正文 第二十四回 定西之夜 文 / 戊戟
上回說到這一夥匪徒是為千兩黃金而來，小風子聽得眼都大了，說：「我的天，這麼多金子，那他們幾代人都用不完了。」
「你怎麼眼裡老是盯著錢的？你不會也想去搶劫吧？」
「我敢想嗎？我沒有武功，又膽小怕死，就是大街上有金子可撿，我也搶不過別人。在馬賊窩裡，蒙面刀客殺了那伙馬賊我也沒膽量去取馬賊窩裡的銀兩，只牽了三匹馬跑出來。」
「三匹馬也值不少銀子呀。」
「你別說了，我生成一輩子的苦命。一匹馬送給了邊關路邊的茶館老闆，不然他不同我養馬；一匹馬賤賣給了人。剩下一匹相依為命的馬，現在也掉進陷馬坑裡死了。」
「好啦，我們去審問那小辮子匪徒，看是誰指使他們來伏擊我們。」
「對對，我們快去審問，看誰是指使者，向他要一千兩黃金。」
「你這樣，我們同殺人放火的匪徒有什麼分別了？」
「我們不要金子？」
「殺了他，一分錢也不能取。」
小風子呆住了，問：「你是不是跟金子銀子有仇？」
「你說什麼？」
「不不。我不說什麼。其實我們要了他一千兩金子，拿去救濟四周貧苦的百姓多好。」
「好呀，那你去拿他的金子去救濟百姓吧。」
「真的？那我們快審問。」
小婷和小風子來到小辮子匪徒躺著的草叢，一看，小辮子早已斷了氣，他的脖子給人割了一刀。顯然是小婷去救小風子時，他給人幹掉了。小風子不知究竟，問小婷：「你殺了他？」
「沒有。我離開他時，只封了他的穴位，令他不能動。」
「那是他自己拿刀割自己的脖子了？」
「他不能動，能自己割自己嗎？」
「不是你，又不是他，是誰殺了他了？」
小婷不禁凝神傾聽，似乎四周沒有任何異常的動靜。小婷心中凜然：殺小辮子的是位高手，趁自己救小風子時，將小辮子幹掉後悄然離開，自己竟然沒察覺。殺人的目的是滅口，不讓自己知道誰是幕後的指使。
小風子說：「這下完了，我們不但不知道幕後是誰，一千兩黃金也見財化水，全沒了。」
小婷說：「我們走吧，別再呆在這裡。」
「我們沒有馬，怎麼走呵。」
「用腳走呀。」
「太陽快下山了，我們用腳走，別說到不了定西城，就連前面三十多里的小鎮也到不了。」
「那你不想走，呆在這裡過夜？」
「不不。這麼多死人，我見了也害怕，萬一到了三更半夜，他們一個個變成了鬼，嚇也嚇死我了。」
「那我們走呀。」
他們帶上了行囊，徒步向西走了約五里地。這時太陽早已下山，晚霞似火。大漠上的晚霞，分外殷紅。很快，晚霞消失，夜臨大地。小風子說：「我們得趕快找個地方住下來，夜裡走路，碰上餓狼就危險了。」
「這一帶夜裡有狼？」
「有的，只是沒有玉門關外那麼多，那是成群結隊，任何高手碰上它們，也會給吃掉。」
「怪不得你唱一出玉門關，兩眼淚不幹了，大概是害怕給狼群吃掉吧？」
「嗨，完全不是那回事。因為到了夜裡，沒人會在大漠上趕路。」
「好了，你閉上眼睛，放鬆自己，我要施展輕功帶你趕路了。」
「慢著。」小風子突然伏下，耳朵貼在地上聽起來。
小婷愕然：「你在幹什麼？」
「好像前面那座土嶺下，有馬的響聲。」
「真的？你聽出來了？」小婷也凝神傾聽一下，「果然是有馬，不會是那伙逃脫性命的匪徒，在那土嶺下吧？」
「不會吧？他們為了逃命，恐怕早已跑得遠遠的了，怎會在土嶺下停留下來？那土嶺連一叢叢的小樹林也沒有，不可能藏人。」
「不管怎樣，我們走去看看。」
小婷和小風子來到山嶺下，果然見有五匹馬，在草地上悠閒地吃草，卻不見半個人影。
小風子一見馬匹，頓時高興起來：「我們不用走路了，有馬騎了。」
「你別高興得太早了，讓我傾聽一下，看土嶺上有沒有人，以防他們向我們突然出擊。」
「對對，我們還是小心的好。」
小婷身形一閃，悄然縱上土嶺一處高峰，凝神傾聽了一會，沒有任何響動，顯然這光禿禿的土嶺，不可能藏得下人，便飛身回到了小風子身邊說：「嶺上無人。」
小風子說：「那太好了。看來是那伙匪徒的馬，你殺了馬背上的賊人，它們跑到這裡來了。這下，我們可有馬騎了。我們丟了兩匹馬，現在卻得了五匹馬，還有賺哩。」
「你不疑心這是附近牧場走失的馬麼？」
「不不，牧場跑出來的馬沒有馬鞍，而它們全有，怎會是牧場裡的馬了？在這方面，我比你有經驗。」
「好吧，那我們各騎上一匹馬趕路。」
「那剩下的三匹馬，我們不帶走？」
「你怎麼這般貪心？身後跟著三匹馬，不叫人起疑心？」
小風子有點捨不得地說：「那好吧，讓它們留在這裡，明天由別人拉去好了。但願它們今夜別碰上餓狼才好。」
小婷一聽，頓時心軟下來。在生死交鋒中，她會毫不留情地砍馬殺人，因為在那生死關頭，絕對不能心軟。現在可不同了，她不忍心看著這些馬匹活生生葬身狼腹，便說：「好吧，我們帶上它們一塊趕路吧。」
小風子高興了：「是嘛，這是不要白不要，我有辦法令人不起疑心。」
「哦？你有什麼辦法？」
「將三匹馬的馬鞍全扔了，這樣，別人見了也不會起疑心，以為我們是從馬場買來的哩。」
「你，似乎在這些問題上頂有經驗，怪不得你能在江湖上混了。」
小風子笑了笑，手腳麻利地將三個舊的或者有點壞的馬鞍解了下來，丟在地上，然後和小婷各騎上有鞍的馬，說：「快趕路吧，我們還可以及時趕到那小鎮上投宿。」
小婷問：「這三匹沒鞍的馬，你怎樣帶走？」
「放心，馬是戀群的，只要我們打馬走，它們自然就會跟來。」
果然，小婷和小風子一趕馬上路，三匹馬就跟來了。他們一口氣奔馳了二十多里路，便看見了小鎮上的燈光。當他們要入鎮投宿時，只見小鎮土牆大門關閉，有人在土牆上大聲喝問。
原來這座小鎮，不但有護鎮的土牆木柵，更組織了二三十個武士保衛小鎮的安全。他們風聞小鎮三十多里外，有一夥強人在攔路搶劫，還進行了血腥的戰鬥，便關閉東西兩處的城門，加強人馬在土牆上巡守。守城的武士見小婷、小風子策馬奔來，疑心是那一夥強人來犯，於是大聲喝問。
小風子下馬說：「小人兄妹，以販賣馬匹為生，從敕勒鎮而來。本想趕去定西，誰知在路上碰上一夥強人打劫，直到強人散去之後，小人兄妹才能來到這裡。望守城大爺開門，讓我們投店住宿。」
守城人問：「那伙強人沒搶劫你們？」
「大爺別說了，小人遠遠看見強人們與人交鋒，便趕快與妹妹找一處地方躲藏起來。至於小人的三十多匹馬大都走散了，只剩下這三匹馬和兄妹兩人的坐騎。小人這一次的買賣全完了，可以說是血本盡虧。」
守城武士打量他們兩人，又遙望遠處，見沒什麼動靜，便派了兩個武士下城來檢查。見小婷和小風子身上沒任何兵器，一身風塵僕僕，除了隨身行囊外，什麼也沒有，便放他們進去了。
小風子連忙拱手作揖說：「多謝大爺。」待他進了城門後，守城的人又問他們：「你們知不知道那伙強人是什麼人，與什麼人交鋒了？」
「長官大人，小人兄妹怕得要死，躲在遠處看也不敢看，怎知道他們是什麼人，與什麼人交鋒了？小人也不知躲了多久，直到紅日快下山時，雙方廝殺聲才停下來，小人才敢偷偷觀看，但已無人蹤了。小人兄妹才敢出來，想轉回敕勒鎮，可路更遠，只好膽戰心驚趕來這裡。在那片空野之上，幾乎處處都有死人死馬，雙方也不知死了多少人，真是嚇死人了。」
那人說：「你們兄妹沒給強人發現而殺了，算是大幸了。」
「是是。小人兄妹兩人全靠上天庇佑，躲過了這一場大難。」
小婷和小風子投店住宿時，又引起一些旅客、商人們的驚訝，因為他們幾乎都從定西城而來，要趕去敕勒鎮，從而進嘉峪關。卻給這一夥不知從哪裡來的強人，打斷了行程，不得不在這小鎮上住下來。他們紛紛向小風子打聽情況。
小風子只好又將在鎮門口所說的情景重複一遍，有的地方還加油添醋，令大家聽了驚愕不已。有人歎息地說：「看來那一支商隊全完了，沒一個人能活下來。」
有人反問：「你怎麼知道全完了？」
「那一支商隊不全完了，這一夥強人能拉隊而去麼？他們是血洗了這支有人保護的商隊，將貨物掠劫一空而去。」這人又對小風子說，「看來這伙強人只洗劫商隊，來不及搜索遠遠躲藏著的你們兄妹了。」
小風子忙說：「是是，要不我兄妹兩人還有命嗎？」
旅客中有人持反對意見說：「我看這是兩伙強人的恩怨仇殺，不是搶劫。」
人們驚訝地問：「你怎麼知道不是搶劫，而是兩伙強人的仇殺了？」
這個人說：「要是他們真的是攔路搶劫，幹嗎我們去時，他們阻止我們，揮手叫我們往回走，不殺了我們，將我們的貨物搶劫了？」
有人附和說：「不錯，是這樣的。那幾個兇惡的大漢，要殺我們幾個手無寸鐵的人，比踩死幾隻螞蟻還易。可他們只凶狠地喝令我們轉回去，不殺我們，也不搶劫我們的貨物，世上有這樣的強人嗎？」
「看來他們真的不是搶劫的山賊土匪，而是兩伙人在進行一場你死我活的交鋒了。」
小風子也只好點頭：「原來是兩伙強人互相仇殺，怪不得他們不理我們，也不來搜索我們。早知這樣，我就不那麼害怕了。」
小婷和小風子不再聽這些人的議論，轉回房間。小婷暗想：是什麼人對自己有這麼大的仇恨，買通了這伙賊人來殺害自己？可惜那個小辮子給人殺了滅口，不然就可追問出幕後者了。
小風子問小婷：「你一路上與誰結下了這麼大的仇恨了？」
小婷說：「一路上我是殺了一些人，懲治了不少的惡人壞蛋。想要我命的人，可多了。」
「你再想想，有哪一位仇家這般的富有，能出千兩黃金買你的性命？」
小婷想了一下說：「只有兩個人，才這般富有，其餘的儘是一些地方上的惡徒、流氓、無賴，他們不可能有這麼多的金錢。」
「哦？哪兩個人？」
「一個是涼州西營余家莊的人；一個是肅州的鮑公公了。」小婷說到這裡，肯定地說，「一定是鮑公公，只有他才有這麼大的權力和財力，買下了關外這一夥大賊，精心策劃在那一帶伏擊我。我還了他的官印，放過了他，他還這般暗算我，我找這老賊算賬去！」
小風子說：「這裡離肅州千里之遙，你跑去找他算賬？」
「千里算什麼？我施展輕功，幾個時辰就可以到達，你在這小鎮上等我好了。」
「你，你，你千萬別魯莽行事。沒十足的證據，怎能肯定是他幹的了？」
「不是這老賊，還有誰有這般的權勢和財力了？」
「你怎麼不疑心是涼州西營余家莊的人幹的？」
「余家莊有這麼大權力和財力收買關外的大賊來害我嗎？再說余家莊莊主邊關鷹已死了，他的胡管家也死了，余家莊也給我夷為平地，財物也給我分光了，他還有這樣的能力嗎？」
「正因為這樣，邊關鷹的親屬，才對你的仇恨更大。據我所知，邊關鷹是一個不簡單的人物，除了武功極為可怕的大漠雙鷹與他有關係外，他與涼州的官府也有來往，他的一位叔叔，是朝廷東廠的人物。一旦他的親屬要找你報仇，同樣也有這樣大的權勢和財力，收買關外的大賊向你下手。」
小婷怔住了：「那麼是余家莊的人了？」
小風子說：「我可不敢肯定，因為我沒有十足的證據。沒二老爺的鮑太監和余家莊的人，都有這種可能。」
「你說，我怎麼辦？」
「我想，他們絕不會甘心這次失敗，會有第二次的行動，所以你耐心等待他們第二次向你動手吧。」
「他們要是不動手呢？」
「他們不動手，那不更好嗎？難道你還希望他們向你下手？」
「我當然希望他們下手了，不然怎麼找出暗害我的幕後的人出來？」
「你想他們向你下手太容易了。只要你永遠是這麼一身江湖女子打扮，就會為他們注意，並隨時向你下手。但是這樣做太危險了。你在明處，他們在暗處，他們會隨時隨地向你襲擊，那真是防不勝防。要是我，才不這麼幹。」
「哦？要是你怎麼幹？」
「要是我，才不會這般明目張膽招搖過市，而是化裝成不同的人，像神秘刀客般神出鬼沒。這樣自己就可以出其不意地出現在他們面前，幹掉了他們也沒人知道。」
「你要我像神秘刀客那樣神出鬼沒，讓仇家沒辦法找到我？」
「就是。」
「但我怎麼找到這個幕後指使者？」
「那你打算怎樣做？」
「我想，我還是以怪病女俠身份出現，讓仇家向我出手。只要我抓到了活口，問清楚了暗算我的仇家，然後再像神秘刀客那樣神出鬼沒，幹掉這個幕後指使者。」
「那你要特別小心了，不然，就十分的危險。」
「放心，我會小心的。不過，我擔心的是你。」
「你擔心我什麼？」
「你和我在一起，又不會武功，敵人向我下手，我倘若護不了你，你不危險嗎？」
小風子一時怔住了：「那我怎麼辦？」
「要不，我們分開吧。」
「分開？」
「是呀。你跟隨我太危險了。要不，你先回關內吧，去五年前我們住過的紅柳園等我，我幹掉了這個仇家和找到了殺害我父母的馬賊後，就去紅柳園找你。但你不管等多久，也要等到我回來找你呀。」
「這，這，這，我會更危險。」
「你怎麼會更危險了？」
「因為要殺你的人，一定也知道我曾和你在一起，不但盯蹤你的行蹤，也會盯蹤我的行蹤。我一旦離開了你，他們一定會將我抓起來，會以我為人質威脅你。要是這個仇家是鮑公公，恐怕沒等我進嘉峪關，就落在他們手中了，這不是更危險？」
小婷點點頭說：「不錯，這樣的確很危險。」
小風子說：「而且在這條路上，我不但熟悉，也知道當地的一些風俗和民情，起碼對你的食住有幫助，不用你去操心。」
「小風哥，我同樣也不願與你分開，但為了你的安全，我想……」
「不不。跟你在一起，就是死，我也心甘情願。」
「你真的不怕死？」
「我當然怕死。但為了你，我死也不怕。不不，你有一身好武功，我們不會死的。一位算命先生給我算過，說我一生多災多難，但次次都有吉星高照，能逢凶化吉，活到九十九歲。說不定算命先生說的吉星就是你。」
「江湖術士說的，你也相信？」
「信呵，我怎麼不相信？回想我和你在一起時，不都是你救了我嗎？要不是你，恐怕我在南湖時，早已給馬少莊主的手下砍死了，能活到現在嗎？」
「可是，你也同樣救了我呀。」
「這個，這個……說不定我是你的吉星，你是我的吉星，互相高照，這樣，我們都能長命百歲了。」
小婷不禁好笑起來：「那我們在一起，今後要多加小心了。」
「我們一路上當然要多加小心了。我有一個辦法，我們既分開，又不分開。」
小風子輕聲將自己的辦法一一說了出來，小婷聽了大為讚好：「對，明天我們就這樣辦。」
同一夜裡，在瓜州定西城內的一處大院中，一個燈火輝煌的房間裡，一位瘦小如猴、目光精銳的主人，正熱情地招待一位遠方來客，雙方舉杯歡飲，主客都有了幾分酒意。主人說：「大人放心，很快就有喜訊傳到了。沙狼、沙鼠這兩位寨主，一個兇猛，一個機靈，不會誤了大人的事。」
來客說：「不錯，有九爺調度，精心策劃了這一次行動，就算怪病女俠有飛天的本事，也逃不過這一次的伏擊。要是活捉了怪病女俠，我家大人將會重重酬謝九爺。」
「怪病女俠真的有那麼一種怪病，男人碰不得？」
「江湖上是這麼傳說，不知是也不是。」
瘦猴九爺一笑說：「就算她真的厲害，兩位沙寨主帶了成百位兄弟前去，就是活捉不了，也可以亂箭將她射死。」
「願九爺這次行動成功。」
「快子時了，我想報信的人該來了。」
瘦猴九爺的話音剛落，一個渾身是血的漢子衝了進來，九爺不由怔了怔：「夜蝙蝠，你怎麼傷成這樣？怪病女俠活捉了沒有？」
夜蝙蝠氣喘吁吁地說：「九爺，別說了，沙家寨的人幾乎全完了，連沙狼大寨主也命喪黃泉。二寨主帶了十多位兄弟，已逃得無影無蹤。」
「怪病女俠沒捉到？也沒殺死？」
「九爺，怪病女俠的武功實在太可怕了，她簡直不是人，是魔鬼化身，在陷馬坑附近的地方，全是沙家寨人的屍體。」
九爺和來客聽得完全呆住了。尤其是雄霸一方的定西猴羅九爺，更想不到自己精心策劃的行動，遭到慘敗。失去了沙家寨這百多人，幾乎是斷了他的一隻臂膀。怪病女俠的武功竟然是這等的奇高，今後自己真的要格外認真對付了。來客擔心地問：「怪病女俠知不知道是誰伏擊她了？」
「大人放心，沙家寨知道這次行動的人極少，惟一知道的那個小辮子笨豬，也給小人幹掉滅了口，怪病女俠想問，也找不出一個活口。」
來客放心了，說：「這樣就好了，不然，不但你家九爺，就是我家大人，處境就十分的危險。這個怪病女俠，恐怕比以往的神秘刀客更可怕。」
九爺問夜蝙蝠：「你是怎麼擺脫怪病女俠逃回來的？」
「小人是裝死伏在那些弓箭手的埋伏坑裡，趁怪病女俠去救那個混混時，悄然幹掉了那個笨豬，又再鑽入坑裡裝死。等怪病女俠和那小混混走了後，才爬出來，連夜趕回來報信。」
九爺揮手說：「你辛苦了一天，去休息吧。明天，你到沙家寨看看。」
「是，九爺。」
夜蝙蝠退出後，來客說：「在下明天恐怕也要轉回去向大人報告這一情況。」
「不。你最好在這裡多住一天，以免在路上碰到那個怪病女俠。你告訴你家大人，我羅九今後一定想辦法幹掉這個怪病女俠。」
「那九爺今後多加小心了。」
第二天，小鎮一早派人去了那打鬥的地方察看，除了滿地屍體，再無匪徒的蹤影。鎮上有些慈善人家，配合官府，出錢叫人將這些屍體埋葬，死馬卻裝了回來，將馬肉賣給了鎮上的人家。但商人、旅客仍不敢單人行走，他們相約成群結隊上路。小婷和小風子卻在客棧裡住下來。小風子借口盤資短缺，將三匹馬賤賣了，添置了一些衣服和日用品。直到第二天一早，他們才離開小鎮，往定西城方向而去。出了小鎮沒有多遠，在暗中盯蹤他們的羅九爺的耳目，一下不見了小風子，只看見怪病女俠一身江湖女子打扮，緩緩跟隨去定西城的人們前行。
盯蹤者心中奇怪：這個混混跑去哪裡了？怎麼不跟怪病女俠在一起？
這就是小風子和小婷商議好的行動，他們是分而不離。小婷有意在明處，引起敵人的注意，從而向自己下手；小風子在暗處，注意小婷身邊一切可疑人物的行動，成為小婷的暗中保護者。以小風子的狡黠、機靈，豐富的江湖經驗，完全可以在暗中提醒和相助小婷。
盯蹤者哪裡想到，小風子一離開客棧，就示意小婷先走，自己裝著去買東西，一下閃進了一間事先已找好的大院裡。當他再出來時，不但馬匹換了，自己也變成一個留著山羊鬍子的小老漢，遠遠跟在小婷的身後。這樣的小老漢是西北道上常見的人物，既可以將馬雇給客人當馬伕，也可以是來往兩地的小販。
他們各自小心，注意身邊出現的人物，也暗暗前後照應。從小鎮去定西城不遠，只有半天的路程。一路上他們沒發生意外，平安順利到達了定西城。
定西城，可以說是絲綢路上最西端的一座繁華之城，是明朝沙州衛的所在地。可是到了明朝中期，由於宦官弄權、佞臣當道，國庫空虛，兵力不足，就為吐魯番人佔領了。今吐魯番兵力已直逼嘉峪關。但吐魯番北有瓦剌、韃靼兩國雄視，南有韃靼土默特部落騷擾，西有葉爾羌人的侵犯。論國土，吐魯番只是西域各國中的一個小國而已，所以它不得不與明朝議和，互不相犯，形成了一段相對和平的歲月。而明朝這時更是內亂不已，外患不休，不但與吐魯番，也與韃靼、瓦剌等國和平相處。因為這時後金崛起，後金佔據瀋陽建國，由皇太極登位，改國號為大清，不但成為明朝的大敵，也成為西域各國的大敵。這就是小婷和小風子所處的時代。
小婷和小風子先後進入瓜州定西城，投店住宿。要是說肅州是漢人佔大多數的府衛城，城內房屋建築與中原一樣，那麼定西城卻是胡漢雜居的一個城市了。城內居民的房屋建築，就與中原顯著不同。平頂房，圓門口，大院子，就連生活習慣、傢俱也不同。小婷來到這裡，真是來到了異國他鄉。要不是城內仍有不少漢人，她連說話也不方便。
這裡的客棧與內地客棧大不相同，不但沒有樓上樓下，就是各個房間也不相連，幾乎是獨自一間土屋，沒有人打擾。小婷和小風子雖然同住在一間客棧裡，他們卻裝作不相識。小風子打扮成市井上的小老頭，更沒有理由與江湖女子打交道。
小婷在客棧住下後，見天色還早，便獨自在城內大街走動，觀看異域風光。小風子也早已出去了。
小婷在熱鬧的大街上轉了轉，買了一些小玩意兒。驀然聽到街上那一頭，有人喝喊起來，似乎在追打一個人。
小婷不知發生了什麼事，但天生的俠義心腸，令她不能不走過去看看。小婷一看，只見四五個本地漢子，凶狠地拳打腳踢縮在地上抱成一團的小老頭。這個小老頭連連求饒說：「各位大爺，放過了小老吧，小老再也不敢了。」
小婷一聽，這個挨打的小老頭，不正是小風子嗎？便問周圍的人是怎麼回事。有人輕輕地說：「這個外鄉老頭，犯了這幾個人的大忌了。」
「哦？他犯什麼大忌了？」
「壞了他們的事。」
「壞了他們的什麼事了？」
小婷一問，原來在鬧市中，一個扒手在竊取一位婦女身上的錢包，被小風子揭穿了。這幫人惱羞成怒，將小風子痛打一頓。這真是天下楊梅一樣花，到處烏鴉一般黑，不論關內關外，都有扒手，還都是氣焰囂張。
小婷走過去說：「你們幾個年輕力壯的人，這樣毒打一位老人不感到羞恥嗎？還不給我停手？」
這伙扒手見是一位頭戴露髻遮陽斗笠、垂掛紗布蓋面的女子，竟敢跑出來干涉自己的行動，不禁喝問：「你是什麼人，敢來管我們的事？是不是也想討打了？」
小婷說：「我什麼人也不是，只是看不慣你們欺負一位老者。你們最好將他扶起來，向他賠禮道歉，要是他受傷了，還要負責他的醫藥費用。」
眾扒手愕然：「小娘子，你說什麼？」
小婷重複一遍：「我叫你們扶他起來，賠禮道歉，賠償他的醫藥費，這夠清楚了吧？」
扒手們見小婷的口氣這麼大，一時不知道她是什麼來頭，驚愕地上下打量著小婷。有個扒手對同伴說：「這個小娘子，不會是個瘋女人吧？」
為首的漢子說：「管她瘋不瘋，先打她一頓，然後將她綁回去，看看今後還有誰敢來管我們的事。」
又一個漢子說：「對對，這小娘子說話的聲音十分好聽，說不定人也長得漂亮，我們將她綁回去太好了。」
第一個說話的漢子說：「好，我來揭下她的斗笠，看她是不是真的長得美。」說著，這條漢子便伸手來揭小婷的斗笠。他剛一伸手，就給小婷一把抓住了手腕，一下把他像摔魚般的摔在地上，「叭」的一聲，他全身骨架像散了似的，半晌爬不起來。
小婷這一行動，令四個流氓頓時傻了眼，驚愕得說不出話來。為首的漢子半晌後問：「你敢打我的人？」
「你們再不聽我的話行事，敢向我動手動腳，一個個都得像他一樣躺在地上，找人抬回去。」
為首的漢子不相信小婷有這樣的能耐，而且這樣被一個女子嚇唬了，今後怎能在定西城呆下去？揮揮手對其他三人說：「上！我不信我們就制服不了你。」
三個不知死活的流氓一哄而上，小婷不費吹灰之力，將他們全摔在地上，其中有兩個還摔斷了手腳，痛得呀呀直叫。為首的漢子見勢不妙，轉身就想逃跑。小婷說：「你不向這老人賠禮道歉，還想跑，你跑得了嗎？」小婷身形一閃，不但攔住了他的去路，更一手將他抓住。這個漢子還想反抗，一腳向小婷踢來。小婷並指只在他飛起的腳骨上一敲，儘管沒有敲斷他的腿骨，也已經痛得他入心入肺，站立不穩，跪在地上了。
小婷問他：「說，你今後還敢不敢任意欺負老人，毒打他人？」
「我，我，我……」
「好，你不說，我就將你雙手雙腳都打斷了，看你今後怎麼去打人。」小婷說時，真的一下將他的右手骨敲斷了，痛得他用另一隻手摀住斷處，說：「我，我，我不敢了，你放過我吧。」
「去，給我將那個給你們毒打的老人扶起來，向他賠禮道歉，賠償醫藥費。」
遠遠觀看的人們，感到小婷這麼懲罰定西城這五條害蟲，簡直是大快人心，人人讚好，一致說小婷給他們出了一口惡氣。
這時，小風子爬了起來，走過來說：「不用賠禮道歉了，小老沒事。」
小婷打量著他問：「你遭他們毒打，身體沒事？也沒受半點傷？」
「小老身體還算結實，只受了一些皮肉傷，沒傷筋骨，睡兩天，敷一些草藥便沒事了。小老多謝女俠相救之恩。」
「你不要他賠你的醫藥費嗎？」
「他們也受到女俠的懲罰了，小老也不想多生事端，不要他們賠什麼醫藥費了，讓他們留著自己去養傷吧。」
小婷一下看出，小風子不但沒傷筋骨，就連皮肉之傷也不重，照樣能跑能走。暗想：他真的練成了一身過硬的挨打功夫？遭這麼一頓拳打腳踢的，居然傷不重，實在也難為他了。問：「你能走嗎？要不要叫這幾個混蛋扶你回家。」
小風子慌忙搖手說：「不用，不用。小老自己可以慢慢走回去，多謝女俠的好意。」說完，故意裝成一拐一瘸地慢慢走開了。這一行動，自然瞞不過小婷的眼睛。
小風子走後，小婷對這五條伏在地上的害人蟲說：「你們看看，這位老人家心地多好。我真不明白你們是什麼心腸，這樣的老人你們居然下得手去毒打，就不怕上天報應嗎？我告訴你們，以後讓我再看見你們欺凌百姓，殘害老人婦孺，我就會將你們的手腳全打斷，像西瓜般在地上滾動。」小婷說完，便揚長而去。
這時一個閒漢似的人走到這五個人跟前，不知是調侃還是警告他們：「你們五個，今天算是撿回了一條命，不然，你們早已去見閻王了。」
斷手斷腳的為首漢子說：「你老兄也太不講義氣了，見我們有難，也不出手相助。」
這閒漢說：「我要是出來救你們，恐怕也像你們這樣躺在地上。你們知不知道，你們今天碰上了什麼人了？」
「哦？她是什麼人了？」
「一個可怕的女煞星。」
「可怕的女煞星？」
「是，非常的可怕。你們難道沒聽說，這條道上，最近出了一個碰不得的怪病女俠？連少人能敵的大漠雙鷹也不是其對手，你們五個算什麼東西，敢向她動手？
「她就是那個碰不得的怪病女俠？」
「不是她，誰有這麼大的本事了？你們還是乖乖地走吧。別再讓她碰上你們了。」這個閒漢說完，便大步而去。
這五條蟲聽了驚愕相視，最後，他們互相攙扶，狼狽離開。
這麼一來，小婷為全城的人注意了，也成為了全城百姓話題中的神奇人物。小婷在城內走了一圈後，轉回客棧，見小風子早已回來了，縮在房間裡。小婷也不去與他打招呼，逕自轉回自己的房間裡。小婷已隱隱察覺到，就是在客棧裡，也有不少人的目光在打量著自己。
入夜，小婷盤腿坐在坑上練了一回內功，便想熄燈而睡。她惟一擔心的是，不知小風子的傷，明天能不能繼續上路。驀然，她發覺到房間裡漂浮著一層輕霧，輕霧有一種奇異的香味。小婷一下敏感到，藏在暗處的仇家果然向自己下手了。他們採用下毒的手段來對付自己。便暗運真氣，將吸入的少量毒氣完全排了出去，同時假裝昏迷了過去。心想：你們終於來了。
窗外的兩個黑衣漢子，見小婷昏迷了，不由大喜。一個漢子便想撬窗進來，另一個漢子拉著他輕說：「不可大意，這個女妖不但武功十分厲害，而且也非常狡黠，要防她有詐，我們還是等一會看情況再進去。」
這漢子說：「你大可放心，我這迷魂煙不是一般江湖上的迷魂藥，叫七日睡。中了我的七日睡，沒有我的解藥，要睡足七天才能醒過來。就算這女妖武功再強，內力再強，能抗拒藥力，也得三天三夜才能清醒。」
「不不，我們還是等等才好，這女妖實在太可怕了。」
他們在窗外看了一會，見小婷昏迷在坑上一動也不動，便放心撬窗進來。一個略瘦的黑衣人仍小心地打量著迷倒了的小婷，不敢貿然走近，以防意外。
而施放七日睡的黑衣人卻大膽多了，他走到小婷的跟前，問那瘦黑衣人：「要生的還是要死的？要死的我一刀砍下她的腦袋帶回去，那就省事多了。」
「不不，活的更值錢。」
「那我用大布袋將她裝起來背回去。」
黑衣人從身上解下了一個大布袋，想將小婷裝起來。他剛伸出手，小婷出手了，捏住了他手腕上的命脈，令他一下不能動。這黑衣人驚愕地問：「你，你，你沒有中毒？」
瘦黑衣人一見，頓時嚇得魂飛魄散。他深知小婷的武功可怕，便以自己不錯的輕功，轉身躥出了窗外，飛也似的向天邊逃走了。等到小婷再出手點了黑衣人的穴位，追出窗口一看，四下人影全無，只有一彎冷月，掛在天邊。
小婷略帶驚訝：想不到這賊子輕功這般的好，人更狡猾，一有動靜，自己就先逃走了。幸好抓住了一個，不怕問不出背後指使者是誰。小婷便飛快地躍回房間，問：「你現在是想死還是想活？想死，我一掌便拍飛了你；想活，就老老實實回答我的問話，我可以放你走。」
「你是一個殺人不眨眼的女妖，我落到了你的手中，也不指望能活。要殺便殺，別多廢話。我只是不明白，我的七日睡怎麼會毒不了你。」
「憑你的毒煙，就想毒倒了我，那我怎麼敢一個人在江湖走動？別說你的什麼七日睡，就是百日睡，千日睡，也對我不起作用，你難道不知我是怪病女俠麼？」
「知道又怎麼樣？」
「知道了你還敢向我下毒？我這種怪病，可防江湖上的任何毒藥，要是我的怪病發作起來，你下的毒藥，還會令你自己中毒而倒下，我更一點事也沒有。幸好你放毒時，我的怪病沒有發作，要不，你就會七天七夜醒不過來。」
「我不信。」
「我現在沒中毒，你還不相信？」
「你有本事的，就再讓我試試。」
「你以為我是三歲小娃娃，這樣易受你騙嗎？說，是誰指使你來暗算我？」
「我不知道。」
「看來你真的不想活了。」
「你殺了我也沒用，因為我真的不知道。」
「那剛才丟下你而逃走的人是誰？」
「這——」
「你不會連他也不知道吧？他這麼不講義氣，丟下你而自己逃命，你還不願說出他來？」
「他是夜蝙蝠。」
「哦，他輕功不錯，人如其名。可惜，他太不講義氣了。說，你們幹嗎來暗算我？我跟你們有仇？」
「你跟我沒仇。」
「那我跟夜蝙蝠有仇了？」
「我不知道，是他叫我來向你下毒的。說活捉你回去，我能得到兩百兩金子。殺了你，也可以得到一百兩。」
「為了這筆金子，你就來暗算我了？」
「人為財死，鳥為食亡，這兩百兩金子，誰不想呵。」
「看來，夜蝙蝠不但對你不講義氣，還將你騙了。」
「他將我騙了？不會吧？他已先給了我五兩金子。要不，我會跟他來嗎？」
「你知不知道，有人為了活捉我，願出一千兩金子，要是將我的人頭帶回去，也可得八百兩。他才給你兩百兩，那八百兩的金子，全給他一個人獨吞了，這不是騙你嗎？」
這下毒人傻了眼：「真的是這樣？」
「要是你不相信，你帶我去找他，當面去問他，有沒有這回事。」
「這個……」
「什麼？他對你不講義氣，又騙你，你還護著他，不帶我去找他？」
「我不是不想帶你去找他。說實話，我不知道他住在什麼地方，也不知道他的真實姓名。他自稱為夜蝙蝠，好像是這一帶的貨郎。」
「要是你活捉了我，帶回哪裡去領取兩百兩金子？」
「帶你回我的家。」
「哦？你的家在哪裡？」
「城南胡巷的一間土房。」
「好，那你帶我回你的家。」
「帶你回我的家？」
「你說你活捉了我，不就可以領取兩百兩金子？」
這個施毒的漢子簡直不相信自己的耳朵。世上哪有這等的好事？他惟一的希望，就是自己說了實話，怪病女俠不殺自己，放自己走，哪裡還敢想要那兩百兩金子？他驚疑也困惑地望著小婷，不知小婷打的什麼主意。
小婷又問：「你不想要那兩百兩金子？」
「這個——」
「別這個那個的了，因為我也想要金子。有了兩百兩金子，我們每人分一百兩，今後我也不用在江湖上闖蕩了。你不答應，那我只有殺了你。」
「不不，我答應，你別殺我。」
小婷出手解了他的穴位，說：「那你快帶我去你家。」
這漢子見自己穴位已解，能行動了，遲疑地問：「女俠，你真的跟我走？」
「是呀，有一百兩金子，我今後不用愁了。」
「女俠，你這樣跟我走不行。」
「為什麼？」
「夜蝙蝠已知道我給你抓住，他不相信我能活捉了你的。」
「嗨，你不會說你的七日睡迷煙，不久在我身上發作了，不就能活擒了我嗎？」
「給我七日睡迷倒的人會昏迷不醒，怎能跟我走回去？」
「你想將我裝進大布袋裡，扛著我回你家？」
「只有這樣，夜蝙蝠才會相信。只是這樣一來，太委屈女俠您了。」
「好呀，那你將我裝進布袋裡行了。你不是說，人為財死，鳥為食亡嗎？為了得到一百兩金子，我只好冒一次險了。說不定，我們抓到了夜蝙蝠，可以得到更多的金子哩。」
「可是，女俠這樣做太危險了。」
「我都不怕，你怕什麼？你快將我裝進布袋裡吧。不過，你別對我起什麼邪念，別說一個布袋困不住我，就是用鐵鏈，也鎖不了我。」小婷說著，一下出手取過了這漢子身上暗藏的匕首，略一運氣，將這把匕首震得寸寸折斷，似雪片般散落地下。
漢子看得目瞪口呆，心想：這怪病女俠的武功簡直是匪夷所思，怪不得有人出這麼多的金子要活捉她了。
漢子正張大口驚得瞠目結舌時，小婷又將一粒小泥丸彈入他口中，骨碌碌地滾進他肚子裡去了。這漢子驚恐地問：「你，你，你給我吞下了什麼東西？」
小婷笑著說：「放心，這是我特製的毒藥。但你不會馬上死，行動如常。兩天後沒有我的解藥，你就會腸穿肚裂，死得非常痛苦。只要你不對我打什麼壞主意，我保證你不會死，活得比其他人長命。」
漢子苦笑一下：「女俠怎麼還不相信我？」
「對不起，我這是以防萬一。你快將我裝進布袋裡吧。」
這漢子只有從命，紮好袋口，扛著小婷出了門，悄然離開了客棧。當他快要接近家門口時，從黑暗處一下閃出一個人來，嚇得扛著小婷的漢子急退後兩步，定神一看，竟然是夜蝙蝠。
原來夜蝙蝠逃走後，見後面無人追趕，又悄悄轉回城內來。他不敢再去客棧，而去了這漢子的家附近看看動靜，不料碰上了漢子扛著一個大口袋回來，驚奇地問：「你沒有死？那女妖放過你了？」
這漢子不滿地說：「貨郎，你也太不夠朋友了，竟然不管我的生死，自己逃命了。」
夜蝙蝠說：「毒五，你別怪我，這女妖實在太可怕了。你，你，你是怎麼出來的？那女妖沒殺你？」
「她殺我？她已給我活捉回來了。」
夜蝙蝠一怔：「什麼？她給你活捉了？」
「你想不到吧？你說她怎麼的可怕，最後，還不是成了我手中的獵物。」
「你是怎麼捉到她的？」
「不但是你，連我也想不到。她先運氣抵抗我的七日睡，將我一手抓住，我也自問必死了。後來，我特製的七日睡的毒性在她體內發作起來，她昏迷過去了，我才將她裝進了這大口袋裡。」
「真的？」夜蝙蝠驚訝萬分，幾乎不敢相信。
「不信，你打開布袋看看是不是她。」
「好，你打開讓我看看。」
「不。我的那兩百兩金子呢？你得先給我，我才能將她交給你。」
「不，你打開口袋，讓我看看是不是這女妖，我才將金子交給你。」
「好。」毒五將布袋口解開，露出了昏迷不醒的小婷。問，「你看清楚了吧？是不是你要抓的女妖？」
夜蝙蝠看清楚了，真的就是羅九爺要抓的怪病女妖。他想不到這麼一個武功極高、人又狡黠的女俠，沙家寨將近九十人捉不了她卻死在她的手中，這次竟然給一個慣用毒的毒五活捉了，連忙說：「你快將她交給我。」
「不行。我們是一手交人，一手交錢。不見兩百兩金子，我是怎麼也不會將人交給你。」
「我身上一下哪有這麼多的金子？」
「貨郎，我們明明講好，我活捉這女妖後，你便給我兩百兩金子。你不帶金子，莫非在耍我？」
「好好。我身上只有二十兩銀子，現在給你，人給我帶走，明天我一定補上。」
「不行，少一分也不行。那你明天將金子帶齊了再來換人，這女妖就留在我家好了。」
「毒五，這女妖不是好惹的，萬一她醒過來，你的人頭就會落地。」
「你別嚇我，她中了我七日睡之毒，三兩天內，睡得像死人一樣，怎會醒過來？」
突然間，在黑暗中又冒出五個持刀的黑衣人來，一下將毒五和夜蝙蝠包圍。毒五一怔：「你們是什麼人？想幹什麼？」
其中一位鴨公聲的黑衣人說：「你快將袋裡的女妖交給我們。」
「交給你們？那我的兩百兩金子呢？」
「老子們只管要人，不管其他事。」
毒五問夜蝙蝠：「這是怎麼一回事？他是你的人？你這麼耍我，未免太心狠了。你知道，我也不是好惹的，惹急了，我也會咬人，令你們一個個中毒而死。」
夜蝙蝠知道毒五是這一帶善於用毒的人物，用毒手段非凡，不然，自己就不會找他去對付小婷了。他連忙說：「毒五，我們有話好好說，你先將人交給他們，兩百兩金子我絕不會少了你。」
「我毒五再說一句，不見金子，我絕不會交人。」
夜蝙蝠還想說服毒五，鴨公聲黑衣人一聲冷笑：「蝠哥，你別再跟他多說了，他的老婆孩子全在我們手中了。」
毒五又是一怔：「什麼？我的老婆孩子全在你們手中？」
鴨公聲不屑去答毒五，喝著一個黑衣人：「去，將他的老婆孩子帶上來。」
果然，有人將毒五的老婆孩子帶了上來，毒五看見心頭大亂，說：「好好，人我交給你們，你們快將我的老婆孩子放了。」
鴨公聲人說：「只要你將女妖交給我們，我們自然會放了你的老婆孩子。」
夜蝙蝠也說：「毒五，這我可以擔保，他們一定會放了你的老婆孩子。」
鴨公聲喝著一個包頭蒙面的黑衣人：「去，將這女妖扛走。」
這個黑衣漢子剛想提起布袋，小婷驟然出手，不但奪過了他腰間的刀，一掌將他拍飛，還閃電般飛去，出手一連封了夜蝙蝠身上兩三處要穴。小婷不想一下取了夜蝙蝠的命，是想向他問話。
小婷冷不防出手，除了毒五外，其他人全驚愕了。鴨公聲問：「這是怎麼回事？」
小婷不答，一連出手砍翻了兩個綁架毒五老婆孩子的黑衣人。
鴨公聲更是魂飛天外，他早已知道怪病女俠武功了得，自己根本不堪一擊，所以轉身便逃。
小婷一見說：「你逃得了嗎？」便閃身而追。夜蝙蝠一步也彈動不得，要不，他也會像鴨公聲逃之夭夭了，甚至比鴨公聲逃走得更快。夜蝙蝠咬著牙對毒五說：「毒五，你敢與這女妖串通起來耍我，你一家人今後會死得比我還慘。」
毒五似乎早已和小婷商量好，故作驚恐地說：「我怎麼知道這女妖會突然醒了過來？不行，我一家人得趕快逃命，女妖一回來，我一家人全沒命了。」
夜蝙蝠問：「你沒與女妖串通一起？」
「貨郎，這一下你可將我害慘了，金子拿不到，反而一家人要逃命。早知女妖這般厲害，我就不接你這樁買賣了，現在弄得兩邊不是人。」
「毒五，你沒與她串通一起，快過來給我拍開穴位。」
「我，我，我只會下毒，不會解穴呵。不不，我一家人還是逃命要緊。」
「毒五，你怎麼這般不講義氣？那你快扛起我，帶我一起逃命，我夜蝙蝠不會忘了你今夜的救命之恩。」
毒五從心裡罵起來：你夠義氣嗎？在客棧裡你還不是丟下我不管，自己逃命了？別說我不會解穴，就是會解，也不會為你解開穴道，誰相信你以後不會害我。但毒五沒這樣說，反問道：「我扛著你往哪裡逃命？」
「你將我扛到城北的沙駝客棧放下我就行了。」
驀然，小婷在他們身後笑著說：「好呀，毒五。你快將他扛到城北的沙駝客棧吧。」
夜蝙蝠驚震得魂都散了：「你，你，你這麼快就轉回來了？」
「要是老老實實回答我的話，我不殺你，放你一條生路。是誰指使你來暗算我？」
「我——」
「你不說，還是不想說，不敢說？」
「我不知道。」
「什麼？你會不知道？其實你不說，我也知道是什麼人指使你的。因為鴨公聲已經告訴我了。」
「他說了些什麼？」
「他說——」小婷一下將話嚥了回去，打量著夜蝙蝠，「看來你實在太奸猾了，你以為我會告訴你嗎？我要看看你們所說的是不是一樣。說，什麼人指使你前來？不然，我只好殺了你。」
「我，我，我說。」
「快說，我可沒耐心等你。」
夜蝙蝠剛想說出，突然，兩支暗器驟然射來，一支射向夜蝙蝠，一支射向小婷。射向小婷的暗器給小婷敏捷地閃開了，而射向夜蝙蝠的暗器正擊中要害，令夜蝙蝠當場倒地而亡，臨死時只說出了兩個字：「是九……」
小婷一看，東南方一條黑影，宛如流星般一閃而逝，小婷想追趕也來不及了。