正文 第二十五回 戈壁灘上 文 / 戊戟
上回說到小婷來不及追趕那個殺人滅口的暗殺者，不由看了一下地上已死的夜蝙蝠，心中有些懊悔。要是自己將他帶到一個安全地方再問話，暗殺者就不會這麼容易得手。
毒五一家三口用惶恐的目光望著小婷。毒五除了感激小婷驟然出手，殺了兩個黑衣人，救了自己的老婆孩子外，還希望得到小婷的解藥，所以不能馬上走。
小婷對毒五說：「看來夜蝙蝠身後有一股強勢力，你一家再也不能在定西呆下去了。我送你們連夜離開定西，到別處安身吧。」
毒五說：「多謝女俠，但我身上……」
小婷笑著說：「放心，你只是服下我一顆普通的丸子而已，你善於用毒，難道還沒察覺出來嗎？不信，你運氣深呼吸一下，沒有任何阻滯的。」
毒五深深地吸了一口氣，果然身體沒任何變化。他善於用毒，何嘗不知道自己有沒有中毒？小婷又問：「怎樣？我沒有騙你吧？」
毒五苦笑了一下：「女俠，你騙得我好苦。不過，我還是感激女俠救我老婆孩子之恩。」
「你拿不到兩百兩黃金，不怨恨我？」
「女俠別說了，看今夜的情形，他們根本不打算給我什麼金子，說不定還會殺了我一家滅口。」
「你知道這點就好了。來，你們快回家去收拾行裝，我送你們連夜出城。」
「女俠，城門關閉，到天亮才開，女俠怎麼能連夜送我們出城？」
「放心，這個城牆難不倒我，我分兩次帶你們飛過城牆。」
突然，從黑暗中又轉出一個蒙面黑衣人來，但與鴨公聲那四個匪徒的打扮不相同。他說：「還有我，你不用兩次，我和你一次就可以將他們送出城了。」
小婷一怔，警惕地問：「你是什麼人？」
蒙面黑衣人一笑：「女俠，你怎麼連我也記不得了？別忘了，我們在肅州城外，曾比試過武功哩。」
小婷又是驚訝：「你幾時來到這裡了？」
「在下一直悄悄跟隨女俠左右，只是女俠沒注意在下而已。」
「什麼？你一直悄悄跟隨我？」小婷一下想起一件事來，問，「那一天在曠野黃昏時的一戰，那個相助我的人，殺了一批射手的，是不是你？」
「在下只是報女俠不殺之恩而已。」
「事後你怎麼不來和我見面？」
「在下這一張醜臉不能在白天見人，只好事畢後離開，請女俠見諒。」
「今夜你也是一直在跟蹤我？」
「是，在下還跟蹤了那個殺人滅口的暗殺者。」
「哦？你將他幹掉了？」
「沒有，我只是悄悄跟蹤他進了沙駝客棧，便轉了回來。」
小婷一下又想起夜蝙蝠在臨死前，也曾求過毒五將他扛到沙駝客棧放下就行，便說：「看來暗中指使的人就在沙駝客棧。」
蒙面刀客點點頭說：「有這個可能。但我們趕快將毒五一家三口，連夜送出城才好，很快就天亮了。」
「對。」
小婷便叫毒五一家趕快收拾行裝，帶上細軟，鎖了大門。蒙面刀客帶了毒五飛簷走壁，越過了城牆，來到北郊外。小婷卻一手拉著毒五娘子，一手抱著毒五的孩子，隨後跟來。到了郊外一看，只剩下毒五一人，蒙面刀客不見了。小婷問毒五：「他呢？」
毒五說：「他放下我便走了，叫我一家往北走，去瓦剌國，就不怕有人來追殺我們了。」
「他怎麼不等我就走了？」
「女俠，看來這位大俠有急事先走了。」
小婷心想：顯然他是有意避開我的。便對毒五說：「那你一家快走，我這裡有五片金葉子，你帶著上路。」
「不不，女俠救我一家之恩，我毒五永世難忘。再說我們身上也有盤川，不敢接受女俠的金子。」
「你就別跟我客氣了。」小婷將五片金葉子交給了毒五娘子，便閃身而去。
毒五一家呆了一陣，望空遙拜，一家三口往北而去。小婷並沒有走多遠，伏在暗處，目送他們一家遠去，同時凝神傾聽，感到四週五裡之內，沒有什麼不尋常的響動，更沒有人跟蹤毒五，便放心轉回客棧。
小婷悄然回到客棧時，客棧內絕大多人仍熟睡未醒，似乎昨夜的事沒有驚動別人。小婷上炕又練了一會內功，便和衣入睡。當她醒過來時，客棧裡的客人大部分都已上路了，留下來的沒有幾個。小婷隔著一個院子打量小風子所住的房間，似乎房門未開，小風子仍沒有醒過來。心想：難道這個混混昨天受的傷沒有好轉，躺在床上起不來？剛好店小二提水進來給小婷洗面漱口，小婷問：「小二哥，對面房間住的老頭，他走了沒有？」
「沒有，他好像今天不走了，說留下多住一天。」
「哦？好像我昨天住店時，聽他不是說今天要趕路嗎？怎麼不走了？」
「這個老頭，昨天下午出門，不知闖了什麼禍，一身是傷回來，一直在房間不曾出來過，就是連晚飯，也叫小人送去。」
「這個老頭不會在房間死了吧？」
「小姐，他沒有死，小人剛才還送水看過他一下，他還能下床洗臉哩。要是他死了，小店可要鬧官非了，還得花錢請人埋葬他。」
「你想不想他死？」
「小姐，你怎麼這樣說的？小人希望所有住店的客人，個個平安無事，哪有希望客人在小店死的。」
「你要是想他不死，帶我去看看他，我可以治好他的傷。」
店小二訝然：「小姐能治傷？」
「我常在江湖上走動，身上要是沒帶上鐵打刀傷之藥，又怎能以防萬一？你想這老頭沒事，最好帶我去看看他，令他傷好離開，你店就不會招惹是非麻煩了。」
小婷隨著店小二，穿過院子空地，來到小風子的房間。店小二叩門，小風子在房間裡問：「誰呀？小老不是說，沒事千萬別來打擾小老麼？」
店小二說：「老爺子，小人帶人給你老治傷了，你快開門吧。」
「什麼？帶人給小老治傷？」小風子一邊說，一邊開門，一看是小婷含笑站在房門口，心下愕然，「是，是，是你？」
小婷問：「你認識我？」
「認識，認識。姑娘不是住在對面房間的那位江湖女子麼？姑娘有什麼事要找小老？小老一向不與江湖中人接近，就是怕惹事。」
店小二說：「老爺子，這位小姐是好心來給你治傷的。」
小風子故作愕然：「給我治傷？不用，不用。小老這點傷算得了什麼？而且也沒錢請得起人醫治，小老睡一天就好了。」
店小二說：「老爺子，你不會要錢不要命吧？萬一你老有什麼三長兩短，小店可負不起這個責任。」
小婷說：「老人家，我給你治傷不要錢。」
「真的？那很好呵，小老先多謝了。」
店小二走後，小婷走進了小風子的房間，坐下問：「你讓我看看你身上的傷。」
「不用，不用，我沒傷。」
「昨天挨了幾個人的拳打腳踢，還說沒傷？難道你練的挨打功夫，比少林寺的金剛罩還厲害？」
「差不多。」
「什麼？你還差不多呀，你知不知少林寺金剛罩功夫是怎樣練成的？」
「哦？他們是怎麼練成？」
「要有十年八年苦練的過硬功夫，有一身深厚的內功修為，以真氣護體，才可以練成一身刀槍不入的金剛罩上乘武功，你行嗎？你以為滾倒在地上，抱頭縮成一團，任人毒打就差不多嗎？」
小風子聽得傻了眼：「那，那，那我不能與他們相比了。我只能忍住一口氣，忍著給人打一頓。」
「就是少林寺眾多和尚中，練成金剛罩功夫的也沒有幾人。有的和尚練不成金剛罩，但在練的過程中，卻練出幾種過硬的功夫，就是銅頭、鐵拳、鐵掌。他們一頭撞去，可以撞倒一面牆；一拳擊出，可以擊碎一塊青石板；一掌拍出，能敵虎豹。你練挨打功夫，能練出這些過硬本領嗎？」
「我，我，我，我一樣也不行。」
「我也不知道是哪一個糊塗蛋，教你練這麼一門挨打的功夫。」
小風子一下嚇得四下張望。小婷問：「你又在幹什麼了？放心，我凝神傾聽過了，除了店家，沒有什麼人在店裡。」
小風子輕聲地說：「你千萬別說他是糊塗蛋，教我挨打功夫的，是一位江湖異人，本事大得很。」
「哦？他還是一位江湖異人？不會是你碰上了一個會吹牛的騙子吧？」
「不不。他是一位老叫化，見我不時挨打，才傳給了我這門功夫，令我不論在任何拳打腳踢棍棒之下，也不會內傷，只受一點皮肉之傷而已；也不會斷筋斷骨，休息一兩天便沒事。」
「哦？他是一個什麼樣的老叫化？」
「什麼樣的老叫化我也說不清楚，但他有兩個與眾不同的地方，一個是他討飯也討酒喝；另一個他身法快極了，一轉眼就不見了，一轉眼又出現在你的面前，還笑嘻嘻的，像個大不透的小孩。」
小婷驚訝了：「你說的不會是武林怪人一陣風老前輩吧？」
「一陣風？我不知道呵，我只知道他喜歡逗人，有一次幾乎被他嚇死。」
「這麼說，一定是一陣風這位老前輩了。你碰上了他，怎不求他傳你一點防身的武功？」
「他是傳了什麼救命三掌法，但是我不敢用。」
「你是傻得沒藥治了。怎麼不敢用的？」
「我要是用了，別說會拍傷了他們，就是打他們一下，也會引來他們更大的忿怒，不打死我才怪。我忍氣吞聲，任由他們打罵，一味求饒。這樣他們就不會再打了。雖然受傷，但可以保全住一條命。」
小婷想不到小風子有這麼一套保命的辦法，一想也是。這個混混沒其他武功，單靠三掌法也保不了自己，跑又跑不快，用了，反而招來殺身之禍。她想了一下說：「你這個保命辦法，在人多的市集城鎮還可以用，但在途中或郊野外，碰上殺人搶劫的匪徒，就一點也不管用，他們懶得打你，一刀殺了你了事。」
小風子愣了半晌，最後說：「真的這樣，我只好來個狗急跳牆，用這三掌法，冷不防傷了他們，奪路逃命了。」
「這三掌法你長久不用，還記不記得？」
「記得，記得，我怎會不記得呵？」
小婷又問：「昨天你挨了一頓毒打，真的一點重傷也沒有？」
「沒有，沒有。我不是慢慢走回來嗎？」
「你明天能不能上路？」
「能。我休息一天，明天一定能上路，不會誤了你的行程。」
「我看你還是多休息兩天的好，因為我也想在定西多住兩天。」
「你幹嗎要多住兩天的？」
小婷將昨天夜裡發生的事一說，小風子又驚愕得傻了眼：「怎麼昨夜發生這麼大的事，我一點也不知道。」
「你睡得像死豬一樣，能知道嗎？」
「你打算到城北的沙駝客棧看看？」
「是，我疑心那個在背後指使害我的仇家，就在沙駝客棧。」
小風子一時不出聲了。
小婷問：「你認為不好，我不應該去？」
「我不敢說。但我知道，沙駝客棧是定西城內一間最大最有名的客棧，來往的富貴人家、豪商大賈以及擁有保鏢的大商隊，都住在那裡。別的不說，單是客棧裡的保鏢就不少，一個個都是極好的刀客。據說，沙駝客棧是當地一霸定西猴羅九爺和當地長官一齊開辦的，沒有人敢去那裡惹是生非。」
「怕什麼？我去走走，他們總不會不准我進去吧？」
「你這麼一去，恐怕在客棧的大門口，就為人注意了。要是指使暗殺你的仇家住在那裡，無異是打草驚蛇，令他早有防備。你要在客棧裡生事，不但招惹了客棧的保鏢，也得罪了羅九爺和當地的長官，同時也引起過往江湖中人不滿。何況直到現在，你還不知道那幕後的指使人是誰，也不知道昨夜殺人滅口的殺手是什麼模樣，你去沙駝客棧看看又有什麼用？」
「那我怎麼辦？」
「要是我，乾脆什麼也別理，離開定西。」
「我就這麼放過了他們？」
「我的大女俠，就是你想放過他們，他們也不會放過你。現在只要你走出客棧，就會有人在暗中盯視你的行蹤。」
「那太好了。我就到外面走走，看是什麼人在盯蹤我，我抓住了他們，不怕問不出幕後的仇家來。」
小風子搖搖頭說：「這樣沒用，你察覺不到盯蹤的是誰。」
「我怎會察覺不到？」
「他們打扮成一般人，混在人群之中，恐怕每一條大街都有一個，不是跟在你後面走，你怎麼察覺？」
小婷不禁點點頭說：「這的確是不易察覺。」
「就是察覺了，將他抓住了，你也沒用。他們肯定矢口否認，你不能拷打他們或殺了他們吧？何況他們只是一般的人物，根本不可能知道幕後真正的指使者是誰。」
「那我怎麼才可以找到真正的幕後人？」
在這方面，小風子比小婷有經驗多了。他輕輕說出了自己的辦法後，小婷不由笑道：「好，我就這樣辦，立刻離開定西城。」
小風子說：「你出城沿著敕勒河一直往西走，如果在路上沒有人襲擊你，你就在一處叫西湖的小鎮住下來，明天晚上，我會去那裡找你。」
「你一個人留下來不危險？」
「放心，他們沒人注意我這個糟老頭，而且，我有一套應付他們的辦法。」
「那你千萬不可去招惹是非了。」
「我整天躲在房間不出去，怎會惹是生非了？」
隨後小婷便走出來，見了店小二說：「我給那小老頭服了兩顆藥丸，他沒事了，你可以放心。」
「多謝小姐，小姐真是一個好心人。」
「你別多謝我，助人為樂嘛。小二哥，你給我算清房錢，我馬上就要離開。」
「是是。」
小婷付了房錢後，帶上行囊，騎馬出了西城門，便沿著敕勒河往西而去。她從小風子的口中，知道西湖小鎮離定西城有一百多里的路程，可在黃昏時到達。
小婷放馬，一邊暗想：到底是哪一路有錢有勢的仇家，竟出一千兩黃金，收買了眾多匪徒，要自己的一條命？她不由想起夜蝙蝠臨死時說出的兩個字——「是九」。這兩個字是什麼意思？不會說是羅九爺吧？可惜夜蝙蝠已死了，不能只憑這兩個字去找羅九爺吧？萬一不是，自己在西域不是又招惹了一個有權有勢的仇家了？再說，鮑太監和余家莊能買得動這位定西猴嗎？除非他們之間有深厚的交情。
小婷一離開定西城，定西猴羅九爺就知道了。他感到這位武功莫測的怪病女俠不會懷疑這一切事件與自己有關係，要不，這位怪病女俠還不上門來找自己的麻煩？當然，他並不害怕小婷上門來興師問罪，他府內不但機關重重，高手眾多，必要時還會請當地長官出面，哪怕這怪病女俠有三頭六臂，恐怕也討不了什麼好處。但讓她打上門，起碼是在向自己的權威挑戰。萬一捉不了或殺不了她，那自己的顏面何存？在這一帶號令群雄的威望便會減弱，沙州的飛天刀賈大俠便會乘虛而入。
在吐魯番江湖上，定西猴、飛天刀、雪山聖女，可以說是三雄鼎立，各有各的勢力和地盤，也各有一門威懾對手的本領。表面上他們是互不相犯，也有來往，客客氣氣。但私底下都在互相猜忌，互不相信，誰都想對手不好過。
定西猴現在有點後悔不該聽鮑公公的話，去招惹這個怪病女俠，弄得自己損兵折將。事情的發展已容不得定西猴收手了。他收下了鮑公公的定金五百兩黃金，答應的事不能不辦，不然就是言而無信。另外，沙家寨死傷了那麼多人，尤其是二寨主沙鼠，信誓旦旦要為兄長報仇，要是定西猴不從，必然令部下人心散失。何況怪病女俠一旦知道了，也不會放過自己的。所以在這三種原因下，定西猴只有幹掉小婷了。所以小婷一離開定西城，他又迅速密謀幹掉怪病女俠的行動了。而且還派出身邊三位高手——沙漠怪叟、幻影手和霧裡飛參加這次行動。羅九爺這一次是志在必得。
再說小婷離開定西城，經過環城小鎮，一出小鎮行走沒多遠，便是一眼望不到邊的平坦沙礫之地，赤地千里，幾乎是寸草不生。這一帶正是西域有名的戈壁灘。戈壁灘是一片平原之地，騎馬可以飛奔疾走。
小婷雖是沿著敕勒河西去，可是這敕勒河流到這裡，已變成了一條涓涓的細流，水深淹不過人的腳面。儘管有些地段河床面寬闊，但也分成了幾條細流，時分時合。河床中沙礫突起，沒有任何水草生長，河的兩岸，同樣是寸草不生。敕勒河只是戈壁灘上一條溪流，它的一些支流，往往是流入戈壁灘不遠，便消失得無影無蹤，不知是為沙礫吸乾，還是滲入到地下去了。除了一些耐旱性極強的紅柳和駱駝刺，在戈壁灘上一點點、一叢叢生長外，再沒有任何綠色的植物。就是這些紅柳和駱駝刺，也高不及人的腰間。戈壁灘上幾乎就是一個死亡的世界，不但人，就是一些小動物，也難以生存。
小婷要不是為了尋找殺害自己父母的馬賊，她才不會來到這連鳥也不到的地方，穿過這一片幾乎沒有生命的戈壁灘。可是，戈壁灘卻是絲綢之路必須經過的地方。儘管是浩瀚無邊，仍有不少商人馬隊駝幫冒險穿過。戈壁灘上，每隔兩三天的路程，都有一小塊綠洲出現，這些綠洲，就是一些市鎮村寨。小婷要去的西湖小鎮，就是戈壁灘上的一塊綠洲，也是敕勒河的終點，沙漠人居住的一塊樂土。
小婷騎馬在一望無際的戈壁灘上行走。初時，她還十分警惕地注意四周有沒有人埋伏。可是在這幾乎沒有任何遮攔的地方，哪怕有人在十多里外的地方出現，就會為小婷發現。慢慢地小婷便放心下來，心想：有人膽敢在這空曠平坦的地方來襲擊自己，那是自尋死路。不會是小風子太多心了？在這赤地千里的道上，會有人來襲擊自己嗎？這不可能。
戈壁灘上溫差較大，早上仍有寒意，可是太陽一出，寒氣頓消，一到午時，就熱得非常的難受。怪不得有人說，早穿狐裘午披紗，晚圍火爐吃西瓜了。當然，這樣的氣溫差對小婷沒有影響。她有深厚的真氣護體，身處嚴寒如冰的天氣，也不感到寒冷；酷熱如火的日子，也不感到熾熱。何況西北乾旱的天氣，與內陸地方有明顯的不同，哪怕天氣再熱，汗水一出，馬上就蒸發掉了，沒有大汗淋漓、汗流浹背的現象。一到樹陰下和有遮擋陽光的地方，就覺得非常的涼爽。
小婷在四野無人、空曠遼闊、毫無遮攔的戈壁灘上行走，既見不到草木，遠近也沒有人煙，就是戈壁灘上生長的極為耐旱的駱駝刺和紅柳這些低矮的植物，星星點點的根本遮不了陰。幸好她是沿著敕勒河走，不致迷失方向，也不愁人馬沒有食水。只是戈壁灘上不時刮起陣陣狂沙，吹得人馬難行。
快到中午時分，遠遠看見前面有點點綠洲。小婷從小風子口中知道，這是從定西城去西湖小鎮途中惟一一處有人住的地方，名叫望桿子村落。小婷不由大喜，策馬飛奔向望桿子而去。這時道路兩旁可見樹木了，更可見綠色的田野。小婷快接近望桿子村落時，只見一位身穿當地民族服飾的老人家，騎在一匹驢子上，的的篤篤地從村口出來。他有點像這一帶民間傳說中的一位智慧人物——阿凡提一樣，卻飲得醉醺醺，在驢背上東倒西歪的，走到小婷馬前不遠的地方，就從驢背上摔了下來，將小婷嚇了一跳。他似乎摔斷了腿，爬不起來。
小婷慌忙跳下馬來，上前扶起老人，問：「老人家，你怎樣了？」
「我，我，我好像斷了一條腿了。」老人一口濃重的酒氣噴了出來，熏得小婷很不好受。
小婷說：「老人家，你酒喝得太多了，根本不應該騎驢子上路。」
「不不，我才喝一葫蘆酒，怎麼說喝多了？以往我喝三葫蘆酒也不醉。你不用扶我，我會自己爬起來。」
「你不是說腿摔斷了嗎？怎麼爬起來？來，我扶你到那樹下坐下，讓我看看你的腿是不是真的斷了，還是扭傷了。」
小婷正要扶老人，驀然，老人驟然出手，一連點了小婷身上兩處要穴，而且勁力十足，手法奇特，哪怕小婷有一身奇厚的真氣護體，一時間也動彈不了。小婷怎麼也想不到這位西域老人，竟有這樣特殊的點穴手法，勁力能直透穴底，點的又是自己體內的經外奇穴，更想不到自己好心救人，反而得不到好報。江湖人心，真是太險惡了。小婷一時之間驚震不已。但她仍不動聲色，暗暗運氣，衝開被封的穴位。
西域老人一下從地上跳了起來，得意地笑著說：「小女娃，想不到你會著了老夫的道了。」
小婷裝出一副天真無知的樣子，驚訝地問：「老人家，原來你沒有摔斷腿呀，故意逗我玩的，剛才你幾乎將我嚇壞了。」
西域老人有點愕然：「小女娃，你在說什麼？老夫在故意逗你玩的？」他見小婷這一副天真無知的模樣，幾乎懷疑自己找錯人了。他要對付的是武功極高的怪病女俠，而不是天真無知的少女。
小婷說：「你明明沒事，而說摔斷了腿，這不是逗我玩嗎，老人家？你真會逗人的。」
「老夫可不是逗你玩。」
「你不是逗我玩？難道你酒喝多了，說了些什麼，幹了些什麼事也不知道？老人家，我可不跟你玩了，我要走啦。」
小婷一邊說話一邊暗中活動，感到自己不但能說話，手腳也能動，就是渾身無力，有勁使不出，有氣運不上，心中暗暗驚異：這老鬼用的什麼點穴手法，怎麼與武林中人用的點穴手法不同？即使自己暗暗凝神運氣，也不易衝開。
當小婷想轉身走開時，西域老人說：「小女娃，你不能走，也沒氣力走，最好乖乖地坐下來，或站著不動。」
小婷仍然天真地問：「老人家，你不是吧？我怎會沒氣力走的？你又在說酒話了。」小婷剛移動兩步，「呵呀」一聲，不由自主坐了下來，雙腳似有千斤重一般，幾乎提不起來。她故意裝作驚恐地問，「老人家，我真的不能走啦，我怎會這樣的？」
西域老人嘿嘿地笑起來：「因為老夫點了你的穴。」
「點穴？什麼叫點穴的？」
「什麼？連點穴你也不知道？」西域老人一下更困惑了。難道眼前這位天真無知的少女不是怪病女俠？西域老人不禁再次打量小婷。他見小婷沒有憤怒驚恐之色。要是她真的是怪病女俠，還有不憤怒或驚恐？至少也會罵自己行為卑鄙，用下濫的手段來對付一個少女，算什麼英雄好漢？
這個阿凡提般的西域老人不是別人，正是定西猴手下的三大高手之一的沙漠怪叟。他沒有見過怪病女俠。只是聽說怪病女俠憑著莫測的武功，機靈的應變，一下幹掉了沙家寨的近百位弟兄，連大寨主也成了她劍下的遊魂野鬼，這才引起了他的注意。即使這樣，沙漠怪叟對怪病女俠依然嗤之以鼻。因為沙家寨那些魯莽的人，自己一個人也可以放倒他們。何況沙家寨，就是在他們的征服下，才效命定西猴的。
沙漠怪叟在西域各國獨來獨往。他不但武功好，行為怪異，還極善玩弄一些計謀而將對手拿下，省卻了動刀槍。他自命聰明過人，智慧超群，勝過傳說中的神奇人物阿凡提，不知不覺地將自己打扮成阿凡提模樣，在江湖上出現。
西域民間傳說的傳奇式的阿凡提，是一個聰明絕頂、智慧過人的人。他戲弄權貴、懲治貪官奸商，將為非作歹的小人繩之於法，卻從來不用暴力。阿凡提沒有的他有，就是比阿凡提多了一門本領——上乘武功。不過，他也是在不得已的情況下，才使用武功屈人。他感到不戰而勝，才是上上之策。不知是什麼原因，他一下成為了定西猴的座上客。定西猴軟硬兩手對付小婷都失敗了，便請求他和另外兩位高手來對付小婷。
沙漠怪叟一向喜歡獨自行動，不喜歡與他人合作。他對定西猴說：「讓老夫一個人先來對付這個怪病女俠吧，要是老夫不行，再讓別的人來。不過，要是老夫都對付不了，恐怕其他人也難以對付。」
定西猴慌忙說：「有你老親自出面，一定會馬到功成，在下坐等你老的佳音。」
沙漠怪叟似乎有過人的先知，料到怪病女俠必然先轉去西湖，便早早來到了望桿子等候。果然，他從高處遠遠望見一女子策馬而來，便騎了驢子迎上，只略施小計，便將女子捉到了，幾乎是不費吹灰之力。
沙漠怪叟不禁得意地笑著，暗想：什麼武功莫測、狡黠過人，怪病女俠還不是成了老夫的階下囚？他哪裡想到小婷有一種天然應變的本領，遇事沉著冷靜，如獵人般極善應變，在自己不能用勁用力受鉗制之下，乃裝成天真無知少女模樣，一時間令沙漠怪叟困惑了，不禁問道：「你到底是什麼人？」
小婷更是茫然：「我是什麼人？我是一位趕去西湖尋找我哥的女孩子呀！老人家，我好心幫助你，你幹嗎這般逗我？」
「你不是怪病女俠？」
「我一雙眼睛不是好好的嗎？怎麼是怪病女瞎了？你一定是酒喝多了，盡說些酒話。老人家，你弄的什麼法術，我怎麼一下就變得沒半點力氣了？你別再作弄我了，我要趕路去找我哥哩！」
沙漠怪叟嘿嘿地笑著說：「小女娃，你以為這樣就能騙得老夫了嗎？」
「我是說真的呀！我騙你幹嗎？」
「老夫不管你是不是怪病女俠，都得將你帶走。」
「你，你要帶我去哪裡？」
「你不是要進望桿子嗎？老夫就帶你進望桿子，讓一些人來看看你是不是怪病女俠。」
「好呀。可是我現在渾身沒有力氣，連站也站不起來，你怎麼帶我？」
「放心！老夫自有辦法進村。」沙漠怪叟說完，暗運內力，雙袖一揮，便將小婷平平穩穩送上了馬背，說，「好了，你現在騎著馬，可以隨我進村寨了。」
小婷又暗暗驚訝：這個糟老頭，竟有這麼深厚的內力，這可不是一般的江湖中人，是一流的上乘高手了！他到底受了何人的指使，在這裡暗算自己？可是小婷仍故作驚奇地問：「老人家，你不會是神仙吧？怎麼一下就將我送上馬背了？」
怪叟哈哈地笑著說：「老夫跟神仙也差不多！」
「你真的是神仙呀！怪不得有這麼大的法力。老人家！不不！老神仙，你不會想收我為徒吧？」
「小女娃，你要不是怪病女俠，你這般天真善良，老夫真要收你為弟子了。」
小婷仍一派天真地在進村時跟怪叟說七道八，弄得怪叟也思疑起來：到底我捉到的是怪病女俠，還是一個天真無知的可愛少女？小婷跟隨怪叟進了村中一間磚瓦砌的有門面的民房。這時，小婷已暗用自己渾厚的真氣衝開兩處被封的穴位，但仍然裝得渾身無力的模樣，任由怪叟叫人扶著在屋內坐下。她想弄清楚這瘦老頭是什麼人，受什麼人指使來暗算自己。
不久，一個管家模樣的人來了，一見小婷，連連往後退著說：「她，她，她，她正是可怕的怪病女俠！」
怪叟仍不敢相信：「你真的認出她就是怪病女俠，沒認錯？」
「小，小，小人沒有認錯，真的是她。」
怪叟揮手叫這人走開，不禁再次上下打量著小婷，問：「小女娃，你現在還有話可說？」
小婷說：「有呀！」
「哦！？你有何話要說？」
「老人家，我跟你素不相識，可以說沒有任何結怨，你幹嗎捉我？」
「問得好！老夫的確與你素不相識，但你殺死了老夫的一位弟子，你說，我們有沒有結怨？」
「不對吧？我在哪裡殺死了你的弟子？你的弟子是什麼模樣，我都不知道。」
「夜蝙蝠，你不知道？」
「你要為夜蝙蝠報仇？」小婷有點失望了。原來她想從這瘦老頭口中，查出幕後指使是誰。可是這位武功上乘的老頭，也像大漠雙鷹一樣，只是為弟子報仇而來。
怪叟說：「老夫不為他報仇，找你幹嗎？」
「老人家，你要報仇，找錯人了！殺害夜蝙蝠的不是我，他是死在另外一個人的箭下。」
「小女娃，你說這話我會相信嗎？」
「我說的是實情，那個暗中放箭的人，不但殺害了你的弟子，還想連我都幹掉。」
「那你怎麼沒有死？」
「要是我死了，你還能來找我嗎？老人家，我看你不必為你弟子報仇了。」
「為什麼？」
「因為那個暗中放箭殺害你弟子的人，也給我幹掉了。我早已為你的弟子報了仇了，你還報什麼仇？」
「你以為老夫還會受你騙嗎？不管怎樣，我弟子總是因你而死，我沒有說錯吧？」
「不！你又說錯了！」
「老夫錯在哪裡？」
「我說，夜蝙蝠是因你而死。」
「你說什麼？」
「我說夜蝙蝠是因你而死的。你為師不正，不但教了一個不該教的弟子，而且他還像你一樣偷襲、下毒，行為一點也不正派。你教了這麼一個沒出息的弟子，不死才怪。」
怪叟氣得大怒：「你信不信老子現在一掌拍死了你？」
「不相信。」
「什麼？你以為老夫不敢殺你？」
「那你出手呀！幹嗎還不出手？」
怪叟盯著小婷：「你一點也不怕死？」
「怕呀！」
「那你幹嗎還敢頂撞老夫，不向老夫求饒？」
「求饒有用嗎？」
「你求老夫，老夫或許饒你一死，說不定老夫還收你為弟子。」
「老人家，你用袖力扶我上馬背時，我還有點想拜你為師。可是現在我不想了。」
「為什麼？」
「我一想到夜蝙蝠這樣卑鄙的小人是你的弟子，我就噁心。再說，你這副德性，好醜不分，善惡不明，還用不光彩的行為來暗算我，跟夜蝙蝠一樣卑鄙，值得我拜你為師嗎？就是你拜我為師，我也不願意收你為弟子哩。」
怪叟給小婷這一番話氣壞了，驟出一掌：「你去死吧！」
怪叟怒出一掌，勁力十分的凌厲，別說是一個無力反抗之人，就是一隻活蹦亂跳的老虎，也會給怪叟拍得筋骨寸斷，成為一團血肉飛了出去。可是怪叟感到不對勁了，他的一掌似乎沒拍中怪病女俠，而是將怪病女俠坐的一張椅子拍得粉碎，碎末橫飛。
怪叟急忙收掌一看，眼前的怪病女俠已不見了蹤影，一時間驚疑不已，警惕地四下打量。忽然小婷悅耳的聲音從屋樑上飄了下來：「糟老頭子，你別看了，我在這裡呀。」
怪叟一看，小婷身似殘葉從樑上飄下來，含笑地說：「你這掌力多嚇人呀！」
怪叟驚愕的不是小婷從樑上飄下來的極俊功夫，而是小婷怎麼能運氣施展輕功。他問：「你怎麼能行動了？」
「我要是不能行動，不給你剛才的一掌拍死了？」
「老夫是用特殊手法，封了你兩處經外奇穴，哪怕是上乘高手，也無法運氣衝開，你怎麼能衝開了？」
「我不知道呀！」
「你不知道？「
「是呀。對了，你知道我在江湖上的綽號怪病女俠了？」
「這又怎麼樣？「
「看來我被封的穴位能衝開，是我的怪病發作了。」
「這不可能！」
「看來你還不知道我這怪病的與眾不同了。」
「是男人碰不得？」
「是呀，只要有男人碰了我一下，我的怪病就發作，一發作起來，氣力大增，狂性大發，見人就殺。」
「現在你狂性大發了？」
「我不知道，好像還沒有發作起來。要是我發作了，還會跟你說話嗎？恐怕我早已出手將你殺了。」
「你真的會這樣？」
「是呀。我不明白，我的怪病怎麼還沒有發作？對了，一定是你的點穴手法奇特，令我的怪病發作不起來，當你叫兩個男人扶我進來時，他們碰了我，我的怪病才發作了，令我的氣力大增，才衝開了穴道。現在，你最好有多遠走多遠，不然，我的怪病發作起來，不但會殺了你，也會將這裡所有的人都殺了，將這大院夷為平地。」
「你想嚇唬我？」
「我是說真的呀。我殺了人後，連自己也不知道是怎麼回事的。糟老頭，你快走吧！雖然我十分討厭你，也瞧不起你，但我還不想殺你。」
怪叟在西域各國多少也是有點名氣的人物，哪裡忍得了小婷這般的藐視？何況他根本就不相信小婷這些話，憤怒得一連兩掌拍出，一邊說：「老夫就先殺了你，以免你的怪病大發。」
怪叟一連兩掌拍出。為防小婷再次躥上樑上，所以一出掌先封死了小婷上躍的去路，第二掌才真正要小婷的命。但他同樣也拍空了。小婷如幻影的身法，又閃過了他這兩掌。小婷也不打算還手，她要看看怪叟的武功到底有多深厚。
怪叟見小婷閃過了自己莫測的兩掌，心中有些訝然，暗想：雖然自己只用了七成功力，但這七成功力既快也狠，在西域一帶，已少人能閃避得了。這個怪病女俠居然能閃過自己一連兩掌，輕功好，身法快，怪不得沙家寨的人、夜蝙蝠都傷不了她，反而死在她手上。便說：「小女娃，你不愧輕功出色。好！老夫看你能閃過多少掌。」
怪叟又一連拍出十多掌，掌法刁鑽，掌掌勁力驚人，宛如掀起了一陣狂風，將屋內的一切傢俱台椅拍得粉碎，四散飛揚，連門窗也震飛了出去。小婷凝神應戰，既像一片殘葉，也像一個幻影，在怪叟掌力狂風中上下飛揚，時隱時現。怪叟感到有幾次明明已拍中了小婷，可是小婷次次都一閃而逝，令他拍空。最後他用盡了全力，急速三下凶狠的掌法拍出，似乎將小婷拍出戶外去了，心中不由大喜：「小女娃，老夫還以為你有飛天遁地之能，看來也閃不過老夫這要命的三掌。」
這時屋內的一切傢俱全沒了，門窗也大開，變成了一間空蕩蕩的破爛的房屋。他打算出去看看小婷的屍體，然後再將小婷的腦袋砍下來，帶回西域。
可是小婷又似一片殘葉般飄進來，無聲無息落在他的面前，含笑地問：「你拍夠了吧？」
怪叟驚震了：「你，你，你沒有死？」
「嘿，你看我像死了嗎？」
「你，你，你一點也沒有受傷？」
「你以為你一陣狂怒的出掌，就能拍中了我嗎？」
「好！老夫再來。」
「哎！你別再來了，我可沒有時間陪你玩。再玩下去，我擔心你這條老命也會玩完，因為我實在不想殺你。」
怪叟驟然躍起，宛如猛虎撲羊，又如泰山壓頂，雙掌齊向小婷拍來。小婷早已養精蓄銳，暗運一身真氣，不閃避，也出雙掌相逼。四掌相碰，「砰」然一聲悶響，小婷雖然身體向後倒退了兩步，但怪叟像一排敗草似的，整個人橫飛起來，撞倒一面土牆，摔倒在屋外的院中，一時間起不來，一股鮮血從口中噴出，橫灑空中。顯然，他給小婷深厚無比的內力震傷了，傷勢不輕。
怪叟一生縱橫各國，以往只有別人敗在他的智慧和武功之下，卻極少敗在別人的手中。
以怪叟一身的武功，根本不可能一招就敗在小婷的手中。但他太自負了，也太大意了。從內心深處，他也瞧不起小婷。當他以泰山壓頂之勢雷霆萬鈞之力，雙掌向小婷拍來時，見小婷不能閃避，以雙掌相逼，心中頓時大喜，認為小婷這一次是必死無疑。可是內力相拼之下，慘敗的卻是自己……
當怪叟從屋內橫飛出來，四腳朝天地摔在地下時，大院的一些漢子看得驚震極了。那位管家似的漢子見狀不妙，早已轉身逃命，跑到後院，騎上一匹快馬，往西方向飛奔而去……
其他的人都嚇得不敢動了，只有兩個漢子奔出來，想扶起受傷的怪叟而逃。可是小婷從屋子裡走出來，站在怪叟的面前。一位強悍的漢子想拔刀與小婷拚命，給怪叟喝住了：「這裡沒有你們的事，給我退下。你們根本不是這女娃的對手，別枉送了性命。」
小婷聽得暗暗點頭：「這糟老頭還不失為一條漢子，不想別人為他送命。」含笑問：「你還想不想再玩下去？」
怪叟長歎一聲：「老夫敗了，要殺要剮，隨由你，但你不能為難這大院的人，他們與這事無關。」
小婷說：「放心，只要他們不輕舉妄動，我不會傷他們，同時也不會殺你的。」
怪叟愕然：「你放過老夫？」
「你不會要我再說一遍吧？」
「小女娃，你這樣做不後悔？」
「我後悔什麼了？」
「不擔心老夫傷好後，找你尋仇？」
「你今後要找我報仇，那是你的事。現在我說話算數，我不會殺你，你們走吧！」
兩個漢子慌忙扶起受傷的怪叟而去。這時，這座孤零零坐落在田野中的大院，已空無一人。小婷四下打量了一下，轉出大院，在門口騎上自己的馬匹，揚長而去。
小婷騎馬轉上了村中的道路，見道上兩旁有兩間飯館，便下馬在一間飯館匆忙吃了一碗羊肉面後，繼續上路。
此時的小婷，仍是一個江湖經驗少、閱歷不深的少女，不知道世間萬物有一定的聯繫，不會無緣無故發生。她應該想到與自己從沒有謀面的怪叟，怎會向自己下手？一定是有人在背後唆使。她輕信了怪叟的謊言，以為是為他的弟子夜蝙蝠報仇而來。其實夜蝙蝠根本就不是怪叟的弟子。但小婷以為怪叟也像大漠雙鷹一樣，為自己的弟子和親人報仇而來，而沒有盤問下去，從而放過了怪叟，錯過了一次追問幕後指使者的機會。
小婷騎馬離開望桿子村，走了七八里左右，前面又是一片茫茫無際的戈壁灘，四野不見人煙。在馬背上極目四望，戈壁灘上雖是平沙，也有一些高高低低的小沙丘。好像前面不遠處，有一片清涼的湖泊。小婷心想，湖的那邊，不會就是自己要去的西湖鎮吧？這樣看來，西湖鎮也不遠呀，怎麼小風哥說西湖鎮離望桿子村還有六七十里地？
小婷哪裡知道，這是戈壁灘上的一種海市蜃樓的幻覺。要是朝著那一片有湖泊的方向飛奔，那是永遠也走不到的，因為戈壁灘上根本就沒有這一大片的湖泊。幸而小婷是沿著時斷時續的敕勒河邊而走，要是離開了敕勒河，小婷就會在戈壁灘迷失方向了。
走著走著，驀然間河邊一處下斜坡的地方，坐著一位漢子，攔住了小婷的去路。這裡離望桿子村只有十多里。
小婷警惕地再四下打量，見不遠處乾涸了的河床上臥著一位漢子，一動也不動，彷彿是具屍體。小婷心下困惑：這是怎麼回事？怎麼會有死人的？
小婷本可不去理睬這漢子，縱馬從這漢子身邊一掠而過。但她好奇又好心，勒住馬問：「大叔，你坐在這裡幹嗎？」
這漢子幾乎沒任何表情地說：「等人。」
「等人？你等什麼人了？」
「等你。」
小婷一怔：「等我？」
「不錯，你不能再往前走了，給我下馬來。」
「為什麼？」
「因為你這匹馬要馱一個死人回去。」
「是馱河床上那個死人嗎？」
「唔。」
小婷感到這個漢子太傲慢也太無禮了。真的想用馬馱一個死人回去，也應該懇求自己才是，怎能這樣和自己說話？難道他以為我好欺負，想強搶我這匹馬？
小婷說：「對不起，我要趕路，我的馬不能借給你用。這裡離小村寨不遠，你有氣有力，幹嗎不將死人扛回去？」
「什麼？你是不答應了？」
「你不會想強搶我的馬吧？」
「哼，你最好乖乖地給我滾下馬來。」
「你這人怎麼這般不講理的？哪有你這樣強要人家的馬來用？閃開，不然我可放馬撞你了。」
這個漢子一下跳了起來。小婷以為他真的害怕自己放馬撞倒他，所以跳起來讓道的。誰知他一拳揮出，重重擊在馬頭上，將馬頭擊得碎裂，馬立即倒地而亡，同時也將愕然的小婷從馬背掀了下來。幸而小婷反應敏捷，輕縱飄然躍開，沒讓倒下來的馬身壓住自己。
小婷一時驚訝，怎麼這個蠻不講理的漢子一拳將自己的馬打死了？這個漢子一拳打死了小婷的坐騎還不以為然，「哼」了一聲說：「這下你下馬了吧？」
「你怎麼將我的馬打死了？」
「我叫你下馬，你幹嗎不滾下來？」
「就算我不下來，你也不該將我的馬打死呀。」
「我不打死它，你會下來嗎？」這個不可理喻的蠻漢，還說得振振有詞。
「你得賠我一匹馬來。」
「要賠沒有，要命就有一條。」
「你怎麼這般蠻不講理的？」小婷感到總不能為了一匹馬而要了他的一條命。但不狠狠教訓這蠻漢一次，實在也嚥不下這一口氣，問：「你是不想賠了？」
「老子不賠又怎樣？」
小婷不再跟他說了，一招摔跤手法，就將這條不講理的蠻漢抓起，「叭」的一聲，狠狠地摔在地上。小婷滿以為這一下摔得他不輕，恐怕半天也爬不起來。誰知這條莽漢皮粗肉厚，竟能一下跳起來，說：「你這小娘們，竟敢將我摔在地上？看我不要了你的命。」說著一拳朝小婷當面擊來。小婷身形一閃，出手抓住了他的手臂，又是一招摔跤手法，將他摔得遠遠的，同時也摔得他這條手臂骨脫了臼，一時廢去了他這只打死馬的手。小婷也不等他再度爬起來，身形一閃，來到了他身邊，一腳踩在他的胸口上，問：「你賠不賠我這匹馬來？」
莽漢給小婷踩得動也不能動，仍蠻橫地說：「老子不賠又怎樣？你有本事就打死我。」
「好，本姑娘就打死你，給我的馬匹償命。」
驀然，小婷感到身後風起，有人向自己驟然偷襲。她敏捷地一閃，順勢一招大漠飛沙掌拍出。偷襲的人似乎也是一位武林高手，感到小婷這一掌來得厲害，就地一滾，閃過了小婷這一掌，又縱身躍起說：「好掌法，小老算是第一次見識了。」
小婷一看，這個偷襲的，是一位半老頭，一身短小精幹行頭，行動非常的利落。看他這一身打扮，不就是在河床上躺著不動的死人嗎？小婷又驚訝地問：「你不是死人嗎？」
「誰說小老死了？」
「那你幹嗎躺在河床上動也不動？」
「那是小老在練功。」
小婷心想：有你這樣練功的嗎？難道西域武林人士練功的方法與中原武林不同？問：「那你幹嗎不聲不響從背後偷襲我？」
「小老不能見死不救。」
「你完全可以大聲喝住我，幹嗎要出手取我的性命？」
「小老一時情急，請原諒。」
「你說，他恃強使蠻，打死了我的一匹馬，該怎麼辦？」
「可是你也弄殘了他一隻手，似乎還踩傷了他，又怎麼辦？」
「那是他咎由自取，怪不得我。誰叫他那麼蠻不講理的。」
「姑娘，一條人命總比一匹馬的性命來得珍貴吧？」
「你以為我真的會殺了他嗎？我是在懲罰他，叫他賠我一匹馬來，以後別再這般橫蠻無禮。」
「姑娘，你要他賠馬可以，小老就代他賠你一匹馬好了。」
「好呀，那你就賠我一匹馬來。」
「不過，小老也要弄殘你一隻手，踩傷了你，才能賠你一匹馬，這樣才算公平公道。」
「你這算什麼公平公道了？我看你這老頭是來存心找事，欺負我是一個外來女子。」
「姑娘，你可不能這麼說，那他的傷不是白傷了？」
「那我的這匹馬不是白死了？」
「小老已經答應賠你一匹馬。」
「那麼說，你一定要弄傷了我才賠？」
「不錯。」
小婷一下感覺到，他們在這裡出現不同一般，是存心來為難自己的。小婷想看看他們的意圖究竟是什麼，故意歎了一口氣說：「算了，我也不要你們賠馬了，你也別傷我，我們就此各走各的。」
半老頭子冷笑一聲：「你就想這麼離開？」
「是呀，你想怎樣？」
「小老徒兒的傷，可不能就這麼算了。」
「什麼？原來這蠻不講理的東西是你的徒兒呀。好，你說，你要我怎麼辦？」
「背我徒兒回去，侍候我徒兒的傷，直到他的傷完全好了，小老才賠你一匹馬，讓你走。」
「我要是不答應呢？」
「那別怪小老先打殘了你。」
「我真想不到世上有你這麼一對師徒，一個存心攔道生事；一個有意借題發揮。但你們都有一個共同的地方，就是蠻不講理。說，是誰打發你們在這裡攔截我的？你們說了，我可以放你們走，不然，你們休想離開這裡。」
「姑娘，你的口氣未免太大了，小老正怕你離開哩。」
小婷不再跟這小老頭多說了，驟然一袖揮出，這是她在地下神秘宮殿所練成的飛袖功，過去她極少使用。這一袖的勁力，足可令地面飛沙走石，直向小老頭撲去。小老頭慌忙用掌力將撲來的沙石震飛震散，正想回手反擊時，小婷已抓起那個殘了一隻手、胸口也給踩傷的橫蠻傢伙扔了過去，說：「你這個橫蠻無禮、沒出息的徒兒，我送回給你。」
小老頭見一團黑影在風沙中向自己飛來，急忙出掌一拍。他猛然聽到一聲慘叫，黑影橫飛出去，摔下來時，已變成了一具屍首。
小婷故作愕然地說：「老東西，不是吧？你怎麼將你的寶貝徒兒一掌拍死了？我可是好心好意擲回給你的呀。」