正文 一 信息時代 文 / 劉慈欣

    時光飛逝，五萬年過去了。

    恐龍和螞蟻的相互依存關係一直延續下來，兩個物種一同創造了白堊紀文明，跨越了石器時代、青銅時代、鐵器時代、蒸汽機時代、電氣時代、原子時代，現在進入了信息時代。

    恐龍在各大陸上建起了巨大的城市，這些城市中有上萬米高的大樓，站在它們的樓頂向下看，就像我們坐在飛機上鳥瞰一樣，可以看到雲層幾乎貼著大地。這些巨樓站立在雲海之上，下面的雲很密時，總是處於萬里晴空之中的頂層的恐龍就會打電話問底層的門衛，下面是不是在下雨，以決定它們下班回家時要不要帶傘。它們的傘也很大，像我們馬戲團的頂棚。它們的汽車每一輛都有我們的一幢樓房那麼大，行駛時地面在顫動。恐龍的飛機像我們的巨輪那麼大，飛行時如驚雷滾過長空，並在地面上投下大大的影子。恐龍還進入了太空進行探險，在地球同步軌道上運行著它們大量的衛星和飛船，這些航天器同樣是龐然大物，在地面上就能看出其形狀。恐龍的世界是由龐大而複雜的計算機網絡連在一起的，它們的計算機鍵盤上的每一個鍵都有我們的電腦屏幕那麼大，而它們的電腦屏幕像我們的一面牆那麼寬。

    與此同時，螞蟻世界也進入了先進的信息時代。螞蟻世界的能源動力與恐龍世界完全不同，它們不使用石油和煤炭，而是採集風力和太陽能。在螞蟻城市中能看到大量的風力發電機，外形和大小與我們的孩子玩的紙風車相仿；城市的建築表面都是一種光亮的黑色材料，那是太陽能電池。螞蟻世界的另一個重要技術是用生物工程製造的動力肌肉，這種動力肌肉的外形像一根根粗電纜，注入營養液後就能夠進行各種頻率的伸縮以產生動力，螞蟻的汽車和飛機都是由這種動力肌肉作為發動機的。螞蟻也有計算機，它們都是米粒大小的圓粒，與恐龍的計算機不同，沒有任何集成電路，所有的計算都是由複雜的有機化學反應完成。螞蟻計算機沒有顯示屏，它用化學氣味輸出信息，這些極其複雜精細的氣味只有螞蟻能夠分辨，螞蟻的感覺可以把這些氣味翻譯成數據、語言和圖像。這些粒狀化學計算機同樣聯成了龐大的網絡，只是它們之間的聯網不是通過光纖和電波，而是通過化學氣味，計算機之間用氣味語言來交換信息。螞蟻社會的結構與我們今天見到的蟻群大不相同，反倒更像我們人類。由於採用生物工程生產胚胎，蟻後在生殖繁衍後代中的作用已微不足道，所以她們在螞蟻社會中沒有今天這樣的地位和重要性。

    螞蟻和恐龍兩個世界間形成了一種相互依存的關係，四肢笨拙的恐龍依賴螞蟻的精細操作技能，在恐龍世界的所有工廠中，都有大量的螞蟻在工作，它們主要從事恐龍工人無法勝任的微小零件的製造、精密設備和儀器的操作、維護和維修等。螞蟻在恐龍社會發揮重要作用的另一個重要領域是醫學，恐龍的所有手術仍然由螞蟻醫師們進入它們那巨大的內臟來實施，螞蟻擁有了許多精密的醫療設備，包括微小的激光手術刀、能夠在恐龍血管中行駛並清淤的微型潛艇等。

    岡瓦納大陸上的螞蟻帝國最後統一了各個大陸上的未開化的螞蟻部落，建立了名叫螞蟻聯邦的覆蓋整個地球的螞蟻世界。

    與螞蟻世界相反，原本統一的恐龍帝國卻發生了分裂，羅拉西亞大陸獨立，建立了另一個龐大的恐龍國家——羅拉西亞共和國。後來經過上千年的擴張，岡瓦納帝國佔據了原生印度、原生南極和原生澳大利亞，而羅拉西亞共和國則把自己的版圖擴張至原生亞洲和原生歐洲兩個大陸。岡瓦納帝國主要由霸王龍組成，而羅拉西亞共和國主要龍種是暴龍，雙方在領土擴張的漫長歷史中不斷爆發戰爭。但在最近的兩百年，隨著核時代的到來，戰爭卻停止了。這完全是核威懾的結果，兩個大國都存貯了大量的熱核武器，戰爭一旦爆發，這些核彈會使地球變成一個沒有生命的放射性熔爐。正是對共同毀滅的恐懼，使白堊紀地球維持了這針尖上的可怕和平。

    隨著時間的流逝，恐龍社會在地球上急劇膨脹，它們的數量迅速增加，各個大陸變得擁擠起來，環境污染和核戰爭兩大威脅變得日益嚴重。螞蟻和恐龍兩個世界間的裂痕再次出現，白堊紀文明籠罩在一層不祥的陰雲之中。

    在剛剛閉幕的本年度龍蟻峰會上，螞蟻世界要求恐龍世界採取斷然措施，銷毀所有核武器，保護環境和限制人口增長，在要求被拒絕後，白堊紀世界中的所有螞蟻全體罷工。