正文 第32章 文 / 羅伯特·J·索耶
除了坎杜爾帶過一次食物來，接下來的十四天裡，沒有一個人來看過阿夫塞。事情已經很清楚了，那些人希望隔離會迫使他向他們屈服。但事實上，經歷了戴西特爾號上的封閉生活，以及跟著卡羅部族的代表隊長途跋涉來到這裡的旅途，阿夫塞發現和自己的思想獨處是一件令人愉快的事。
他終於有了一個來訪者，一個他不希望見到的訪客。囚室門猛地打開。阿夫塞跳了起來。門口站著一個人，長袍飄動。是高級祭司德特—耶納爾博。
阿夫塞沒有行禮。「我不想見到你。」他說。
「我祈禱我的一生再也不要遇到像你這樣的人。」耶納爾博發出「嘶嘶」聲，「但是，既然你在這裡，我不得不對付你。」他取出一張皮紙遞給阿夫塞，「我希望你在上面畫上自己的印記。我親自看著你畫。」
阿夫塞讀著上面的文字。我，阿夫塞，前宮廷首席占星師的學徒，阿傑圖勒爾省卡羅部族成員，特此聲明：我對上帝的存在沒有疑問。她是惟一真正的上帝，她創造了生命，「上帝之臉」是她真實的面容，拉斯克是一位真正的先知。我否認任何相反的看法，放棄和取消任何我過去可能說過的與此聲明不符的言論。我願意把我的印記畫在下面，沒有受到任何強迫，完全出於自願。願上帝垂憐。
阿夫塞把它還給耶納爾博。「我不同意。」
「你必須同意。」
「否則？」
「否則你就要承擔由此造成的一切後果。」
「我已經喪失了我的工作和我的自由。你們還要剝奪什麼？」
「相信我，孩子。你不想知道的。」
「你們不至於殺了我吧。那是違反教義的。」
「我們有權消滅魔鬼。」
「如果迪博也像你們一樣認為我是魔鬼的話，我早就被殺掉了。他不認為我是魔鬼。」
耶納爾博的聲音聽起來很不高興。「要救你，光靠詭辯是不行的。聖卷賦予我的辦公室以非常權力。我可以按照我的意願決定你的命運。」
「你用死亡來威脅我？你想謀殺？」
「據我所知，你親自殺死了一個戴西特爾號上的船員，一個叫諾爾—甘帕爾的人，對吧？」
「那不一樣。他陷入了達加蒙特；他瘋了。」
「也許在我們談話的過程中，你也發瘋了。也許我除了撕裂你的喉嚨之外別無選擇。」
「我和任何人一樣冷靜。」
「是嗎？」耶納爾博一步步逼近阿夫塞，「我是一個祭司。我的工作就是驅使個人或者團體進入迷狂狀態。只用幾句話，我就可以讓你陷入迷狂，或者煽動起門外站著的衛兵。」
「迪博不會允許你那樣做。」
「你敢肯定？」
「你會被發現。只要他或者其他人問你我發生了什麼事，你就會被發現。」
「是嗎？」
「當然是！你的臉會變色。」
「會嗎？」耶納爾博把牙齒磕得啪啪響，「你知道，不是任何人都可以成為祭司。它需要特殊的性情，特殊的天賦，特殊的方法。你見過任何祭司的鼻口因為說謊而變色嗎？」
阿夫塞迅速向後退了一步，拉開他們之間的距離。「不……你在說你可以公開撒謊？不，那是不可能的。你只是想讓我緊張，想嚇住我，逼我放棄信仰。」
「是嗎？你想做個測試嗎？」耶納爾博靠得更近了，「同意那張皮紙上的聲明吧，阿夫塞。救救你自己。」
「我是要救我自己。還要救我們大家，甚至包括你。」
耶納爾博擺動著尾巴，「你太年輕了。但是，除了最近的執迷不悟外，你一直是個聰明人。放棄吧，阿夫塞。」
「即使我在那份聲明上畫上我的印記，又能證明什麼呢？任何一個問我是否真正改變了觀點的人都會很快發現我沒有改變；至少我不能公開撒謊……對此我非常感激。」
「感激誰，阿夫塞？我想你並不相信上帝。」
「我的意思只是……」
「是的，我知道你的意思。自然，你不得不離開首都；而且我們也不會允許任何部族收容你。再也不會有人見到你了。」
阿夫塞大張著嘴。
「為什麼如此驚訝呢？」耶納爾博說，「這肯定比死亡好吧。你是個優秀的獵人，我們都聽說過你的故事。餵飽你自己沒有任何問題。嗨，你甚至可以繼續鑽研你的占星術。我會為你安排好，你還可以有——那破玩意兒叫什麼來著？——望遠器幫助你的研究。」
耶納爾博停了一會兒，「而且。」祭司用一種做作的、不友好的聲音說道，「我們甚至還可以安排一個自願者去陪你。我知道你在傑爾博部族有一個朋友。她和你志趣相投，也相信異端邪說。」阿夫塞唰地抬起頭。耶納爾博做了個誇張的姿勢，假裝想記起什麼，「嗯，她叫什麼名字？有點奇特的名字，我好像記起來了。娜娃托？啊，是的，我敢肯定是這個名字。瓦博—娜娃托。」
阿夫塞的脈搏快速跳動，「你怎麼知道她的？」
「每個部族都派了代表團來祝賀新國王。我是從德特—扎瑪爾——和你一塊兒到這兒的那個祭司——那兒知道的，你到卡羅部族之前到過傑爾博部族。傑爾博部族的代表非常願意回答高級祭司提出的任何問題。」耶納爾博把鼻口轉向阿夫塞，「想想吧，孩子！趕快把你的印記畫到這份聲明上。然後，我保證你和你的朋友都可以安全離開。愛茲圖勒爾省的南岸有大片陸地，足夠你們兩個狩獵、生活和學習，那是一個絕對和平的地方。」
「我們永遠不可能見到其他人了？」
「只不過是小小的代價而已，對吧？我在給你一個台階下，阿夫塞。」祭司看著他，彷彿在想該不該繼續說下去，「我喜歡你，孩子。我對你很感興趣；我曾經去找薩理德安排你的朝覲。你是如此聰明，啊，也許有點心不在焉，但至少總是有禮貌的，很熱情。我不希望你出任何問題。」他又一次溫和地拿出那張皮紙，「拿去，阿夫塞。把你的印記畫在上面吧。」
阿夫塞接過那張紙，又讀了一遍。這一次讀得很慢。他要確信自己理解了每一個象形文字的含義，以及每一個句子的重要性。這確實是一個頗有誘惑的建議……
他張開左手最長那根手指的爪子，他經常用這只爪子畫印記。耶納爾博從他長袍的小袋裡掏出一小壺墨水，開始撬開蓋子。
但就在這時，阿夫塞張開他剩下的爪子，猛地把那份聲明撕成碎片。紙片掉到地板上，灑得滿地都是。
耶納爾博狂怒地把尾巴敲得砰砰響，「你會為你的決定後悔的，阿夫塞。」
阿夫塞兩臂交叉著放在胸前，身子斜靠在尾巴上。「總會有一點的。」