正文 第38章 文 / 羅伯特·J·索耶
弗拉圖勒爾省
托雷卡本以為最多能再發現幾個那種人造物體，從來沒敢想像這麼大的發現。目前還看不出這個大構造是什麼，它仍然半埋在懸崖裡。它的體積相當大，足以充當一座建築物，或是一座神廟，甚至可以當成巨大的航船。現在能看到的只是它的某些特徵：表面呈冷冷的藍色，和托雷卡以前發現的那個小物體的顏色一樣。不顧黑火藥那刺鼻的味道，托雷卡走近了它，小隊中其他成員跟在他身後。
這個構造完全超出了托雷卡的知識範圍，他盯著它看個不停，想看透它到底是個什麼東西。它與他以前看到的任何東西都大不一樣。假設埋在懸崖裡的那部分與暴露在外面的那部分形狀一致，那麼這東西大致呈卵圓形，表面有些地方呈波紋狀，另一些地方則是一條條凹槽。
站在岩石的表面很危險，那麼多岩石碎塊被震鬆了。但他等不及了。
整個下午剩餘的時間內，托雷卡和他的隊員一直在四處攀爬，檢查著那個巨大藍色結構的外表。無法將這個巨大的物體——大概有三十步那麼高——與某一個特定岩層聯繫起來，但它與托雷卡以前發現的六指小裝置是用同一種材料製成的，而那個小裝置是從書籤層的緊下方挖掘出來的，因此這個大構造應該同樣來自那個年代。
終於，一個隊員發出一聲叫喊：「快過來！」
聲音在懸崖表面來回反射，混合著波濤拍打在岸上的聲音，讓人很難聽清。經過一番努力，托雷卡終於發現了聲音的源頭。戴爾帕拉絲正瘋狂地打著手勢。她正站在那個構造的可見部分旁邊，那地方的藍色材料伸出懸崖表面。托雷卡急忙穿過亂石，前去與她會合，由於太過著急，差點被石頭絆倒。
她正指著藍色物體上鑲嵌的一塊矩形板子。板子的高度是寬度的兩倍——也可能寬度是高度的兩倍：沒人知道這東西究竟哪個方向才算直立。一長條顯眼的、雕刻而成的幾何圖案穿過板子的短邊，圖案下方有一個矩形凹陷，或許以前那地方放著個說明牌之類的東西。「這是一扇門。」戴爾帕拉絲說道。
托雷卡異常興奮。看上去的確像一扇門。但他的狂喜並沒有持續多長時間。「鉸鏈在哪兒？」
「我想它是個滑門。」戴爾帕拉絲說道。這種類型的門在櫃子上很常見：兩扇滑行的面板，交錯著遮住整個開口，或者同時滑向一個方向，將櫃子內部的一半暴露在外。
「或許吧，」托雷卡說道，「但我們怎麼才能滑開它？門上沒有把手。」
戴爾帕拉絲的臉也沉了下來。「嗯……的確是個問題。」
「無法炸開這種材料。」托雷卡說道。他用手指尖敲擊著堅硬的藍色表面，如此結實，如此不近人情……
有動靜。
敲擊著門板中央的矩形凹陷時，凹陷似乎往裡縮了一點點，只有那麼一點點。凹陷背後是空的。仔細觀察之後，他們發現矩形凹陷並沒有融合在門的材料中，而是被釘在門的表面。凹陷實際上從中間分割成了兩個相等的部分，由一種夾子鎖住。托雷卡從前發現的那個東西上，兩個奇怪半球也是由這種小小的、聰明的夾子別在一起。
「幫幫我。」托雷卡說道。
戴爾帕拉絲站在那兒，不知應該做什麼。
「過來，」托雷卡急乎乎地叫起來，「幫我打開這扇門。」
「那兒沒有足夠的空間，容納不下兩個人……」她說道。
「看在上帝的份兒上，別管這個了。只要一小會兒就行。過來。」
她仍然愣在那兒。
「過來！快點。結束之後你馬上可以去打獵．我這兒現在需要你的一雙手。」她終於靠近了。「謝謝。」托雷卡道，「現在，把你的爪子插在這個地方，還有那兒。不，像我這樣。好的，現在使勁拉。」
「沒用，托雷卡。」
「繼續用力，拉！」
「卡住了——」
「拉！」
「我的爪子都快扯斷了——」
就在這時，矩形凹陷向外跳了起來，門板上出現了一個矩形的洞。洞裡充滿銹蝕的金屬碎屑。從顏色判斷，其中至少一部分碎屑的材料是鐵或是某種鐵合金。
「這是一把鎖嗎？」戴爾帕拉絲道。
「不管是什麼，」托雷卡說道，「已經銹蝕了。或許是某種拉門把手。」
托雷卡用手指抓住矩形洞的邊緣，在巖壁上倚好身體，用盡全身力氣向左拉。什麼動靜也沒有。
「或許是向另一個方向滑開的。」戴爾帕拉絲道。
托雷卡又試著往右拉。「我認為——」
「門沒有動。」戴爾帕拉絲說道。
「我感到它動了一下，」托雷卡說道，「滑開了，只動了一點點，但它的確動了。」
矩形洞內沒有足夠的空間，容納不下兩雙手。托雷卡往旁邊讓了讓，戴爾帕拉絲上來用力拉了拉。「可能吧，」她懷疑地說，「可能真的動了。」
托雷卡湊近門板，察看著這小小把手後隱藏著的金屬裝置的殘留物。「門可能是被金屬裝置卡住了。讓格裡波羅到這兒來。」
格裡波羅是勘探隊中最年長的成員，因此也是體型最大、力量最足的。一會兒之後，戴爾帕拉絲帶著她回來了。
「它被卡住了，」托雷卡說道，「憑你的力氣，或許……」
格裡波羅的體型幾乎是托雷卡的兩倍，她彎下腰，檢查著矩形洞內的構造。洞的邊緣很淺——用這種奇異的材料製造東西，沒必要做得很厚。「如果用盡全身力氣拉它，我的爪子肯定會滑出來。」她說道。她從地質飾帶的某個口袋中取出一條測量用帶子，量了量洞的深度和邊緣的傾斜度。隨後，沒說一句話，她轉身便走。
「你去哪兒？」托雷卡問。
「我一會兒就回來。」老傢伙說道。
大約過了半個分天之後，她回來了，隨身帶來了一個木塊，一看就是匆忙製作的。格裡波羅把木塊安置在矩形洞中，為她自己創造了一個便於抓握的把手。隨後示意托雷卡和戴爾帕拉絲後退，給她留出足夠的空間。然後，格裡波羅站穩馬步，用盡全身力氣拉拽那個把手。門真的往旁邊滑開了一點。她再次用力，托雷卡能聽到一陣金屬發出的呻吟聲。再拉一次，這回發出了響亮的碎裂聲。托雷卡還以為格裡波羅折斷了胳膊，但聲音來自那個構造的內部。門板緩慢地朝旁邊滑去，終於，經歷了這麼長時間的等待之後，門板的左後方露出了一小片黑暗。托雷卡發出一聲勝利的歡呼。格裡波羅又使勁拉了一次。現在，門後邊露出了大約巴掌寬的一片黑暗區域。格裡波羅精疲力竭地倒下了。「只能讓其他人接著干了。」她說。
托雷卡聽從了她的建議。門的長邊現在已經完全露出來了，他可以叫上六個身強體壯的昆特格利歐到這兒一起拉。地盤爭鬥本能在這麼擁擠的地方會變得十分高漲，但個人的憤怒會被手頭的體力活兒排解掉一部分。
門移動了。速度不是很快，開口也不是很大，但它的確在一點點移動，但最後，它又卡住了。這回無論他們怎麼用力，門再也無法移動了。現在，門大概被打開了一半，對於像托雷卡這般年紀的昆特格利歐來說足夠了，或許那些大上幾個千日的昆特格利歐也能擠進去，但格裡波羅是無論如何也進不去。
太陽已經落在懸崖頂部的下方——打開這扇門幾乎花費了他們整個下午。托雷卡設法從門邊擠入黑暗空間內，擠的過程中尾巴弄得陣陣疼痛。門後屋內的地板有點傾斜，但在它上頭站穩不成問題。
「怎麼樣？」戴爾帕拉絲問道。
「裡頭很黑，」托雷卡說道，聲音在屋子內迴盪，「我什麼都看不到。能給我拿盞燈來嗎？」
一小會兒之後，一盞點燃的油燈塞了進來。戴爾帕拉絲伸長脖子，朝半開的門裡面窺探。「怎麼樣？怎麼樣？」
托雷卡的聲音再次迴盪在屋內，聽上去充滿失望。「是間空屋子。除此之外，什麼都沒有。就是間空屋子。屋子內大概可以站兩個人，如果相互之間能靠得非常近的話。」
「沒有別的門嗎？沒有走廊？」
「沒有，除了牆壁上有一些格子形的圖案之外，」托雷卡說道，「它就是間小屋子。可能是個壁櫃或儲物箱。」
「沒有人，」格裡波羅低沉地說，「會把壁櫃放在建築外部。」
托雷卡靜了一會兒，隨後道：「你說得對，格裡波羅！遠端的那堵牆根本不是牆；是扇滑門，和第一扇一樣的滑門。」短暫的停頓之後，他說，「不知為什麼有人會把兩扇門安得這麼近。這門的中央同樣也有一個矩形門牌，只不過這個門牌上塗了一層橘黃色的材料，還有些粗大的記號。門牌比外頭那個要小，夾子也都扣在一起。我想我自己就能把它們鬆開。我試試看——行了，鬆開了。哦，裡頭的金屬構件原來是這個樣子的！」
「你想讓我也進來嗎？」戴爾帕拉絲問道。
這是個不同尋常的問題。裡面沒有足夠的空間讓兩人遵守地盤規則。戴爾帕拉趁肯定興奮到了極點。
「不用，沒問題。結構很簡單，真的，只是個類似人造把手的東西。我正在打開它。」
裡面傳來一陣輕微的刮擦聲，隨後湧出一股奇怪的霉味。
「它是個——」
托雷卡的聲音突然消失了。
油燈也熄滅了。
「托雷卡！托雷卡！」
托雷卡重重地砸在牆上。