正文 第十二章 向著綠色之星飛行 文 / 小松左京

    自控飛行器運轉正常。

    我把手放在緊急操縱手柄上，隨時準備切斷燃料。現在，只需要看守著不斷閃亮的綠色指示燈。

    壓力調整完畢，小發動機啟動，燃料室打開，燃料送入。

    第一火箭點火，第二火箭點火。宇宙呼聲號慢慢滑動起來。大家緊靠在鬆軟的坐椅上。

    接著，強大的加速度瘋狂地把我們向後拋去，簡直都快把我們擠壓碎了。

    這枚火箭上裝有起飛、著陸和緊急啟動用的化學火箭，也裝有遠程離子推進火箭。

    離子火箭，是將金屬銫和鉀溶化，噴射到白熾的鎢上面，這時就產生陽離子磁場，它加速噴出時，雖然推力不大，但用少量的燃料就可以維持長時間的運行。

    化學火箭，是最早被人類實際應用的一種火箭。它主要是用液態氧、輕油、或者固體氟化物作燃料。要想在短時間內得到很快的速度，還是化學火箭的效果更好。

    加速度太猛，大家都覺得好像受到了強大的擠壓，憋得喘不上氣來。

    我雙眼緊緊盯住加速度儀表和速度表，等待著從化學火箭改換為離子火箭的時機。

    加速表指針在刻度４０的地方晃動。大家的體重增加了三倍。我偷偷看了一眼梅伊的表情，然後將扶手下面的調節閥扭小了一點。

    宇宙呼聲號的速度即將達到每秒８公里，時速２.９萬公里。

    加速度４Ｇ。速度在不斷加快，秒速１０公里、１２公里、２０公里，我按動了火箭轉換鈕。加速表上的指針一下子跳回到１Ｇ。

    大家都鬆了口氣。

    時速７.２萬公里。我報告說。

    加上減速的時間，再有十二個小時就將進入那顆行星的衛星軌道了。

    如果著陸，化學燃料夠用嗎？吉爾精疲力盡地問道。

    完全夠用！我看了一下燃料表說道，就算那顆行星的引力比地球大一些，我們的燃料也足夠作一次著陸和再起飛的。

    怎麼辦？要著陸嗎？梅伊大口地喘著氣問。

    試試看。至少得再靠近點！吉爾回答。

    幾個小時以後。

    我終於使宇宙呼聲號進入了一顆不知其名的行星的衛星軌道上。

    我讓飛船保持在距行星５００公里的軌道上飛行。我發現這顆行星和地球極其相似。

    重力、大氣、地形都很相似。有陸地也有海洋。

    有很多很多的植物哪！布卡把望遠電視的倍率加大，邊看邊說，幾乎全被原始森林給覆蓋住了。

    吉爾問我：能不能再降低一些？

    可以。不過，和大氣發生摩擦，飛船的溫度會上升。我一邊準備啟動制動火箭一邊說，是不是乾脆進入著陸狀態？

    這時，我又注意到卡爾的神情有些異樣。

    卡爾扶著坐椅的靠背，用出神的目光盯著望遠電視，眼睛裡放著奇異的金光。

    望遠電視屏上，一顆綠色的巨星正在迫近。