正文 第十章 三顆旋轉的太陽 文 / 小松左京

    大家急忙衝到窗前向外望去，外面是耀眼的紅光和白光組成的旋流。

    大家都屏住呼吸，注視著這顆奇異的星球。在這顆扁平的、巨大的、正在燃燒著的星球旁邊，有一顆小星球，它放射出刺眼的白光。它正對大星球的那一面有些突起，呈圓錐形，很像梨的上半部。

    那顆放射著紅光的大星球，從中間噴出兩道暗紅色的氣流，朝著那顆小星球，一左一右地將它夾住，並越過它，在黑暗的宇宙空間中捲起血一般的漩渦。漩渦的尾部像一條怪狀的巨龍的尾巴，直朝我們的宇宙呼聲號伸過來。

    是連星！查恩用撕裂的聲音喊道，我聽說過連星，不過這麼親眼看到還是頭一回。

    真嚇人吶！布卡用乾啞的嗓音說，聽說過二重太陽，沒想到有這麼厲害。

    不是兩重，是三重！你們看，有顆紅色巨星的上面還有一顆小星星！吉爾鎮定地說。

    梅伊驚慌地問：星星怎麼會變成這個樣子？什麼連星啦，三重太陽啦，這到底是怎麼回事？

    吉爾解釋說：在地球上能看到一顆太陽，它自身發出光，這你知道吧。

    這誰不知道，別小瞧人。梅伊把她那張可愛的小嘴噘得老高。

    是啊，噢，那對不起啦。不過地球上看到的太陽只有一顆，可在宇宙中，往往是二顆或三顆太陽連在一起的。

    梅伊，你知道有顆星星叫天狼星嗎？查恩插嘴道，天狼星就是三重星。天狼星的大小有太陽的二倍多，是個很大的星球。在它旁邊很近的地方，有一個重量很大的天狼星伴星，它推動著天狼星旋轉。另外，還有一顆小的星球在它旁邊。

    吉爾接著解釋道：一顆亮的太陽，一顆暗的太陽，它們共同圍繞一個重心旋轉，這種情況也是有的。從地球上望去，當暗的太陽運行到亮的太陽前面，遮住亮的太陽時，如果用望遠鏡觀察，就會覺得那顆亮的太陽的光一下子減弱了。這叫食變光星。位於英仙星座的大陵五星就是一顆有名的食變光星，其實這並不奇怪。在宇宙當中，有不少二重太陽、三重太陽這樣的連星。據最近調查，在宇宙中這樣的連星還是居多數的呢。

    梅伊轉動一雙大眼睛說：這麼說，太陽系中最大的木星如果離太陽很近，也可以成為二重太陽啦，對嗎？

    你真聰明。吉爾笑著說，不過，這要看木星是否大到能夠自己燃燒。

    這時，卡爾臉色蒼白地問道：吉爾，這只飛船朝三重太陽移動的速度大約是多少？

    這個嘛，只憑目測還很難判斷。不過，跳躍都是由靜止狀態開始的，估計不會太快。

    聽到他的解釋，我不禁大聲喊道：吉爾！如果真是這樣，那可就不得了呀！我抓住吉爾的胳臂一口氣說了下去，你想，這只宇宙呼聲號在三重太陽的動力圈裡以多大的運動量（重量速度）運動著，這我們是不知道的，但如果相對於那顆星星幾乎是不動的話，那麼我們的飛船就會朝著那顆太陽落下去的。

    你說得對。吉爾目光敏銳地朝窗外望去。只見一紅一白的兩顆星星幾乎一動不動。

    我們雖然不清楚那三顆星星的質量，但是，在一定情況下，我們必須開動這只飛船。

    可是，查恩說，誰會開動這飛船呢？

    我看了一下吉爾。

    卡爾也盯著吉爾。

    我有宇宙飛艇的駕駛證，雖說是頭一次駕駛行星際宇宙飛船，但我想原理是一樣的，我可以試試看。我說：我大體瞭解遠程宇宙飛船的動力系統和操縱原理。我雖然沒有駕駛過宇宙飛船，但我認為這麼大的飛船上一定有操縱指令器和自動控制裝置。如果從行星上起飛，那可能需要有熟練的駕駛技術；但從空間發動引擎，危險會很少的。

    大家都到駕駛艙去看看！吉爾喊了一聲。

    大家聽著，布卡，你負責測量三重太陽的重力和它離飛船的距離；查恩，你我配合卡爾和良雄；路易莎和梅伊，你們倆人把宇宙服和急救箱拿到駕駛艙來，以防萬一。