正文 第四章 宇宙呼聲號閃著紅光 文 / 小松左京

    我在銀星號駕駛艙中坐定，全神貫注地聽著機庫牆外的空氣泵的隆隆聲響。

    如是普通的空氣門，只要關閉入口，打開出口，將空氣排到宇宙中就可以了，可是在宇宙航標站上，空氣是十分寶貴的，

    所以要利用空氣泵盡可能將空氣收回。

    我真等得不耐煩了，緊咬嘴唇，死死地盯著機庫的氣壓表。

    氣壓表上閃閃發光的指示燈由綠變黃，又變成橙色，最後終於顯示出表示真空的鮮紅色，旁邊的一隻紫色信號燈也開始一明一暗地閃動起來，這表示現在可以出發了。

    出發準備完畢。我對自己說。往常，爸爸在基地的電

    視屏上觀察我的動作時，我總是這樣說。

    無論怎麼說，我單獨駕駛銀星號才只有兩三個月。從練習到放單飛這半年裡，爸爸總是坐在我的身旁。

    在操縱飛艇出發之前，我又一次打開對講機呼喚道：爸爸，聽見了嗎？爸爸！

    仍然沒有回答。

    宇宙呼聲號好像仍然在爸爸的救助飛艇和宇宙航標站之間徘徊。

    快呀！

    宇宙呼聲號中那個叫卡爾的孩子的聲音又在我腦海中迴響起來，我不能再磨蹭了。

    我又一次檢查了安全帶，然後學著爸爸平時的口吻，給自己下了指令：注意。從第一號出發動作開始，操作！

    我把手伸向操縱手柄箱，小心翼翼地將寫著１的操縱桿推向前方。

    銀星號出現一陣輕微的振動，處於真空狀態的機庫的大門靜靜地打開了。

    門外，群星在黑暗中閃爍著，宇宙空間展現在我面前。

    機庫開啟完畢。發射台準備！

    我推下了２號操縱桿，鉗著銀星號的巨大鐵臂發射台緩緩地將銀星號推出機庫。

    我緊緊握住控制發射台的３號操縱桿，抬頭向上方望去。我發現了宇宙呼聲號。

    宇宙呼聲號像一隻巨大的鯨魚，肚皮泛著銀白色，慢慢地調轉著船首，將後部的離子火箭發動機那閃閃發光的碗形反射板、輔助火箭、操舵火箭的噴射口對向我們的航標站。

    我不禁感到恐懼。

    萬一宇宙呼聲號的火箭突然噴射，那該會怎樣呢？我們的航標站頃刻之間就會被強大的氣浪沖走，甚至會融化。

    我提起操縱桿，將那擎著飛艇的鐵臂高高舉起。此時此刻，宇宙呼聲號與銀星號正處於相對而視的位置，距離僅有三四千米。

    突然，我發現一個奇怪的現象，不由地大吃一驚。

    宇宙呼聲號看上去很怪，它現在完全處於航標站雷達控制的探照燈的照射之下。按理說，在真空狀態下，受到光照的一面應該反光，而沒有光照的那面應該是一片漆黑的。可是，從正面望去，整個宇宙呼聲號都閃著銀光。

    定眼一看，銀光裡又帶有粉紅色。我當即判斷，宇宙呼聲號一定是出了什麼問題。

    我急忙將飛艇發射操縱桿向前推去。

    巨大的鐵臂放開了銀星號，輕巧的小飛艇伴隨著輕微的振動，開始滑向茫茫宇宙。

    我急忙握緊制動火箭操縱手柄和方向操縱桿。距離只有七八百米，如果速度過快，弄不好會迎頭相撞。

    銀星號最高時速可達七八萬公里。

    我不時地拉動著制動手柄，小心翼翼地調整著方向，一邊操縱一邊用對講機同卡爾進行聯繫。

    卡爾，聽到了嗎？

    聽到啦！卡爾的聲音在我的腦海中迴響，我看到了你的飛艇正向我們靠近。你的飛艇可真漂亮啊！

    喂，現在還不是談論這些的時候！我大聲喊著，把飛船的行李筒伸過來，行嗎？要是不行，那我只好打開空氣門，帶上宇宙服到你們那裡去。不過，這樣做很費時間。

    那我試試行李筒卡爾回答說。

    我心裡暗想，你能找到操縱行李筒的裝置？我看