正文 第二章 飛來物上有小孩 文 / 小松左京

    我趕快來到控制室，看到爸爸對著對講機坐著，臉陰沉得很。火星航線？爸爸問道，那種用於近距離的宇宙飛船怎麼會飛到太陽系外邊來呢？

    原因不明。對講機回答，聲音好像是冥王星航線指揮總部的威巴先生。十二個小時之前，我們得到消息，說那只宇宙飛船失蹤了。因為是１０億公里以外的事情，所以我們也沒在意。

    這倒是啊爸爸看了一眼太陽系標準時間顯示器，說道，即使是恆星際高速宇宙飛船也要飛二十多個小時的！爸爸說完後，注視著對講機，等待回答。

    爸爸和冥王星之間相距５００萬公里，所以對話聽起來是斷斷續續的。電波每秒可以走３０萬公里，爸爸的聲音傳到對方要十七秒鐘左右，對方的回答傳回來，又要十七秒鐘，所以一聲喂喂聽到了這樣簡單的呼叫，至少也得需要三十四秒鐘的時間。對於這樣的電話，我已經聽慣了，所以倒也不覺得什麼，不過剛聽這種電話時，可真是叫人著急。由於這個原因，我們平時很少進行對話，接到對方發來的指令後，也只是說句明白了。從眼下這種令人焦急的對話來看，估計威巴先生也沉不住氣了。

    可是，大約在二十分鐘以前，冥王星基地上的雷達屏幕上突然出現了漂流的宇宙飛船。我們發出呼叫，但沒有回答。我們分析了它發出的電信號，證實它正是通報的那艘遇難的宇宙飛船。我們當即設法營救，可雷達屏幕上的影子一閃又消失了。現在我們已經派出了救助飛艇，但仍然沒發現蹤影。我們在雷達上發現它的時候，它正朝著航標站方向飛去，發現的時間是太陽系標準時間２２點１７分，當時的速度是每秒２００公里。請你們迅速採取緊急措施。

    良雄，把雷達開到最大功率。爸爸小聲對我說，然後轉向對講機說道，明白。請告飛船番號、乘務人員情況。

    飛船船名：宇宙呼聲號，２２０噸，識別番號ＺＡ３０６，火星教育部所屬太陽系遊覽火箭，載有六名十三至十五歲的兒童

    我不由地渾身一震，回頭看了一眼爸爸。

    爸爸的表情，即沉重又嚴肅。

    ＯＰ１７號明白！爸爸用堅定的語調回答，我馬上同救助飛艇取得聯繫，一經發現，立刻向你們報告！

    關閉了對講機之後，爸爸大步走到我正在調節的雷達前，一聲不吭地把我推開。他看了一眼我把電波輸出功率開到最大限度的那台雷達，然後又把兩旁的中、近距離雷達也全都打開，命令我說：盯在這裡，良雄！說完，就到旁邊的臥室裡去了。飛船上坐的是一些小朋友，爸爸！我一邊盯著線綠色的螢光屏，一邊對爸爸說，十三到十五歲，正好和我差不多。

    不過，為什麼光讓小朋友坐在飛船上呢？

    不知道。爸爸在隔壁臥室裡一邊找東西一邊說。

    會不會是出了什麼事故呢？我邊隔著窗子看爸爸換宇宙服，邊琢磨著。

    我心裡納悶，那條飛船是二十分鐘前在冥王星附近失蹤的，這樣看來，它離我們還有５００萬公里左右。每秒２００公里，換算成時速就是每小時７２萬公里，即使它是直衝著我們航標站飛來，也還需要七個小時。爸爸這麼急著換宇宙服幹什麼？

    真是出乎我的意料之外，爸爸早早作好準備是對的。在雷達屏幕還沒捕捉到任何飛行物之前，宇宙飛船識別信號（宇宙飛船隨時都在發出一種電信號，根據它可以判別飛船的種類）闖進了我們的接收器中，紅綠信號燈頓時閃亮起來。

    與此同時，擴大器中傳出嘟嘟的信號聲，螢光屏上開始閃現出波紋，隨即信號解讀器開始工作，在電光板上打出一行字：ＺＡ３０６

    爸爸！我大聲叫喊道，來啦，宇宙呼聲號！

    注意監視！爸爸大聲喝斥道，隨手從衣帽櫃裡取出宇宙服的頭盔。

    爸爸，雷達上還沒有我一邊盯著雷達屏幕，一邊說道。就在這時，我發現右側那台近距離雷達的熒屏上有一顆小亮點在閃動，我不禁大聲喊道：啊，這麼近！爸爸，它就在附近，最多不過３０萬公里！