第八部 智服泥蟲 第五章 得而復失 文 / 梅奧·西蒙
伊麗莎白在駕駛艙內指揮大家搶修被泥蟲擊壞的裝置。
由於麥克轉移了那頭瘋狂的牛的注意力，給他們爭取了時間，海鯨號恢復了正常。亞祖啟動發動機成功，海鯨號停止了下沉。伊麗莎白坐到船長控制台的轉椅上，代替麥克行使指揮。
亞祖，全速後退！
是，全速後退！
盡快離開泥蟲的攻擊範圍。
現在距離泥蟲一百碼。工程師報告。
停車待命，就地監視。伊麗莎白老練地指揮著。
伊麗莎白博士，你看麥克在泥蟲身上擺弄什麼？忠於職守的珍妮始終沒有把眼睛離開監視器的螢光屏。
伊麗莎白向監視器看去。她看到麥克在泥蟲身上吃力地扭動著。
伊麗莎白，從海底傳來了麥克的聲音，我關閉了泥蟲的心臟，它現在不動了。我馬上就回來！
麥克！伊麗莎白高興地對麥克說：機器已經搶修好了。請注意，我們向你靠攏。
好的。請準備磁力吸盤，吊運泥蟲。
請工程師準備。
準備完畢。工程師在控制台上迅速按下了操縱電鈕。
海鯨號徐徐地駛向麥克，在麥克的指揮下，一隻巨大的磁力吸盤緩緩地從潛艇底部伸了出來。
請對準泥蟲。麥克指揮說。
位置對準。
開動吸盤。麥克揮揮手。
是，開動吸盤。工程師按下電鈕，磁力吸盤牢牢地吸住了泥蟲。
上升！麥克命令。
上升！
磁力吸盤吸著泥蟲慢慢地收進了潛艇，麥克隨即進了減壓艙。
麥克！等待在減歷艙外的伊麗莎白，看到麥克走出減壓艙，激動地走上前去，緊緊地和麥克擁抱，吻著他的面頰。她深情地看看變克，並親呢地說：來，把你的朋友介紹給我！
什麼？麥克有些摸不看頭腦。
泥蟲嘛，伊麗莎白笑著，指指放在地板上的泥蟲。
哈哈！麥克樂了，麥克走到泥蟲旁邊，蹲下身子，撫摸著泥蟲的那條斷肢，臉上露出憐憫的神情。
伊麗莎白走到麥克身邊，看著泥蟲的那條鐵鉗似的斷肢不無感慨地對麥克說：麥克，你看，就是這四把鐵鉗，害得多少船隻沉入海底，多少生命葬身魚腹！
麥克並沒有理會伊麗莎白的話，站起身來走向工具箱，拿出一套修理工具，蹲下身子，修理著那條斷肢。
你為什麼這樣做？伊麗莎白不理解麥克為什麼要修理泥蟲的斷肢。
它斷了，多可憐。它應該是完美的。
伊麗莎白覺得麥克的心地太善良了。他沒有想到，或者至少是忘記了，泥蟲攻擊過往船隻的凶殘情景。
麥克修復了泥蟲的斷膠，又打開了泥蟲的腹腔，伊麗莎白，你看這裡面藏著K7元素。
想不到它竟藏有十二盎司。我們連想也沒有想過。不知道舒拔是怎樣得到手的，他真有辦法。
現在最好把這些K7元素拆除，拿出來。
嗯！伊麗莎白皺皺眉，那是很困難的。海軍部命令，回基地之前不些冒險而破壞了這個樣本。
嗯！麥克茫然地沉思著。
麥克，泥蟲是不是死了？伊麗莎白指指躺在地上一動不動的泥蟲。
它並不是真正的死亡，只是暫時不活動罷了。麥克說著，用纜繩把泥蟲的四肢捆了起來。
要捆住它的全身嗎？伊麗莎白問。
是啊！
為什麼？
它現在不活動，並不等於它不能夠再動了。捆著它安全些，免得它再搗亂。
伊麗莎白這時感到混身疲乏，倦意控制了她身上的每一根神經。啊，整整一天一夜沒有休息了！
白德，麥克他們中了我的計了。舒拔在實驗艙裡來回地踱著，心情異乎尋常的愉快。你看，他們把我的泥蟲弄到了他們的潛艇上去了。多年來，我的願望快實現了。
是啊！想不到會這麼順利！白德說。自從他的主人舒份拔和麥克通話以後，他一直在監視器前面窺視著海鯨號的活動。這幾天來，可把他累壞了。儘管有時他的主人代替他觀測一會兒，以便打個盹兒，除此以外，他始終沒有離升監視器。他的眼睛熬紅了，耳朵嗡嗡地響。現在，舒拔躊躇滿志，得意地連話也比平時多了。他挺著大肚子，嘿嘿地冷笑著說：泥蟲會殺死他們的。總有一天，他們會死在我這部智能機器手下。說到這裡，他感到過於露骨了，於是，他又補充了一句：當然，一定要安排得巧妙一些。
那我們現在該怎麼辦呢？白德的目光跟隨著主人來回踱步的身子轉動著、盯視著。
現在嘛！舒拔看到白德累成這個樣子，突然發起善心。白德，你現在可以休息一下。他們正在返航，把泥蟲帶回他們的基地去再說。這時候，我們無法行動，等他們的潛艇升到一萬二千英尺時，我們就可以動手了。他擠了擠眼，顯出一副滑稽可笑的樣子。在那個深度，我們可以再次控制泥蟲，叫它自己回來。
能回來嗎？泥蟲在他們的船上
我肯定泥蟲會找到出路的。舒拔清楚地知道，泥蟲落在麥克手裡，將會是一個極大的麻煩。不僅K7元素得不到手，而且海軍部將要損此對他進行起訴。他說不定要坐牢，或者至少要賠償海難事故的巨額費用。我的天啊！它將是一筆多大的款子啊！舒拔越想越覺得可伯，無論如何要把泥蟲弄回來。他想到這裡，認為應該給他的白德做做工作，因為，白德的頭腦太簡單了，簡單得叫人可惱！於是他走到白德身邊，拍拍白德的肩膀，伸出左手的食指輕輕地在白德的鼻子尖上點了點。舒拔的這個特殊的親熱動作，只有白德懂得，他有些受寵若驚，於是站正身子，一本正經地等待著主人的訓示。
白德，前兩天，我們不是已經觀察到，海鯨號給泥蟲作了x光攝影嗎？
是的。
給泥蟲照X光做什麼用呢？
想必是要分析它的結構吧！
對啊，據我瞭解，麥克他們一定能分析出泥蟲的結構，而且很可能已經瞭解了泥蟲的肚子裡裝的是什麼東西了。
上次，您在結麥克的電話裡，不是已經講到這是一種新元素嗎？
可我沒講它具有強烈的放射性啊！
哦！
為了保守秘密，一定要把泥蟲弄回來，並且給海鯨號以毀滅性的打擊！
如果泥蟲回不來呢？
那就來個破釜沉舟，讓泥蟲和海鯨號同歸於盡！舒拔摘掉頭上戴的那頂小得出奇的帽子。當然，我希望還是能讓泥蟲回來，因為它採集的K7元素是非常有用的物質。現在全世界K7元素的儲藏量估計是二十一盎司，泥蟲採集有十三盎司之多。它的價值是無法估計的。只要我們好好地運用它，那麼全世界就會受到我的控制。舒拔拿著帽子扇了扇，因為激動，他顯得有些熱了。
舒拔博士，那時候，你將成為世界上的一位偉大人物。
嗯！舒拔清了清嗓子說：白德，留意你那深海探測器吧。
麥克的海鯨號就快升到到一萬二千英尺了！白德順從地轉過身，用他那乾澀的眼睛注視著探測器。
舒拔博士，他們上升到一萬二千五百英尺了。深海探測器上的數碼迅速地轉移到12，500。舒拔站到白德的身後，左手摸著下巴上的鬍子微笑著。
海鯨號從一萬四千英尺開始，上升速度降低了。白德感到有些奇怪。
你要忍耐一下，他們最終是要上來的，舒拔對白德的大驚小怪，不以為然。
一萬二千三百英尺！
希望這小怪物能夠毀滅他們！
一萬二千一百！
我們要冒險了！舒拔使勁把手一揮。
一萬二千英尺！白德睜大了眼睛，盯著12，000這個數字。
好喲！你這個小小的怪物快回家吧！舒拔走到控制台前，迅速地按下一排電鈕，紅色的指示燈閃爍著耀眼的光亮。一束看不見的電波載著舒拔的信息傳播到躺在海鯨號
上泥蟲的接收器上。泥蟲被喚醒了！
在和泥蟲相距只有幾步遠的指揮艙裡，大家都在興奮地準備返回基地。麥克簡短地同伊麗莎白交談了幾句話，旋即向電報員發出了指示：珍妮，和賈志偉主任聯絡。
根據麥克的指示，珍妮接通了和海洋研究中心賈志偉辦公室的電話。
幾大來，賈志偉一直在等待海鯨號的消息。海軍部一天三次催詢海鯨號的活動情況，賈志偉二十四小時不能離電話，隨時同海鯨號聯繫。
海鯨號正在返航。賈志偉很高興地聽著麥克在電話中的報告。
海軍部想知道你們還更多久才可以到達基地。
大約四個鐘點。
麥克，海軍部急不可待地希望能夠看到這個泥蟲，越快越好。
奸的。我們盡快趕回去。麥克在電話裡說。
祝你們順利，再見！賈志偉欣喜得跳了起來，失去嚴肅的常態。
麥克和賈志偉通完電話，就命令亞祖：全速返航！
是！全速返航！
勝利的喜悅，消除了幾天來的疲勞。伊麗莎白心情舒暢地對麥克說：麥克，任務快完成了！
快了。可是得把泥蟲送到海軍部才算最後完成。忽然他預感到什麼，也許到時候還有別的麻煩的事情發生。
伊麗莎白並沒有理會麥克的話。她總覺得泥蟲已經死亡，不會再發生什麼事了。於是，她無意識地把目光轉向癱在地板上的泥蟲
麥克的預感變成了現實，泥蟲突然甦醒了。它的堅強有力的四肢毫不費力地掙斷了捆綁它的纜繩，舒展著四肢，似乎想消除被捆綁的難受勁兒，然後，在地板上緩慢地爬了起來。
麥克！伊麗莎白看到突然復活的泥蟲，驚呆了！
伊麗莎白，什麼事？麥克轉道身丁一看，呀！
不好。這個怪物要搗亂！麥克還沒有講完話，泥蟲果然用它的舉著鐵鉗似的爪子，向亞祖抓去，亞祖趕緊轉身躲開。沉重的鐵鉗打在駕駛台上，把駕駛台的導航控制器砸個粉碎。
泥蟲轉身又向減壓艙爬去，鐵鉗砸在減壓艙的鐵門上，鐵門立即砸出一個大洞。
珍妮尖叫起來。
麥克立即向泥蟲跑去。
你幹什麼？伊麗莎白緊張而又關切地問麥克，她怕麥克受到泥蟲的傷害。
放它出去！
為什麼？
不放它出去，它會搗毀船底的！麥克說著趕緊打開了減壓艙的門。泥蟲看到無人阻攔它，就從減壓艙爬出了潛艇。
它順著呼喚它的信號迅速地向舒拔博士的考察船游去。
麥克，我們白費勁了。伊麗莎白懊惱地說。
伊麗莎白，這是舒拔的詭汁。他讓我們代替他從深海裡把泥蟲找到，然後，又從我們這裡把泥蟲召喚了回去。
太可怕了！伊麗莎白驚魂未定。
這時，亞祖已經把駕駛台損壞了的部分，用備件換上，潛艇重新恢復正常的航行。工程師和珍妮一起，把減壓艙的門堵上了。他們都等待著船長麥克的命令，下一步如何行動。
伊麗莎白，你看我們怎麼辦呢？回家？還是麥克徵詢伊麗莎白的意見。
麥克，我們暫時先回去，好嗎？
好的。我想，舒拔還會來找我們的。麥克肯定說。
有根據嗎？
泥蟲已經不是舒拔所想像的聽話的機器了，他成為個有生命的生物了。它會背叛它的主人的。
你真是這樣認為嗎？伊麗莎白覺得麥克的想法簡直不可思議。
我是海洋中生長的，對於海洋生物是很瞭解的。
亞祖，導航儀能使用嗎？伊麗莎白問。
完全恢復正常。
麥克，請下令返航吧！
好，返航！
這次波折使伊麗莎白的心裡怏怏不樂，她總覺得這是她工作中遇到的頂不愉快的事件之一。但是，她相信麥克的話，因為麥克是從大西洋底來的。