第八部 智服泥蟲 第六章 書商與舒拔 文 / 梅奧·西蒙
麥克在通往海洋研究中心的林蔭道上走著，夏日的驕陽似火一樣的烤著。林蔭道上只有稀少的行人匆匆經過。人們躲避著驕陽的火焰，都到海濱游泳去了。
一個圖書推銷員從麥克身後走了過來，手上拿著一本厚厚的裝幀精美的圖書，走到麥克身旁。
你看過這幅圖片嗎？四色印刷，非常精美。推銷員晃動著手中的書本。
麥克接了過來。你講得對！看來紙張也很好。他隨手翻了幾頁。
噢！你很認真。這套百科全書是最好的版本，出版人不惜工本，裝釘也最考究。你看這不是很好的裝釘嗎？
推銷員唾沫橫飛地講著。
好像是皮革的。麥立一邊走著，一邊繼續翻閱著這本百科全書。
哎，比你估計得還要好。皮革會破裂的，這個不會。
可以說，能夠閱讀一輩子，很多人把它留傳給子女，就像傳家之寶。要一套嗎？
它一定很貴的。
你想錯了，這是免費的。
恐怕成本也要
哦，這是史無前例地優待我們的讀者。推銷員滿臉堆笑，施展著做廣告的本領。先生，我看你是一個聰明人士，對世界充滿了好奇心，是嗎？
我覺得需要學習！
那真太好了。我們每個人都應該努力學習。你知道這套百科全書包含了多少有用的資料，你猜猜看？
幾千項？
你錯了。
麥克停住了腳步，不對？
哈哈，一千萬！報銷員加重了語氣。很驚奇嗎？有一千萬個資料，有用的資料在你手上，可以說，這是整個人類的心血的結晶！
你剛才說的免費，是全部都免費嗎？謝謝！你真是個好人！麥克把書貼在自已的胸前。
等一等！讓我們先讀讀這套書，團為它不是一本的，還有一共二十三冊！每本售價四十五磅九十五便士！
加上這一本，一共二十四冊嗎？麥克搖動著手中的書。
還有很多的優待。我們以半價，送一個特別設計的書架給你，用來安放這套名貴的書籍。
我已經有很多書架了。
哦這個和普通的不同，是專門為這套精美的傑作而設計的。我知道你是一個絕項聰明的人，一定會小心保存這套書籍的！
謝謝你，我只要這本免費的。麥克說著走進了海洋研究院中心的木柵欄裡。
但是，但是我推銷員望著走進大樓的麥克的背影，搖了搖頭。
麥克回過頭來和推銷員打招呼，有禮貌地對推銷員再次說了一句，謝謝。麥克走進了大樓，一邊走一邊想，這個世界上的人真是無奇不有，他們總是要設計各種各樣的圈套讓人們不知不覺地走進去。為了不吃虧上當，你得時時提防啊！
麥克！你早！伊麗莎白打斷了麥克的沉思，親切地和麥克握手。
早上好！有一個好心人送給我一本書，麥克把書遞給了伊麗莎白，他說這個皮面的裝釘比皮革還要好！
是麼？他送給你的？
一點漢錯，免費的。世界上有很多這樣的人嗎？常常把自己的作品送給別人？
嗨！麥克！伊麗莎白笑了，不這麼簡單。我知道他還要你買很多本，同時還有一個書架，是嗎？
對啊！他說有一個特製的書架，放這套書的。
開始時，你一定以為這個人很好，對嗎？
是的。
你太天真了！麥克，早上好。賈志偉聽到他們的交談．就插了一句，我們還是談談舒拔的事好嗎？
他怎麼樣了？麥克吃驚地問道。
他跟這個書商一樣，騙人！
賈志偉辦公室的電話響了，他的秘書問賈志偉要不要把電話接過來。賈志偉一邊點頭一邊拿起了電話。他聽得出來這是舒拔的聲音。他是找麥克的。於是，賈志偉把電話交給了麥克，自己走到另一張桌上放的和這邢電話聯通的另一部電話前，拿起電話，偷聽著。
我是麥克哈里斯。
哦，麥克先生！你好嗎？我很高興能夠和你再次交談。
我知道你們正在找我，是嗎？
是啊！
真是好極了。我是隨叫隨到。老朋友，麥克，我從來很少求你幫忙的，你永遠是那麼樂於助人。我要向你道謝，要是你們有時間的話，很希望你們能夠做我的客人。
在哪裡？
你們靠近我的時候，打個電話給我。我一定會來迎接你們三位的。
好吧，舒拔先生。
還有一件事。我這一次只是招待我的好朋友，你不要宣揚出去。我們是友誼至上！舒拔詭秘地說。
我一定去！你認識比亞娜島嗎？認識。
那好極了。我在那個島以南偏東一海里的地方等你，你不用再打電話，我會留意你的。按照我說的地點來吧。我歡迎你。再見，麥克先生。
再見，舒拔先生。
麥克放下電話，賈志偉關心地建議動用海軍力量做安全保障，以防萬一。可是麥克不同意。他認為，應該言而有信。
他在電話裡已經向舒拔承擔了諾言：不告訴別人知道。於是，賈志偉免為其難地決定讓他們三個人乘坐海鯨號前往比亞娜島。
發動機掀起了白色的浪花，海鯨號又一次出發了。
在潛艇上，賈志偉和伊麗莎白心裡總是不踏實，他們不知道舒拔的葫蘆裡究競裝的是什麼藥。老好巨猾的舒拔，詭計多端，這一次，又會要出什麼花招呢？可是，麥克想得很簡單。他認定是泥蟲不聽話，舒拔又一次遇到了麻煩，來向他們求援的。三個人誰也沒有說話。
艙內安靜極了。在這令人窒息的寂靜中只有一些儀器不時發出的達達聲。
亞祖，請查對一下比亞娜島的位置。賈志偉打破了沉默。
比亞娜島的位置是，亞姬打開艙壁上的海圖，在這兒的西面，大約一海里多些。他用手指著一個閃著紅光的亮點。
可舒拔說是在東面！賈志偉不解地說。
賈志偉先生，我們是在東面，假如比亞娜島在西面，我們就在東面。伊麗莎白比劃著向賈志偉解釋。
舒拔船上有電話打來，珍妮從耳機裡聽到舒拔的呼叫。
是舒拔本人嗎？賈志偉問。
是的，他要找麥克。珍妮回答。
請你接過來。麥克坐在船長控制台前的轉椅上說。
你是麥克嗎？舒拔沙啞的聲音在電話顯出現了，他顯得似乎很焦急。
我是麥克。
真是太好了！
我答應了你，就一定來！
嘿嘿，沒有護航人員。我真佩服你。
你要我們怎麼做客呢？
我不是要你們，而是要你，我要你一個人到我這裡來。
為什麼呢？麥克詫異地問。他不知道，舒拔為什麼中間變卦了。
你來了，我們再談吧。舒拔並不正面回答麥克提出的問題。他怕麥克不去，就來了個激將法：我不希望你會臨陣退縮！
我臨陣退縮？！麥克有些不高興。他覺得這不是自己的性格。他從來沒想到過要臨陣退縮。
這是比喻。我的意思不過是不想把你嚇跑了。但是，我堅持你自己個人來這裡。你不會介意我這樣做吧？哈哈，快游到我的船上來吧！
舒拔的變卦，引起了賈志偉和伊麗莎白的懷疑。他們主張麥克不要上舒拔的當。然而，麥克堅持赴約。他認為，臨陣退縮是不對的，應該接受舒好拔的挑戰！