第七部 曉星初升 第五十五章 曉星初升 文 / 阿瑟·克拉克

    曉星的亮度比滿月要亮五十倍，它改變了地球的夜空，事實上，曾有一度在幾個月內完全驅散了夜色。雖然它的涵意如此不祥（在英文中Lucifer又有魔鬼，撒旦之意。——譯者注），這個名字也是勢所必然，的確，「光明使者」在帶來好的一面時也會帶來邪惡，只有成百上千年的歷史才能見證天平到底向哪一方傾斜。

    從好的方面來說，暗夜的終結極大地拓展了人類活動的範圍，特別是在不發達國家。世界各處對人造光源的需求都大為減少，從而節約了大量電能，就彷彿是一盞天燈自太空中點亮，照亮了半個地球。即使在白天，曉星也是如此耀眼，投下了清晰的陰影。

    農夫，市長，城市管理者、警察、海員，和幾乎所有從事戶外活動的人——特別是偏遠地區——衷心歡迎曉星的出現，它使他們的生活更加安全和方便了。但是，它遭到了戀人、罪犯、自然學家和天文學家們的憎恨。

    前面兩類人發現自己的活動因它而嚴重受限，自然學家們則在關心曉星對動物生活習慣的衝擊。許多夜行生物已受到嚴重的影響，而其他的則正努力適應。太平洋銀漢魚，著名的只在無月夜晚高潮時進行交配的魚類品種，現在陷入了極大的麻煩，而且看來即將就此消亡。

    另外，對曉星心懷不滿的還有陸基天文學家們。對於百分之五十以上依靠太空中或月球上的儀器進行天文學研究的學者來說，這還不算是一場科學災難。他們可以輕易遮擋住曉星的光芒，但地面天文台卻因出現在夜空中的新太陽而遭遇到極大的困擾。

    人類將會適應，在過往的歷史上人類已經過了那麼多的變遷。新一代將會很快誕生，他們從未聽說過曉星並不存在的世界，但眾星中之最明亮者終將成為每個思想者心目中永恆的謎題。

    為什麼要犧牲木星？——新太陽又能照耀多久？它會很快燃盡，亦或它的能量將維持許多個千年——直至照耀人類的消亡？最重要的，為什麼會有關於木衛二——這顆現在已和金星一樣雲霧繚繞的星球的禁令？

    那些問題必定都有答案，而人類如果不能將它們挖掘出來，是永遠不會滿足的。