正文 第十四回 駝莊主並非善良客 苦泉妖偏是失意人 文 / 展飛
詞曰：一鉤冷月，看盡千年悲歡離合。無淚未必無情，自古便有癡人，深藏腸中火熱。山川亙古，流水不枯，誰人聽他訴說？恨與華年消，志隨鬢髮白。偶記當年，也曾冠絕滿城紅顏。游春歸來淺醉，都道香若貂嬋，引來蜂蝶翩躚。王侯將相，風流子弟，哪個沒羞敢看？停車長安南，桃花爭人面。纖指撥箏弦，不知曲終寂寞最難言！
曲一六被砸得鮮血長流，神智不清，眾侏儒先將他抬回去治傷。眾人繞路到了懸崖之下，找尋曲二三。莫之揚知道他們與上官楚慧有關係，便與安昭跟到崖下。
曲三九、曲五五等已打了火把察看。莫之揚但見絕壁之下，是一潭四五十步見方的泉水，黑幽幽的不知多深。問道：「找著了麼？」曲三九道：「沒有。」莫之揚與安昭貓下腰去，貼著水面看，但見苦泉上泛著一條隱隱明亮的水線，水面甚平，未見半個人影。曲五五罵道：「這曲二三老傢伙成心是禍害咱們，這樣一來，咱們怎麼喝水？」
莫之揚看準一根碗口粗細的冷杉，拔劍砍斷，削去枝椏，成了一根兩丈長的木棍，伸入苦泉中探尋。他本料這苦泉不會有多深，誰知一根木棒直插完，也沒夠上泉底。忽然木棒一沉，被一股潛流吸住，莫之揚一拉之下，竟拽不回，運氣於臂，猛一回拉，木棒「卡嚓」一聲被硬生生拉斷，看看手中木棒，只剩下不足一丈。
有一個侏儒驚道：「水鬼！」眾人被他嚇了一跳，有幾個不由自主向後退了一步。二四夫人扭頭叱道：「胡說八道，哪裡有什麼水鬼！」話音未落，只見泉中「咕嘟嘟」冒出一串水泡。這一下她自己也怕了，道：「大夥兒退後！」橫臂向後躍開幾步。
莫之揚心道：「冒幾個水泡也值得大驚小怪？」卻見水泡越冒越急，跟著「嘩」的一聲，射起一道水柱，不由得大驚失色，將安昭一把拉住。水柱落下之後，水面上漸漸冒出一個人頭，披頭散髮，看不清面目，只是冷冷瞧著岸上眾人。
莫之揚雖一向不相信山精水怪，這一下卻也覺得手腳發麻，道：「是曲二三老人家麼？」
那人頭一動不動，但不像是曲二三。莫之揚大著膽子，從身後曲五五手中拿過火把，探到水面上去照。這下終於看清了那人頭的相貌，卻是一個披頭散髮的女子。頭髮已經半白，橫眉冷目，望著莫之揚。莫之揚看清她相貌，不由驚道：「娘子！」那女子忽然一聲冷笑，口唇一張，「滋」的一道水箭射來，登時將火把澆熄。眾侏儒嚇得一齊亂叫。
卻聽「嘩」的一聲，那女怪已從水中躥出，凌空一掌，向莫之揚拍到。莫之揚心念一閃，已知這人絕不是上官楚慧，見她掌勢凌厲，不敢怠慢，伸出雙掌，運足十成氣力，拚命抵去。那女子冷哼一聲，兩人三掌相撞，只聽「砰」的一聲巨響，莫之揚給震得氣血翻湧，「蹬蹬蹬」連退三步，奮力拿樁站定，只覺得喉頭一甜，「哇」的吐出一口鮮血。
眾侏儒見水鬼索命來了，嚇得又哭又叫，連滾帶爬四處逃去。只有幾個還在原地，不是不怕，而是怕得連走都不能了。
安昭見莫之揚受傷，大驚之下，抽出劍來，護在莫之揚身前，那女子「哈哈」一串長笑，沉入水中，水面上冒出一串水泡之後，又恢復沉寂。
眾人呆了約摸一盞茶工夫，見苦泉之中再無動靜，這才回過神來，相互扶攜著逃走。安昭心驚膽戰，道：「七哥，水鬼傷了你，這可如何是好？」扶著莫之揚隨眾侏儒急走。莫之揚搖頭道：「她絕不是水鬼，是一個人！不過掌力竟然如此厲害……」又吐了一口鮮血。
莫之揚身受重傷，回到石屋，覺得陣陣頭暈目眩，忙打坐運功療傷，他自信內力不錯，加上服過薛白衣先生焙制的至寶「千年蛤蚧精」、「千年參丹」，以往與人對掌都是佔便宜，未料今日雙掌竟然敵不住那女怪的一記單掌，推想起來，那女怪掌力竟似還在秦三慚之上。當下不敢大意，意守丹田，催動內力，行功一周天完畢，覺得稍稍好受了一些，睜開眼來，見安昭持劍站在一旁，靜靜地垂下淚來。莫之揚強笑道：「柳弟，你的金豆豆可真不少，我又死不了，你掉什麼淚？」安昭急道：「不要亂講！」摀住他的口，道：「七哥，咱們明日就走，好麼？」
莫之揚見她秀目之中一片關愛之情，說不出的動人，拉住她手掌，輕輕撫摸。不知怎的，忽然想起了上官楚慧，跟著想起苦泉中的那個女子，脫口道：「我知道她是誰了！」安昭反應過來，道：「她是誰？」莫之揚道：「上官楚慧的娘！」
安昭驚道：「誰是上官楚慧的娘？莫非是苦泉中……那……那……」莫之揚點頭道：「不錯！那女子便是上官楚慧的娘！」
安昭不由打了個哆嗦，道：「你為何說這些話來嚇我？那女鬼好不嚇人，咱們別再說了，好麼？」莫之揚搖頭道：「她不是女鬼，我和她交了一掌，知她一定是人。」安昭辯道：「倘若是人，怎會在水底下還得以活命？」
莫之揚皺眉道：「我正是不明白，她何以能在水下生活？」
安昭問道：「七哥，我聽你叫她娘子，你一定是將她當成上官姐姐，你以前將上官姐姐稱作娘子麼？」
莫之揚知她冰雪聰明，想瞞住她勢必不能，當下歎口氣，將以往與上官楚慧在觀音廟中發誓之事說過。安昭聽完，半晌不語，良久歎道：「七哥，我令你毀了前誓，你不怪我麼？」
莫之揚以往聽班訓師講過女人最喜歡吃醋，本以為安昭要哭鬧，孰知她竟將不是攬到自己身上，心中一熱，握住她手掌，道：「柳弟，你可真好，我怎會怪你？上官楚慧雖與我有過誓言，可當時我只不過十三四歲，如何當得了真？便是上官楚慧多半也忘了此事，今後遇上她，說不定她早有了如意郎君呢。」
安昭道：「但願如此。不然，教我心中如何過意得去？我自小不愛與別人爭東西，可這一回，我卻無論如何也不能讓別人將你爭了去。」
莫之揚笑道：「為何？那是因為我不是東西麼？」
安昭笑道：「正是如此！」在他臉上輕輕一吻。莫之揚一把將她拉住，攬入懷中，安昭溫柔得像一隻貓兒，似乎連呼吸都已消失。兩人依偎了一會，莫之揚道：「柳弟，恐怕不對，我丹田之內為何陣陣發熱？我忽然想……想……」安昭柔聲道：「想什麼？」莫之揚顫聲道：「我也不知想什麼，我想吃……吃掉……吃掉你！」
安昭一驚，推開他站起，嗔道：「是誰教的你這些瘋話？我還一直以為你特別老實呢。」將被褥鋪好，道，「你受了重傷，雖然仗著內功好，可也不敢大意，還是早早休息罷。」扶莫之揚躺下，吹熄燈燭，坐在椅子上，輕聲道：「我在這裡陪你，不過，你可千萬別想……吃我。」
莫之揚道：「柳弟，你回屋睡罷，我沒事的。」安昭柔聲道：「你要聽話，知道麼？老實睡覺。」莫之揚知她看似柔弱，但什麼事她都能堅持到底，當下閉上眼睛，只覺安昭身上淡淡一股清香散在房中，令人說不出的舒服。不知過了多大一會，沉沉睡去。
這一覺直睡到天亮，睜開眼睛，見房中只有自己一人，趕忙爬起。剛疊好被褥，安昭興沖沖進來，道：「七哥，出來看看。」
莫之揚隨她來到屋外，見眾侏儒提出了二百七八十隻大小水桶，堆放了不少長繩之類。有幾個侏儒正砍倒了幾株桃樹，將桃枝分發給眾人。
莫之揚奇道：「這是做什麼？」曲三九道：「驅鬼啊。柳仙客說桃枝可以避邪，讓每人在衣中插上一枝，咱們大夥兒把苦泉的水淘干，捉拿水底女鬼。」
安昭道：「七哥，你不捉到那女鬼，怎會安心上路？再說，曲家莊的人怎麼敢再去苦泉中擔水？」莫之揚見她費了這麼多心思，不由心下大為感動，暗道：「我說不是鬼，她也不會相信，曲家莊的人更不會相信。也罷，就將那苦泉淘干，我倒要看看她如何在水底生活的。」當下匆匆吃過早飯，看了看曲一六，招呼著曲家莊眾人來到苦泉邊。
此時太陽已經老高，曲三九向安昭問道：「仙客，可以淘水了麼？」
安昭點點頭，道：「大夥兒把桃枝別好了，選出三十個有力氣的年輕男子專門汲水，三十個婦女專管往扁擔上掛水桶，另六十個男子挑到那邊倒掉，大夥兒明白了麼？」曲三九便站出來挑人，分派好汲水、掛水桶、擔水諸職。安昭道：「汲水的每人腰上縛一根繩子，連在一起，拴到粗大的松樹上。這樣便是那水鬼出來，也不能將咱們拖入水中。」三十個汲水的侏儒本有些害怕，聽她這樣說，一齊將繩子縛好，贊安昭想得周到。
莫之揚心想：「柳弟是郡主，長年生長在軍隊之中，吩咐起人來，倒真有些小將軍模樣。」瞧她著了一身短打衣裳，正是一位英氣勃勃的美少年，又想：「世上除了我，誰知道這美少年還有那麼多的心事！誰知道這美少年胸襟博大卻又溫情脈脈？」一種幸福之感浸遍全身。
安昭安排停當，大聲道：「咱們只要一幹起來，那就得不遺餘力拚命加勁。好罷，大伙開始！」一聲令下，眾侏儒立即動手，汲水、掛桶、擔水，直幹得熱火朝天。那苦泉水本就不算多，底下泉眼滲水又不快，不一會水面便下去了三四尺。眾人見此法生效，幹起活來，都是不遺餘力。安昭、莫之揚站在泉邊，仗劍伺立，約摸又過了半個時辰，泉水竟落下一丈有餘。
泉水愈淺，眾人信心愈增。曲三九忽然道：「大家快看，快看！」大夥兒一驚，有幾個嚇得扔掉水桶便跑，拖動身邊的人，登時大亂。曲三九罵道：「膽小鬼，看仔細些！」大夥兒順著他的手指瞧去，見泉壁北角處有一個二尺餘寬的石洞，原先藏在泉水之中，現在泉水淺了，那裡面的水開始向外流。曲三九道：「泉眼竟這麼大！」
莫之揚仔細瞧去，搖頭道：「不是泉眼。若是泉眼這麼大，咱們淘水怎會來得及？」安昭道：「大夥兒別停下，將水淘干再論！」眾人復又上陣，百餘隻水桶上下翻飛，將泉水源源不斷運出去。泉水下降愈快，那石洞的水外流也愈急，水面又下降四尺時，已看見泉底的石頭與枯根。
莫之揚一眨不眨地瞧著那石洞，喜道：「大夥兒快干，那石洞裡的水要流乾了！」眾人見石洞上端已經露出空隙，幹勁陡增。石洞流水之勢突然變得更小，幾乎全部停歇。忽聽一個女子道：「你們偏不讓人清靜麼？我不想殺人，你們快去罷！」
此時提水聲、木桶相撞之聲、叫喊聲嘈雜至極，這女子聲音不算高，但說也奇怪，眾人都聽得清清楚楚，彷彿就在耳邊一樣。莫之揚道：「你是誰？」那聲音又道：「你們快去罷！」這一次眾人都聽清聲音正是由泉底石洞中傳出，一齊驚住。曲五五等人忽然發一聲喊，轉身便跑。安昭怒道：「你做什麼？」曲五五大驚道：「是鬼！鬼……」
曲三九大聲道：「大夥兒別怕，今日有兩個仙客在這裡，咱們務必要將這水鬼擒住！」聽石洞中傳出一聲長笑，那女子聲音道：「誰是鬼？三九兒，莫非連我的聲音也聽不出來了麼？」她說出曲三九的名字，曲三九再大的膽子，也嚇得險些將褲子尿透，愣了半晌，顫聲道：「你是仙姑麼？」
那女子聲音道：「我連鬼都算不上，又怎會是仙姑？」長歎一聲，其中意味，竟說不出的憂傷。
莫之揚大聲道：「上官楚慧是不是你的女兒？」那女子「咦」了一聲，道：「你認得慧兒麼？」
莫之揚躍到泉中，對著那石洞作了一揖，道：「晚輩莫之揚，與上官楚慧是好朋友。」向石洞中看去，見裡面波光粼粼，似是別有洞天。水底一個女子腳在上頭在下，一動不動。莫之揚不由奇道：「前輩，你何以能在水中……這個……活命？」
那女子幽幽一聲長歎，道：「這位姓莫的相公，你能接下我一記『四象掌』，內功可強得很哪。嗯，我想起來了，你的內功似是十分奇怪，但其中一些門道，似與『四象神功』有些相似，請問莫相公師尊是誰？」
莫之揚見她臥在水中，仍能如常人一般說話，不由得心下甚驚，暗道：「她到底是人還是鬼？罷了，便算是鬼，她生前也是上官楚慧的母親，我不可欺瞞她。」當下恭恭敬敬道：「前輩謬讚了，晚輩對內功所學甚淺，與前輩相比，相差何止千里？前輩真是見識卓絕，傳授我內功心法的第一位師父，正是上官姑娘。」
那洞內女子「哦」了一聲，道：「你是說，慧兒將『四象寶經』傳給你了麼？」
莫之揚道：「正是。」
那女子歎息一聲，道：「我看你人品相貌都還不差，也難怪慧兒將『四象寶經』傳給你。可是慧兒怎的沒有與你一起來，只讓你一個人來找我？」
莫之揚聽她說自己「人品相貌」等等，忽然想起上官楚慧曾自語：「娘啊，孩兒聽從你的話，沒將『四象寶經』傳給外人。」暗道：「原來上官楚慧的娘早就對她說過，『四象寶經』不能傳給外人，那是只能傳給……傳給夫君的了。」心中躊躇，道：「前輩不知，我與上官姑娘失散已經四年多了。晚輩此次能有幸見到前輩仙蹤，純是誤打誤撞，倒不是上官姑娘指點的。」
他此時已不能斷定洞中之人到底是人還是鬼，所以說「仙蹤」。洞中人極為聰明，道：「莫公子不用害怕，我不是鬼怪。這些年我雖形如鬼魅，奈何仍未忘為人之煩惱。」頓了一頓，道，「你過來罷，我有話對你說。」
泉邊上眾人聽洞中之鬼喚莫之揚進洞，紛紛道：「仙客不可！」安昭本想讓莫之揚了卻一樁心事，此時見勢頭不對，躍到泉底，拉住莫之揚阻道：「七哥，不可！」
洞中人道：「這位小哥是誰？」
安昭躬身對石洞行了一禮，道：「晚輩姓柳，與莫公子是朋友。晚輩知前輩必是身遭莫大冤情，芳魂不散，才在苦泉之下長年受這陰冷之苦。前輩有何冤情，可否說與晚輩二人知曉，他日晚輩必請法師道長為前輩做一個道場，化解前輩冤屈，超度前輩去西方極樂世界。」
洞中人呆了半晌，歎道：「這位柳公子談吐溫文爾雅，莫公子有你這樣的朋友，我也就放心了。只是柳公子說話似是陽氣不足，莫非受了內傷？你既與莫公子是朋友，若有內傷，我定為你醫治。」
安昭暗道：「她是神鬼，竟未看出我是一個女兒身。」當下解去頭上文士巾，將一頭青絲披落下來，道：「晚輩是個女子，倒教前輩費心了。」
忽聽洞中人一聲厲嘯，喝道：「莫公子，這姓柳的既是個女子，你為何同她一起行走江湖？慧兒呢，你是不是騙了她？」洞中忽然伸出一隻手掌，向莫之揚抓到。
這一下驚變突起，莫之揚未加防備，衣襟被她一把抓住。安昭情急之下，長劍脫鞘而出，向那手臂砍去。洞中人一聲冷笑，又伸出一隻手，兩指一扣一彈，「叮」的一聲，安昭只覺得一股大力自劍上傳來，長劍拿捏不住，掉入泉底。她見洞中之鬼已將莫之揚拉近洞口，大驚失色，撲上去將莫之揚牢牢拉住。洞中人內功甚是了得，莫之揚奮力掙脫，卻覺得那手掌猶如一支鋼爪，一寸寸將自己拖入洞中。從縫隙之中，看到洞中人怒目如火，神情猙獰，雖形似上官楚慧，卻比上官楚慧不知難看了多少倍，不由嚇得大叫，發足向她踢去。卻聽她一聲冷笑，手掌激出一道寒氣，直轉入自己膻中穴，渾身霎時冰冷僵硬，一腿竟踢不出，大叫道：「昭兒！昭兒！」安昭道：「七哥，把手給我！」
莫之揚回手握住安昭右掌，頓覺身上內力連同寒氣自勞宮穴傳到安昭手掌之上。安昭以「十向橋」手法將莫之揚身上寒氣吸來，洞中人「咦」了一聲，又加上兩成內力，向莫之揚催動。安昭不敢鬆手，道：「七哥，頂住！」將另一隻手探入泉水之中，泉水經她手掌上傳來的寒氣，不一會起了一層白霧。岸上眾侏儒見仙客與鬼怪正在鬥法，又驚又呆。曲三九大聲道：「快幫仙客。」率先躍進泉底，不過他身材短小，泉水雖已不過三尺深，還是險些淹過他的脖頸。其餘侏儒膽大些的如五二、五五等人，也躍進泉中，卻覺得水冷刺骨，又叫喊著爬回岸上。
莫之揚將那女子寒氣傳到安昭手上，自己便不再受那苦寒煎熬之苦，但覺那女子手掌上傳來的陰氣愈來愈弱，大聲道：「放手！」那女子面色也十分驚恐，咬牙道：「你這是什麼……妖法？竟化去我……我的內……內力……」莫之揚此時與她幾近貼面，仔細看她一眼，見她雙目之中的怨毒之色確非人所能有，不由大叫一聲，一掌推出，那女怪似已脫力，竟被震開。莫之揚得了自由，道：「昭兒，快走！」掙出石洞，與安昭攜手向岸邊躍去。
苦泉本不大，安、莫二人情急之下，只三兩步便逃到岸邊，眾侏儒大聲歡呼。忽聽一聲厲嘯，飛出一道白影，向莫、安二人撲到。莫之揚不假思索，回身一招「排山倒海」，雙掌運足十成內力，拚命拍出。太陽下驀見那女子神情淒絕，與上官楚慧十分相似，呆了一呆，雙掌被她一掌撥開，跟著掌尖劃在身上，莫之揚只覺身上一麻，已被她點了穴道。那女怪似是兩腿不能站立，跌入水中，手掌一拍，激起一道水箭，射在安昭身上。安昭目不能視物，急道：「七哥！七哥！」忽覺那女怪伸指向自己肩井穴點到，情急之下，手掌探著莫之揚的劍柄，忙中一手拔出，拚命揮劍向她咽喉刺去。這一劍情急之下，真可謂又狠又準，那女怪見無法閃躲，忽然張口咬住劍尖，脖子向後一仰，將安昭拉近半尺，跟著左手點了安昭肩井、扶突兩穴，右手點了安昭脅下麻穴，卻在同時，「咯崩」一聲，咬斷口中劍尖，吐將出來，射入剛爬上岸的曲三九後背。曲三九一聲慘叫，跌入泉中，那一片泉水登時被鮮血染紅。
那女怪左手捉了安昭，右手將莫之揚拉過，身子一擺，一道水花濺處，已到了石洞口，回頭對眾侏儒道：「誰還敢再擾我清靜，三九兒便是樣子！」將莫之揚、安昭依次塞進石洞，自己一閃，也進了石洞。此時泉水開始上漲，石洞已有大半沒入水中，眾侏儒只見幾個水泡從洞中冒出，便沒了動靜。醒回神來，均覺得渾身虛脫，半癱之人竟不下四五十。曲五五、曲五二等與曲三九一向交好，大著膽子將曲三九抱回岸上，抬了屍首，哭叫著跑回莊去。眾侏儒不一會便跑了個乾淨，百餘隻木桶與幾十根扁擔扔得滿地都是。泉水繼續上漲，一個半時辰後，又恢復了那黑寂寂的模樣。
且說莫之揚與安昭給那女怪點了穴道，帶入石洞，均感性命便要從此斷送，雖然穴道被點，手腳不能動，但嗓子可是比平日都管用，大聲喊道：「七哥！」「昭兒！」但奇怪的是，二人卻覺得不似在水中，只是四周漆黑一片，莫說伸手不見五指，便是連半個指頭都看不見。那女怪極不耐煩，道：「吵什麼？」將二人一扔，二人跌在硬邦邦的石地上，腳下濺起一片水花。二人又驚又懼，互相喊著名字，知道對方就在身旁，卻是手足麻木，想挨在一起也不能。
暗處那女怪笑道：「好不容易才有了人陪伴我，不要嚷嚷，好日子還在後頭，夠你們二人受的！」
莫之揚悄聲道：「昭兒，咱們聽老前輩的，不要吵得她老人家心煩。」那女怪耳朵甚靈，接口道：「正是，免得我一煩就殺了你們。方纔你們的妖法有些門道，我的內力竟有七成無影無蹤。待我恢復之後，再請教你們的妖法。我剛才點穴用的手法叫『無相劫指』，你二人千萬不要運功解穴，免得岔氣一命嗚呼，那我怎樣問你們話？」
莫之揚道：「明白了，前輩放心就是。」
女怪道：「你臭小子倒算聽話。可你竟敢移情別戀，與這小妖婦夾纏不清。哼哼，你騙了我的慧兒，我一定讓你曉得騙人的滋味！」黑暗中雖瞧不見她的影子，莫之揚卻也可以想像到她兇惡的模樣。
安昭辨出莫之揚的方位，咬牙使出僅有的一點氣力，慢慢挪動身子，斜傾過去，倒在莫之揚肩膀上。莫之揚喜出望外，輕聲道：「昭兒！都是我不聽你的話，如今累你陷在這裡，這可怎麼才好？」安昭笑道：「七哥，你怎麼不叫我柳……柳弟了？」莫之揚聽她語氣之中殊無責怪之意，反而和聲細語，再也忍不住，大呼道：「老前輩，你放她出去，有什麼事你來找我一個人！」黑暗中忽然一物射來，莫之揚閃不能閃，啞穴被點中，登時啞了。不過，一肚子怨咒之辭卻更加激烈。
安昭輕聲道：「七哥，老前輩正在練功，你可不要打擾他，免得她內息起岔，傷了她老人家的身體，那可怎麼過意得去？她一定是受了不少委屈，心中鬱悶，才將咱們叫來，待會老前輩練完了功，咱們有什麼事情老前輩不能諒解？」她雖是對莫之揚說話，其實卻是極盼女怪聽到。果然女怪沒辜負她一片好心，冷冷道：「怪不得臭小子移情別戀，全是因小妖婦會施這些狐媚之術！不過，你以為耍這些花樣我就會上當，那就是一廂情願啦！你們欺負我的慧兒，我絕不會放過你們。」
莫之揚、安昭聽她練功之時還能開口說話，均感一凜。
女怪練完功，見安昭沒有說話，冷笑道：「你倒識相，我本來最喜歡識相的女娃兒，可現在忽然討厭了！你為什麼不說話？」安昭道：「我自知說什麼都無用，那就什麼也不說了。」
女怪喝道：「你現在不是說了麼？小妖婦，嘗嘗老娘的手段！」黑暗中「叭」的一聲脆響，安昭臉上已挨了一掌。女怪只想出氣，這一掌未運內力，否則，安昭還不得當場送命？安昭笑道：「前輩打得好！」女怪一怔，又罵道：「小妖婦！」劈劈啪啪連摑她十幾巴掌。安昭兩頰高高腫起，兀自笑道：「打得好！打得實在太好了！」
女怪恨恨道：「我打你你還說打得好？你為什麼不罵我？」
安昭冷哼一聲，道：「前輩武功蓋世，晚輩又被你點了穴道，除了挨你的打，還有什麼話說？前輩打我一掌，莫公子就恨你一分，對前輩的千金也就多一分反感，因此上，晚輩自然感謝前輩至極。」
女怪氣極，又要揚掌打，忽然石洞中一人道：「仙姑，仙姑，你在哪裡？」安昭與莫之揚聽清那人聲音，暗道：「原來曲二三也在這裡，難怪泉底不見他的屍首。」
女怪罵道：「死矮子，就知惹老娘心煩。」「叭」的又給了安昭一掌，黑暗中只聽她走到另一側，對曲二三道：「怎的啦？」
曲二三道：「仙姑，咱們這是在哪裡？是在陰曹地府中麼？仙姑，咱們終於在一起了。」女怪哼了一聲，長歎一口氣，罵道：「誰願意和你在一起？不是為了躲開你們這幫矮子，老娘何必躲在這裡？」曲二三隻道：「仙姑，仙姑，咱們終於在一起了。」聲音迷迷糊糊，聽來似是神智不清。女怪靜了一會，忽然道：「死矮子燙得嚇人，你怎麼不直接死掉？」又走回來。莫之揚、安昭正感害怕，卻沒聽她停下，到了石洞洞口那邊，「嘩」的一聲，潛入水中，不一會，回到洞中，挾著一股魚腥味從二人身邊掠過，對曲二三道：「快吃罷！」石洞中響起吞嚥聲。
莫之揚、安昭猜想女怪與曲二三正在吃生魚，不由覺得胃腸一緊，十分難受。安昭忍不住吐出一口酸水，女怪聽到，罵道：「小妖婦，你做什麼？」
安昭趕忙道：「晚輩也餓了，前輩與曲大爺吃的是什麼，能不能也給我們分上一點？」女怪罵道：「做你***清秋大夢！你們兩個狗男女餓死我才高興。」
莫之揚聽她說話做事，無一樣與常人相同，思忖脫身之法，忽然心念一閃，心想：「我也會『四象寶經』，能否以此內力撞開穴位？只要一得了自由，那便有法子可想了。」當下意守丹田，催動內力。誰知丹田之內如刀絞繩搓，痛不堪當，不由冷汗涔涔流下，渾身輕輕發抖。他啞穴被點，竟連呼痛也不能。
安昭覺出他不對，輕聲道：「七哥，你怎的了？可是用內力撞穴麼？若我說對了，你就長長吐一口氣。」
莫之揚長吐一口氣。安昭悄聲道：「不成麼？」聽他又長吐一口氣，便道：「女怪武功高強得很，咱們總要慢慢設法。七哥，與你在一起，我什麼都不害怕。」莫之揚內心大慟，只有長歎一口氣。安昭喜道：「你也是，對麼？」
二人便如此對話，說到後來，情意綿綿。莫之揚只一口一口地吐氣或者屏息，幾乎已忘了此時正身處險地。
女怪與曲二三吃完了生魚，轉身過來，喝道：「你們鬼鬼祟祟說些什麼？」
安昭道：「前輩，曲二三老人家受傷了麼？」女怪喝道：「要你好心！」揪住安昭頭髮，狠狠向石壁上一撞，登時將她撞暈過去。安昭好一會兒才醒轉過來，感覺女怪還站在身邊，假裝對莫之揚悄語道：「這個老前輩脾氣雖是不好，可心地並非不善。我猜她以前必是江湖上有名的美人，不然，上官姐姐何以那樣漂亮？」頓了一頓，歎口氣道，「要是上官姐姐知道你在這裡受這樣的苦頭，恐怕會心痛至極。」
女怪驀然道：「我當初早就對慧兒說過，除非找到可靠的如意郎君，否則『四象寶經』絕不外傳。這臭小子既學了『四象寶經』，那便是我上官家的女婿了，卻又與你這小妖婦不清不白，這是什麼？豈非背信棄義之徒麼？這臭小子學了我家功夫，卻不替我們報仇，反與你這小妖婦鬼混，該死至極！」她越說越氣，將莫之揚也辟哩啪啦給了一通耳光之後，惡狠狠道：「我先餓你們三天，再挖出你們的眼珠，砍斷你們的手腳，投到苦泉裡面，讓世人都知道狗男女的下場！」
安昭道：「前輩想得極為周到。不知前輩有何冤仇？」
女怪咬牙切齒道：「不用你管！」又移到大石上練功去了。
如此兩日之後，莫、安二人已餓得十分難受。女怪每過三四個時辰，便下苦泉捉一回魚，二人聞到魚味，已開始大流饞涎。聽到女怪與曲二三嚼食生魚，更加腸胃發酸。
這一次女怪又在練功，安昭聽得耳邊咯咯作響，原來莫之揚不能說話，又氣又怒，大咬門牙，輕聲道：「七哥，你莫要生氣，什麼時候，只要一生氣，那便容易出錯。」莫之揚慢慢呼一口氣，心道：「昭兒說得不錯。」安昭又悄聲道：「現下咱們第一要緊的，便是如何才能看清這裡的物事。」她這番話是不想讓女怪聽見的，因而十分輕微。莫之揚覺得她的臉龐就在自己肩上，說話時口唇張合幾乎都碰得自己的耳輪，不由得心中一熱，暗自慚愧道：「昭兒在這種時候，都能如此鎮定，我枉為七尺男兒，反不如她一個女子！」
暗中女怪冷笑道：「你們不用看清這裡的物事，我苦練了七年，才練成『貓目神功』，在這裡，你們便是一輩子也是個瞎子！」
兩人一聽，登時洩氣。安昭道：「前輩，小女子求你一件事，不知可否？」
女怪道：「你想求我放了你，那是妄想。」安昭歎道：「前輩錯了，我不是求你放了我，我只是想求你幫一幫上官姑娘。」
女怪奇道：「你倒好心，慧兒是我女兒，她要什麼我都答應，還用你來求我？」
安昭道：「前輩大約不知，有一樣你是永遠無法給她的。」長歎一聲，再也不語。
女怪好奇不過，隔了半晌，終於忍不住道：「小妖婦，你倒說說看，我有什麼不能給我的慧兒？」
莫之揚雖是口不能言，耳朵卻是並未堵住，也忍不住跟著想：「是什麼東西？」
卻聽安昭笑道：「我為什麼要告訴你？你不如也點了我的啞穴，我就不會打擾你練功了。」
女怪冷笑道：「我的『四象神功』早已出神入化。練功之時不僅能開口說話，便是與人搏鬥，也一樣無損。若不是你們會使那個吸人內力的妖法，我連功也不需練。小妖婦，你快說，到底是什麼東西我不能給慧兒？」
安昭長歎一聲，輕輕道：「我縱使說出來，你也不能給她，除了徒增你的傷心，又有何益？你雖罵我是小妖婦，但我自問名難符實，不會像前輩一樣把讓人受苦當作樂趣，不說也罷！」
女怪忽然「咯咯」笑道：「你這小妖婦說話真是有趣，明明罵我是名符其實的老妖婦，卻說得文謅謅的，叫人聽來還真不太生氣。本來我打算狠狠折磨一番再殺掉你們，也罷，你只要說出來，又說得不錯，我就讓你們痛痛快快地死。」
世上竟然有人以死法要挾別人，除了在這地洞之中，大約不會再有類似之事。莫之揚聽她說話如此蠻不講理，做事又這般乖戾無常，暗想：「不知上官楚慧以前怎麼受得了這樣的娘親？」這樣一想，忽然想到上官楚慧做事也有幾分乖戾，一番別樣滋味湧上心頭。
安昭悠悠道：「我倒不怕前輩折磨我，只是前輩既然非要刨根問底，那麼索性說與你知道罷。你不能給上官姑娘的，正是她的意中人。」
她這話一說，女怪登時大怒，厲聲道：「這臭小子讓你迷住，你還說這些話來氣我？」黑暗中「嗚」的一聲，一條皮鞭抽來，登時將安昭肩膀連同左胸打得皮開肉綻。莫之揚心疼至極，只覺得胸口奇悶，呼吸都已十分難受。卻聽安昭一聲不吭，又吃了女怪十幾皮鞭，這才歎道：「我以為老前輩飽經滄桑，為人必是聰明練達，誰知前輩腦筋之慢，實屬晚輩平生罕見。我一番好意，誰知前輩全當成是……唉……」
女怪收起皮鞭，見她盡兜圈子，戾氣陡增，喝道：「要你說你就說！」又是一頓鞭抽到。安昭不由來了氣，也怒道：「你個老糊塗也不想想，你雖然不能讓上官姑娘得到她的意中人，但卻還有一個人能夠如此。為何就會動鞭子，不會動腦子？」
女怪怔了一怔，哈哈大笑，摸出火絨火石，打了幾下，石洞中登時有了亮光。她將石壁上一根松明點燃，坐回石上，慢慢道：「我倒要仔細看看，你是如何會動腦子的。快說，誰能讓這個臭小子回心轉意，去到我女兒跟前跪下請罪？」
莫之揚、安昭這才看清她點燃松明後回到石上盤踞之時全是以手代步，原來她竟是個雙腿殘廢之人。安昭笑道：「前輩既已練成『貓目神功』，何以還需松明來照亮？」
女怪的「貓目神功」其實只是小成，此時大話被安昭揭穿，頓時又要拿鞭子打人。安昭不待她長鞭擊到，已經正色道：「這世上，只有我一個人才能讓莫公子回到上官姑娘身邊，前輩莫非還不明白麼？」
女怪一怔之下，微一思索，道：「你這個小妖婦還是在騙我，你怎會甘心讓他回到我慧兒身邊？」
安昭歎道：「前輩亦是女人，當知女人之心。我並非甘心如此，實乃迫不得已。前輩武功高強，我兩人再練上十年也不是您的對手，與其兩人都在這裡受罪，甚至死在這裡，還不如讓莫公子回到上官姑娘那裡，讓他們快快活活地過日子。如此一來，也許前輩一高興，便也放我一條生路。」
女怪眨著兩隻寒光閃閃的眼睛，忽然笑道：「你說得不錯。不過，我絕不會放你出去，否則，你再去糾纏莫公子，我怎樣才能捉回你們？」安昭道：「但前輩也千萬不要殺了我，免得莫公子恨你，移轉到上官姑娘身上，可就不好了。」女怪笑道：「你說得有理，我把你留在洞中就行。」
安昭道：「前輩如果願意如此，最好先解開莫公子的啞穴，否則，啞穴被點時間一久，便會窒息而死，豈非大大不妙？」
女怪簡直有些喜歡安昭了，笑道：「小妖婦若非搶奪慧兒的意中人，說不定我會收你作徒弟。」左掌在石上一按，飄身到二人身前，在莫之揚身上拍了幾掌，莫之揚「啊」的一聲叫出來，大聲道：「你做夢，我死都不會離開昭兒！你越是逼我，我越是不聽！昭兒，枉你將我視作知己，難道你以為我是獨自苟且偷生之人麼？」
女怪剛要發作，安昭已笑道：「老前輩請放心，這人是榆木疙瘩不開竅，我只要給他說清道理，他一定會聽老前輩安排。」女怪放下手掌，冷哼一聲，道：「這臭小子倒非無情之人。」以掌按地，移向石洞另一側。那石洞甚為寬敞，松明所照之處，竟未見盡頭，黑黝黝不知多深。
安昭道：「老前輩，我畢竟與他甚是相愛，勸說之語，老前輩聽了未免不便。」女怪在暗處道：「你休要耍花樣。」雙掌按地，直到了松明照不見之處。
三天以來，莫之揚終於能開口說話了，淒聲道：「昭兒，教你受苦啦，你怎麼能對她說那些話？咱們死都不會分開的。」安昭歎口氣道：「七哥，我何嘗願與你分開？只是迫不得已，但願時日一長，你能把我忘記，也就好了。」莫之揚急道：「那怎麼會？我永遠不會忘記你，我就是死也要與你死在一起！」說完之後，他側目望著安昭面目，卻見安昭正使眼色，心念急閃，立即明白過來，暗道：「該死，我說這些話，除了讓女怪惱恨，又有何用？」
安昭見他不再言語，知他已明白自己心意，悄聲道：「現下咱們第一要緊的，就是想法兒讓她解開咱們的穴道，只要一得自由，那就有法可想。」莫之揚道：「她怎會解開咱們的穴道？」安昭在他耳邊嘀嘀咕咕說了一陣子話。莫之揚臉色陰晴不定，歎口氣道：「昭兒，只是太難為你了。」安昭笑道：「七哥，你方才不聽我的話，我十分高興；你現下聽我的話了，我也十分高興。」頓了一頓，說道：「我唱個小曲兒給你聽罷。」這久已沉寂的泉底石洞中，便迴盪起她憂傷的歌兒——
故國此時百花開，又有新燕啣泥來。彩角鐵弓何時摘，棋枰久已蒙塵埃。別言別樣離別情，何問何苦為何猜？當年長亭久未望，三秋黃葉已成苔……
這歌詞十分淺顯，但其中卻別有一種滋味。安昭唱到後來，不禁流下淚來，莫之揚也失聲痛哭。女怪本也是個風雅之人，躲在暗處聽著這歌兒，忍不住喃喃道：「別言別樣離別情，何問何苦為何猜？」長長歎息，忽然不知又為何暴怒起來，喝道：「別唱了！小妖婦，你不是說勸他去找我女兒麼？唱這些臭歌兒做什麼？」
說完以手按地，飛掠過來，在二人面前落下，呼吸急促，惡狠狠地望著二人，兩隻眼睛竟發出碧幽幽的光華。安昭雖知道這是「貓目神功」，卻還是不由打了一個哆嗦，失聲道：「前輩，我唱支歌給他送行也不成麼？晚輩心裡畢竟十分喜歡他，怎捨得從此與他分別？」
女怪喜道：「他願意去找慧兒麼？」
莫之揚歎道：「前輩太過著急，有些事還未容晚輩細稟。上官姑娘對晚輩有救命之恩，晚輩曾與上官姑娘在觀音像前起誓，這一生絕不會移情別戀，可是……可是……」遲疑不語。
女怪喝道：「可是什麼？」
莫之揚道：「可是她嫌晚輩愚笨，不能將『四象寶經』發揚光大，又不能為她報仇，一怒之下，竟捨了晚輩自去。這可是怨得晚輩麼？」
女怪道：「你說得可是真的？那麼我問你，她帶你去找誰報仇過？」
莫之揚道：「上官姑娘帶我去的第一個仇人家，是河道按察使羅而蘇老爺家。」
女怪道：「多年不見，那狗賊竟成了河道按察使了，那個臭女人花飄香呢？你們殺了他們沒有？」
莫之揚歎道：「羅大人號稱『八臂熊』，花夫人功夫也十分了得。其時我不過十四歲，上官姑娘也只比我大一點，我們如何鬥得過他們兩人？有天晚上我們趁他們睡熟，潛入他們房中，未想被他們發覺，我雖然一刀將八臂熊砍成了四爪狗，卻也被他一掌打斷了右肋骨。上官姑娘也受了傷，那黑狗賊一嚷嚷，登時人聲四起，我倆見時機不對，只好逃了。」他扯謊的第一個老師便是上官楚慧，自得明師真傳之後，又經幾年苦學，自然有些長進，女怪聽他將羅而蘇的外號等等說得絲毫不差，竟然深信不疑，罵道：「你們也真是笨得要死，不會先假扮成乞丐或是侍女麼？那羅狗賊一手鐵砂掌當年在黑道多少有些名氣，你們怎會是他們的對手？我對慧兒說過，先打聽到仇人下落，待四象神功有成之時，再報仇不遲，她一離開這裡，便全不記得了！」重重歎一口氣，又道，「那你們找的第二個仇人又是誰？」
莫之揚一驚，心中不由叫苦，暗道：「怎麼她的仇人這麼多？」支吾道：「我們……我們從羅大人家出來以後，上官姑娘便不住地罵我沒用，後來便獨自走了。」
安昭最怕莫之揚太老實露了馬腳，此時鬆了一口氣，插言道：「七哥，上官姑娘不喜歡你，我卻喜歡你，可有什麼用？」
女怪喝道：「閉嘴，不用你小妖婦多舌！」對莫之揚道：「你們沒有找過慧兒的舅爺麼？」
莫之揚驀地記起上官楚慧講過的話，道：「那時，她舅爺早已過世，聽說劉雲霄還去找百草和尚為他尋了一些『黑玉續骨膏』，可是也沒能救活他性命。」
女怪呆了一呆，忽然嘶聲道：「大哥！都是妹妹害得你。告訴我，是不是席安賓、寧為民那兩個狗賊做的好事？」雙目似要噴出綠焰，竟是將莫之揚作了仇人。
莫之揚道：「前輩不要過於悲傷。殺害舅爺的仇人不是長安雙俠。」
女怪失聲道：「那寧為民、席安賓竟叫『長安雙俠』麼？」她已二十餘年呆在這裡，於江湖掌故自不熟悉。
莫之揚道：「正是，人稱長安雙俠『俠心義膽，彩霞滿天』，說的就是這兩位大俠武功蓋世，義舉數不勝數，江湖中提起他二人，那都是大拇指一翹，道一聲『人物』！前輩莫非不知麼？」
女怪道：「我看是『狼心狗膽，聾瞎滿天』才對！那兩個小毛賊當年乘我上官家危難，偷去我家珍藏的劍譜……對了，我問你，那寧為民、席安賓以什麼武功成名的？」
莫之揚道：「這個江湖中誰不知道？寧家的『白猿劍法』，席家的『流雲劍法』，都是百年難得一見的絕妙劍法。前輩如若親眼看到他們二人的劍法，那就相信晚輩的話了。」他親眼看見寧家、席家在建昌樸秀山家斗姜如蛟時的劍法，倒並非有意誇大。
女怪道：「果然不錯。這兩個小賊偷走了我家的劍譜，居然成了什麼『長安雙俠』！呸呸呸，蒼天何時有過公平？」暴怒起來，雙掌亂拍，直震得石壁砰啪作響，石屑亂飛。莫、安見她掌力驚世駭俗，均感心驚膽戰，暗想：「這一掌要是打在我們身上，哪裡還能活命？」
女怪發一陣脾氣，返回二人身前，道：「你們知道不知道我是誰？」
安昭囁嚅道：「晚輩不知。」莫之揚道：「前輩是上官姑娘之母，也是……也是晚輩的……的……岳母大人。」
女怪喜道：「你認我是岳母麼？」伸掌在莫之揚身上一陣急拍，解開他被點的穴道。莫之揚一時不能站起，好一會兒才覺得血脈暢通，爬起身來，給女怪恭恭敬敬磕了三個頭，道：「岳母大人在上，請受小婿一拜。」
女怪竟有些手足無措，喜道：「快請起，快請起。」扶莫之揚起來。莫之揚心中無比激動，手掌微微發抖。女怪喝道：「你是怎的？」莫之揚道：「小婿餓得發慌，又是血脈初通，覺得連半分力氣也沒有。」女怪笑道：「原來如此。」拿過幾條生泥鰍來，莫之揚如見珍饈，剛要大嚼，卻又搖頭放在一邊，對女怪道：「岳母大人，她也餓得緊了，我如何吃得下？」
女怪勃然怒道：「你既已回心轉意，為何又管這個小妖婦的死活？我正是要餓死她，你才會死心塌地去找慧兒，給我上官家報仇雪恨！」
莫之揚歎道：「上官姑娘一向不喜歡我，我這次出去找到她，她不理會我，卻又如何？再說，昭兒如果真死在這裡，我又怎會甘心情願去找上官姑娘？一個無情無義之徒，可配做上官姑娘的夫婿麼？」
女怪眼珠轉了幾圈，拍開安昭穴道，安昭流下淚來，跪到她身前道：「前輩其實心地十分善良，晚輩……晚輩真不知說什麼才好，只怪晚輩命中福薄。若前輩不嫌，晚輩願認前輩為義母。」不待女怪置以可否，已磕頭道：「義母在上，受小女柳昭兒一拜。」
女怪雖是極不情願，卻礙於「賢婿」情面，點頭道：「好罷，洞中寂寞，日後正需有一個女兒在身邊。」忽然在安昭胸口拍了一掌，安昭只覺一陣冰涼，但迅即又如常，詫道：「義母，這是怎的？」
女怪森然道：「真人面前不說假話，方纔我已對你用了『陰羅搜魂掌』。這掌力一個月發作一回，發作時渾身如百蟲噬咬，萬箭鑽心，痛苦不堪，發足十二回，也就是一年之後，如沒有我的醫治，便要活活痛死。若是你老老實實呆在我身邊，我自然讓你好好活著，還會教你一身武功。」綠幽幽的眼睛向莫之揚一掃，又陰森森道，「自然，賢婿也會安心在外替我家報仇，對麼？」
莫之揚打了個哆嗦，對安昭道：「既如此，也是老人家一片好心。」拿起一條泥鰍遞給安昭。安昭心中悲涼，難以下嚥，掉下淚來，道：「義母，女兒將泥鰍烤熱再食，不知可否？」
女怪喝道：「呸！你怎知道石洞的苦頭？這裡四處封閉，只有藉石縫滲一點空氣才能夠呼吸之用。今日你們兩個與曲二三在這裡，洞中呼吸都已不暢了，再生火煮魚，咱們只有活活憋死！」
安昭見壁上松明火頭極小，顯然女怪所言非虛。咬一口生泥鰍，卻「哇」的吐出來，道：「今後都要吃這個，怎樣才好？」怔怔落下淚來。
莫之揚吃完一條，覺得有了一點氣力，擦擦嘴角，道：「岳母大人，小婿倒有一個主意。」望著女怪，道：「小婿力氣稍足，就出去找上官姑娘，從今以後，那就要一心報仇。只是，如若岳母和昭兒在這裡受這苦頭，小婿還是放心不下，萬一哪一天，洞中空氣不足，她……她還不被岳母大人……」言下之意，不說自明。
女怪道：「你有什麼主意？」
莫之揚道：「我想到一個法子，可保這洞中呼吸暢通，便是生火煮飯，也未嘗不可。」我只消出去找幾根粗大些的竹竿，搗通其中關節，做成一根大竹管，從泉邊上引下來，豈不可保洞中空氣常新？」
女怪喜道：「不錯不錯。這法子如此簡單，我怎麼這麼多年也未想到？慧兒說你沒用，可有點不對啦。」說話之際，石壁上松明閃了幾閃，忽然熄滅。莫之揚道：「岳母大人，事不宜遲，小婿這就出去操辦！」女怪道：「如果你不回來，昭兒雖是我義女，那也……嘿嘿……」
莫之揚摸索著爬到洞口，屏住呼吸，一頭扎入泉水之中，摳著石縫翻出洞，雙腳一蹬，「嘩」的一下，鑽出水面。
此時是深夜，莫之揚在石洞中耽得久了，竟將周圍物事看得一清二楚，爬上泉崖，飛速跑往曲家莊石屋作了安排。約摸過了兩刻鐘，又飛速跑回，砍了幾根粗竹，搗通關節，接在一起，潛入水中，鑽回洞來。女怪人見他去而復返，連讚他「言而有信」，也暗讚自己「老而彌辣」。洞中有了這根通風管，果然四個人呼吸都十分順暢。莫之揚點了松明，到洞邊石壁上扯下一些枯根和草，生起一堆火來。這時他才見這洞竟有三四十間房子之大，一角上放了一口鐵箱，莫之揚剛要去摸，女怪道：「別動！」便縮了手。
洞中久已無煙火之氣，此時熱騰騰的火焰生起來，生泥鰍變成了烤泥鰍。女怪吃得十分高興，將曲二三也拉到火堆旁餵了些熟魚。曲二三神智已經清醒，卻因那日跳崖摔得重了，不能自坐，女怪人半抱著他，一邊罵「死矮子，老不死」，一邊給他喂泥鰍。曲二三吃一口便嘿嘿一笑。莫之揚、安昭相顧淒然。
吃完泥鰍，女怪心情大悅，深深呼吸一口氣，歎道：「這洞中多少年陰潮霉腐，今日終於有了一股清新味兒，全仗賢婿之功呢。」
安昭、莫之揚打了個眼色。女怪假裝沒看見，歎道：「別言別樣離別情，何問何苦為何猜？昭兒，你知道麼，我也會唱小曲兒呢。」清了清喉嚨，唱道：「山花開耶開，姑娘上山來，聽說有廟會噯，可惜他沒來。無奈下山去，捎一把黃花菜……」這首歌莫之揚曾聽上官楚慧唱過，這才知是她娘教她的，一下子想起那日情景來，竟覺得無限惆悵。
女怪唱完了歌兒，道：「這些年了，再未唱過，連我自己也知道不好聽了。」安昭眼眶有些濕潤，淒聲道：「不，唱得十分好聽。」曲二三含含糊糊道：「仙姑唱得可真好。我們終於在一起了。」
女怪長歎一聲，幽幽道：「誰願與你在一起？」