正文 第十三回 感真情箭下救雁侶 吃陳醋崖邊揮老拳 文 / 展飛
詞曰：幽幽夜空澈，盈盈月如鏡。肯將韶華付流水，仍誤鴛鴦夢。愁看碧水水無影，忍聽清風風有聲。相思青鳥傳信未？夜深人靜勿歸錯，當窗更懸一盞燈。
三人見到那簽子手拿起的東西，不由暗暗叫苦。原來給他鬥雞眼掃著的，不是別的，正是一柄青鋒劍。那簽子手一按劍簧，「錚」的拉出長劍，細看劍鍔劍刃。莫之揚知道他是在查看縫隙之中有無血跡，心想：「多虧今早在溪水中洗乾淨了，不然豈不要糟？」
肖不落江湖經驗老道，心念一閃，對莫之揚喝道：「我說你讀書人不要掛把破劍做樣子，你偏要如此，說什麼『擊鋏長歌，食無魚』，這下可怎麼說？」
莫之揚裝出一副愣頭愣腦的樣子，道：「我是怕萬一遇上強人，欺負咱們文弱無力怎麼辦？帶一把寶劍，強人就不敢亂動了。」
地保也是練過武的，說道：「你會使劍麼？」
莫之揚睜大眼睛，道：「會的，會的。我給我們村裡的天下第一劍仙交了十五兩銀子，他傳了我一套劍法，還說他收了好幾十個徒弟，數我劍法最好，將來要傳我衣缽呢。」
幾個簽子手見他傻乎乎的樣子，知他決非殺人放火的江洋大盜，卻興致勃勃地道：「那你使來瞧瞧。」
莫之揚益發來了精神，道：「幾位想拜我為師麼？」當下一按劍簧，「吭唷」一聲拔出劍，舞出一套劍法來。但見他臂不能盡展，腿不能高抬，一招之後，摸摸腦袋，想起另一招，勉強湊足五六招劍法，額角已沁出汗來，臉色也紅得發紫。安昭心想：「七哥能運內力一下逼出汗來，內功當真了得。」莫之揚收了劍，腳下一踉蹌，卻又立刻掩飾似的跺一下腳，傻乎乎望著地保、簽子手，道：「怎樣？可惜這裡地方小了一些，若是到院子裡，管保還要厲害一些。」
那地保忍不住失聲大笑，拿鑼錘指著莫之揚道：「你方才說你師父是天下第一劍仙，是叫什麼名字來著？」
莫之揚挺一挺胸，道：「我師父姓呂，是雙口之呂，名諱是上來下文。」地保笑道：「狗屁呂來文，天下第一牛皮倒是真的。看我的。」要過劍去，刷刷舞了一個劍花，倒確實比莫之揚的劍法不知好看了多少。莫之揚張大了眼睛，道：「哇！你的劍法幾乎比得上我師父一半勒！」
地保笑道：「何止一半，你那狗屁師父能比上我的一半就不錯啦。我把這套劍法教給你，只收你十兩銀子。」
莫之揚喜道：「當真？」卻又面有難色，道：「我總共才帶了二十兩銀子，給你十兩，路上盤纏便不夠了。」那地保道：「你可以找你先生和這個兄弟借麼。」莫之揚遲疑一會，解開褡褳，將裡面四隻五兩銀元寶拿出，掂來掂去，皺著眉頭道：「五兩成不成？」
那地保見了銀子，小眼睛睜得溜圓，道：「我非二十兩不教。」探手將二十兩銀子都搶來，揣入懷中，回頭望望四個簽子手，甚是歡愉。
莫之揚急道：「我還沒想好學不學哪！」地保道：「那你什麼時候想學，就什麼時候來找我。」將劍一揮，插在床案上，「光」的一聲鑼響，道：「別處查查！」轉身要走。莫之揚急了，撲上去拽他衣袖，地保瞪眼道：「幹什麼，幹什麼，妨礙公務麼？」與那四個簽子手揚長而去。
安昭關上門，三人悄悄笑了一會。肖不落道：「莫公子演戲還真像。」安昭抓住莫之揚衣袖，道：「七哥，你剛才說你天下第一劍仙師父叫什麼名字來著？」
莫之揚拿腔拿調道：「師父姓呂，雙口之呂，名諱上來下文。」安昭眼睛一瞪，氣哼哼道：「你別以為我聽不出，呂來文，哼，驢來問！你劍法的師父是我，我叫驢來問麼？」
莫之揚笑道：「肖前輩叫吳有仁，是無有人，我師父叫驢來問，那還能錯得了？」安昭佯怒，揚掌打他，卻被他反手捉住手掌，倒過來刮了安昭一個鼻子。肖不落見兩人嬉鬧，自己在場甚是不便，出了房門。
莫之揚與安昭坐在房中，見外面陽光如縷，說不如出去走走。便將長劍裹進包袱，與掌櫃、肖不落打了招呼，出了鎮外。
此時已近中午，鎮中居民大都回家吃飯，路上行人也大都打尖喝茶，路上靜悄悄，十分幽靜。走了一程，尋了路旁乾淨的石頭坐下，說起昨夜遇到的事情，都有些後怕。莫之揚道：「那姜堂主雖然死在我手裡，我卻覺得並未有報仇之後的痛快。今後我要像南大哥一樣，做頂天立地的好漢，教三聖教的壞人一聽到我的名字，先嚇得發抖。」又想安昭曾貴為郡主，為了自己連家都不要了，這份情意，著實教人感動，道：「柳弟，我莫非前世敲穿了一百八十個木魚，才修到今生這樣的福分？」安昭笑道：「你幾時學會賣這些蜜糖了？我倒想問問你，昨晚在福星祠，你給福星說了些什麼？」
莫之揚望著坡上亂草，歎口氣，道：「柳弟，我自小沒了父母，只有三個人可以說是我的親人，一個是我恩師，一個是雪兒妹妹，還有一個上官楚慧。昨晚我對福星說，你程咬金大老爺嫉惡如仇，最可憐苦命人，求您保佑他們幾個平平安安。」
安昭道：「七哥，上官楚慧是誰？怎麼我沒聽你說起過？」
莫之揚道：「她救過我的性命，還傳了我四象寶經。」當下將與上官楚慧相識又分散的事簡略說過，只略去當日在觀音娘娘前起誓之事。安昭道：「聽你這麼說，我倒很想見見這個上官姐姐了。七哥，以後你在福星面前求福，能不能也替我說幾句話？」
莫之揚笑道：「咱們天天在一起，還用求福麼？」
安昭微微一笑，望著莫之揚，慢慢道：「福星保佑我一生一世平平安安，這樣，我就可以永遠陪在你身邊，照顧你，讓你再不受那諸多苦痛。」莫之揚見她一雙明亮的大眼睛中一半是誠懇，一半是深情，心中一震，道：「我一定求福星保佑你。我還要求福星保佑我平平安安，決不讓你擔驚受怕。」安昭伏在他肩上，柔聲道：「七哥，我們一生一世不分開。」莫之揚撫摸著她的秀髮，道：「是啊，我們一生一世不分開。」
微風拂柳，青草迷亂，不知那冥冥之中的福神，可聽到這一對年輕人的祈願？
良久，安昭道：「七哥，咱們還去不去太原？」莫之揚道：「那咱們去哪裡？」安昭道：「秦謝既為三聖教所擒，咱們再去太原，就沒多大意思了。你那幾個師兄都是有家室的人，為……為救秦老前輩尚且猶豫，你若再請他們去救秦謝，恐怕他們也不會情願。」莫之揚聽她說得有理，點點頭，道：「柳弟，那我們就自己去救秦謝。我師父就這麼一個孫子，若有什麼不測，他老人家不知該有多傷心。」
安昭道：「搭救秦公子之事總要慢慢計議。三聖教雖然狠毒，但他們既有所圖謀，就絕不會殺了秦公子。」莫之揚道：「柳弟，你的見識可比我高得多了。不過，我也在想，他們抓秦謝，一定是因為江湖謠傳秦家藏有江湖四寶。他們縱不殺他，那也必定大加折磨，逼他說出四寶的下落。」安昭道：「那秦公子知不知道江湖四寶的下落呢？」
莫之揚心中一動，便要說：「玄鐵匱還在坡子溝山洞中，他怎會找到江湖四寶？」但忽然心念一閃，暗道：「柳弟，我什麼話都能對你說，就是這件事不能告訴你。誰讓你是他……他的女兒？」道：「我想大約不知。」
安昭道：「那就是了。所以秦公子絕無危險。七哥，這幾天我心裡倒琢磨了一件大事，不知成不成？」
莫之揚知她雖是個女子，但見識、胸襟不輸於鬚眉，既說是大事，必很重要。當下坐直身子，道：「洗耳恭聽。」
安昭卻又伏進他懷中，道：「七哥，我就這樣說，不然，我很害怕。」歎了口氣，閉上眼睛，很久以後慢慢道，「七哥，我想改道去長安見皇帝。」
她說得平靜，卻把莫之揚嚇了一跳，失聲道：「去見皇帝幹什麼？」
安昭道：「我這些日子一直在想，爹爹既存了那樣的念頭，那是定然要去幹的。上次皇上派永王李璘傳旨，爹爹就想假如要留他一起參加秋季圍獵，把他軟禁起來，那不是扣留人質麼？他反心已定，如無非常之策，不能讓爹爹回心轉意。今年四月，皇上派人請爹爹進京，他不肯去，現下終於明白了，他是怕皇上藉機抓起他來，或者是讓他任京官，那他一番美夢就全成了泡影了。」
安昭頓了一頓，接道：「因此我想，只有我進京去求見皇上，給皇上說爹爹體胖多病，兼之患了眼疾，已不能帶兵打仗，求皇上召他進京另封官爵，才能防止大事發生。」莫之揚道：「你不說四月裡皇上召他入京，他不肯去麼？」
安昭道：「不錯。那時爹爹是將在外，君命有所不受。可我進京之後，便住在京城，爹爹顧及我的安全，便不會不聽皇帝的話了。爹爹只有我這一個女兒，他一定會在乎我的。七哥，你說是麼？」語氣之中分明有七分懇求，似乎極盼莫之揚說一個「是」字，來安慰她對父親的一片女兒情。
莫之揚心中悱惻，歎道：「柳弟，若非為我，你本不用離開你爹爹，這些煩惱，便不用承受了。」安昭把頭埋在他懷裡，道：「傻七哥，若是沒有你，這些煩惱我便永遠獨個兒承受，我不知道會不會受得了？」
一片雲彩飄來，擋住了太陽。滿山坡上，雲彩的影子似是黑羊群在飛奔。安昭幽幽道：「七哥，我只怕弄巧成拙，萬一皇上把我扣留下來，或者把我殺了，那爹爹沒了忌憚，又沒了退路，豈不更加要反？」
莫之揚未想到這一層，奇道：「皇上怎會那樣做？」
安昭抬起頭來，望著他，眼睛中閃動著一種清涼的光采，歎道：「皇上富有天下，所謂至富之人。越是如此，其疑心也就越大。正如藏珍寶的箱櫃，無不懸以堅鎖；若是只有幾件破衣服放在那裡，又何苦如此？」
莫之揚聽話中隱含著極深的道理，細思之下，不由點頭。安昭又道：「萬一皇上真的那樣做，七哥，我怎忍心離開你？可是如果我不去見皇上，爹爹若是起事，我將何顏活於世上？」
莫之揚不知怎的一下子熱血沸騰，大聲道：「你爹爹不仁義，卻累你這般用心良苦。柳弟，我陪你進京見皇上老兒！」
安昭哽聲道：「七哥！都是我不好。」心想莫之揚既答應與自己一起見皇帝，其實也就是決心與自己共生死，不由悲喜交加，流下淚來，道：「若是我們能消弭這一場禍事，就找個沒有人煙的地方住下，養些小雞、小鴨，種上一些糧食、蔬菜，與世無爭，終日相伴，那樣該有多好！」
兩人商議好進京朝見皇帝一事，日已西斜，手挽著手回到客棧。掌櫃見到他倆，道：「吳先生有事先走了。」將一封信留給二人，展開信箋，見上書：「柳公子、莫公子：我有要事，不告而別，且請諒解。十數年容身之德，無以報柳公子於萬一，只望山復水轉，此生再有期遇之時。」安昭看完信，道：「七哥，肖伯伯這些日子心神不寧，恐怕早有去意。」莫之揚點點頭，有些傷感。
二人次日覓道向長安進發。過得兩日，買了兩匹馬代步。中秋過後，天氣一天涼似一天，早上晚上，都須穿上裌衣。二人自那日一番計議，便覺得心中多了一件心事，不敢猜想將來會如何，便更珍惜相伴而行的光陰，一路之上，多揀些開心的話講，心中情愫，比之當日，更深密了幾分。
這日行在兩座山峰之間的一個峽谷之中，越走越深，漸漸沒了路。安昭道：「七哥，莫非咱們走錯了？」莫之揚道：「走錯了便走錯了，出了這個峽谷，便能找到路了。」安昭笑道：「我倒寧願走錯，讓咱們找不到路。」莫之揚接道：「就在這山中做對神仙夫婦。」
安昭臉上一紅，扭頭看身邊景色，但見各色樹木依次而生，楓葉紅盡，黃葉飛舞，而松樹兀自青綠，放眼望去，山峰直插天際，幾朵白雲襯得天空越發碧藍。歎道：「七哥，江山如此雄奇，若是天下無事，百姓安居樂業，永遠享此太平之福，該有多好？」
忽聽一陣雁鳴從天上傳來，仰頭去看，見一隊大雁排成人字，向南飛去。安昭歎道：「秋雁徒學人字飛，怎知人字最難寫？」二人駐馬仰望，都覺心胸之間有一種別樣蒼涼。
突然「嗖」的一聲，密林中射出一支箭，正中那頭雁脖頸。頭雁一陣哀鳴，撲楞著翅膀掉進山林。莫之揚道：「這人箭法這般準。」安昭道：「七哥，他射了頭雁，雁隊就亂了。我想這人必定還要射殺大雁。」從馬鞍旁取出弓來，果見山林中又飛出第二支箭，當下彎弓搭弦，也一箭射出。兩支箭撞在一起，斜刺裡落入山谷之中。
莫之揚讚道：「柳弟，你的箭法更是了得。」安昭道：「大雁是靈性之物，雌死雄獨守，雄死雌不移，這人射死一隻雁，已是害了一對相愛眷侶，我若再不阻攔，菩薩都要嗔怪的。」
二人仰頭看著雁群，見第二隻兜了個圈子，補上第一隻的位置，群雁「啊啊」哀鳴，盤旋了一周，又向南飛去。不一會，漸漸消失在遠處，只有哀鳴聲還遙遙傳來。莫之揚道：「大雁尚有如此情義，有時人真不如這些野物。看看射雁的那人是什麼模樣。」二人騎馬來到方才發箭的那片山林前，卻見一個八九歲的小男孩正提著一隻死雁，蹲在一株松樹上，身穿紫衣，背著一副箭囊，腰上別著一把短小的獵叉，臉色紅潤，甚是精神。見到二人，一言不發，眼珠子骨碌碌轉動。
莫之揚奇道：「小兄弟，這雁是你射的麼？」那小童道：「不是我射的，難道是你射的麼？」
他一開口，登時把二人嚇了一跳，原來這小童聲音粗啞，說話便如一個四五十歲的人相似。若非看見他的面容，說什麼也不會相信如此粗啞之聲出自一個八九歲的小兒之口。那小童不待二人回答，跳下樹去，鑽進灌木之中。他身形矮小，轉眼便不見了。
莫之揚道：「柳弟，這小童十分奇怪，咱們跟著去看一看如何？」安昭正有此意，當下兩人找一個隱蔽之處拴好馬匹，運起輕功，向那小童方向追去。那小童渾不知兩人跟了過來，翻過山嶺，提著大雁在山坡疾走，走了一陣，大約是累了，坐在一塊石頭上，擦了擦汗，不經意地向後望了一眼，卻把躲在暗中的莫之揚與安昭嚇了一跳。
你道怎的？原來那小童的面貌霎時變成一個四十幾歲漢子模樣。再看他手中拿的是一張人皮面具。兩人對望一眼，一齊失笑，均想：「原來是個侏儒，大概怕別人笑話，才妝扮成小童模樣。」便覺沒必要再跟蹤，攜手下了山坡。回到拴馬的地方，卻不由又是一驚——兩匹馬竟不見了。
莫之揚這些日子勤練輕功，這時腳下一點，躍到一棵松樹上，轉頭眺望，見兩個小童分別騎在兩匹馬上，正往另一個山坡上飛奔，氣道：「在那裡了。」躍下樹來，與安昭展開輕功追去。
此時他二人足力已不亞於奔馬，不一會兒，離那兩名小童已不足一百五十丈。山坡地勢曲折不定，那兩個小童折入一道山窪，莫、安二人一時失了目標，奔向一塊大石，見兩個小童慢了下來，比劃著手勢說說笑笑，他倆偶一側頭，給莫、安二人看清相貌，竟也是兩個三十多歲的侏儒漢子。安昭驚道：「這裡怎的有這麼多侏儒？」
二人心想這兩個多半與方才射雁的那個是一路的，不知怎的，心底竟隱隱泛起寒意。二人蛇趨貓行，跟著那兩個侏儒走了半個時辰，忽見前面叢林之中顯出二三十間石屋，屋前涼棚下坐著六七十人，有男有女，有老有少，赫然全是侏儒。那些侏儒見兩個同伴盜了兩匹馬回來，一齊圍上，有的撫摸馬腿，有的與兩人說話，極是興高采烈。
見先前射雁的那個紫衣侏儒也在其中，安昭道：「七哥，原來他使了『調虎離山』之計，故意引咱們往那個山坡上去來著。」莫之揚道：「不錯。」二人攜手悄悄掩上前去，在一塊石頭後躲下，只見方才盜馬的那個藍衣侏儒道：「那兩個傢伙好不可笑，跟著九哥一路向野熊嶺上爬。這會兒可能以為這兩匹馬讓老虎吃了呢。」眾侏儒一齊歡笑，一個六七十歲的女侏儒顫巍巍走到跟前，拿著一根一尺來長的枴杖，戳戳安昭騎的棗紅馬的後腿，棗紅馬忽然嘶鳴一聲，「啪」的尥了一個後蹶，鐵蹄向那小老太婆踢去，可憐那小老太婆總共不過二尺七八寸高矮，這一下只怕要命喪黃泉。安昭險些失聲叫出來，孰知那小老太婆枴杖在馬蹄上一點，人已借勢躍起，拽住馬尾一扯，端坐在馬臀上。棗紅馬受驚，一聲嘶叫，甩一甩鬃毛，斜刺裡便奔，旁邊幾個侏儒一齊拽馬韁，可他們畢竟氣力不大，被棗紅馬拖著在山坡上連滾帶爬。其中有一個額角撞在一塊石頭上，登時鮮血長流，撒了韁繩。有幾個男女侏儒叫道：「娘！娘！」向驚馬追去。
那小老太婆腿不過半尺多長，無論如何也夠不著馬刺，在馬背上顛簸起伏，險象環生，嚇得「呵啊呀」亂叫。拽馬韁的有兩個是她的兒子，別人都鬆了手，他們兩個卻兀自不放，在岩石中跌來碰去，聲音都已嘶啞。
莫之揚、安昭二人見狀，再也不忍不管，雙雙從石頭後跳出來，一左一右，拽住馬韁，驚馬左右甩動脖子，但二人都是武功高強之人，那棗紅馬嘶嘶喘氣，終於老實下來。小老太婆放開馬鞍，滾下馬來，與兩個兒子撲在一起，嚇得面無人色。
小老太婆的幾個兒女走出人群，來到莫、安二人身前跪倒，「砰砰砰」磕了三個響頭，道：「兩位仙客救了小人母親，大恩大德，來生結草啣環也難報答。」
莫之揚、安昭望著這些不及半人高的成年人，不知怎麼辦才好，道：「請起，請起！」那小老太婆道：「仙客的馬匹，不是咱們能騎的，曲三九，你險些害死我了。」先前盜馬的藍衣侏儒曲三九到了跟前，賠笑道：「兩位勿怪。」
眾侏儒圍著二人，個個眼神都十分驚奇，倒似看著兩個怪人。安昭給他們看得很不自在，道：「七哥，咱們走罷。」莫之揚點點頭，對眾侏儒拱手道：「在下二人誤闖貴地，還望恕罪，告辭啦。」
忽聽一聲咳嗽，一人道：「仙客且慢。」眾侏儒紛紛道：「莊主來啦。」卻見是一個矮小老者，著一身錦袍，雙目炯炯，鶴髮童顏，一部尺餘長的鬍鬚，拄了一根烏油油的枴杖，越過眾人，上得前來。
侏儒莊主望著莫之揚、安昭，半晌歎道：「原來竟真有這樣的人，方纔我還以為小六三誑我呢。小老兒曲一六有禮了。」一揖到地。莫之揚、安昭忙還禮。
曲一六道：「不敢請教兩位仙客是從哪裡來的？」
莫之揚道：「在下姓莫，這位兄弟姓柳，我二人迷了路途，誤進深山，不成想驚擾了貴地，尚請見諒。」
曲一六道：「仙客說哪裡話。方纔我聽小六三說了，都是三九和五五這兩個渾小子不知天高地厚，竟去偷兩位仙客的馬匹，險些惹出大禍。哼哼，真要把二四夫人傷著了，我看你們兩個如何擔待？」枴杖在地下用力一杵，怒沖沖望著曲三九和曲五五。
曲三九和曲五五一齊伸舌頭，樣子十分滑稽。曲三九道：「莊主明鑒，我們盜仙客的馬，那還不是想給您老人家當坐騎？您是莊主，也像我們一樣騎著青羊巡山，不夠威風。嘿嘿，方纔我、五五、四七三個到仙人谷那兒去射雁，這才……」見莊主一臉慍色，改口道：「我們知道錯啦。」
曲一六哼一聲，再狠狠瞪二人一眼，轉頭對莫、安二人笑道：「仙客勿怪小子們頑皮，都怪我管教不嚴。」
莫之揚正要答話，忽聽山林中起了一陣陰風，樹木忽喇喇作響。曲一六變色道：「大蟲來啦，大夥兒快回屋！仙客跟我來！」眾侏儒一片慌亂，紛紛往石屋中跑去。
忽聽「嗚」的一聲大吼，樹林中竄出一隻老虎，向眾侏儒追來。眾侏儒大喊大叫聲中，曲五二已彎弓搭箭，一箭射出，正中虎額。可惜他人矮力小，老虎又不是大雁，這一箭只傷及一點皮肉。受了這傷之後，老虎愈發兇猛，前爪撥掉箭枝，怒吼聲中，撲向曲五五。
曲五五忙就地一滾，閃開四五尺，老虎低嗚一聲，捨了他向人叢中的一個十幾歲的小侏儒撲去。這小侏儒充其量已就是一尺七八寸，見老虎撲到，嚇得腿軟，魂飛魄散，大喊大叫。曲一六、曲三九等見狀，手執鋼叉、枴杖，向老虎打來。那老虎前爪一剪，將曲三九一件衣衫連同前胸抓破，人立而起，撥開曲一六的鋼杖，一口咬斷曲五五的鋼叉木柄，張開血盆大口，撲向曲一六。曲三九身上濺滿鮮血，大叫道：「莊主閃開！」持叉向老虎口中刺去。那老虎身子一扭，躍到一邊，虎尾結結實實甩在曲三九背上，張口叼起嚇癱在地的小侏儒，轉身便跑。
眾侏儒叫道：「小七一，小七一！」曲五五、曲五二等幾個青壯侏儒提著鐵叉追那老虎。但人矮腿短，哪裡能追得上？何況，便是追上，除了送死，還能怎樣？
眾侏儒又慌又痛，忽然「嗖」的一聲，一枝長箭正中虎頸。那箭力道甚足，射了個對穿，兩道鮮血同時從虎頸中迸出。老虎吃痛，猛然站住，扭頭尋找射箭之人。安昭見一箭得手，再搭一箭，又中虎腹。她怕誤傷老虎口中的小侏儒，兩箭都未射向虎頭。
這老虎大約從未見過像莫之揚、安昭這樣高大的「仙客」，呆了一呆，叼著那小七一又向叢林中跑去。莫之揚、安昭齊喝一聲，提劍追入叢林。老虎受了傷，被二人追上。眾侏儒只聽陣陣虎吼從樹叢中傳出，相顧駭然。
過了一會，聽虎吼之聲越來越烈，夾雜著安昭、莫之揚喝斥聲和樹木的折斷聲。幾個青壯侏儒發一聲喊，提叉拎棒衝進叢林，卻不過一會，便聽曲五五大聲道：「大蟲被仙客打死啦！」過了一會，但見曲五二等人簇擁著莫之揚、安昭出來，安昭抱著那個昏迷的小七一，莫之揚背上負了一隻死虎，扔在空地上。
曲一六抹抹冷汗，圍著死虎轉了一圈，方信其確死無疑，大喜道：「仙客真是我曲家莊大恩人！」向二人拜倒。其餘眾侏儒也紛紛下跪。莫之揚忙還禮，請眾人站起。
曲一六笑道：「這大蟲害了我們十幾條人命，今日蒼天垂憐咱們曲家莊，巧中安排，才有兩位仙客駕臨，為咱們除去虎害，今日咱們就將這虎肉煮了，好好款待兩位仙客！」眾侏儒一齊歡呼，過來十幾個粗壯的侏儒，方把死虎抬回石屋涼棚之前。
曲一六引莫之揚、安昭到石屋廳堂中，叫人泡上茶來。莫、安二人但覺茶水中有一股別樣的清香。安昭對茶道頗有心得，讚道：「此茶入口微甘，淺品略帶苦味，入喉之後則口中生香，實屬極品香茗。」
曲一六附掌道：「仙客所言極是，只是還有一樣，泡茶之水如何？還請仙客細品。」似是極為得意。
安昭端杯再品一口，凝神道：「此水入口即滑，不吞自咽，當屬無根之水。」莫之揚忍不住問道：「柳弟，水還分有根無根？」
安昭道：「天地雖廣，不過五行。金木水火土，各有百樣形。水為其一，亦是如此。譬如江河湖海是水，冰霜雪雨亦是水，蜜桔之汁，蛇蠍之液，也一樣是水。無根之水泛指雪、雨等天上之水，花露等等也可以說是無根之水。」莫之揚歎道：「想不到區區一個『水』字，便有這諸多名堂。」
曲一六讚道：「仙客真個是學識淵博，實不相瞞，這壺茶泡的是什麼水，小老兒也說不上，還請仙客移步一觀。」
兩人隨曲一六轉到石屋之後一片岩石前，但見岩石上裂開了一道縫隙，呼呼噴出霧氣。旁邊有三四個侏儒各持了一束柏枝，霧氣噴在柏葉上，結成小水珠，滴在一個玉盅之中。在驕陽照射之下，柏葉凝露十分緩慢，足足半炷香功夫，四個侏儒才接了半盅水，盛於一個黑罈子之中。
安昭不由道：「這樣接一壺水，得多少工夫？」曲一六笑道：「這霧氣只是七八日才噴一回，每回都是正午時分，不過三四刻便停了。若要湊足一壺之數，總要一兩個月才得。」莫之揚道：「那你們怎麼夠喝？」
曲一六哈哈笑道：「仙客見笑了。這聖水得之不易，不是兩位仙客到此，小老兒怎捨得沾上一滴？平日裡我們都飲用苦泉中的水。」
莫、安二人很是驚奇，回到石屋廳中時，無論如何也不捨得喝茶，曲一六懊惱不已，連道：「小老兒請二位仙客看聖水，卻不是小家子氣，不捨得請仙客享用。鄙莊地窖之中，還窖藏著十二壇聖水，仙客不飲，讓小老兒怎生過意得去！」兩人推辭不過，捧起茶來，越發覺得無比珍貴。
曲一六歎道：「兩位仙客有所不知，我們辛辛苦苦積攢這點聖水，原是只供神女所用的。可惜，神女下山已有五年了，卻還不見回來。」他這一說，旁邊一個和他差不多老的侏儒曲二三嘟噥道：「那小六一喝了那麼多年的聖水，一離開這裡，便忘了咱們這些駝子，呸！」曲一六喝道：「誰讓你在這裡了，出去罷您哪！」曲二三臉色發紫，辯道：「她怎麼說也是我的女兒，我數落我女兒還不成麼？」
曲一六面如嚴霜，正色道：「她是神女，怎麼是你女兒？」曲二三見曲一六動了怒，「呸呸」著出去了。莫之揚心道：「這曲二三若不是駝子，倒與百草和尚活似一對兄弟。」
曲一六道：「兩位仙客有所不知，曲家莊早有祖訓：神女一現，蒼天開眼，澤被萬物，樂比忘川。神女怎會是他曲二三的女兒？」望著曲二三的背影，目光中露出怨毒之色。
主客又閒聊一會，日已漸漸西斜。言談之間，二人知道曲家莊眾侏儒已在這裡生活了近百年，從未出過深山。又過一會，虎肉煮熟，眾侏儒請莫之揚、安昭到上首坐了，分坐在二十幾張木桌上共食。莫、安二人見菜餚中有雁肉、野蘑菇、山禽、鹿脯、荸薺，以及一些說不出名目的山中珍奇。還有一罈酒，二人一品，卻覺得味甚粗劣，想來這曲家莊制酒之法不算在行。但主人肅客頗是慇勤，菜餚又頗是精緻，二人一頓飯吃得還是很愉快。安昭獨不食那雁肉，莫之揚也不吃，安昭嫣然一笑，深覺「郎乃惜情人，頗可付終身」。
飯後，二人欲告辭，但主人再三挽留，二人見日已近西，不好推辭，心想明日再走也不遲。曲家莊眾侏儒見二人答應，一齊歡呼。曲一六吩咐給仙客準備宿處，特別囑咐要將至少四張床拼到一起。
莫之揚、安昭見山中景色奇秀，與主人說要瞧瞧風景，兩人攜了手向一處高處登去。到得峰頂，極目四處，但見林木重巒疊障，綿延不絕，不知有幾百里還是幾千里。莫之揚笑道：「柳弟，我們不如就在這曲家莊住下，你改名叫曲四六二十四，我改名叫曲三七二十一，天天在此看夕陽，喝聖水，也不枉曲莊主仙客之稱。」安昭笑道：「憑什麼你三七二十一，我就四六二十四？我要改名也要改成四六二十二，就是做數字，也要跟你緊挨著。」莫之揚道：「可四六隻能是二十四，怎會是二十二，那不算錯了麼？」安昭柔聲道：「和你在一起，算錯了賬便又怎的？」
莫之揚聽她雖是玩笑之言，但其中情意卻無限綿綿，不由心中一蕩，挽住她的肩膀，在她頰上輕輕一吻。安昭滿面飛紅，低聲道：「讓二八一十六，九九八十一看見多不好？」莫之揚不由回頭去望是否跟來了人，安昭卻已輕輕矮身從他臂下鑽出，尋一塊平滑些的石頭坐下，取出竹笛，橫在唇邊，悠揚宛轉的音樂便從笛管中飛出。
笛聲之中，莫之揚取出劍來習練。當年項莊舞劍之時，旁邊便有樂曲相佐，這些日子以來莫之揚已練熟項莊劍法，九十九記劍招已能得心應手。與安昭笛聲相和，長劍或疾或趨，錯落有致。不知過了多久，安昭一曲奏完，莫之揚「九九歸一」也收了劍。夕陽已完全沉沒於山巒之後，群峰間惟余一片茫茫霧氣。
安昭讚道：「七哥，你的劍法已比我強了，再假以時日，項莊劍法必能名動江湖。」莫之揚笑道：「我可不想名動江湖。」攜了安昭，向石屋走去，一邊道：「柳弟，我覺得這套劍法雖然精巧，但一招進出，卻花樣太多，我的內力不及催送，劍招已經變化。這劍法遇到庸手自然不同凡響，但如果遇上像叢不平那樣的劍術大師，則不見得管用。」忽然心中一動，道：「我知道了。」站在路邊，拔出劍來比劃，喜道：「你瞧這九十九招劍法之中，哪一招最為厲害？」安昭笑道：「項莊劍法最厲害的就是九九歸一，這我還不知道？」
莫之揚道：「可你知道為什麼這一招最為了得？只因這一招將九十九種變化化而為一，雖然比九八劫厄、九七繁災簡單了不知多少，便是比參商雙星也簡單，但這一招最厲害的正是看似簡單，實則複雜。它的九十九種變化無不可以隨時展開，只是一劍，實則九九。若是我們將這套劍法中的每一招都改成一劍，則必定威力無窮！」
安昭喜道：「應該如此。只不過要將一劍寓含幾十種變化，那是何等難事？」莫之揚道：「九九歸一，將九十九種變化合成一種，其餘的還能比九十九多麼？」言語之間，手中持劍試著將一招「八仙過海」中的八記劍式化成一劍，但覺丹田之內一股熱力升起，沿神闕、水分、下脘、鳩尾、肩井，一路向淆樂、清冷淵、四瀆、陽池等手太陽經絡諸穴衝去，運之於劍，忽然一柄尋常的青銅劍「嗡」的一聲劍芒飛漲，直欲飛去。莫之揚順手一揮，劍鋒自旁邊一株尺餘粗的紅松樹幹上劃過。
安昭讚道：「七哥，好劍！」聽「喀啦」響動，那株紅松慢慢斷開，「轟」的一聲倒在地上，驚道：「你原來一劍便削斷了這株樹！」莫之揚又驚又喜，再試著將「桃園三義」、「十為小滿」兩招化成一劍，果然得心應手，內力催動之處，長劍顯出近一尺多長的青芒，滋滋有聲，威力驚人。安昭拍掌道：「七哥，你好聰明，這劍法如此了得！」
莫之揚心想這三招既然能通，則一通百通，今後將項莊劍法改成九十九劍，諒來應非妄想，見天色已晚，與安昭回到曲家莊石屋中。
曲一六見二人轉回，親自陪同二人到住房。二人見曲家莊人已將四張床拼成一張床，共拼了兩張大床。安昭從未與莫之揚同室住宿，見了兩張大床，不由面紅過耳。莫之揚道：「曲莊主有所不知，我這人有一個毛病，睡起覺來那鼾聲直如打雷，柳弟難以忍受，相煩給在下另安排住處罷。」
曲一六立即吩咐下去，不一會，一個侏儒來報已安排就緒。莫之揚隨曲一六到另一間石屋中，準備上床睡覺。曲一六卻沒有要走的意思，坐在一旁說了許多話，似是有些魂不守舍。莫之揚忍不住道：「曲莊主可是有什麼話想說？」
曲一六一怔，愕然道：「真是什麼事也瞞不過仙客，小老兒正有一事相求。」從袖中取出一副畫軸，道：「日間小老兒給仙客說起過的神女，下山整整五年啦，曲家莊上下無不牽掛縈懷，我們這些矮子又不敢下山去尋她，仙客四方走動，若是見到她，還望捎個信兒，就說全莊一百七十幾口人都盼見她一面。這是她的畫像，請仙客過目。」
莫之揚心道：「還用什麼畫像，日後我在哪裡見到一個不及半人高的女郎，大半就是你曲家莊的神女。」卻不便明言，見曲一六打開畫軸，也就俯身去看。方看了一眼，忽然「啊呀」一聲，急忙上前搶過畫軸，面色大變，目瞪口呆，再也說不出話來。
那畫上一個女子絕非侏儒，但見她體態婀娜，冷眉秀目，鼻挺口正，神情中一絲冷笑，似譏嘲又似怨恨。這人莫之揚是熟知的，不是別個，乃上官楚慧是也。
莫之揚這幾年就可說是受過不少驚嚇，但哪一次也不如這回更讓人回不過神來。他雙手捧著那幅畫軸，喃喃道：「怎麼會？怎麼會？！」恍惚之中，似是見到上官楚慧的一顰一笑，又聽到她幽幽道：「我娘說啊，當時貴姓一是武，另一就是上官。上官家莊嚴高貴，威震皇宮。那時候啊，可是好生了得。」一會兒又變作怒容，惡狠狠道：「你也說我脾氣不好！什麼其實、只要，分明是說我脾氣不好！」最後化成一個跪在觀音像前的少女，道：「觀音娘娘在上……」心中大痛，道：「她就是你們曲家莊的神女麼？」
曲一六正要回答，忽然屋門「砰」的被撞開，一個侏儒如一團風般衝進，劈手搶過莫之揚手中的畫軸，轉身便跑出屋外。莫之揚心中正亂，那侏儒身手不亞於尋常江湖好手，竟給他得了手去。不過，這一閃之間，莫之揚已認出來人，正是日間遭過曲一六喝罵的曲二三。
曲一六喝道：「你給我站住！」向外追去。莫之揚呆了一呆，抄起放在床邊的長劍，也追出門去。
此時已交二更，夜黑無月，淡淡一片星光照見三條黑影一前兩後在山巒叢林中奔跑。莫之揚人高腿長，輕功又日漸長進，曲二三雖然沒命地奔跑，卻是讓莫之揚追得越來越近。曲二三跑著跑著，到了一處懸崖邊上，心中一橫，立在崖邊大聲道：「不要過來，再過來我就跳下去了！」莫之揚頓住身形，道：「老人家過來，把畫像給我！」曲二三冷笑道：「這是我女兒的畫像，憑什麼給你？哼哼，曲一六那個老不死把你們當仙客，但與我女兒比起來，你們算什麼仙客？」
曲一六氣喘吁吁追到，喝道：「我將畫像給仙客，正是想請仙客打聽神女的下落，你快把畫像拿來！」
曲二三縱聲大笑，道：「她是我女兒，是我和仙姑的女兒，她的畫像，應該歸我！」星光之下，見他雙目之中充滿怨毒之色，莫之揚忽然想起上官楚慧的眼睛，不由打了個寒噤。
曲一六忽然冷冷道：「曲二三，神女不是你的女兒，你不是想跳到苦泉中死麼？那麼，我便告訴你，神女其實是我的女兒！是我與仙姑生的女兒！我夜夜拿出神女的畫像看，那是因為我是她的爹爹！」
曲二三愕然道：「什麼？」忽然大聲道：「你騙我！你在騙我！」旋風般衝上來，一拳向曲一六打到。曲一六冷冷道：「來罷！」枴杖向他當頭劈去。星光之下，兩個老侏儒竟似是世仇相搏，轉眼間就「砰砰啪啪」各使了十幾招，身上各中了對方不少拳杖。
莫之揚大聲道：「有話好好說，你們別打啦！」踏步上前，欺身插進二人中間。曲一六、曲二三的拳杖悉數擊在他身上，他以內功卸去，兩掌外抵，將二人分開。孰知二人繞了半個圈子，又打在一起。曲二三大聲叫道：「老不死的，今日我非要殺了你，也要還仙姑一個清白！」曲一六一反莊主斯文之狀，冷笑道：「當年若非我已有婚配，仙姑怎會委身於你？你這個呆子！」兩人打翻二十幾年的老醋瓶，拳腳更加激烈。驀地曲一六枴杖被曲二三抓住，兩人一扯，曲二三趁機一把扯住曲一六的長鬚，死勁一拽，曲一六疼得大呼，頭頂中曲二三下頜，曲二三收勢不住，坐倒在地。
莫之揚跳到二人中間，道：「兩位再不聽在下之言，我可就不客氣了！」忽聽遠處道：「什麼事？是誰在那裡？」十幾個精壯侏儒打著火把奔來。曲一六見那些人已到了近前，大聲道：「神女是大家的神女，怎麼是誰的女兒？曲二三，我已說過，你屢犯莊規，這次又做出這等大逆不道之事，你還指望我饒過你，妄想！」曲二三上前一步，沉聲道：「曲一六，這麼多年你欺侮我，我都忍了！我不用你處置，自己會想法子的，現在我只要你告訴我，神女是不是我女兒？仙姑到底是不是和你……和你……這個畜生說的一樣？」
莫之揚聽他語聲有異，向他看去，見曲二三面如死灰，雙目之中卻閃著晶亮的寒光，讓人見了不寒而慄。他歎一口氣，暗想：「上官楚慧怎會是這群侏儒的神女？怎會是曲二三的女兒？或是曲一六的女兒？」愈想這件事愈覺得有說不出的一股滋味，心中一酸，暗道：「娘子，這可是真的？」竟有些暈眩。忽然一人將他扶住，莫之揚不用回頭，也知這是安昭。擺了擺手，拉著安昭退到一株樹下，瞧著場內眾侏儒。
曲一六道：「曲家莊眾人聽了，這曲二三屢犯莊規，竟將神女畫像搶走，好教仙客無從幫咱們打探消息！」眾侏儒都罵曲二三。
曲二三道：「這老畜生竟說神女是他與仙姑生的女兒！他……他……」他這句話倒是頗為有效，曲家莊莊規之中第一條就是「戒姦情」，頓時，十幾道目光一齊轉向曲一六。曲一六呆了一呆，道：「這話是我說的麼？曲二三，只有你這種腌臢人才會想這腌臢事！哼哼，嘿嘿，哈哈！」
莫之揚站在松樹後陰影之中，望著曲一六，搖頭苦笑，心想：「不知娘子給他們當神女是怎樣滋味？我從未聽她說起過，想來她也不大喜歡，是了，我問她童年在哪裡長大的時候，她雖不說話，但目光中的痛苦神色卻與曲二三一模一樣。」忽覺得心頭奇悶，拉住安昭的手，安昭覺得莫之揚手掌發抖。
曲二三慘然道：「你們不會相信我的。也罷，我把畫像還給你，可你也要答應我一件事。」左手從背後腰帶中抽出畫軸，給曲一六遞去。曲一六冷哼一聲，伸出手去，正要接過那畫軸，曲二三忽然右手抓著一塊石頭，劈面砸來。曲一六方才未正眼看他，驀然發覺，為時已晚，但聽一聲響，當即昏死過去。眾侏儒大驚，一齊呼喝，上前去救。
曲二三一石頭砸倒曲一六，自知已無退路，跑到懸崖邊，哈哈狂笑聲中，向崖下跳去，「啊」的一聲慘叫直墜崖底。
眾侏儒大驚，有一個道：「下面是苦泉！」過了一會兒，才聽到「咚」的一聲。