正文 第十九章 斷氧 文 / 弗雷德裡克·波爾
津矢中尉用蓋過噪音的聲音大聲喊道：「加大馬力，巴古！五十分鐘之內，我們就要下降到其中一處斷層了！」
我忽然想起哈雷送泰羅神父去潛水車總站回K站時的神情。那時候，哈雷和平時完全不同，他垂頭喪氣，臉上一副想哭的表情。只由於剛好有地底鑽洞車闖進，我也就沒有時間去考慮哈雷的問題了。
一邊是切削著堅硬岩石的聲音，一邊是高速前進的地底鑽洞車發出強烈的抖動，我們的身體被擠到一邊，我扶住哈雷，這時候，基特安回頭喊道：「準備發射氫彈！」
我們十分小心地把金色的重球放人發射管。代替魚雷的氫彈不僅要打進水中，而且要打進地中。
假如移動金色核彈的不銹鋼皮圈一時不慎失手，安全裝置的構造就可能會脫落，一旦沒有了安全裝置，也許會突然在我們面前爆炸，也可能會在發射的一剎那間爆炸。我們默默地進行著。
很幸運，安全裝置沒有脫落。
「發射！」
基特安喊，發射管的前端，自動地剜刨岩石，把氫彈塞進去。發射完畢，地底鑽洞車馬上起動，全速撤離。
十四分鐘後，和預定的完全一樣，周圍的岩石發出怒吼，震動起來，把地底鑽洞車緊緊卡住，細長的車身像是被巨獸的利齒咬住一樣來回地掙扎。突然燈光比以前微弱，而原子能鑽頭的運動也停止了。
地底鑽洞車卡在地底岩石中，不能動彈了。
「太靠近爆炸地點了，把下次爆炸的時間延長一些，駛到遠一些的地方去吧。」基特安笑著說。
站在我身邊的波普抓住扶手不安地說：「鑽頭的聲音反常！再轉一次就變鈍啦！」
大概是受到衝擊的原因，而地底鑽洞車的原子能鑽頭是由幾根鑽頭同時活動掘岩石的，其要有一根發生故障，掘削就會不平均。
過了不久，津矢中尉大聲叫道：「即使我們努力防止了大地震，也絕對不是為了討好市議會！」
「已以得到報應了，」哈雷說道，聲音裡帶著哭聲。
「這話怎麼說？」
「我的父親和另外的三、四個議員已經死了。中尉先生！」
一時間，誰也沒有開口。不久，津矢中尉溫和地說道：「對不起，丹梭普准尉，我不知道你父親的事……」
「父親是自取滅亡的。中尉，我還有一件事想對你說，偷地球探測器的是我，是父親叫我做的，父親以偷來的地球探測器做樣率，仿製了很多，並想獨霸地震預測的情報。現在我明白了，我得到地球探測囂的秘密，而且把它偷走，是犯了雙重錯誤，願意接受軍法審判。不過，如果再給我一次改過的機會，我能成為一個優秀的海底艦隊的預備軍官。」
津矢中尉筆直地站著，然後把頭靠到車艙的頂棚，大聲說道：「丹梭普准尉！你已經受到懲罰了！這個問題到此結束！」
這是非常動人的戲劇性的一瞬間。這時，基特安從駕駛室向我們喊道：「看時間吧！到了發射最後一個氫彈的地方啦！」
我們連忙發射氫彈，爭取盡快遠離那個地方。不過，沒有時間了。由於地震的衝擊，艙室中那忽明忽暗的燈熄滅了，眼前一點亮光也沒有了。車身由於傾斜而扭歪了。
波普在背後激烈地說：「想不到會這樣糟！」
「還沒有完成就完蛋了！波普，來這裡幫忙吧！原子鑽頭不能轉動了！」基特安喊道。
過去了幾分鐘，地底鑽洞車已經回到了K站附近，原子能鑽頭的震動，突然變弱。
「到了岩石外面了！」
基特安高光地叫起來，我們也放下了心中的石頭，終於完成任務，回到K站來了。
不過，我們高興得太早了，突然，艙室內發出金屬切割的聲音。
「理想物質薄膜破裂了！」他望了一眼指示器，回頭對我們說道。
「我們鑽進了水中，高熱的理想物質薄膜突然被冷水包圍，產生激烈的溫度變化，發生破裂。我們確實回到了K站，那豈不是說K站已經給水淹段了？」我們面面相覷。
K站被水淹段了！伯父和科茲博士怎樣了？海底城市卡拉喀托也完了？難道我們的努力全成為泡影？海底城市的大拱形屋頂一旦破裂，五千公尺的水壓還不把它壓得粉碎嗎？
「趕快離開這裡！」
津矢中尉叫道，不過，他咬著嘴唇，小聲補充說：「但是，假如理想物質薄膜失效的話……理想物質薄膜假如已經不頂用，我們一旦到了海底，受到五千公尺的水壓，就會粉身碎骨。」
「來幫忙！去尋找空氣，尋找關在岩石中的空氣。」基特安說道。
為了生存，首先空氣是必要的。
被地震多次撞擊得遍身傷痕的地底鑽洞車又鑽進岩石中。
由於缺氧津矢中尉第一個倒了下去，接著是丹稜普也倒在地上。我連忙走過去，突然，波普也叭的一聲倒在地上。
「起來，波普！怎樣了！」我叫喊著，接著傳來基特安很痛苦的聲音：「吉姆，快來幫忙，只有我一個人了，很……」
聲音越來越小，小到讓人都很難聽到了。我想走到基特安那邊，但腳卻不聽使喚，元法移動。
地底鑽洞車突然轉變方向，把我扔到地上。地底鑽洞車旋轉起來了？還是我頭暈目眩了？不知……
我倒在灼熱的金屬地板上，怎麼也站不起來，但心裡卻想著一定要制止住旋轉的地底鑽洞車……
但是，我已經沒有什麼力氣了。最後，那忽明忽暗的燈也忽然熄滅了，我失去了知覺。