正文 第十八章 向地底進發 文 / 弗雷德裡克·波爾

    自動活動的排水泵工作起來，不只是頂棚，從牆壁的長長裂縫中，黑色的水和岩石的碎片一起流了進來。

    當人們明白這是伯父他們計劃中的一次人工地震時，周圍又恢復了平靜，只有排水泵和地上的流水發出一些聲音。

    科茲博士站起來說，他們準備搞八項人工地震，現在進行了四次，還差氫彈，才能挽救卡拉唁托城。

    原來收藏在保險櫃中的氫彈被海底艦隊搬走，運來這裡收藏，所以他們也就趕來了。

    事情的真相一清楚，津矢中尉恍然大悟，立即決定搬運氫彈裝進地底鑽洞車。

    氫彈給全部裝進去時，波普和我對望著。

    我向他道歉，並說心底裡是相信你的，相信伯父和基特安的，我知道你們絕不會為了私利而把海底城卡拉喀托置於險境。

    哈雷從地底鑽洞車裡探出來叫道：「全部都裝好了，隨時可以出發！」

    就在這時，第五次地震又發生了。嚴重的問題是這回的地震卻是科茲博士計劃之外的。

    伯父臉色鐵青地喊道：「去裝置剩下的氫彈！開始了的事情一定要堅持下去！」

    這時候，頂棚的岩石碎片擊傷了伯父，把他打倒在地，

    「看啊！」津矢中尉一邊用紅色的線連結紅色的十字符號，一邊說道。

    「第五次的自然地震並不怎麼厲害。這是因為蓄積的地震能量被釋放了的緣故。地底鑽洞車如果不馬上出發就沒有用了。一個小時之內，下一次的自然地震又會發生了，震源就在這一帶。」

    伯父驀地站起來，從桌子上一下來，就抓住椅子支持著身子說道：

    「好，出發了！科茲博士，基特安走吧！」

    但是津矢中尉、哈雷、我堅決要求伯父留下養傷，我們去完成任務。

    我們四周恢復了平靜。除了排水泵和從岩石裂縫中流下的海水聲，周圍是冰冷的空氣。我們大家都處於地底旅行的想像中。我們直接去比K站更深的堅硬地殼中，整個下降過程和壓力增加的恐怖包圍著我們。但無論怎麼樣，這條路是非走不可的。地震已經搞起了五次，接下來的三次人工地震一定要在比前五回更深的地方搞。地底鑽洞車由於擠碎了斷層，我們有落進灼熱的岩漿中、被奔騰的岩漿熔化的危險。

    我們坐進地底鑽洞牟的時候，緊急播音開始了，內容是關於地震受害者的新聞和一些警告。市議會現在又在開始討論市民的疏散問題了。

    在地底鑽洞車，狹窄的艙室前部設置有操縱駕駛座，基特安坐了下去，原子能鑽頭因為需要巨大的動力，艙室的照明減少到最低難度。

    「前進！」津矢中尉命令。

    基特安點點頭，伸手開動前進按鈕。

    一給予動力，地底鑽洞車敷貼著理想物質薄膜的車身就一閃一閃地發光，原子能鑽頭開始運轉．地底鑽洞車震動著開動了。他往後退，回到自己先前鑽開的牆壁洞穴裡。

    我們立即向地底進發。