正文 第二十章 海底城不滅 文 / 弗雷德裡克·波爾

    穿著黑色僧表的矮小神父對我說：「吉姆！吉姆！喝些這東西。」

    灌進我口裡的是什麼東西呢？苦得舌頭都發麻了。我咳嗽著爬起來，清楚地看到泰羅神父藍色的眼睛。

    「投有什麼事了，吉姆。你現在是坐在我的潛水車裡。我們正在回海底城卡拉喀托的途中！」泰羅神父微笑著說。

    那麼，是誰把我從水中救起來的？

    「不過，海底城市卡拉喀托已經被水淹了。泰羅神父，我們是在哪裡？K站被水淹了，人都死了嗎？」

    泰羅神父關心、爽快地說道：「回去看看，或許還有倖存者。」

    但是，泰羅神父卻避開了我的眼睛。

    我在艙室的前端站了起來，靠牆壁密密麻麻地張貼著各種各樣的最新觀測儀器圖、地圖和資料等，整個潛水車就像是一個活動的地震觀測研究所。

    這個觀測研究所是根據科茲博士的地震理論設計的。我以前也曾聽說過有這部潛水車的事，想不到今天卻親眼見到了。

    「吉姆，好了！大家正為你擔心呢，其他的人在一個鐘頭前都醒過來了，只有你最難弄醒。」基特安·巴古說。

    「他們呢？」我同道。

    「大家都沒事，是泰羅神父救起了他們。當我們正好在震源上時，神父剛好通過海底，聽到了地底鑽洞車的震動。當時地底鑽洞車的操縱裝置雖然壞了，但原於能鑽頭還在轉動，且仍然載著失去了知覺的乘客鑽削著土層，直往上升。這個小小的潛水艇雖然已經裝滿了觀測機械和避難的人，但還是把我們救起了。而且還說要回海底城卡拉喀托，去救你的伯父和科茲博士……」

    不過，即使伯父和科茲博士和海底城卡拉喀托的市民一起犧牲了，我們也算獲得了勝利，因為我們證明了科茲博士的新理論和新技術，可以確立預防大地震。

    哈雷一邊捂著計算尺，一邊喊道。「請看這個，預測震度零級，預測時間無限，而預測誤差也小到難以計算的程度。」

    「我的結果也一樣。伊甸、埃斯柯，你們的怎麼樣？」

    這幾天來，津矢中尉的腔上第一次綻開了笑容，聲音也響亮了。

    「一樣。」波普和我不約而同地點頭。

    不論海底城卡拉喀托發生了什麼事，我們防止大地震的計劃是成功了。

    我們首先證明了地震是可以預測的，其次證明了地震可以由人類操縱和抑制。現在，地震對陸地和城市已經投有威脅，像里斯本和三藩市那樣的大地震悲劇也不會再發生了。

    不過，為什麼卻不能使海底城卡拉喀托倖免於難呢？悲痛和悔恨充滿了我們的胸膛。

    「在海底能見到光亮，那準是理想物質薄膜的光！」突然，泰羅神父說道。

    我們一齊奔向窗口，啊，確實有光！

    在前面的海底，藍白色的巨大亮光，一閃一閃的。

    「這是海底城市卡拉喀托的拱形屋！理想物質薄膜沒有破裂，活動正常！」

    我們象弦子似地歡呼起來！大家互相擁抱，科茲博士的人工地震理論和技術，不但對將來有用，而且現在就已經挽救了海底城卡拉喀托了！

    我們的潛水車也等了一個小時才好容易通過水閘，停泊在碼頭上。

    打開艙室，我們再一次興奮地站在洋溢著溫暖生氣的海底城市卡拉喀托！

    伯父和科茲博士在醫院裡。

    理想物質薄膜不愧是理想物質，拱形屋投有因科茲博士連續的人工地震而有所損壞！

    伯父對著旁邊床上的科茲笑起來了。

    基特安緊緊地抱住了我的肩膀。

    「斯圖亞特，我們一點兒也不懷疑你們的工作有什麼漏洞。是嗎，吉姆？」

    「是的。我想伯父無論遇到什麼困難，都是可以克服的。」我也高興地說道。

    波普和哈雷也哈哈大笑起來。

    伯父忍不住笑了起來。

    他把紗布解開扔掉，只穿著白色病號服，光著腳站在床邊大聲叫喊道：「護士，我馬上就要出院。請把衣服給我，時間是不等人的！」