正文 第九章 失蹤者現形 文 / 弗雷德裡克·波爾

    我戴正軍帽，走進本恩·丹梭普的辦公室。

    在接待處，一個金髮女郎對我置之不理。

    這是個多麼令人討厭的接待員啊！我真想轉身就走，但又不想失去這唯一的線索。

    如果伯父真在這座海底城市，應該是可以找到的。

    我只有來見本恩·丹梭普了。本恩對兒子哈雷談過有關伯父的傳言，我想追究傳言出處。

    接待的女郎放下對講機，以難以置信的表情看著我說：「請，伊甸先生，社長在A樓。」

    我乘小型電梯上到A樓。本恩·丹梭普已在那裡等著。

    「吉姆·伊甸君，歡迎你來！你的事我從哈雷那裡聽到很多。而且，我很早就認識你的伯父，」

    我從來就沒有把本愚當作伯父的朋友，相反，認為他是「敵人」。不過．現在本恩卻是我追查伯父下落的唯一線索。

    本恩帶我走進一間寬大的隔音設備的客廳。

    「吉姆，你想做什麼呢？我能幫你幹些什麼嗎？」

    「我在找伯父，想請你幫忙。」我直截了當地說。

    本恩笑了起來，眼睛瞇成一條線。說道：「你不知道伯父在哪裡？」

    「是的，聽說在這座海底城市。我想你知道伯父在什麼地方。」

    「你伯父自從在潛水車遇難之後，聽說是失蹤了。從前，你伯父為了在海裡面住的人經常無計劃地冒險，一意孤行；我曾幾次忠告他『不要幹那種傻事』．他後來總算聰明起來。」本恩說。

    「丹梭普先生，我來找伯父，你可以幫忙嗎？」

    本恩拿起電話，開始打電話。

    不久，本思放下電話，皺著眉說：「總算搞清楚你伯父代理人的住所，是第七區八十八號。我因為有事，先走了。」說完，本恩匆匆地走出房間。

    本恩的態度為什麼突然變得這麼冷談？我百思不得其解，乘著電梯下到四樓。

    我繞過車輛，走到八十八號；進人大門，迎面是向上伸展的黑暗樓梯。我登上樓梯，走進倉庫上面的走廊，那裡並排著好幾間辦公室。在走廊的盡頭，有一個穿著工作服的男子，正在用油漆在金屬門上寫字。

    ……伊甸企業。

    我抑制著內心的激動，和那男子搭訕起來：「斯圖亞特·伊甸先生在嗎？」

    那男子回過頭來，似相當吃驚，手中的油漆罐差點掉下，接著他突然大喊道：「吉姆！你不是吉姆嗎？」

    他是基特安·巴古！

    「基特安！」我激動地握緊他的手，凝視著那黑色的臉。

    基特安·巴古是個黑人，是伯父的親密朋友和忠實的助手。這時，在他沾著綠色油漆的黑色臉上，綻開了笑容，露出一排白色的牙齒。

    「但是……伯父怎麼樣？」我問道。

    基特安停住腳，表情嚴肅地說：「我知道你準會問這件事。吉姆，伯父的健康相當差。不過，也不是說最有希望。事實上，設有任何東西是可以擊敗斯圖亞特·伊甸的！」

    我也相信他的話，不過，我想起了泰羅神父的話，於是說：「基特安，我聽說伯父的潛水車在印度洋遇難，是真的嗎？」

    由於這個質問，基特安的瞼越發嚴肅起來。他一隻手把油罐從手中拿開，說道：「進去，還是講講你知道的事吧，吉姆。」

    伊甸企業的辦公室只有兩問空空蕩蕩的小桌子，基特安坐在椅子上。我也拿了一張椅子坐下，把從泰羅神父郡裡聽來的話說給他聽。

    基特安聽後點點頭說：「是有一些事故發生。但是，我們不能讓社會知道那件事，因為這會影響商業的信譽。」

    基特安彎腰俯身屈著粘落地上的油漆。

    「泰羅神父當然發現我們的潛水車。每一次有什麼發生，他一定趕到現場，駕駛著鋪著理想物質薄膜的私有潛水車。」他說完吃吃地笑起來。過不多久，又恢復了先前的嚴肅。

    「但是，泰羅神父經常給我們麻煩。吉姆，那位神父告訴你誰在製造人工地震嗎？」

    我點點頭，

    「也許他說的那個人，是你伯父吧？」

    「是的，基特安。不過，不會有那樣的事吧？伯父絕對不是做那種事的人！」

    「當然啦……吉姆。」

    基特安從椅子上站起來，在房間裡走著。

    「我想見伯父，基特。」

    「我明白，吉姆，你當然可以見他，不過，要等你伯父來。」

    基特安很不安地凝視著油漆的牆壁，不久，又坐回椅子上

    「吉姆，你是很瞭解伯父的。你伯父為征服海洋，獻出了漫長的一生。只要是有關海的，所有的一切，你伯父都感興趣。」

    「不過，」我反問道：「昨夜怎麼樣？改變股票價格不是為了伯父的利益嗎？那幾百萬美元的利益！」

    「那件事必須由你伯父自己回答，吉姆，我只能這樣回答你，你伯父不是那種謀取私利的人！」

    基特安說的當然是事實，伯父不是那種人。

    我的心情難以形窖。為什ど我不但要監視好朋友波普，還要懷疑伯父呢？

    「吉姆！」不知誰在後邊喊我。

    我回過頭去，門打開了，那裡站著我的伯父斯圖亞特·伊甸。