正文 第八章 應股市漲落的地震 文 / 弗雷德裡克·波爾
我耳朵嗡嗡直響，掙扎著起來，不知是誰抱起我的頭。我睜開眼，看見那個中國人滿是皺紋的臉。他確認我巳清醒時，又溫和地把我的頭放在地上。
我一邊惑受著身體傷痛，一邊再一次試著掙扎起身，這時，中國人已經無影無蹤了。海底艦隊的衛生員趕過來問道：「沒有受傷吧？」
衛生員正要檢查我身體，忽然廣播器裡傳出緊張的聲音：「地震警報！地震警報！所有的安壘壁、安全門、安全鐵閘全都關閉，全市戒嚴！」
「不要緊的。」衛生員說遵，從我身邊站了起來，去尋找其他的受傷者。
大約過了一陣，廣播器又一次播音：「沒有危險。海底城市只受到輕微的損害。只有二、三個人受輕傷，所有的安全裝置括動正常。在警報解除前，大家請留在屋裡！重複一次，警報解除前，大家務必留在屋裡！一般市民禁止道路通行。」
兩個鐘頭後，警報終於解除。但我的外出時間已經不多，不能再去追尋那中國人了。
不過，這一次的地震卻讓人感到意外，因為，除了波普·埃斯柯之外，准也沒有預測到。
我滿腹孤疑地回到基地宿舍。我想見波普。
我原來準備等波普從K站回來後睡覺，但由於頭痛，加上市內轉了半天，十分疲勞，不知不覺睡著了。
唾醒時．看到波普的床依然空著。其實，波普在我睡覺時回來過，睡了一會兒，在我醒來之前，又出去了。
哈雷坐在對面的床上，十分奇怪地望著我。
哈雷吃吃地竊笑起來，說道：」給我情報喲，吉姆。你和你伯父都把我們給騙了！」
「什麼意思？我不明白你在說什麼。」
我從床上起來，穿上衣服獨自一個去飯堂。
吃完飯回到宿舍．波普已先回來，哈雷正用十分奇怪的眼神看著波普。
我不想在哈雷面前問波普有關中國人的事，只說了一句：「波普，你回來就好啦！」
「吉姆，我的事情用不著體操心。「波普小聲地說。
「我怎能不操心暱？假如津矢中尉發覺你私自外出，他會怎麼樣呢？」
哈雷再次質問若有的所失的波普：「你怎樣得到昨夜地震的情報？快講給我聽！」
「沒什麼情報，我把觀測機械顯示的數據和預測地震學原理結合一起，至於地震是否會如我預測的那樣發生，我自己也完全沒有信心。」波普固執地說。
「但是，沒那麼巧合吧？算啦，姑且信你一次，不過，吉姆……」
哈雷轉過頭來向著我，繼續說道：「昨夜地震之後．我和父親談起有關這次的地震預測。父親說，假如能夠正確預測這次地震，就可能賺到數以百萬計的美元了……」
「這個我明白。不過，就賺錢方面說，假如有人得到正確地震預測情報而又操縱股票的話，就能夠賺大錢。事實上，父親說昨夜的地震已經使人賺了大錢，」哈雷竊笑起來，指著我說：「你想明白的活，可問古姆，叫他講講他伯父的事。」
我愈來愈糊塗了，為慎重起見，我決定問個清楚。
「是我伯父斯圖特亞·伊甸的事嗎？不過，我已經很久沒有見到他了。你們難道是說我伯父在過個海底城市嗎？」
「我不知道你伯父在哪裡。不過，從我父親那兒得到一些有關你伯父的情報。實際上，昨天，你伯父的代理人在服票交易所大量拋售股票。這是因為你伯父知道今天股票大降價，也就是說他掌握了昨夜地震的情報。對於體伯父來說，這次地震是價值百萬元的地震呢。」
但是，伯父會利用災害來賺錢嗎？這種事簡直使人難置信。
「告訴我，吉姆，你的伯父在哪裡？在海底城市卡拉喀托嗎？」
哈雷糾纏不休追問，我只能盡自已所知回答；「應該是在海底城市馬裡尼亞……現在不知道在哪裡。」
哈利士軍士進到宿舍直截了當地說：「伊甸准尉，津矢中尉命令你八點整到K站。我看了看表，馬上就要到八點了。」
「快跑吧！」哈利士軍士大聲說。不過，我沒有立即走出宿舍，津矢中尉叫我去做什麼呢？從老軍士被海風吹得黑紅的臉上，什麼也看不出。
哈利士軍士把視線轉移到波普身上：「昨天，你的外出證失蹤了，對這點，你打算怎樣解釋？」
「可我的外出證已經找到……」
「是找到了。不過，外出證失蹤的時間你在哪裡？你拿了外出證使用，然後把它放回，難道不是這樣的嗎？」
無論哈利士軍士怎樣嚴厲地逼問，波普都毫無懼色，眼睛眨也不眨一下。我倒想看看波普為擺脫這個場面怎樣說謊。
「快點士吧，吉姆，時間娃珂i等人的！」
被哈利士軍士一吆喝，我急忙往K站趕。
在海底地下三千公尺的地震觀測所裡．津矢中尉面對著牆壁上的地圖，口中不停地發著牢騷。不久，他發覺我來到，轉身來對我說；「你在昨夜的地震中受了傷吧？」
「沒什麼，一點點擦傷。「
「那就好。」津矢中尉點點頭說。
津矢中尉仰望著頂棚說：「海底城市卡拉喀托算是幸運的了。如果發生像海底城市南西諸島邢樣的地震的話……」他搖著頭說：「你沒能預測到昨晚的地震，我也沒能預測到。但，波普·埃斯柯卻預測到了。」
「是的」。
「你很瞭解波普·埃斯柯這個人嗎？」
「對，他是我潛水軍官學校的好朋友，」
「那麼，你認為波普是怎樣預測到昨晚的地震的呢？J』
「不知道。」我回答。
忽然間，津矢中尉又轉變了話題！「你認識耶穌教會的地震學家，泰羅神父嗎？」
「在潛水軍官學校見過面。」
「那麼，泰羅神父對這一帶最近要發生一連串地震的說法你知道嗎？」
「嗯，嗯，不過……」我結結巴巴地說，
「泰羅神父認為這一連串的地震是人工搞的。那個人……大概為了得到股票交易的利益而干！關於這一點，你怎麼看？」
我斬釘截鐵地說：「不可能有那樣的事！」
津矢中尉點點頭道：「不過假如有人有意要干的話，是口】U辦到的。正如泰羅神父所說，你的伯父很可疑。當然，我相信你對我們海底艦隊的忠誠。無論什麼時候，只要高興，我都可以給你特別的外出許可證，我要說的就是這些，你可以回去了！」
怎麼回事！
我心煩意亂地走回宿舍。
在宿舍裡我不能不想起波普交給中國人類似地探測器的東西；也不能不相信哈雷說的有關伯父代理人的事，以及泰羅神父所說伯父遇難的話。
不過，伯父是我唯一的親人，波普是我生死與共自勺朋友，假如懷疑這兩個人，我也就完了。
我決定不要津矢中尉發的特別外出許可證，不再扮演密探的角色。我一定要等波普給我滿意的解釋。
在宿舍裡，哈雷和波普在檢查裝備，我也打開自己的鐵櫃。我故意把伯父的相片散落在地上．哈雷撿起來看著簽名。
這時候，波普無意中嘮叨了句：也許在這個海底城市……」
「你說什麼？」我不由得看著波普說。
「不，其實我是說……」波普趕忙辨解道：「我好像見過斯圖亞特·伊甸先生。大概是別人，只是相貌相似……」
不過，我清楚地感覺到波普是在隱瞞著他瞭解的伯父的事。
於是，我改變主意，走去向津矢中尉要求特別的外出許可證。