正文 第六章 准尉在哪裡 文 / 弗雷德裡克·波爾

    一天，滓矢中尉瀏覽我們正在繪製的地震波測定圖，很滿意地點著頭。

    「很不錯嘛，看來你們漸漸熟悉工作了，現在給你們看看新的東西吧，」

    津矢中尉一邊說一邊從公文包中取出黃色塑料容器。

    「地震預測的關鍵是觀測，如果可以觀測到海底下數百公里的地震波的話，那麼，就可以正確地預測在海底城市發生的地震。這是我們地震學家長期的理想……現在，終於實現了。」

    津矢中尉打開容器，裡面裝著長60厘米，直徑5厘米的圓筒形機械。

    「這是地球探測器。這個地球探測器是為探測地殼探處製成的觀測機械。它的頭部附有原子能鑽頭，周圍放置理想物質薄膜．內部由敏感度優良的觀測機械和音渡發信機組成。」

    「理想物質薄膜雖承受著地層強大的壓力，保護著地球探測器，但同時卻妨礙了觀測機械的工作。因此，把它設計成理想物質薄膜能分秒鐘自動地張開一次，每次張開十分之一秒。這樣一來，既可以保護地球探測器，不被地層壓力壓碎，叉可以探測地層深處的情況，甚至一直探測到震源深處。有了這種新機械。我們就可以避免重演海底城南西諸島的悲劇，」

    津矢中尉笑著對我們補充說，「兩個星期的訓練時間結束了，你們明天可以外出了。」

    忽然間，哈雷大聲地叫了起來：「中尉先生，這句話是我等了好久的啦。我的父親……」

    「我準備在明天十二時發給你們外出准許證。解散。」津矢中尉說道。

    我們馬上回到三千公尺以上的基地，走進食堂。這時候，波普卻不知跑到哪裡去了，不久，他回來了，臉色很差，不過，我沒有怎麼介意。

    吃飯時，哈雷叉吹噓他的父親。而波普卻一聲不響低著頭吃飯。

    回剄宿舍後，我為明日的實習做準備。哈雷給他父親掛電話，而波普卻不知哪裡去了。

    我檢查著自己的超微型地震計，發現有些錯亂現象，這樣一來，明天的實習就不能用了。為了換個準確的，我去裝備品儲藏室。剛走出宿舍幾步，就見到波普和一個我從未見過的男子在低聲交談。

    那人是個中國人或馬來西亞人。波普好像正伸手交給他什麼東西。當他覺察我來，馬上改變態度，大聲蠍道：「啊，你打算怎麼樣？拿我的書去哪裡？」

    那矮小的男守衛員見到我也嚇了一跳，大聲驚叫起來：「不，沒有！沒有拿你的什麼書！」

    「什麼事？」我走過去問道。波普依然瞪著那矮個子守衛，說道：「這傢伙偷了我那本科茲博士的書！」

    「科茲博士的書？」

    他指的是科茲博士的《海底地麓學原理》，那是我們讀的一本教科書。

    「波普，你那本書不是讓哈霄借去了嗎？我的確見到哈雷拿去的。」

    「哈雷？……是嗎？……」波普聳了聳肩，嘟噥著對看守說道：「好，明白了。還不快滾！」

    我回到宿舍．果然沒錯，波普的書端端正正地放在哈雷床上的擱板上面。

    「看啊！」我指著書說。

    渡醬點點頭說：「我想起來了。」

    究竟是怎麼一回事呢？

    我一邊想著波普的事，一邊去裝備品貯藏室，想在那裡搜尋微型地震計，然後檢查地球探測波器。

    地球探測器通常裝在一個防潮的箱子裡。見到那箱子，我不由想起波普奇異的舉動，走去打開蓋子。

    「空的！」

    不知是什麼時候，地球探測器竟失蹤了。

    第二天早上，我把地球探測器失蹤的事在K站向津矢中尉報告。

    「這麼重大的事情，為什麼不馬上報告？」津矢中尉敲打著頂棚喊道。

    「沒有別的什麼理由嗎？好，你們三個人在這裡做地震預測的作業，我去基地調查部，地球探測器是海底艦隊的寶貴財產，不能就這樣被偷走！」說完，津矢中尉就出去了，

    這的確是件大事，地震探測器韻被竊，意味著原來極端秘密進行的地震預測工作將會洩露出去，招來許多麻煩啊。

    津矢中尉回到K站時，神情黯淡。他用銳利的目光掃了我們一眼，說道：「好吧，調查工作交給基地的調查部了。你們的地震預測做出來了嗎？給我看看。」

    津矢中尉把我們韻地震波測定圖都收去了，一張張地仔細檢查著。他手頭同時有一張標準的地震波測定圖。津矢中尉用標準圖比較了我們的圖後，說道：「正確的預測來自正確的觀測，很好，」

    說完，他把圖還給我和哈雷。然後轉向波普說；「我不同意你的計算，你預告海底城市卡拉喀托今天21點會有震度2級的地震發生，是這樣的嗎？」

    「是的。」波普面不改色地答道。

    「但是，根據K站的標準測定，並沒有那樣的地震。你是怎樣得出這種預測的呢？」

    「從觀測機械顯示出的數字，震源在海底城市卡拉喀托東北偏北32公里的地方。熱流……。」

    「好了，你讀出的熱流數字也和其他的不同。對不起，因為這個地震預測，不能發給你外出准許證。」「但是，中尉先生……」

    津矢中尉冷冰冰地說：「進行準確的地震預測是你們的任務。不能徹底完成任務，是沒有資格得到外出准許證的，解散！」

    回到基地，我和哈雷趕緊去洗了個淋浴。然後穿上紅色制服，擊哈利士軍士處領取外出許可證。

    啥利士軍士正在書桌旁邊接電話，「是，是，明白了。」

    放下電話，哈利士軍士神情激動地對我們說：「你們知道波普在哪裡嗎？」

    「可能在宿舍吧。來，哈利士，給我們外出許可證。」哈雷說。

    「請稍等一會。津矢中尉剛剛來電話，說要波普負責特別工作，要他在20點時到K站聯絡。只是，波普不在宿舍。」

    哈雷和我面面相覷，我們很快明白，所謂要波普負責的特別工作指的是什麼，20點是波普預測發生2級地震的前一小時。

    或許，津矢中尉打算在波普預測發生地震的時刻，讓波普到K站去體驗一下他弄錯的預測吧。

    但是，波普卻失蹤了。

    「波普的外出許可證也不見了。」哈利士軍士說。

    「你們在外出之前，還是先找波普好些。如果你們徹底完成任務，津矢中尉會是一個很好的長官，但如果你們忽視了任務的話，那誰也不知道他會變成什麼樣子！」說完，哈利士軍士把外出許可證交給我和哈雷。

    「這傢伙，不請假就私自外出！你準是知道的！」哈雷叫喊道。

    我勃然大怒，大聲道：「去你的！波普是優秀的准尉，難道會做這種事嗎？」

    「那麼，波普在哪裡？」哈雷反問我。