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正文 第六章 准尉在哪裡 文 / 弗雷德裡克·波爾

    一天,滓矢中尉瀏覽我們正在繪製的地震波測定圖,很滿意地點著頭。

    「很不錯嘛,看來你們漸漸熟悉工作了,現在給你們看看新的東西吧,」

    津矢中尉一邊說一邊從公文包中取出黃色塑料容器。

    「地震預測的關鍵是觀測,如果可以觀測到海底下數百公里的地震波的話,那麼,就可以正確地預測在海底城市發生的地震。這是我們地震學家長期的理想……現在,終於實現了。」

    津矢中尉打開容器,裡面裝著長60厘米,直徑5厘米的圓筒形機械。

    「這是地球探測器。這個地球探測器是為探測地殼探處製成的觀測機械。它的頭部附有原子能鑽頭,周圍放置理想物質薄膜.內部由敏感度優良的觀測機械和音渡發信機組成。」

    「理想物質薄膜雖承受著地層強大的壓力,保護著地球探測器,但同時卻妨礙了觀測機械的工作。因此,把它設計成理想物質薄膜能分秒鐘自動地張開一次,每次張開十分之一秒。這樣一來,既可以保護地球探測器,不被地層壓力壓碎,叉可以探測地層深處的情況,甚至一直探測到震源深處。有了這種新機械。我們就可以避免重演海底城南西諸島的悲劇,」

    津矢中尉笑著對我們補充說,「兩個星期的訓練時間結束了,你們明天可以外出了。」

    忽然間,哈雷大聲地叫了起來:「中尉先生,這句話是我等了好久的啦。我的父親……」

    「我準備在明天十二時發給你們外出准許證。解散。」津矢中尉說道。

    我們馬上回到三千公尺以上的基地,走進食堂。這時候,波普卻不知跑到哪裡去了,不久,他回來了,臉色很差,不過,我沒有怎麼介意。

    吃飯時,哈雷叉吹噓他的父親。而波普卻一聲不響低著頭吃飯。

    回剄宿舍後,我為明日的實習做準備。哈雷給他父親掛電話,而波普卻不知哪裡去了。

    我檢查著自己的超微型地震計,發現有些錯亂現象,這樣一來,明天的實習就不能用了。為了換個準確的,我去裝備品儲藏室。剛走出宿舍幾步,就見到波普和一個我從未見過的男子在低聲交談。

    那人是個中國人或馬來西亞人。波普好像正伸手交給他什麼東西。當他覺察我來,馬上改變態度,大聲蠍道:「啊,你打算怎麼樣?拿我的書去哪裡?」

    那矮小的男守衛員見到我也嚇了一跳,大聲驚叫起來:「不,沒有!沒有拿你的什麼書!」

    「什麼事?」我走過去問道。波普依然瞪著那矮個子守衛,說道:「這傢伙偷了我那本科茲博士的書!」

    「科茲博士的書?」

    他指的是科茲博士的《海底地麓學原理》,那是我們讀的一本教科書。

    「波普,你那本書不是讓哈霄借去了嗎?我的確見到哈雷拿去的。」

    「哈雷?……是嗎?……」波普聳了聳肩,嘟噥著對看守說道:「好,明白了。還不快滾!」

    我回到宿舍.果然沒錯,波普的書端端正正地放在哈雷床上的擱板上面。

    「看啊!」我指著書說。

    渡醬點點頭說:「我想起來了。」

    究竟是怎麼一回事呢?

    我一邊想著波普的事,一邊去裝備品貯藏室,想在那裡搜尋微型地震計,然後檢查地球探測波器。

    地球探測器通常裝在一個防潮的箱子裡。見到那箱子,我不由想起波普奇異的舉動,走去打開蓋子。

    「空的!」

    不知是什麼時候,地球探測器竟失蹤了。

    第二天早上,我把地球探測器失蹤的事在K站向津矢中尉報告。

    「這麼重大的事情,為什麼不馬上報告?」津矢中尉敲打著頂棚喊道。

    「沒有別的什麼理由嗎?好,你們三個人在這裡做地震預測的作業,我去基地調查部,地球探測器是海底艦隊的寶貴財產,不能就這樣被偷走!」說完,津矢中尉就出去了,

    這的確是件大事,地震探測器韻被竊,意味著原來極端秘密進行的地震預測工作將會洩露出去,招來許多麻煩啊。

    津矢中尉回到K站時,神情黯淡。他用銳利的目光掃了我們一眼,說道:「好吧,調查工作交給基地的調查部了。你們的地震預測做出來了嗎?給我看看。」

    津矢中尉把我們韻地震波測定圖都收去了,一張張地仔細檢查著。他手頭同時有一張標準的地震波測定圖。津矢中尉用標準圖比較了我們的圖後,說道:「正確的預測來自正確的觀測,很好,」

    說完,他把圖還給我和哈雷。然後轉向波普說;「我不同意你的計算,你預告海底城市卡拉喀托今天21點會有震度2級的地震發生,是這樣的嗎?」

    「是的。」波普面不改色地答道。

    「但是,根據K站的標準測定,並沒有那樣的地震。你是怎樣得出這種預測的呢?」

    「從觀測機械顯示出的數字,震源在海底城市卡拉喀托東北偏北32公里的地方。熱流……。」

    「好了,你讀出的熱流數字也和其他的不同。對不起,因為這個地震預測,不能發給你外出准許證。」「但是,中尉先生……」

    津矢中尉冷冰冰地說:「進行準確的地震預測是你們的任務。不能徹底完成任務,是沒有資格得到外出准許證的,解散!」

    回到基地,我和哈雷趕緊去洗了個淋浴。然後穿上紅色制服,擊哈利士軍士處領取外出許可證。

    啥利士軍士正在書桌旁邊接電話,「是,是,明白了。」

    放下電話,哈利士軍士神情激動地對我們說:「你們知道波普在哪裡嗎?」

    「可能在宿舍吧。來,哈利士,給我們外出許可證。」哈雷說。

    「請稍等一會。津矢中尉剛剛來電話,說要波普負責特別工作,要他在20點時到K站聯絡。只是,波普不在宿舍。」

    哈雷和我面面相覷,我們很快明白,所謂要波普負責的特別工作指的是什麼,20點是波普預測發生2級地震的前一小時。

    或許,津矢中尉打算在波普預測發生地震的時刻,讓波普到K站去體驗一下他弄錯的預測吧。

    但是,波普卻失蹤了。

    「波普的外出許可證也不見了。」哈利士軍士說。

    「你們在外出之前,還是先找波普好些。如果你們徹底完成任務,津矢中尉會是一個很好的長官,但如果你們忽視了任務的話,那誰也不知道他會變成什麼樣子!」說完,哈利士軍士把外出許可證交給我和哈雷。

    「這傢伙,不請假就私自外出!你準是知道的!」哈雷叫喊道。

    我勃然大怒,大聲道:「去你的!波普是優秀的准尉,難道會做這種事嗎?」

    「那麼,波普在哪裡?」哈雷反問我。
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