正文 第二章 奇怪的格陵蘭 文 / 威勒德·普賴斯

    「人們幹嘛管這兒叫綠地呀？」羅傑覺得很奇怪。

    「也許正因為它不是綠的。」哈爾答道。

    「這算不上是答案。羅傑不服氣地說。「是的，這就是答案。丹麥人到這兒來了，它就成了丹麥的一部分。他們想讓別的人也移居到這個世界最大的島上來。格陵蘭島面積217萬多平方公里。但島上人煙稀少，再大也沒用。要是他們管這兒叫憂鬱島、死島成無人之地，人們就不願來了。所以他們才給它起了個名字叫綠地。」「他們這是撒謊。」

    「不全是。確實，這島的絕大部分都覆蓋著冰雪。什麼樣的冰雪啊！5400米厚。如果人鑽進去1500米左右，就會覺得像鑽進了時間隧道，看見的全是千歲高齡的冰層。這些冰從來都沒融化過——除了夏天，冰的表層會融化一丁點兒。冰層還在不斷變厚。一萬年後再回這兒來看看吧，你看到的將會是一座高聳入雲的冰山。」

    「謝謝，我可不想再回這兒來。不過，我覺得它還是應該叫做無人之地。幹嘛叫綠地呀？」「因為，」哈爾回答，「在島的西岸有一條8至16公里寬的綠色地帶。那不是森林，那兒的所有植物都長不到3米高。但那兒有矮小的樺樹、白榿木，苔蘚、虎耳草、罌粟，還有草地。我們所在的這個地方離那兒不遠。聽說，人們能在那個離北極不遠的地方種甘藍、蕪菁、生菜、小蘿蔔，甚至能在花園裡種花。」難得格陵蘭也有這樣野花繁茂、芳草萋萋之地。

    「眼見為實，」羅傑嘟噥道。「這些東西為什麼光長在西岸而不在別的地方生長？真是莫名其妙。」

    「它們長在那兒，是因為有一股墨西哥灣的水流流經那邊的海岸，它從墨西哥灣帶來了暖流。當然，流到這兒水就不那麼暖了，水溫可能差不多降到零度了。但那也不算冷得太厲害，不像在東海岸。你簡直可以把那邊的蠻荒地帶叫做不毛之地。」

    羅傑不得不承認，無論什麼問題都難不住他的哥哥。要是羅傑自己懂得的能有哥哥的一半，他就算得上學識淵博了。

    「還有一個問題我百思不得其解，」羅傑說。「這兒為什麼老是這麼黑？」

    「因為這兒現在仍然是冬天。整個冬天都沒有太陽。但在夏天，太陽從早到晚都大放光芒。不過，它從不升到天空當中。它整天都呆在地平線附近。要是沒有鐘錶，你永遠分不清中午和半夜。」

    「可我有表。」

    「即使有表，也不易分辨。比方說，你的表指著10點，請問，是哪個10點——是上午10點還是晚上10點呢？」

    羅傑感慨萬端：「從來沒聽說過有這麼顛三倒四的事情。說是冬天，又只是灰濛濛的，怎麼不是一團漆黑？」

    「因為太陽已經到了它即將升起的地方，只不過還沒有進入我們的視線以內罷了。再過幾天，我們就能看見太陽了。幾星期後，你甚至會對太陽感到厭倦——你要睡覺了，它卻還在照耀著你。」

    羅傑哈哈大笑。即使是這樣討厭的事也不能使他興致稍減。

    「我想起一樣好東西，」他說，「我的北極熊。我這就去餵它。我也弄不清這是早餐、午餐還是晚餐——管它什麼餐呢。我敢打賭，它一天到晚都想吃東西。」