正文 第一章 北極熊 文 / 威勒德·普賴斯

    羅傑坐在一堆雪上——至少，他以為那是一堆雪。

    他累了。他一直在幫哥哥哈爾壘伊格廬。

    伊格廬是一種用冰磚砌起來的房子。他們壘的這一座是圓頂的，直徑約為4米，高約2.7米。這對身高1.8米的哈爾也足夠高了。羅傑打了個寒顫。「冷啊，活像在格陵蘭。」他大喊。他常聽到人們說這話，甚至在紐約，人們也這麼說。幹嘛不說：「冷得活像阿拉斯加」或者「活像西伯利亞」？他要哈爾解答這問題。

    「因為格陵蘭幾乎是地球上最冷的地區，」哈爾說，「它離北極最近，還有，它戴著一頂3公里多厚的冰冠。這就是你剛才冷得直哆嗦的原因，你身在格陵蘭呀。」

    有那麼多溫暖的好地方可去，爸幹嘛偏要把我們派這兒來呀？」

    「因為像爸這樣一個出名的動物收藏家，動物園要買什麼動物他都得設法弄到。動物同一直要求購買生長在這兒的那些動物——比如北極熊，海象、長鬚巨海豹、海獅、麝牛、一角鯨、野生馴鹿、北美馴鹿、座頭鯨、海獺、格陵蘭鯊，等等……」

    「嗨，怎麼回事？」羅傑尖叫起來，「地震了嗎？」他屁股底下的那堆雪忽然活了，在劇烈搖晃。隨著一聲深沉的咆哮，一隻北極熊從雪堆下鑽出頭來。羅傑攪了它的清夢，這野獸發火了。它猛地一拱，聳起它那龐大的身軀，把羅傑一個倒栽蔥摔到3米多遠的一堆雪裡。

    羅傑從雪堆裡鑽出來，爬起來就跑。那大熊搖搖擺擺地在後面追。羅傑在深雪裡跌跌撞撞地跑。在加拿大的時候，他曾經被北美灰熊追逐過。可眼前這頭熊，體型大得足以吞下那只北美灰熊。

    羅傑拼盡吃奶的力氣邁動雙腿往家裡奔。家，就是那座伊格廬。要是手裡有槍，他本可以把這畜生打死。可是，他和他哥哥是那種「務求生擒活捉」的好漢。一頭死熊對動物園來說毫無價值。

    羅傑一頭扎進伊格廬。那白色的巨獸緊跟在他後面。雪屋子裡，孩子和北極熊對峙著。

    這位不速之客抬起前腿站起身來進攻那個無禮冒犯了它的小人兒。北極熊這回可是大錯特錯了。它站起來足有3米多高，而雪屋頂卻只有2.7米高。北極熊的那顆巨頭撞穿了屋頂伸到外面來了。

    一座頂著一顆北極熊頭的伊格廬——那實在是一大奇觀！不過，哈爾和羅傑把雪屋壘得很結實。雖說還沒有結實到能阻止那隻大熊把屋頂撞穿，但卻硬得足以把那大笨熊卡在冰磚當中，使它不能下來把小壞蛋羅傑扯成碎片。

    哈爾瞅準時機，衝進伊格廬，抓起一根繩子，把那畜生的兩條後腿捆在一塊兒。這繩子是特製的，中間夾著一條金屬絲，非常結實。北極熊大發雷霆，它咆哮著，像跳西班牙舞似地蹦躂著，徒勞地試圖掙脫繩子。

    此時，北極熊的兩條晃動著的前腿懸在半空中。就像對付那兩條後腿一樣，哈爾迅速果斷地把它們捆在一起——或者不如說，試圖把它們捆在一起。困難在於，前腿是北極熊的主要武器，它們力大無窮，那大爪子一掌就能把哈爾送上天堂。可哈爾還沒有作好到那兒去的準備——還沒到時候呢。所以，他盡可能避開那雙拚命扑打的爪子。幸虧巨熊的頭伸在屋外，不能隨時看見哈爾在什麼地方，它那雙扑打著的重錘似的前爪總打不中哈爾。哈爾左躲右閃——哪怕僅僅一回躲閃不及，他都會被送上天堂去見他的列祖列宗。

    哈爾挽好一個繩扣，好不容易套住了大熊的一條前腿。這麼一來，套住另一條前腿，把兩條腿拉到一塊兒，再挽個死結，就能把它們牢牢地捆在一起了。

    哈爾與巨熊搏鬥時，羅傑飛跑到別的伊格廬去求援。因為光靠兩個孩子是對付不了這只重達四五百公斤的大怪物的。

    愛斯基摩人最助人為樂，只不過幾分鐘光景，12個人就來到了現場。他們並不清楚要他們來幹什麼。一個愛斯基摩人帶著一支笨重的槍來，另一個則帶來了弓和箭。哈爾的愛斯基摩語講得還不夠好，無法向他們說明為什麼不能把熊打死。

    一位英俊少年走上前說：「我會英語，你們要怎麼幹？」

    「我們要，」哈爾說，「活捉這只熊，然後把它關進動物園。」

    「動物園？動物園是什麼？」

    「是一個地方。在那兒，野生動物得到很好的照顧。人人都可以到那兒去參觀那些動物。」「唔，很好。」那少年說。他轉身朝那群帶著槍支弓箭的人說了幾句，似乎在給他們解釋，要他們來干的並不是一樁殺生活兒。

    「你叫什麼名字？」哈爾問。

    那位少年露出為難的神色。「愛斯基摩人不把自己的名字告訴別人。」他說。

    「為什麼不？」

    「因為對愛斯基摩人來說，名字就是他的靈魂，是一個神靈。如果神靈守護著的那個人把自己的名字說出來，就會惹惱神靈。別的人可以替我告訴你，那倒沒關係。」

    他對身邊的一個人說了些什麼，那人隨即將名字的主人不敢說出口的那個名字告訴了哈爾。原來這位給他們幫忙的少年叫奧爾瑞克。

    哈爾緊握著奧爾瑞克的手說：「奧爾瑞克，認識你很高興。你多大了？也許，這也得保密？」

    「不用保密。我20歲。你呢？」

    「我也是。」哈爾答道。

    羅傑提出一個問題：「北極熊的愛斯基摩名，字是什麼？」

    「南努克。」

    哈爾說：「我相信我們大家，包括北極熊，一定會相處得很好。」

    奧爾瑞克望著他熱情地微笑．他們已經成為朋友了。

    「呃，說到這只熊，」奧爾瑞克說，「你們有布嗎？」

    哈爾不明白用一塊布怎麼對付得了北極熊。不過，他還是進伊格廬去拿了一條圍巾出來。

    幾個愛斯基摩人把奧爾瑞克托上伊格廬屋頂。他用圍巾緊緊裹住熊頭，把它的雙眼蒙得嚴嚴的。

    這辦法有神效，巨獸被征服了。它不再咆哮，也不再亂扭，甚至連輕輕的蠕動都停止了。北極熊安靜得像只綿羊。

    兄弟倆把家裡帶來的一隻鐵籠子放在伊格廬前，正對著雪屋的門。

    大家用斧子把卡住北極熊的冰磚砍碎，北極熊巨大的身軀重重地落在雪屋的地板上。它的四條腿被捆著，眼睛也被蒙著，只能弓著背在屋裡瞎撞。但它很快就找到了出口，趔趔趄趄地撞進了鐵籠，籠門隨後就關上了。

    「它折騰了半天，累了。」奧爾瑞克說，「北極熊貪睡，等它睡熟，你們就可以進籠去把蒙眼布取掉，把捆腿的繩子解開。不過，一定得非常小心。萬一弄醒了它，它就會朝你猛撲上去，比閃電還快。要不，還是我來幹吧。」

    「不用，我能對付。」哈爾說。

    「我來，」羅傑插嘴說。「不管怎麼說，它總是我的熊吧——是我坐著了它。」

    哈爾哈哈大笑，「照你這麼說，你坐著了它就有特權了囉？不行。如果回家的時候只剩我一個，家裡的人可饒不了我。」

    熊和哈爾都睡熟了。羅傑躡手躡腳地溜進獸籠，給熊摘下蒙眼的布，鬆了綁。熊被弄醒了，但卻沒有閃電般地撲向羅傑。北極熊很聰明，這一隻北極熊的智商足以讓它懂得羅傑這樣做是為它好。它翻了個身，又睡著了。