正文 第十九章 狼和狼狗 文 / 威勒德·普賴斯

    「嗷一嗷一嗷一喔—喔—喔一嗷一」

    一陣怪叫聲把羅傑驚醒了。

    「那到底是什麼聲音？哈爾，醒醒，聽到了嗎？像是狼在嚎叫，開始時比較低，很快就變成了尖叫——嗚—嗚—嗚—嗚，然後音調又降低了。」

    「你說對了，」哈爾說，「是一隻狼在叫。不過有點奇怪，因為印度的狼不經常嚎叫。」

    又一陣叫聲打斷了他的話，「嗷—嗷—嗷—汪—汪。」

    「不可思議。」哈爾說，「中間怎麼會夾著汪汪聲，這分明是犬吠聲，而不是狼嚎。狼可不會汪汪叫。中間的是狗的叫聲，而開始和結束時是狼的叫聲。你怎麼解釋它？」

    「我解釋不清。」羅傑說。他早就下了床，正在穿衣服。哈爾急急忙忙把衣服穿好。兩個人沒吃早飯就出來了。

    他們跳上卡車，向傳來嚎叫聲和犬吠聲的方向駛去。

    「如果我們不快點兒，」哈爾說，「可能就見不到它們了，因為它們行蹤不定，不會在一個地方呆很長時間。它們一天可以移動２５至４０英里，而且跑得很快。除了獵豹，其他動物很難追上它們。

    「獵豹每小時可以跑７０英里，但很快就成了強弩之末。而狼可以馬不停蹄地跑整整一天或一夜。如果它們發現了食物，它們也許能及時趕到。」

    「它們吃什麼？」

    「小至老鼠，大至鹿，各種動物它們都吃。它們最喜歡吃的是兔子和老鼠。在美洲，它們經常尾隨水牛群，把掉隊的、生病的、死亡的水牛吃掉。它們還捕食馬匹，在蘇聯，它們常常追逐雪橇，不是為了傷害雪橇上的人，而是意在吃掉拉雪橇的馬。」

    「你是說它們不傷害人？」

    「幾乎從不傷人。」

    「那太好了。」羅傑說，「大概是因為它們不喜歡我們的肉的味道吧。」

    「它們很聰明，和狐狸一樣狡猾。它們明白如果殺了人，自己的命也保不住。如果一大群狼在一起，它們也會攻擊人，那種情況左這裡恐怕不會發生，因為據我所知，印度的狼群很少有超過６至８只的。」

    「你說它們四處流浪，難道它們沒有家嗎？」

    「有，它們每隔一段時間就要回家一次。如果地上有一棵空心的樹幹，它們就會把它當成家。或者在小山坡上打一個大約３０英尺長的洞，在洞的底部建一個家，一個甜蜜的家。」

    「我覺得我們離它們越來越近了，」羅傑說，「嚎叫聲越來越響了。」

    哈爾把車速降下來，汽車緩緩地向前駛去。他們繞過一個小山丘，前面出現了狼群，共有７隻狼。它們盯著卡車，卻沒有逃跑。

    現在，孩子們該研究一下為什麼其中的一隻狼既能嚎叫又能發出大吠聲。

    它們的個頭都很大，有５英尺長，長著濃密的、厚厚的毛，可以抵禦高山上冰天雪地的嚴寒。

    哈爾說：「你看它們的耳朵有多短，在雪山上長耳朵會被凍傷的。因此大自然就賦予它們不易凍壞的短耳朵。」

    「它們的嘴巴多可怕啊！」羅傑說。

    「用那強有力的嘴巴，它們幾乎可以置任何動物於死地。它們長著４２顆牙齒，每一顆都堅如鐵石。」

    「快看，那只跳起來了，它一下肯定能跳１６英尺遠。它們為什麼不怕我們？」

    「它們很聰明。」哈爾說，「它們看見我們沒帶槍。」

    「瞧，有一隻朝這邊跑過來了。」羅傑驚叫道。

    這隻狼見到人似乎很高興，它一直走到車下，嗚嗚地叫著，像是想讓人輕輕地拍一拍。羅傑壯著膽子走下車，在那個長著濃密的長毛的脖子上捋了捋，於是那隻狼就發出了夾雜著犬吠的嚎叫聲。

    「就是這隻。」哈爾興奮地喊道，「就是我們聽到的會『汪汪』叫的那隻，它不是狼，也不是狗。它的父母，一個是狼，一個是狗。父親說過要一隻狼，那好，我們現在就捉一隻。但還要把這隻狼狗弄回去，它很珍貴，一定會吸引許多人的。」

    被哈爾稱為狼狗的動物跳上卡車，走到車座後面，把頭伸到兩個孩子中間。

    「我想它是跟定我們了。」哈爾說，「這是最省勁的一次捕獵。實際上不是我們抓住它的，而是它主動跟著我們走。多麼友好的動物啊！狼狗已經到手了，現在該去捉一隻狼了。」

    哈爾熟練地拋出套索，套住了一隻最大最強壯的狼。他和羅傑抓住繩子。

    把嚎叫著的狼拖到車後面。

    「我把它弄上卡車。」羅傑說。

    「你幹不了，」哈爾說，「它大概有２００磅重。」

    羅傑走到車後，抖動著繩子。狼被激怒了，它竄上卡車，怪叫著，準備教訓一下這個膽敢打擾它的年輕人。

    但羅傑已經換了個地方，站到籠子後面，籠子門是打開的。這隻狼可不懂什麼是籠子，它一心要抓住近在咫尺，就站在籠子後面的男孩。它走進籠子，羅傑溜到前面把籠門關上了。

    大功告成——一隻狼到手了。那隻狼狗是自己送上門的。顯然它很長時間沒有看見人了，因此決定跟隨他們。不用把它關進籠子裡，它那狗的本性使它對狗的好朋友——人非常信任。

    這樣，狼和狼狗來到了營地。狼被關了起來，而狼狗卻是自由的，不必擔心它會逃跑，因為在營地裡它被當成寶貝，每天吃得飽飽的，而且還不會遇上任何危險。

    快到中午了，他們才開始吃早餐。哈爾說：「羅傑，還記得傑克·倫敦的小說《白色的獠牙》嗎？寫的就是關於狼狗的故事，還有基普林寫的關於一個被狼養大的、名叫莫利的小男孩的故事。那個故事發表後，又出現了許多關於狼孩的故事。這種事在印度不足為奇。其中一個故事說，一個小孩剛出生就被遺棄了，後來被狼收養了。他手腳並用在地上爬，一句話也不會說，但能像狼一樣嚎叫。當然，這只不過是個故事而已，但許多人對此都確信無疑。不管怎麼說，這些故事告訴我們，一些人很信任狼，他們發現狼的本性中有很多善良的地方。我認為最優秀的品質是當狼和狗合二為一時才表現出來，就像我們的新朋友狼狗一樣。」