正文 第十一章 是朋友還是敵人 文 / 威勒德·普賴斯

    一天早晨，維克帶著槍出現在哈爾·亨特的宿營地。

    哈爾說：「我知道你帶著槍。昨天我聽到幾聲槍響。是你打的吧？」

    「噢不，不，我怎麼會那麼干呢！」

    「別撒謊了，」哈爾說，「你又在獵殺動物了。」

    「不，我只想打幾隻猴子，我只打著了兩隻。」

    「誰跟你說過打猴子就不犯法？你已經因為獵殺動物而蹲過一晚上的監獄。你曾保證過再也不打獵了。如果你再被抓住，就不會只被關一晚上，你得坐十年牢。」

    「十年！我想你會去警察局告發我吧。」

    「這次就算了，因為我是你的朋友。下次可就得請你辛苦一下，到警察局去了。」

    「就這些嗎？」

    「還沒完，」哈爾說，「我借給你的２００美元錢什麼時候還？」

    「你不是借給我的，而是送給我的，我根本就不需要還。」

    「你的記憶力太差了，我從沒把２００美元錢作為禮物送給你。你說過你一接到父親寄來的支票就馬上還給我。」

    「噢，可是支票還沒寄來。」

    「我想已經寄來了，」哈爾說，「你穿的是件新衣服，沒錢怎麼能買衣服呢？」

    「得了，」維克說，「別念念不忘你的２００元錢。」

    「如果你是這麼想的，」哈爾說，「我就不得不給你父親寫封信了。不僅僅是為了２００美元錢，主要是他應該知道你在這裡胡作非為，射殺吉爾森林區的動物，還有可能坐十年牢。」

    維克笑了起來，「想給我父親寫信簡直是妄想，你不知道他的地址。克利夫蘭是個很大的城市。如果你在信封上只寫『斯通先生收』，郵局是找不到他的地址的。我不把地址告訴你，你根本就沒辦法給我父親寫信。」

    「我就不信。」哈爾說。

    有一個辦法可以和維克的父親聯繫上。維克在西部儲備大學讀過一個學期書，哈爾給那所學校的校長寫了一封信。

    「親愛的先生，我給斯通先生附了一封信，他是曾在貴校上過一學期學的維克·斯通的父親。他的地址會存在你們的記錄裡，你能把這封信寫上地址寄給斯通先生嗎？

    在寄給維克父親的信中，哈爾寫道：「親愛的斯通先生，您的兒子維克正在為我們工作。如果讓警察知道他正在無照獵殺動物，恐怕他要坐十年牢。這兒的警察執法很嚴。我喜歡維克，想使他從眾多的麻煩中解脫出來。他不太誠實，我借給他２００美元錢，可他現在卻說那是我送給他的禮物而不是借給他的。錢倒無關緊要，重要的是他在違法，可能會受到制裁。我們不願讓他受這種罪。」

    收到回信後，哈爾才知道維克的父親叫羅伯特·斯通，地址是美國俄亥俄州克利夫蘭市帕克伍德街。斯通先生的信是這樣寫的：「親愛的亨特先生，聽到我的兒子繼克正在到處惹麻煩我深感遺憾。但遠隔萬里，我也管不了他。他快２０歲了，應該能夠自理了。他從家裡跑出去後，他的母親，一個身體本來就很虛弱的婦女，傷心極了。她病情惡化，已於一個星期前去世了。我不想再要這個兒子了，我給他寄去一大筆錢，但這將是最後一次。至於那２００美元錢，我在信裡給你寄去一張填好的支票，謝謝你對我兒子的愛護，但就我個人來說，他已經不存在了。」

    哈爾把信給維克看了，這對那個逃跑的傢伙的確是一件吃驚的事。

    「你是怎麼搞到他的地址的？」

    「別為這件事操心，你應該深深感到內疚的是你使你母親過早地去世了，我認為你應該馬上回家，和你父親重歸於好。」

    「不關你的事。如果他不要我，我也不要他。你是個告密者，竟把我的事向我父親報告了。」

    「我想也許他會幫助你的。可他有足夠的理由討厭你，因為你氣死了你的母親。你還有一個機會來彌補你的過失。你是我的朋友，你每捉住一隻動物我都會付給你錢。咱們把這件事忘掉，握握手吧。」

    維克把手伸進口袋，「不，謝謝，我不會碰你的手的。我要報復你。」

    「報復什麼？報覆沒讓你去坐牢？」

    「我寧可去蹲監獄也不願再為你干了。」說完這句話，維克大步回他的住所走去，在那裡有他的夥伴吉姆和哈里。

    維克愁眉苦臉地咆哮了兩天。然後對他的兩個夥伴說：「我想好了，我想好了。」

    「想好什麼了？」

    「我想出了一個報復哈爾·亨特的辦法。」

    「你為什麼要報復他？他只是為了不讓你坐牢。」

    「他是個卑鄙的人。我得像對待一個小人那樣來對待他，我要把他踩在腳下，把他和他的工作都搞個落花流水。同時，我還制訂了一個賺大錢的計劃。」

    這使兩個夥伴很感興趣。

    「我們怎麼幹？」哈里問。

    「很簡單，找他的麻煩，給他安排一次車禍。」

    「你是說要殺掉他？」

    「也許是。但起碼要讓他進醫院。還有他的小弟弟。讓他們在那兒好好躺幾天。」

    「那有什麼用呢？」

    「把他們支開，我們就能把他們的動物賣掉。把錢裝進我們自己口袋裡。亨特計算過，每隻動物平均都值１０００美元，有的更值錢。他父親想要他們捉１６只動物，亨特說他會再捉四隻湊足２０只。２０只動物，每隻賣１０００美元，將是多少錢？」

    「唷，一共是２００００美元。」吉姆說。

    「對，我們三個人把它搞到手平分了不好嗎？我們把動物賣給動物園就能拿到２００００美元了。」

    「可他還沒抓全呢？」

    「不必著急，等他抓夠了再讓他去醫院。當然，如果他死了也不關我們的事，沒人會指責我們這麼幹的。」

    哈里說：「那你為什麼不去幫著他盡快把他需要的動物都捉住呢？然後我們就可以把他和他購弟弟幹掉。」

    但維克太懶了，對哈爾又懷恨在心，他不願再為哈爾幹活。

    「抓一隻動物他只給我５０美元錢，和那２００００美元相比這算得了什麼？咱們現在就動手去搞１０００美元，等他們出去打獵以後，就可以把那只叫『大力士幫工』的大象牽到咱們這兒來，然後以１０００元的價錢賣給一個動物園。怎麼樣？」

    「賣給哪個動物園？」

    「村長說過，在印度就有不少動物園。與印度相鄰的緬甸和新加坡都有。日本現在也是一個能賺大錢的國家。要是賣給東京動物園，他們也許會給我們５０００美元。你們說怎麼樣？願跟我一起幹嗎？」

    他的朋友有點兒擔心，但這麼一大筆錢聽起來實在誘人。

    「我和你一起幹。」吉姆說。

    「還有我。」哈里說。