正文 第二十五章 鯊魚之擾 文 / 威勒德·普賴斯

    次日，柏格來到船上，帶來了惡訊。羅傑在舷梯旁一見到柏格就意識到某些不妙，他的好友雙眼紅腫，顯然是哭泣所致。

    「什麼事，柏格？」

    「我妹妹——死了。」

    哈爾走過來，「我好像聽你在說你妹妹的事，她怎麼了？」

    「她在河裡游水時被鯊魚吃了。」

    「你敢肯定是鯊魚？」

    「它全身除了頭後部以外都是白色的——你們管那部分叫鰭，鰭是黑的。個兒很大，有船這麼大，嘴巴有船艙門那麼大。」

    「聽你說的情況像是白巨鯊，」哈爾說，「人們叫它『白死神』，是所有鯊魚種類中最壞的。我去看看——也許你妹妹並沒有死，是給嚇暈了，她在哪？」

    「沒影了。」

    「怎麼會沒影了？」

    「在鯊魚肚子裡。」

    特得船長在旁聽到後說，「這種事難以置信，」他說，「肯定是別的什麼動物，鯊魚生活在海洋裡，不到河裡來。」

    「我還是相信他說的，」哈爾道，「你瞭解大海，特得，但是你對河流可能還不熟悉。鯊魚可以到亞馬孫河上游２０００多哩的地方，到過恆河，襲擾過河灘上面的游泳者，也出沒於淡水湖，比如尼加拉瓜湖。」

    「真是胡扯，」船長說，「眼見為實，不親眼看見，我可不信。」

    「嗯，你就會信了，往船那邊看。」

    老水手望去，果真看見了——一隻如潛水艇大的物體顯現出來，除露出水面的一塊黑色外，週身上下呈白色。

    「我得把它帶回去，這肯定是只『白死神』，澳大利亞的老百姓叫它『食人魔王』，是鯊魚中最凶蠻的，體重超過三噸。不過，我不太相信它能活生生地吞下１２歲的孩子。」

    「據說，白巨鯊曾吞下過一隻馬，」哈爾說，「快提起精神，船長，它正在咬你的船呢，非咬出個洞不可。」

    「我必須制止它。」船長跑下升降梯，隨後端著一隻步槍上來。他舉槍瞄準射擊，子彈從鯊魚盔甲般的皮上劃過，呼嘯著飛過村邊的小樹。

    「不許再開槍，」哈爾說，「你這樣是殺不死鯊魚而要打死人的。我去找件武器。」

    哈爾找來一種名叫致命針的武器，它外觀像只注射用的針頭，但要大得多。針裡面裝滿了士的寧，用槍發射，它能穿透鯊魚堅硬的表皮。通常被射進體內的毒液在３０秒內就可殺死一隻大魚。

    毒針被射入鯊魚的肋腹部，３０秒鐘已過，毫無結果。１分鐘、５分鐘、１０分鐘過去了，不見任何效應。

    岸邊彙集了一大群村民，男人們有的帶著弓箭，一支支離弦的箭像雨點般飛向他們的仇敵。龐大的鯊魚毫不介意，有些箭被彈走了，大多數的箭只插入一兩時深，立在鯊魚身上，宛如箭豬身上的箭刺。

    莫羅——最高大、最勇敢的男人，他體魄健壯，身高近７呎，這時握著一桿尖矛走近水邊，人群歡呼著，一擁上前。毫無疑問，他們的英雄是能夠戰勝這只魔鬼的。

    莫羅沒有站在岸邊向鯊魚投擲尖矛，而是勇敢地堂水下河，走到幾乎與鯊魚面對面的位置。此時，他舉起右臂，發達的肌肉在他褐色的皮膚下隆起，用盡全部力量將尖矛向野獸的額頭擲去。雖然，尖矛比箭插入得深些，但卻沒有對身躲龐大的鯊魚產生絲毫搖撼。尖矛立在額頭上，像傳說中的獨角獸。

    莫羅回身向岸邊走去，但由於行動不夠及時。鯊魚將尾巴嗖地一甩，將莫羅攔腰擊倒，用巨大的三角牙齒插入莫羅的肉體，要將莫羅吞下。

    大衛曾經戰勝過歌利亞１。可是眼下，三噸重的歌利亞面對的是渺小可憐的百磅重的大衛。為失去妹妹而痛苦的柏格，深感有責任與殺人王拚殺。

    １《聖經》中的大力士，被大衛殺死。——譯者

    「把你們的硬斧借給我好嗎？」柏格問哈爾。哈爾明白他指的是存放在船上的鋼斧。

    「可以，」哈爾說，「但是，你拿它幹什麼？」

    「去殺死鯊魚。」

    「你瘋了，如果你們最棒的勇士都辦不到，你又怎樣幹掉鯊魚呢？」

    「我必須去試試。」

    「但是，你以為鯊魚會一動不動，讓你砍死嗎？」

    「是的，我想它準會死的——不過不是你想的那種辦法。你能借我斧子嗎？然後，再給我一大塊生肉。」

    哈爾欽佩這孩子的勇氣，把他要的東西交給他。

    令哈爾驚訝的是柏格這孩子沒有走向鯊魚，而是向河上遊走去，游過一段短短的距離，到達一塊僅露出水面不足一呎的岩石，他倚石而立，河水沒過他的兩膝，只見他一隻手緊握利斧，另一隻手提著生肉，他在等候著。

    與此同時，有一個人躺在下游一個小水灣的岸邊，神志不清，他就是凱格斯。原來，在「白死神」去村莊的路上，曾經拜訪過凱格斯，食物的味道吸引它來到船邊。為了能進入廚房，它把船的龍骨撞了一個大窟窿，正當它探頭而入時，被岸上的凱格斯發現了。凱格斯剛剛寫完日記，將日記本放進始終不離手的文件包裡，聽到響動後，他將文件包丟在岸上，向船上衝去。

    他拾起一根沉重的棒子，開始迎戰這位不速之客。

    鯊魚對凱格斯不屑一顧，它已經尋到一些吃的東西，此刻正忙於吞嚥，鯊魚對食品結構從不講究。

    然而凱格斯卻在不停地擊打鯊魚，使得這只龐然大物開始留意是什麼討厭的東西在惹它，鯊魚將頭從窟窿裡縮出來，船立刻沉到水底。鯊魚雖不能用顎觸及凱格斯，但是它又長又壯的尾巴在岸上一掃，一下子將凱格斯擊昏過去。他重重地摔倒在地，像死人一般。

    大白鯊稍息片刻，又順手牽羊地吞下文件包，然後游出小水灣，向上游的村莊游去。一路上它以游泳的女孩為早餐，又吞下了一個企圖用尖矛戳殺它的英雄。

    站立在岩石上的柏格不須等候很久。

    具有敏銳嗅黨的鯊魚已經來到縱帆船附近。尋味上行奔肉而去。哈爾與羅傑疾速乘小艇上岸，沿岸邊向上游奔去。直至接近岩石處，以便在必要時解救柏格。

    鯊魚與柏格間的距離在不斷地縮短，這時，柏格不停地揮動著生內，藉以誘惑鯊魚，同時向後挪動著。

    猛然間，「白死神」從水中躍出，全速向前撲去，那張開的大口正欲接受這塊精選的肉，柏格又後退了幾步，就這樣，柏格始終與它保持著一定的距離。結果這條三噸重的大魚一直撲到岩石上，終於擱淺了。它用巨大的尾巴掄擊著河水企圖退下水去，水面泛起一片片水沫，然而一切都無濟幹事，沉重的身軀一直無法移開。柏格為妹妹復仇的時刻來到了，這個惡貫滿盈的大壞蛋要聽命於柏格了。

    「真聰明，柏格真棒，」哈爾說，「他以智慧取勝。」

    「我們不能幫他一下嗎？」羅傑問。

    「如果需要，我們一定要幫。不過，我想他還是願意獨立報仇，他曾想取下個人頭來證明自己是男子漢，你勸阻了他。現在他要用另一種方法來證明自己是個男子漢。我看他打算取下一個頭，但絕不是人頭。」

    「你是說鯊魚頭。但即使用那把利斧，他也砍不下鯊魚頭。」

    「等著看吧，」哈爾說。

    柏格靠近鯊魚，掄起利斧朝鯊魚的脖子砍去，卻被鯊魚堅硬的表皮彈了回來。

    「你看，我剛才怎麼告訴你的？」羅傑道。

    「再等會兒。」

    斧子在空中揮上揮下，柏格終於劈開了鯊魚的盔甲。

    「怎麼樣，羅傑？」

    「他幹得不錯，但是還有更硬的呢，他劈不斷那骨頭。」

    「你難道忘了？鯊魚沒有骨頭，只有軟骨，比骨頭可軟得多。」

    一斧又一斧，每一斧都是致命的一擊，穿透了肌肉，又輕而易舉地劈斷了軟骨，終於將魚頭與軀體分離了。

    「天啊，柏格殺死了鯊魚！」羅傑驚呼道。

    「殺死了，但還未死。」

    「你這話是什麼意思？鯊魚不是死就是活，怎麼會又死又沒死呢？」

    「問題不那麼簡單，」哈爾說著並向柏格高喊，「當心！別碰鯊魚的嘴！」

    羅傑大惑不解。「如果是指教的話，這簡直是庸人之見，死鯊魚還會咬人麼？」

    哈爾無需回答。那巨獸的嘴突然張開，又卡嚓一聲合攏，猛烈的響動傳遍全村。

    「這是怎麼回事？」羅傑思忖著。

    「難道你不記得亞馬孫河的皮蘭加雀了嗎？當時我們剁掉了它們的頭，它們的嘴仍不停地一咬一咬的，足有半個多鐘頭。是一種神經作用及反射能力。你不也親眼見過蛇被砍成兩截之後卻依然繼續蠕動。」

    帕瓦從村子那邊奔跑過來。「我們在河岸上發現了一個男人，橫躺在那兒像具死屍。不是褐色的，膚色更像你們，所以我們把他拖到你們船上放進船艙了。也許你們可以用好藥把他救活。」

    人們早已開始幫助柏格將巨大的魚頭搬上岸來，同時提防著那一張一合的魚嘴。魚頭被放置在村頭的大鼓邊，男人、婦女、兒童們圍聚在一起，載歌載舞歡慶孩子征服巨獸的勝利。柏格此刻是一位男子漢了——他無須再去擄人頭來證實自己的能力。

    哈爾和羅傑擠過人群向柏格表示祝賀，船長也一個勁地誇獎柏格。

    祝賀之後，哈爾把船長拉到一邊兒。「船艙裡的那個人到底是怎麼回事？」

    「真搞不清你在說什麼。我一直在岸上看柏格」

    「嗯，那我們最好上船去看看有什麼辦法。有人出事了，後來村民們發現他昏倒在岸邊，所以把他送到船上，好讓我們醫治一下。咱們去看看吧。」

    凱格斯艱難地挪動了一下身體，睜開兩眼。他呻吟著，全身疼痛。出了什麼事？他模模糊糊地記起自己被鯊魚擊中了。

    可是，他又怎麼來到這兒的？這地方彷彿有些熟悉，像是「飛雲」的艙室。總之，他被送到自己仇敵的手中了。

    艙室的門開了，三個人向艙內望去，凱格斯蒙住自己的臉。哈爾走上前來，揭去蒙布。她轉向身後的兩人說道：「你們想不到吧，」他說，「是凱格斯。」

    「不可能，」船長說，「我們把他送去終身監禁凱格斯發出呻吟。

    「你們看看吧，」哈爾說道，同時拉開那人的襯衫，只見整個胸部被打得紫青。哈爾用手探摸著，尋找斷骨處。「沒有傷及肋骨，」哈爾道，「他只是肌肉重傷。羅傑，給我拿搓劑來。」

    「等等，」船長說，「這個人曾打算要殺死我們仁。現在，你們掌握了他——你們不許給他生路。把他扔出去，他是隻畜生——就應讓它像畜一樣被淹死。」

    凱格斯吃力地發出聲音。「我發誓，我從未想傷害你們一根毫毛。」

    「你怎麼從監獄出來的？」

    「我是由於表現好被釋放的。」

    「難以想像你在獄中或監外會有什麼好表現。」

    「可是你們不瞭解囚禁會對人產生何等的作用，」凱格斯說，「囚禁可以改變人，令人去思索，給人以新生。我閱讀《聖經》，向其官囚犯布道，是上帝拯救了我，使我成為自由人，走出監牢。」

    「你為什麼到這裡來？難道不是你一直在追蹤我們嗎？」

    「根本沒有。我幹嗎要追蹤你們？我已經原諒你們了。我只祝願你們——願上帝像拯救我一樣也拯救你們。」

    「好吧，那你來此幹嘛？」

    「你們不是都瞭解嘛，我以前在這一帶海岸邊做珍珠生意，」凱格斯說，「我很熟悉新幾內亞，瞭解當地人們的需求，我來這兒是要當傳教士，把他們從異教中解救出來。」

    「滿口胡言，你說得多動聽！」船長勃然大怒。「你來這兒是為了給我們發放通行證去西天或其它什麼個鬼地方。」

    凱格斯哭訴著說道：「我怎麼知道你們也上這兒來了呢？」

    「你從報紙上便可得知。每隻船的目的地都登在報上。」

    「而且從你一到此地，就一直偷偷摸摸地尾隨我們，尋機搞掉我們，」

    哈爾邊說邊在用塗藥按摩凱格斯受傷的肌肉。「是你從背後對我射冷箭，是你設路絆企圖殺死羅傑，是你給帕瓦下的毒。」

    凱格斯說：「我真不知道你們從哪裡得到這些想法的，這些指控，你們沒有哪一個能提供證據，我可不是那種殺人成癖的傢伙。」

    「是嗎？有證據說明你已經幹過四次謀殺了。」

    「我要告訴你們——那都是過去的事了。監獄和《聖經》已使我脫胎換骨，現在我是牧師了。我要求你們證實我有過什麼要傷害你們的意圖，拿出確鑿的證據來。否則我可以叫人拘捕你們，並以損壞名譽罪審判你們。」

    柏格出現在門口。「你們看，這是我們發現的，」柏格說，「就是這個東西。」他舉起一件像文件包的東西。「我們將鯊魚切開了，找到了我妹妹和莫羅的屍體，還有一些不屬於我們村裡人的東西，還有一些不是石頭做的鍋、盆之類的東西，當然還有這個。」他舉起那文件包，「我們也不知道它有何用，所以就給你們送來了。」

    「還給我，」凱格斯說，「那是我的。」

    「看來你急於要得到文件包，」哈爾道「也許最好該由我們來看。」

    凱格斯反對道，「那是私人內容，你們無權審閱。」他探起身，企圖伸手抓到那文件包。哈爾將他推倒在床上，凱格斯不顧一切地要起身。「看住他，船長，我們要看看這裡面的內容。」

    船長一屁股坐到凱格斯身上，船長沉重的身體足以讓凱格斯俯首貼耳了。凱格斯蠕動著、尖叫著，但一籌莫展。

    哈爾打開文件包，裡面僅有一本書。

    「怎麼樣，看見了吧？」凱格斯說，「沒有什麼令你們感興趣的，給我文件包，這是我的財產。」

    哈爾正欲合上那公文包，這時羅傑說道，「那本書，看上去像個筆記本或日記本。最好看一下。」果然是日記本。哈爾眼睛一亮，他發現了一個名字——亨特。他讀出聲來：「『我認為今天我擊中了亨特——那個大的。真希望有只槍，那我就能殺死他了。可惜，我只有從巫醫朋友那借來的弓、箭，那巫醫也恨亨特他們。亨特那會兒正在忙於和科摩多龍扭打，我從背後擊中了他——幹得漂亮。他摔倒在地，被人們抬回村去。我偷偷地尾隨在後，看看是否把他埋葬。可是，他們卻把他抬上了船。此刻我也不知他是死是活。我希望他已死——因為只要他還活著，就有可能找到我並把我送回監獄。』」

    「挺有意思，」哈爾說。他隨手翻動了幾頁，「這又有一段精采的。」

    「『今天，我想出了一個高招去殺那個小亨特。我做了一個木樁陣，足能砸死一打亨特，把起動線橫放在路中間，那個土著人腳觸及了那根線樹，樁隨即滑下，但是那亨特動作極快，閃過木樁，木樁落在他們倆之間，只擦傷了亨特的腳。沒關係，我還要幹下去。至於那個大的，一直未見露面。或許他正臥床，或許他的屍體在夜間被扔入河中。陸地上看不到任何埋人的痕跡。讓我處於這種不明結果的處境太糟糕了，我到底殺沒殺死他？』」

    哈爾又翻了幾頁，看到了帕瓦的名字，繼續讀道：「『今天我可幹了件落實的事。這個村的村長是一個他們叫做帕瓦的人，他始終在保護著亨特，所以我決定幹掉他。趁周圍無人，我溜進他的小屋，在他的湯裡放了毒。這些本地人相當結實，不過毒藥的劑量大，足以了結他的性命。這樣，就殺死了兩個，哈爾·亨特和帕瓦。沒見到大亨特的任何蛛絲馬跡。船長還到處活動——我還得提防他。關於我的事，他知道得太多了。』」

    幾頁之後：

    「『現在，我終於辦成了，總算可以安心睡大覺了。今晚，我落實了一切，我的朋友，那位巫醫送給我一袋兒眼鏡蛇蛋，足有４０多只，都快出小蛇了，每隻部含有致命的毒液，幾分鐘內便可殺死人。我將口袋打開後，從舷窗裡扔進船艙，聽到了蛇蛋撞擊艙壁後蛋殼破裂的聲響。有這樣４０只蛇遍佈於艙室裡，就像衝鋒鎗掃射一樣，足以殺死那兩個小崽子和船長。對，還有那村長。現在，該是我享受人間幸福的時候了。我要駕艇重返星期四島，改頭換面，重操舊業，做珍珠生意。我很欣賞自己，有誰能像我這樣幹得乾淨利落？殺死４個，卻不留下任何蛛絲馬跡。』」

    哈爾看著凱格斯笑道，「並不像你認為的那麼乾淨利落。你不是要求證明你的兇殺企圖嗎？所有的證據全在這小本子裡了。」

    「但是，那是我的財產，你們無權佔有，你們又不是警察。」

    「別著急，」哈爾說，「我們會交給警察的。」

    「把他關起來，」船長說。

    一想到像野獸似地被鎖進鐵籠裡，凱格斯感到一種從未有過的沮喪。

    「要把他關起來，」哈爾說，「不過首先要給他治療一下。」哈爾拿著藥膏瓶開始為他上藥。

    「願天下的大傻瓜們走運，」船長道，「此人這麼壞，一直想殺你，你還要如此待他嗎？」

    哈爾答道：「對瘋狗，我也會這樣做的。」