小說博覽 > 名著佳作 > 哈爾羅傑歷險記11:神秘海底城

正文 第三章 海底的家 文 / 威勒德·普賴斯

    從地板上的洞鑽進小屋,孩子們來到一間舒適的客廳,這客廳通廚房、浴室和兩間臥室。

    「怎麼樣?」狄克博士問。

    「太棒了!」羅傑讚歎道。

    「太好了,」哈爾說,「誰能想像海底會有這麼好的地方!不過,這麼大的屋子我們住不了。兩間臥室,其實一間就足夠了。」

    「你們只能佔用一間,」狄克博士說。「要知道,住房不夠分,我們只好住擠點兒。我希望你們不介意和另一個人合住一幢房子。」

    「一點兒也不,」哈爾說,「說實在的,有個伴兒我們更高興。」

    「我相信,你們會發現卡格斯是位好同伴,」主席說,「他很有教養,是個具有極高的道德準則的人。」

    哈爾皺起了眉頭,「你說,他叫什麼?」

    「卡格斯。」

    哈爾努力回憶著,「他是——傳教士?」

    「對,是傳教士。你怎麼知道的?梅林·卡格斯牧師,我們教堂的牧師。」

    「梅林·卡格斯,」哈爾說,「對,我們認識他。」

    「好哇,那就更好了。你們既然是熟人,住在一塊兒肯定能相處得很好。」

    哈爾暗暗叫苦:我倒不如跟蛇一塊兒住在這小屋裡。但是,由於某種原因,他沒把這話說出口。

    羅傑考慮得可沒那麼周全,「不就是那個傢伙」別說了。「哈爾嚴厲地制止了他。

    只消三言兩語,他或羅傑都能使卡格斯聲名狼藉。卡格斯不是獻身宗教的人,而是一個有兩次殺人紀錄的殺人犯。他偽裝成傳教士,到處招搖撞騙,他緊緊交叉著十指祈禱,嘴裡念著聖經,心裡卻在策劃殺人越貨的陰謀。他曾密謀盜竊一個珍珠養殖場,因為嫌哈爾兄弟礙手礙腳,就把他們拋棄在一個荒無人煙的島上等死。是的,哈爾記得這個梅林·卡格斯「牧師」,太記得了。

    不過,這壞蛋也許已經改邪歸正了,狄克博士對他印象很好,如今,他是這個海底世界的貴賓。哈爾可不是那種好搬弄是非的人。他主張在證據不足的時候,不要隨便懷疑任何人。他必須保持沉默——至少,他應該先跟那傢伙談談,弄清楚他是否真的已經洗心革面,或者像他一貫那樣仍舊是個強盜和殺人犯。在沒有弄清楚之前,他不能吐露半點口風。

    他站在有機玻璃窗前,思緒滿懷地注視著外面的街道,他從來沒見過這麼古怪的街道——到處是成群結隊的魚。

    「您為什麼選擇了這樣一個地方來建您的海底城呢?」

    主席走到窗前,「你這問題的部分答案就在那兒,」說著,他朝魚群揚了揚下巴,「熱帶水域裡的海洋生物比任何別的地方都要多。珊瑚礁能引來魚群,魚愛躲在珊瑚礁的洞裡,它們以珊瑚蟲為食。大堡礁是世界最大的珊瑚礁——長達兩千多公里,聚集著世界最豐富的海洋生物,海底到處是礦藏。因此,這地方是研究海洋資源的理想場所。」

    羅傑在朝窗外張望,「我們屋後的那間小屋是幹什麼用的?」

    「那兒嘛,我的孩子,你肯定會感興趣。那是你的車房,你的汽車已經停放在裡頭了。」

    「我的汽車?」

    「唔,確切他說,不是汽車,但在水下,它比汽車還要好。實話告訴你吧,那是一艘潛艇。知道嗎?它是我們的信使。專門在城裡傳遞信件、工具和給養。會開車嗎?」

    「當然。」

    「那麼,駕駛這輛玻璃吉普準沒問題。」

    「玻璃?怎麼會是玻璃的呢?」

    「一種新玩意兒,」狄克博士說,「我們這兒的所有潛艇都是用鋼造的——碟形潛艇,『深海之星』,『深潛號』;小潛艇,『抹香鯨號』,『翻車魚號』等等。用玻璃造的潛艇,這還是第一艘呢。」

    「幹嘛用玻璃造?以前,我還以為玻璃易碎呢!」

    「正相反,玻璃比鋼更頂得住海水的壓力,尤其是壓縮玻璃,裡面摻有玻璃纖維和塑料,壓縮得越厲害就越堅硬。它比鋼輕巧得多,不會被海水裡的鹽分所腐蝕,所以能在水下呆好幾星期甚至好幾年而不會損壞。最妙的是,它通體透明,前後左右、上上下下四面八方都看得見。」

    「妙啊,」哈爾說,「是誰那麼聰明,發明出這樣的潛艇?」

    「製造第一艘玻璃潛艇的人叫麥克林,就是發明空對空導彈的那個麥克林,海軍軍械試驗站主任。由於他的發明,他榮獲了一萬美元的洛克菲勒公用事業獎。我們這艘潛艇跟麥克林造的第一艘潛艇不大一樣,我們做了很多改進。不過,它仍然是玻璃的。」

    「它真能潛往深水處而不會被壓破嗎?」哈爾不大相信。

    「依我們看,它能駛進海底最深的溝壑——10972米的深海,約合10公里。難以置信,對嗎?不過,我們還沒有在那樣的深度做過試驗。凡是願意拿生命去冒險的人都可以把潛艇駛進那樣的深海,看看會有什麼結果。我可不願去冒生命的危險。喏,這是說明書,它會把操縱潛艇的方法告訴你。」

    他把一本小冊子遞給羅傑,「好了,要是你們不反對,我就告退了。我該回我的辦公室去了」

    羅傑仔細讀了說明書,接著,就急急忙忙衝往年房,研究那輛玻璃吉普去了。

    哈爾一個人留在屋裡。擺在面前的任務使他歡欣鼓舞,但一想到卡格斯,他就不由得心煩。

    羅傑激動萬分地跑回屋裡,「沒見過這麼奇妙的東西!想去兜一圈嗎?」

    哈爾有點兒擔心,「對付那玩意兒,你能行嗎?」

    「看來不太難,咱們開出去試試。」
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