小說博覽 > 名著佳作 > 哈爾羅傑歷險記11:神秘海底城

正文 第四章 玻璃吉普 文 / 威勒德·普賴斯

    他們從來沒見過這麼古怪的車房,它向大海敞開著,車房裡全是海水,光線從房頂上一個巨大的窗戶射進房內。

    開頭,哈爾根本沒看見什麼玻璃船。過了好一會兒,他才明白,那只通體透明的玻璃船就在他眼前,它被海水的浮力托著,貼著車房頂。

    跟海底城的房屋一樣——船底的一個洞就是艙口。

    玻璃潛艇像一隻差不多兩米長的巨型蛋,蛋的小頭是船頭,船尾那頭有一個雙人座位。看上去,潛艇很像一隻閃閃發光的甲蟲;伸在外面的四根短短的噴流管像蟲腿,船前有一隻帶關節的胳膊,胳膊末端的鉗口似乎隨時會咬人,那是「挖揚機」,可以用來抓東西、動物或魚。

    兄弟倆游上去,從艙口鑽進船裡,船內充滿氣體,很乾爽。羅傑關上艙門。

    「這船怎麼駛出車房?」哈爾問,「我沒看見螺旋槳。」

    「這船靠噴氣發動機開動,有點兒像噴氣式飛機,」羅傑挺內行他說。

    能當哥哥的師傅,他很高興,「那些管子每一根都是一台噴氣發動機,只不過它們噴射的是水而不是空氣,所以,叫做海德魯噴流發動機,海德魯是水的意思。」

    「這我知道,」哈爾不耐煩他說,「開船吧。」

    「後噴流發動機把船體往前推,左前方的發動機使船頭往右轉,右邊兒的發動機使船頭往左拐。把前面的兩根噴流管往下一按,船就往上浮,往上一推,船就往下潛。還可以倒退呢,只要把後噴流發動機關掉,把前頭的兩根噴流管撥向正前方就行了。」

    「說得對,但是,這些噴流發動機怎麼操縱呢?」

    「很簡單。看見這根桿子了嗎?把它往上推,潛艇就往上浮;往下按,潛艇就下潛;往左,船就向左轉;往右,船就往右邊兒拐。把桿子推過這兒,按到回動裝置上,船就倒退。」

    「那麼,那個按鈕是幹什麼用的?」

    「是操縱挖揚機的。把它往外一拉,鉗口就會張開,往裡一按,鉗口就合上。」

    「聽起來是很簡單,」哈爾說,「但不知道開動起來是不是真像你說的那麼容易。咱們開出去試試。」

    羅傑發動起發動機,玻璃吉普滑出車房,朝著旁邊的房子直衝過去。

    「當心,要撞上去了。」

    羅傑緊緊抓著駕駛桿,但他太緊張,按反了方向,潛艇朝著那幢房子樓下的窗戶衝去。

    羅傑驚慌失措,他把駕駛桿使勁兒往右一壓,潛艇猛地向右急轉,幾乎把街上幾個行人的腦袋削掉。他連忙把駕駛桿往上提,吉普像只受驚的貓往上躥。

    這次試「車」使羅傑得到兩點教益:一是無論幹什麼,事前都要心中有數;二是這輛吉普像通靈性的活物,能把六便士硬幣一樣小的東西翻轉過來,能像流星似地飛速上升,也會像隕星般墜落。

    「它比汽車強好幾十倍。」他說。

    他們飛也似地從海底城的房頂上掠過。房頂全都是平的——海底城從不下雨也不下雪,房頂不必建成人字型,房頂和牆壁長滿了水草和軟體動物,那是千千萬萬魚兒的食物。

    樓房冒出一串串氣泡,街上那些游泳的人和行人的水中呼吸器也在冒氣泡。一幢樓房掛著「氣」的招牌,供人們呼吸用的壓縮氦氣顯然是從這裡通過地下管道輸送出去的。

    那邊那幢帶小尖頂的房子是教堂,無賴梅林·卡格斯就是那兒的傳教士。

    一種難以抑制的感覺使羅傑駕著吉普盡量遠離那教堂的尖頂,高高地躍過去。

    吉普飛馳著駛過一座建築物,看樣子,那是給全城提供光和熱的發電廠。

    有座建築物哈爾猜想是脫鹽廠,它把含鹽的水變成淡水供給全城。種滿熱帶作物的住宅街道綠蔭如蓋。住宅坐落在賞心悅目的花園裡,園中栽滿奇花異草,還有形狀酷似植物的動物——石帆、珊瑚樹,海葵和絢麗的柳珊瑚,表面光滑的小動物花很像鬱金香。看來,梅恩大街是海底城的商業中心。那兒的商店沒有門只有櫥窗,高高的柱子把它們固定在海底,商店的大門全都在房底下。顧客浮上去鑽進商店,然後,提著裝在塑料袋裡的大包小包食品和日用品再鑽出來。

    一家乳品店掛著鯨魚奶的廣告,一家書店貼著「海底世界專著」的海報。

    梅恩大街還有一家餐廳,一家理髮店,一家出售「深海紀念品」的商店,一家醫院,一家藥房,一家銀行,還有一家專門出售「海底珠寶」的珠寶店。

    一個人抱著一台跟他自己身體一樣大的機器從五金店裡出來。

    「我的天,」羅傑驚訝不已,「那玩意兒准有半噸重。」

    「在陸地上,它足有半噸重,」哈爾說,「可在這兒,高密度的海水把它托著,人能毫不費力地把它抱起來。」

    梅恩街上甚至還有一家寵物店,不過,那裡頭的寵物不是狗、貓或者金絲雀,而是海豚、鼠海豚和觀賞魚。

    有幾家商店專門出售潛水器具,配套水下呼吸器的氣瓶、鴨腳板、面罩、通氣管等等,凡是一位穿著講究的水下人可能穿戴的一切,這兒應有盡有。

    過了一會兒,景色變了,兄弟倆來到一座美麗的水下花園。腦狀珊瑚、像伊斯蘭寺院尖培的珊瑚、海星、美麗的貝殼、巨蛤,還有在這些「樹木」

    當中婉蜒而過的小路構成了許多奇異漂亮的海底景致。

    市郊一帶是工業區,那兒正在進行採礦試驗。人們用地磁儀勘探海底,這種儀器能發現水平面以下的任何金屬。電起重機把含有金、銀、鈾、鎂的礦石以及埋藏在海底的其他財寶吊到水面的船上。

    羅傑關掉馬達,船慢悠悠地漂過一塊巨大的鐵製品,這玩意兒正忽上忽下地不停搖擺,活像蹺蹺板。「那是什麼?」

    「抽石油的泵,」哈爾說,「你在墨西哥灣見過。」

    「可那兒的泵都安裝在海面的鑽井平台上。」

    「對。但是,那種把石油從海底往海面上抽的辦法很蹩腳,油井在那麼深的海底,把油往上抽代價很昂貴,而且十分危險,鑽井平台會被颱風摧毀或者被船撞翻,巨浪也會把它吞沒。直接在海底抽油就好多了,所有海面上可能出現的危險都可以避免。當心,前面有障礙物。」

    羅傑把吉普一拐,這才沒有撞在吉普正前方的一道高聳的懸崖上。

    「這是那道巨礁,」哈爾喊道,「這就是大堡礁!」

    懸崖筆直地屹立在眼前,像摩天大樓的牆壁。

    這一道由生物壘起來的最巨型的牆,比埃及的金字塔更宏偉,比阿斯旺大壩更壯觀。它全長兩千零壹拾壹千米,綿延整個珊瑚海1,環抱澳大利亞的東北海岸。而這道龐大的牆壁卻是由世界上最小的建築師之一——珊瑚蟲建成的。這種動物大小了,只有在顯微鏡底下才看得見。

    浩瀚的太平洋的這一部分被貼切地命名為珊瑚海,它是一個絢麗的珊瑚陳列館,世界各種各樣的珊瑚應有盡有。

    珊瑚崖是眾多魚類棲息的地方。有些魚長著像石頭一樣堅硬的嘴巴,它們把珊瑚一塊一塊地啄下來吃掉。數不清的五彩斑斕的小魚,為了躲開那些對它們窮追不捨的以小魚為食的大魚,流星似地竄進崖洞。鯊魚很多,雖說只隔著一層玻璃,無遮無攔地暴露在這些食肉動物面前還是令人毛骨悚然,兄弟倆慶幸自己能在玻璃吉普裡藏身。海鱔和章魚在洞裡造窩。一條海蛇扭動著盤纏在一根噴流管上。海葵吸附在崖壁上,只要有人用手碰它們一下,它們就伸出觸角去螫;小魚要是被這些觸角叮了,就會麻痺。馬鮫魚張開大口撲向玻璃吉普,它們想到孩子們跟前把他們看清,不料一頭撞在看不見的玻璃上,隨即露出驚訝的神情。

    在這些令人害怕的東西當中突然出現一種比較友好的動物,那是海豚。

    孩子們知道,海豚是人類的朋友和保護者。

    海豚的鼻子尖尖的,像個酒瓶口,在這點上,它和鼠海豚不一樣,鼠海豚的鼻子又圓又鈍。海豚和鼠海豚都得浮到水面上去呼吸,這一點,它們又都與人類相像。但它們一口氣能在水下呆近30分鐘,這又與人類不同,人一口氣頂多只能憋3分鐘。

    在智力方面,它們也像人。它們聰明,除人類以外——人類如今也應該被看作是海洋生物裡的一種。海豚以及它們用肺呼吸的表親,比如鯨魚,是海裡最聰明的生物。

    那條海豚笑瞇瞇地往吉普裡張望,也許,只不過因為它的嘴角自然上翹使人覺得它在微笑,但這微笑卻使孩子們相信,這是一種永遠不會傷害他們而只會成為他們的忠誠夥伴的生物。

    要想與海豚交朋友,羅傑是最合適的人選,他特別會跟動物打交道。哈爾也會,但他個子太大,氣宇軒昂,動物們都有點兒怕他。在它們看來,弟弟羅傑似乎沒那麼可怕。

    羅傑關掉馬達讓船漂著,他拍打著玻璃。

    「喂,這兒,酒瓶先生,過來說聲『你好』。你是海裡最斯文的紳士。過來呀,咱們認識一下。」

    他不停地溫和他說著,那條海豚似乎在傾聽。「我猜,它不會真聽得見我說的話。」羅傑說。

    「他聽得見。」

    「我沒看見它有耳朵呀。」

    「它有耳朵,不過很小。而且它常常不是用耳朵聽。」

    「不用耳朵怎麼聽得見呢?」

    「你是聽不見,」哈爾說,「海豚卻聽得見。聲音使空氣或水產生顫動,海豚皮膚上那些敏感的神經能感覺到這些顫動。不同的聲音產生種種不同的顫動,海豚都能分得清。聲音不一定要很強,科學試驗表明,甚至一滴水濺1珊瑚海——位於太平洋西南部,澳大利亞、新幾年亞和新赫布裡底群島之間,包容了整個大堡礁。落的聲音都能吸引海豚把頭扭過去看。因此,不管什麼時候,海豚對周圍的情況都瞭如指掌。」

    海豚搭腔了。它發出一種聽起來很友好的哨聲,這不是用嘴吹出的哨聲,而是從海豚頭頂上的鼻孔裡發出的聲音。

    「海豚沒有聲帶,」哈爾說,「但它的詞彙卻很豐富。有人曾把海豚的哨聲錄下來,發現它發出的哨聲共有32種,每種都表達不同的意思,友好、恐懼、憤怒、厭煩、高興、憂傷,還有求助的呼喊等等。」

    「哦,這一點海豚跟我們不一樣,人類不會用口哨交談。」

    「那你就錯了,」哥哥說,「非洲卡拉哈里沙漠的叢林人就會用口哨交談,亞馬孫叢林中某些部落的人也會。一些墨西哥印第安人也用口哨語,但他們不能像海豚那樣用哨聲表達豐富的思想感情。比利牛斯山區也有一種口哨的語言方式,加那利島上的牧羊人在相隔5千米遠的山峰之間能用口哨語交談。

    「海豚還有另一種語言——卡嗒聲。我們人類不是人人都會兩種語言,但所有海豚都會兩種語言。與人類接近的海豚甚至還發展了第三種語言——模仿人類語,一個大型水族館裡的海豚逐漸聽懂了教練的吩咐,它們努力複述教練說的話,由於沒有聲帶,它們模仿得不算太好,但它們卻完全聽得懂並能執行教練的命令。它們甚至學會了用一種足夠低的聲音答話,這樣,教練就能聽見了。」

    「足夠低的聲音?這是什麼意思?高音,人就聽不見了嗎?」

    「聲音太高,人的耳朵就聽不見了。聲音是以千赫為單位的,人類能聽見20千赫的聲音。狗聽得見的聲音高達40千赫。而長著酒瓶鼻子的海豚卻能聽到高於120千赫的聲音。它也能發出頻率一樣高的聲音。與同類交談時,它發出的聲音多在120千赫左右,但它慢慢懂得了,如果要跟人交談,它就必須把聲音放低,它准覺得我們人類有點兒蠢。」

    「我真想給它喂點兒魚,」羅傑說,「這樣,它也許就願意呆在這一帶了。」

    「有魚餵它可能會更好,」哈爾說,「不過,實際上沒有必要。想留住一條狗或貓,你是得給它們餵食,但如果一條海豚願意跟你呆在一塊兒,那僅僅是因為它喜歡人類。它們喜歡追隨著輪船,在船邊嬉戲,這你見過。它們不是想找東西吃,而是想玩兒,想得到甲板上的那些傢伙們的讚賞,它們覺得那些傢伙跟它們很相像。

    「我們確實像它們。它們呼吸空氣,我們也呼吸空氣;它們的皮膚也像我們,光溜溜的,不像魚那樣渾身長鱗;它們有著高度發達的大腦,我們也覺得自己的大腦很發達。在身體結構方面,我們跟它們也有些相像:我們是哺乳動物,它們也是;跟我們一樣,它們也曾長期生活在陸地上,曾一度用四肢行走,只不過後來回歸大海罷了。如果拿一條海豚來解剖,你會發現它們現在的鰭從前曾經是腿,所有的關節,包括五隻完整的腳趾都還在。他們最後為什麼要返回海洋?這點我們還沒弄清。不過,人類今天不也打算回歸大海嗎?至少,你和我現在正是這樣做,成千上萬乃至億萬人將來也會這樣做的。」

    「瞧,一條海鱔。」羅傑指著一條從崖洞裡伸出來的略帶暗綠的尾巴說。

    海豚也看見了海鱔,它立即向那條兇猛的鱔魚撲去,那可是海豚的一頓美味佳餚啊。

    酒瓶先生一口咬住那尾巴,然後,便使勁兒住後划動它的鰭狀肢,想把那條像蛇一樣的傢伙從它的避難之所裡揪出來。

    羅傑以為酒瓶先生不費吹灰之力就能征服對手,因為海豚的體重看來足有400磅,而海鱔頂多不過100磅重。

    但是,海豚越拽,鱔往巖縫裡鑽得越深。它鼓起全身的肌肉,緊緊地扒在巖縫壁上,怎麼也揪不下來。

    酒瓶先生只好放掉海鱔,浮到水面上吸氣。過了一會兒,它又潛下來,臥在海底,側著頭看著海鱔,像在沉思什麼。

    一條鋸鲉懶洋洋地從旁邊的崖洞游出來,它是棲息在海洋裡的最毒的動物之一。海豚若有所思地端詳著鋸鲉。

    突然,它追上去,唰地鑽到鋸鲉身下,用它堅硬的酒瓶鼻子閃電般地向鋸鲉的肚皮戳過去,就這麼一下子,鋸鲉就送了命。

    海豚緊緊咬住鋸鲉的肚皮,用它有毒的背鰭去刺海鱔的尾巴。

    海鱔馬上像一個被扎穿了的氣球,癱軟下來,沒費什麼力氣,海豚就把它揪了出來。這條海鱔身長2米——整整2米長的美味佳餚!

    這場表演正好證明了海豚的大腦幾乎像人腦一樣發達。它知道鋸鲉著有毒的背鰭,還知道它得利用工具才能把海鱔從巖縫裡揪出來。他咬鋸鲉的肚皮而不咬魚背,因為魚背上長著毒鰭,它用這一致命的工具刺死了海鱔。

    「我簡直不敢相信自己的眼睛。」羅傑說。

    「你完全可以相信它們,」哈爾說,「洛杉礬附近有個太平洋海產養殖場,那兒的魚箱裡就發生過跟這一模一樣的事件。觀眾透過魚箱側面的玻璃清楚地看到了事件的全過程。」

    玻璃吉普在珊瑚崖附近悠閒地漂蕩著,沒有挪動位置。海豚飽餐一頓後又游回來,用鼻子湊在玻璃吉普上羅傑敲擊的地方摩挲著。

    「看樣子,它想湊近我們,」羅傑說,「我把艙口打開,好嗎?」

    「為什麼不?開吧。」

    羅傑打開艙門,海豚立即游到船下,把鼻子伸進吉普,用友好的哨聲跟兄弟倆打招呼。它張著嘴,嘴裡的牙齒看來挺尖利。羅傑怯生生地伸出手去撫摸那傢伙的脖子,就像他平常愛撫狗和貓一樣。海豚發出一連串的卡嗒聲,那聲音聽起來活像貓狗發出的心滿意足的嗚嗚聲。
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