正文 第二十二章 屠殺 文 / 威勒德·普賴斯

    他們在空中曾兩次發現偷獵匪巢，值得再試試。

    他們駕著小飛機越過小山，掠過谷地，用望遠鏡掃視著地面。他們尋找陷阱帶，只要找到陷阱帶，就能找到匪徒，而陷阱帶是比較容易發現的。

    但就是看不到陷阱帶，也沒有小茅棚組成的偷獵營地，沒有手持長矛和弓箭的人。飛了一英里又一英里，沒有一點人的蹤跡。

    「也許我們已經把他們嚇跑了。」羅傑說。

    「沒那麼好的事兒，也許他們就藏在樹林裡。」

    「飛到那邊那個水塘去看看。」

    水塘裡擠滿了動物——大象、犀牛、斑馬，什麼都有，就是沒有匪徒。

    突然一股巨大的水柱和煙霧沖天而起，這使他們想起了「老準時」１。爆炸使得飛機顛簸搖晃起來。大大小小的動物的屍體碎片被掀到天上。片刻之前，這裡是動物們避暑的勝地，如今成了它們的墳墓。

    「炸藥！」哈爾喊道。

    成群的匪徒從樹林中湧了出來，他們用矛將還活著的動物扎死，割尾巴，砍角，砍頭，割下一切能賣錢的部分。

    突然，他們發現了小飛機，立刻又跑回樹林中躲起來。哈爾讓飛機轉個圈，然後全速飛回營地。一下飛機他立刻叫人上車，儘管他們也緊趕，但他們趕到爆炸地點時，已是差不多一個小時之後了。

    太遲了。匪徒們取走了所有他們想要的東西，早已逃之夭夭了。

    水塘裡到處是被砍得支離破碎的動物屍體，如果不搬走的話，一腐爛，必然會污染這水源。哈爾的隊員以及一些守備隊員一起搬了很長時間，才把水塘清理完畢。夜幕降臨，一個個垂頭喪氣地回到營地。羅傑的話道出了大家的心情：

    「忙了一天，結果呢？一無所獲。」

    第二天一大早，兩位偵察員又上了天。這一次他們朝北飛，四十、五十、六十英里，仍然是扎沃國家公園廣袤的原野，又往北飛了十英里，他們發現前方升起了一股煙。

    飛到近處，他們發現有數百頭像在一個大火圈中拚命奔逃。偷獵匪徒們躲在一個安全的距離之外。這兒平原上的象草可以長到十二英尺高——匪徒們圍著象群點一圈火，然後就遠遠地等著大象活活燒死。

    發了狂的大象拚死衝入呼呼作響的大火中，企圖尋得一條生路，但一個個被燒得遍體鱗傷，只得被疼痛折磨而死；那些沒有立刻倒下的則又扭又跳：它們的腳掌已經被燒掉了，即使它們能逃出大火，也逃不脫死神，因為它們不可能靠四條燒殘的腿去尋找食物，不久之後，還會被匪徒們捕獲殺掉。

    兄弟倆在一大群黑皮膚的偷獵者中發現了一張白色的面孔，他身穿狩獵褲和叢林甲克衫。羅傑叫了起來：「黑鬍子！」

    他們飛得更近一點想看個清楚。黑鬍子朝上望望，他笑了，還朝兄弟倆揮了揮手。

    「這個魔鬼！」哈爾罵道，「他知道自己很安全，我們坐車趕到這兒之１美國黃石公園內一個著名的間歇噴泉，間歇時間極有規律，噴泉高度可達１００英尺。前，他就可以跑到幾百英里之外了。」

    他們還是回去帶了人來，正如他所預料的那樣：匪徒們取走了他們取得走的東西，跑了。

    兄弟倆又輸了。但沒完全輸，匆忙之中，匪徒們把最值錢的部分扔下了。

    他們只來得及割掉尾巴，砍掉腳，拔下眼睫毛，還有些大耳朵——變硬之後可以用來做桌面。但他們急著要離開這個地方，把最值錢的部分——象牙留下了。

    取象牙既急不得，也不容易。它牢牢地長在大象的肉和骨頭裡，想要用斧子來砍，那幾乎不是人所能幹的活。最容易的辦法是讓屍體呆一個星期，任其腐爛之後，象牙就會鬆動。

    但對黑鬍子來說，明擺著，他不可能等一個星期。不出三個小時，那些「愛管閒事的局外人」就會帶著人和車到這兒來。有少數象牙已經被砍走，但百分之九十以上都還在。對於這幫匪徒的頭兒來說，不得不扔下價值上萬元的象牙，真是太心痛了。

    這個劊子手的行動變得更加隱蔽，他和他的偷獵大軍似乎銷聲匿跡了。

    小飛機飛過山丘和溪谷，森林和平原，連一個非法入侵者的蹤跡也沒發現。

    再也沒看到陷阱帶，再沒有爆炸、大火，看不到茅草棚組成的偷獵營地。也許再沒有偷獵匪徒了。

    「你看我們是不是真的把他們嚇跑了？」羅傑說。

    「不會。但我不明白，他們會到哪兒去了呢？簡直就像鑽到了地下。」

    地下。羅傑心裡不禁一動。他想起自己在象坑裡的情況，匪徒們會不會也挖坑藏起來呢？明天他要好好地留心一下樹叢下面的那些坑。

    回到營地，他們發現辛格來了。

    「啊，我的朋友，你們抓到了你們想抓的人沒有？」

    「還沒有。」

    「如果我是你們的話，我就放棄算了。我們抓他已經抓了好多年，但他太精明，我們沒法抓住他。在某種意義上，我必須說，我還欽佩他，他就能從你手指縫裡溜掉，這本事令人驚歎，你們說不是嗎？不過，你們當然會抓住他的，你們美國人那麼聰明。」

    哈爾假裝沒聽出來他話中帶刺。很顯然，法官對自己的這番話是很得意的，哈爾想鼓勵他自以為得意的心理，就說道：「呃，聽隊長說，你給野生動物協會捐贈了一筆錢，你真慷慨。」

    法官笑得見牙不見眼，他揮揮手說：「沒什麼，我的孩子！算不了什麼，我希望能多捐一點，不幸的是，幹我這一行，薪金有限。但我可以放棄我生活中的某些享受，以幫助那些可憐而寶貴的動物。」

    「很高尚，」哈爾說，「糟糕的是，你除了薪金之外沒有別的收入。有些法官生活過得倒是挺不錯的，你知道。」

    法官的臉色沉了下來，「你這是什麼意思？」

    「呵，作個純粹的假設吧，假如你不是一位誠實高尚的法官，假如你暗地裡參與了偷獵賣買，當匪徒被送上你的法庭，你可能不判或輕判，對那些大壞蛋的所作所為你可以閉眼不管，他們當然不會虧待你。這樣你就能發財——而你可以一直裝扮成野生動物的偉大朋友，每隔一段時間，給野生動物協會一點捐贈，好讓人們繼續受你的愚弄。」

    法官的臉漲得通紅，通常很和善的兩隻眼睛，現在恨不得噴出火來。不過，他還是強裝出一副笑臉：「正像你說的，這不過是純粹的假設而已。對於真正熱愛動物的人來說，絕對不可能。」

    「絕對不可能。」哈爾應著他的話，一邊用手摸著奇奇。奇奇剛剛從外面進來，它一見法官就齜牙咧嘴地朝法官發出陣陣咆哮。

    哈爾找個借口離開房間，他繞到一個被灌木叢遮掩的窗口朝裡瞧。這時候法官的行為值得深思。有一陣子他像發了瘋，他一拳砸在寫字檯上，然後跳起身，在室內大步地走來走去，那模樣像是在發高燒。奇奇這時正躺在地上，他狠狠地朝奇奇的喉嚨踢了一腳。奇奇立刻跳了起來朝他撲過去，連撕帶咬，一邊還吼叫，辛格不斷地用腳踢獵豹。最後他拔出了刀子，但還沒等他用上，握刀的那隻手腕就已經被奇奇咬在上下牙齒之間了。刀子掉到地上，法官跌坐在椅子上。奇奇咆哮著跑出了小屋。

    哈爾回到自己的小屋，他心裡在想著剛才所看到的一切，這就是偉大的動物保護者！奇奇當然不相信他，哈爾相信奇奇，而不相信那個人。他現在比任何時候都更相信，辛達·辛格是個大騙子——如果不是，他對哈爾「純粹假設」的故事為什麼如此大動肝火？

    但他仍然沒有實實在在的證據。