正文 第十四章 獵豹的晚餐 文 / 威勒德·普賴斯

    營地在公園的邊緣，所以只幾分鐘，汽車就出了國家公園，來到一道刺籬笆的外面。這不是陷阱線籬笆，這是一個村子的刺牆。

    「為了防止野獸進村？」羅傑問。

    「不，」克羅斯比說，「是為了不讓牛群出村。這些馬薩伊人１是放牛為生的，你可以叫他們非洲牛仔。進來見見他們吧。」

    隊長領著羅傑和奇奇穿過刺牆的一個門進了村。羅傑見過各種稀奇古怪的村莊，但沒見過這種模樣的村莊。小屋像蟻山，而不像房子，蟻山都比這些屋子要高些大些。這些小屋的屋頂才有羅傑的下巴那麼高。

    「像是用泥巴糊的。」羅傑說。

    「差不多，他們先用樹枝搭好骨架，然後用牛糞和粘土糊在上面。」

    「門才不過三英尺高，他們是伸格米人１嗎？」

    「才不是呢，瞧！」

    從最近的小屋裡出來了一個人，鑽出門時，他不得不使勁彎腰，胸部幾乎要碰到膝蓋。當他出得門來站起身時，他的身高要超過６英尺——幾乎與羅傑在月亮山上看到的瓦杜西人２一般高。

    「為什麼人這麼高，卻把門做那麼矮呢？」

    「他們自有他們的道理，如果有敵人想侵入你家的話，他就不得不深深地彎下腰才進得了門。這種姿勢使他毫無還手之力，在頭上給他一下，或用矛一戳，他就得在門口倒下。」

    從泥巴小屋中鑽出一個又一個人來，他們見到克羅斯比都露出了笑容，可見克羅斯比跟他們很熟，而且很受歡迎。他們身上除了披一件牛皮斗篷之外，就什麼也沒有了。頭髮糊著紅色的粘土，在額前梳著一條短辮，腦後則編著一條長辮。這些人從小就在耳朵上扎洞，並墜以重物，所以他們的耳朵都是長可垂肩的，那個耳珠上的洞也就越墜越大。到中年時，這個洞已經可以裝一個相當大的東西了，這也非常有用，因為他們的斗篷是沒有口袋的。

    當他們對著羅傑笑的時候，羅傑發現他們咧開的嘴裡，上下都少了兩顆牙齒。他問克羅斯比，這是怎麼回事。

    「這些人有時會得牙關緊閉症，牙齒死死地咬在一起，既不能吃也不能喝。為了能在患這種病的時候，把食物和水灌到嘴裡，他們只得敲掉幾顆牙齒。」

    「牙關緊閉症是可以治得好的呀，他們不看醫幹嗎？」

    「他們不相信醫生。事實上，現代的事物他們都不太相信，他們堅持著自己的一套生活方式。」

    一個挺英俊的馬薩伊人，面帶笑容，來到羅傑跟前，站定之後，猛地朝羅傑臉上吐了一口唾沫。看到羅傑驚愕的樣子，克羅斯比不禁開心地大笑。

    那位馬薩伊人似乎還在等著什麼，站在原地不動。

    「回吐他一口。」克羅斯比說。

    羅傑不相信自己的耳朵。

    １東非一帶遊牧民族的一支。

    １非洲一帶的種族。其特徵是身材矮小，一般約１.４０米高。

    ２中非一帶的種族，男於身高一般在七英尺（約２.１３米）以上。

    「朝客人臉上吐唾沫，是馬薩伊人表示友好的禮節，」隊長說，「不能讓他老等著，不然他會動怒的，趕快回吐他一口！」

    羅傑盡可能多地在嘴裡積滿唾沫，使勁朝馬薩伊人臉上吐去，這位高大的馬薩伊人咧開嘴笑了。

    婦女和孩子們也從小屋裡鑽了出來，但都很怕生，不敢走近。孩子們赤身露體；婦女們則披盔戴甲——不是騎士們穿的鎧甲，她們的手臂戴滿了金屬的手鐲，脖子上戴的是金屬彈子串成的項鏈，金屬的大耳環寬達幾英吋，腰間圍以各種金屬飾物，腿部從踝到膝全部纏著一圈又一圈的金屬線。看上去金屬線是唯一的現代化的東西。

    「她們到哪兒買這些金屬線？」

    「不是買的，從附近的電話線偷來的。」

    羅傑還注意到，這些落後、原始的人身上幾乎是一塵不染。對於住在泥巴小屋中的人來說，他們真算是非常乾淨的了。

    「他們一定每天洗幾次澡。」

    「不，」克羅斯比說，「他們一生只洗兩次澡——出生一次，成年時一次。」

    「那他們怎麼能使身子保持那麼乾淨？」

    「沙。你洗過沙浴嗎？你要試一試的話，可以洗掉你一層皮。他們洗慣了，所以只洗掉身上的塵土。」

    克羅斯比改用土話跟一個土著人說些什麼，他指指獵豹，又指指小屋旁的一頭牛。馬薩伊人則不斷地使勁點頭。隊長用英語對羅傑說：「馬上就可以給你的獵豹弄點血，但用不著殺生。在這個地方，馬薩伊人有點像獵豹——他們也靠飲血為生，血和牛奶。這可能是世界上人的飲食中最奇怪的食譜了——儘管在你們的國家裡，有些人的減肥食譜也夠怪的。」

    「你是說，馬薩伊人只喝血和牛奶，而不吃肉、蔬菜、水果？」

    「少數進化一點的吃一小點肉，可能節日才吃。大多數碰都不碰。而且從不吃任何蔬菜，或湯，或沙拉，或麵包、餅乾，布丁、點心，不吃乳酪、牛油，不吃雞蛋，不吃果醬或果凍，什麼甜東西都不吃，什麼水果都不沾。」

    「僅僅喝血和牛奶！」羅傑感到不可思議，「怎麼可能僅僅喝血和牛奶！人們會認為他們一定瘦得一陣風就可以刮跑，但他們看上去都挺壯實。」

    「他們的確很強壯，而且很勇敢，一個馬薩伊人可以赤手空拳與一頭獅子或豹子搏鬥，一個年輕人必須只用矛殺死一頭成年獅子之後，才可以宣稱自己已成為男子漢。」

    羅傑看看那些母牛，「牛奶就是從它們身上來的了，那血呢，從哪兒來？」

    「來吧，讓你瞧瞧。」

    那人帶著一張弓和一支箭，他選中了一頭母牛，在離牛不到六英尺的地方站定，一條腿跪在地上，用箭瞄準了母牛的脖子。

    哈，羅傑想，不殺死牛——完全是瞎扯。他肯定要殺掉那頭牛。

    牛並不驚慌，仍舊安靜地嚼著草。他放了箭，射中了，牛仍然安靜地、像沒事兒似地嚼著草。羅傑注意到，箭頭只扎進去了幾分，還不到一英吋深。

    原來，在箭鏈的後面套著一個卡子，使箭頭不可能扎深。箭頭一定很鋒利，牛還沒覺得疼就扎進去了。

    箭手拔出箭，一股血從牛的脖子上冒了出來，另一個土著人用一隻葫蘆接著，牛就像讓人給它擠奶那樣，耐心地呆立著。

    裝了滿滿的一葫蘆之後，土著人用一種難看的糊糊敷在傷口上。克羅斯比說：「這是草藥和灰的混合物，你看看它的止血效果，而且還可以防止感染。」

    那個馬薩伊人眼睛看著羅傑，嘴裡不知在跟克羅斯比說些什麼。隊長點點頭，另一個人就鑽回小屋，拿來了一隻小葫蘆。他從大葫蘆裡倒出約半杯血裝到小葫蘆裡。又一個人蹲到一條母牛身旁，從母牛乳房朝小葫蘆裡擠奶，然後他用一個指頭把葫蘆裡的血和奶攪了一下——最後，遞給了羅傑，羅傑絕望地看著克羅斯比。

    「把它喝下去！」克羅斯比說，「他們想向你表示歡迎友好之意，不能掃他們的興，不然你會傷害他們的感情的。」

    「那我的感情怎麼辦？」羅傑嘟噥道。

    「先別管你的感情，年輕人！」克羅斯比嚷了起來，「在非洲，你得向非洲人表示你尊重他們，如果你不想碰上苗苗大屠殺１那樣的不愉快事件的話。那時候，連我們的老婆都得配帶手槍，沒有一個白人的生命有保障。」

    「好吧，聽你的。」羅傑順從地說，他接過葫蘆，一口氣喝下裡面的東西。他不敢歇氣兒，怕一停就再喝不下去。但喝過之後，覺得還不是那麼難受。

    這舉動在馬薩伊人身上產生了奇跡般的效果，他們議論紛紛，高興地咧開大嘴，有的還上來拍拍羅傑的肩膀。現在，他們把他當作真正的朋友看待了。

    現在該輪到奇奇了——不過，沒加牛奶。它貪婪地敵光了那些新鮮的牛血。馬薩伊人還給另一條牛放血，準備給他們帶回去讓奇奇明天喝。

    在回營地的路上，羅傑問道：「馬薩伊人養牛就是為了取血嗎？」

    「呵，不，他們娶妻子也還必須得有牛。一個男人得付給姑娘的父母三到四條牛。牛越多就可以買到更多的老婆。馬薩伊人的財富是以牛群而不是以錢來計算的，他身上可能一個硬幣也沒有，但如果他有一百頭牛的話，他就是個富翁。」

    「因為他賣掉就可以有很多錢。」

    「不是那回事。他不賣牛，賣掉之後他就沒有了，除了錢他就什麼也沒有了。他對錢不感興趣，看重的是牛。就因為這樣，馬薩伊人成了一個大問題。」

    「怎麼回事？」

    「成千上萬的馬薩伊人，餵養上百萬條牛，這麼多的牛毀掉了數千平方英里的草地。牛不光吃掉地面上的草，它們連地下的根都給吃掉，草原就成了沙漠；野生動物不吃草根，所以草原仍舊是草原。馬薩伊人其實用不著養那麼多牛，但我們卻必須給野生動物提供大量的食物，才能吸引遊客到這個世界上最大的動物公園來。」

    他們在河邊停下讓奇奇喝水。奇奇走到河邊，先望望上游，再望望下游，又望望對岸，還使勁地噴著鼻子發出呼呼的響聲。

    「真聰明，」克羅斯比說，「它這樣『呼呼』叫是為了嚇跑鱷魚。有時候，一頭獅子，或者豹子，或是羚羊來到河邊喝水，把嘴湊近水剛要喝，鱷１苗苗是非洲人民的一個反白人殖民主義者的秘密組織，苗苗大起義發生於１９５１年。魚就可能一口咬住它的鼻子把它拖下水。獵豹很聰明，它不會冒這個險。」

    奇奇喝完水自己就跳上汽車，再不要羅傑來牽。這一次它不願意再坐在地板上，它想上羅傑旁邊的座位。羅傑只好朝中間坐，奇奇則坐在開著的車窗旁。當汽車從一群遊客旁邊經過時，奇奇從開著的車窗把頭伸出車外，一位太太驚叫起來：「看哪，他們車上有一頭老虎！」

    隊長笑了，他一踩油門，汽車飛駛而去。他說：「老生常談羅！人人都認得老虎，或以為認得老虎，或認得豹子，或美洲虎，但一百個人當中，難得有一個人見過這類大貓中最親人的一種——獵豹。」

    奇奇有時候對人簡直太親了，晚上它非要睡到羅傑的床上。它的身長從鼻子到尾巴尖有七英尺長，四條腿橫在床上要占三英尺寬的地方。羅傑幾乎沒地方可睡了。更糟的是，整個晚上它都在羅傑耳邊打著呼嚕，而且那不是一般的呼嚕，簡直是磨坊裡大石磨發出的轟隆聲。不過，像羅傑這樣健壯的十多歲的小伙子，又忙了一整天，要吵醒他也不容易。