正文 第十三章 紅色的塵土 文 / 威勒德·普賴斯

    匪徒們的小茅屋被一把火燒成了平地。

    所有的戰利品：那些長牙、尾巴、角、皮、河馬牙、象腳、長頸鹿蹄筋、

    豹子頭、獅子頭、羚羊角、鱷魚皮、河馬脂肪、蟒蛇脊骨、白鷺毛、火烈鳥

    毛、鴕鳥毛、丹頂鶴毛、象的眼睫毛，連同所有的夾子、鐵絲套子、各種機關等等，一起裝滿了幾輛卡車。

    「你打算如何處理這些東西？」哈爾問，「賣掉？可以發一筆小財。」

    「那錢帶血腥味，」克羅斯比說，「我們不想從濫捕濫殺中取利。不過，我認為我們可以更好地利用這些東西：把它們放到博物館去，讓世界各地的遊客都可以看到它們。我想，沒有人會看到這些東西而不受到震動，從而感動他們為制止對無辜動物的殺戮盡自己的力量。」

    車隊回到了營地。克羅斯比與哈爾兄弟一走進房間，小個子的辛達·辛格法官就滿面笑容地迎了上來。

    「哈，老朋友，」克羅斯比大聲喊著，「又見到你，太高興了。你上次的內羅畢之行還好吧？」

    「很好。我現在要回蒙巴薩去，順便來看看你，看看你的突然襲擊戰果如何。」

    「非常成功，全靠哈爾兄弟倆和他們的狩獵隊。４７名匪徒正被押往蒙巴薩的監獄。最好你明天早上就審問他們。」

    小個子法官吹了聲口哨，說：「那不是太妙了嗎？你可以相信，在我的法庭上，他們會受到應有的懲罰，我們要消滅這種偷獵行徑——你們和我一起。這是恥辱，是暴行，必須制止。我想，你們一定抓到他們的頭子了吧？」

    「黑鬍子？沒有！真遺憾，他溜掉了。」

    「呵，那的確是遺憾——極大的遺憾。」悲天憫人的小法官說道，「我真想親手逮住他，他要不受到法律最嚴厲的懲罰，休想離開我的法庭。呃，他是怎樣從你們鼻子底下溜掉的？」

    「他太狡猾，我們拿他沒辦法。他精明得很，僂……們打頭陣，我們抓那些僂……的時候，他就跑了，用狗追了一陣他的蹤跡，但到了河邊，狗也無能為力了。」

    法官望著祖盧說：「狗是一條好狗，那個黑鬍子一定非常精明，才能勝過這條如此機靈的好狗。」他伸出手拍拍祖盧的頭頂，祖盧吸吸鼻子，朝後退了一步，接著就開始咆哮起來。

    「好啦，我該走了，」法官愉快他說，「多漂亮的獵豹，它似乎已經很習慣了，它和狗怎麼合得來？」

    「還不知道他們是否合得來，」哈爾說，「至今為止，它們雖然互不理睬，但還都有禮貌。」

    「我們送送你吧！」克羅斯比說，然後幾個人一起出門朝法官的小汽車走去。

    哈爾立刻注意到了一件奇怪的事情：小汽車上沒有一點紅土！

    哈爾曾經幾次駕車來往於內羅畢，這是一條塵土飛揚的土路。沿途堆放著一堆堆的粘土，是為鋪路而運來的一種紅上，你要沿著這條路旅行的話，你的車不可能不蒙上一層紅色的塵土。國家公園內的路不是用的紅土，在這兒，車子也要蒙上塵土，但是是白色的塵土。法官的車上就蒙著一層白色的塵土。

    「你是怎樣避開那些紅色的塵浴的？」哈爾問。

    法官似乎被這個問題嚇了一跳，但他的反應極為迅速，他獻媚地一笑，

    說道：

    「哈，哈，在那路上走，肯定要沾上一層土，所以進國家公園以前，在加油站把車沖了一下，」他又微微一笑，「還有問題嗎？」

    「沒有，沒有，」哈爾為自己這樣詰問善良的法官有點不好意思，但辛格法官似乎並不在意。

    他向克羅斯比說：「再見，馬克，保重！我祝賀你有這些孩子們的幫忙，他們很機靈，說不定還可以逮住黑鬍子哩，誰知道呢？」

    說完他就走了。

    祖盧和獵豹開始互相瞭解對方，但進行得並，不是很有禮貌。兩位都張著大口，露出各自以為值得炫耀的一副利牙。祖盧汪汪狂吠，獵豹身上狗性那一半在咆哮，貓性的一半則發出呼嚕呼嚕的聲音。

    它們力圖施展大自然所賦予它們的本事。阿爾薩斯犬是天生的警犬，不管是人是獸，它都不允許在它的面前胡鬧；獵豹天生是捕獵其他動物的獵手，包括捕獵野狗，而這一隻看來就很野。

    「祖盧，過來！」羅傑厲聲喝道，「還有你——叫什麼，我就叫你『奇奇，吧——放規矩一點。」１奇奇原本想把這條狗當作一頓美餐的，但現在看到羅傑摸著祖盧的頭，它不得不收斂一下；它挨到羅傑的另一側，用鼻子拱著羅傑的腿，輕輕地叫著「喵喵。」羅傑也摸了摸它的腦袋。

    １獵豹一詞，英語ｃｈｅｅｔａｈ，讀音類似於「奇它」，羅傑給它起名「奇奇」有親呢的含義。

    但兩個傢伙敵意未消，它們突然從羅傑的兩條腿之間向對方衝去，把羅傑掀了個四腳朝天。

    「奇奇！祖盧！」羅傑跳起身，一隻手拉住祖盧的項圈，另一隻手抓住奇奇的頸毛，把它們拉到一起，臉對著臉，鼻子幾乎挨著鼻子。兩隻狗都「嗚嗚」哀叫，誰也不再「汪汪」，也不再「呼嚕」。它們都是極通人意的動物，一下就聽得懂主人的意思。羅傑鬆開手，它們各自朝不同的方向退去，然後趴在地上，似乎要好好想一想。

    「拿什麼來喂奇奇？也不知道它被困在那個坑裡有多久，它一定餓了。」

    羅傑突然想到這件事。

    哈爾說：「呵，那，容易，只要在你手上切開一道口子，讓它喝你的血就行了。」

    羅傑不屑他說：「你以為你挺能，是吧？」

    隊長插嘴了：「不。你哥哥說得對，獵豹最喜歡的就是血，不過，不是非喝你的血不可。」

    「我們可以放它自己去捕獲獵物。」

    「那你就會失掉它。你想要它跟著你，你就得親自餵它。」

    「怎麼喂呢？」羅傑突然想到個主意，「準備送進醫院的那些動物有沒有死了的？」

    「沒有。我們就是要盡可能保證它們一頭也不死。」

    「那怎麼辦？」

    「上車吧！」克羅斯比說，「我可以帶你到一個地方去，在那裡可以弄到很多血，而且什麼動物也用不著死。把奇奇叫上。」

    羅傑喊了一聲「奇奇」，但獵豹還不知道它已經有了個名字。羅傑走到它跟前拉它後頸的毛，它還以為羅傑在愛撫它呢，高興地「嗚嗚」叫開了。

    克羅斯比笑了，「看來你還不知道如何牽一頭獵豹。握住它的牙齒！」

    羅傑瞪著眼睛：這一回隊長肯定在開玩笑。

    克羅斯比繼續解釋說：「獵豹的犬牙很長，而它的門牙和臼齒很短，你可以在它的上下短牙之間把手指頭塞進去，握住犬牙。它會用短牙咬著你的手指頭，但如果它喜歡你，它就不會用力咬。當然，你得冒一定的風險——它完全可能不喜歡你。如果成功的話，你想要它上哪兒就可以牽它到哪兒。」

    「如果不成功的話，」哈爾裝作安慰的樣子說，「你也不過丟幾個指頭而已。」

    羅傑狠狠地瞪了哈爾一眼。哥哥是想嚇唬他，其實用不著嚇——他已經害怕了。當他小心翼翼地扳開奇奇的嘴巴時，背脊上就像有一條毛毛蟲在爬！

    他把指頭慢慢地從短牙之間插進去，勾住長長的犬牙。這真是一輩子從沒做過的蠢事，奇奇肯定要咬。

    奇奇咬了，但沒用力咬，而是用牙輕輕地壓住他的手指頭。整整一分鐘，羅傑的手指一動不動地留在那兒，他另一隻手搔著奇奇的脖子。

    他開始拉了，輕輕地，奇奇伸直身子，起立，羅傑又等了一會，然後慢慢朝汽車走去，奇奇就一直輕輕地咬著羅傑的手指跟到了汽車旁。把奇奇引進汽車，既不能用擱在獵豹牙齒之間的手使勁拉，又不能使它受驚，這個經歷羅傑是不會輕易忘掉的：一隻手擱在獵豹的牙齒之間，側著身子，一寸一寸地往座位上挪，實際上他想抽出手也幾乎是不可能，奇奇的牙咬得很緊。

    幸運的是奇奇已經坐過一次汽車，而且沒有發生什麼令它驚慌的事，所以這一次它也不過分緊張。它兩條後腿立在地上，兩隻前爪搭上汽車，輕輕一躍就進了駕駛室，坐在羅傑的雙膝之間。這時它才鬆開牙齒，羅傑才能抽出手指。手指上留下紅紅的齒印，但沒破皮。獵豹有力的雙顎可以咬碎狒狒的腦袋，就像用錘子砸核桃一樣地容易，但這個畜生溫柔、聰明的天性恰到好處地控制著咬在羅傑手指上的力量。