正文 第十二章 營救 文 / 威勒德·普賴斯

    哈爾的狩獵隊隊員們放掉那些還活著並且健壯、可以活得了的動物；那

    些受傷嚴重的則放到卡車上，準備送往動物醫院；那些因飢渴而垂危的動物則立刻餵它們吃喝；由於父母被害而奄奄一息的小崽子們受到特別的照顧，專門安排了一個籠子來裝這些孤兒們。不一會，籠子就裝滿了。在一個地方同時安置這麼多各色各樣的小動物，真是前所未有的事。這些小動物有小象、小河馬、顫抖的小羚羊、獅子崽，還有毛絨絨的小猴。

    隊員們下到象坑拔掉那些毒樁，然後堆在一起，放火燒掉。並且把象坑的一邊挖塌，如果還有野獸掉下去的話，就可以自己爬出來。營救者們沿著一英里長的籬笆走著，從一個個的缺口處拔掉那些鐵絲套子，毀掉所有的「機關」——樹上的飛鏢：樹下有動物觸動機關時，就會被從樹上直飛而下的毒

    鏢刺中；安放在樹木之間的弩箭：動物的腳只要輕輕地絆著藏在草裡的扳機

    繩，一支毒箭就會射向動物的背部；捕大象的殘酷的「釘輪」：大象腳一陷進去就再也拔不出來，偷獵者可以從容地取下象牙、割掉象尾巴，而大象就被留在那兒受盡折磨，最後死掉；螞蟻陷阱：設在蟻山旁邊，一旦動物落入，一個個長達２英吋的憤怒的螞蟻將把被陷的動物啃得一乾二淨，匪徒們可以輕而易舉地取下動物的長牙；斷腿機：動物一旦踏中，它會一蹦而起，將動物的腿打斷。動物將不可能逃出匪徒的毒手——各種各樣的、只有惡魔才想得出的、駭人聽聞的、製造痛苦和死亡的機關。

    哈爾說：「把這籬笆燒了！」隊長表示同意，一英里長的籬笆很快就烈焰騰騰。

    下一步，必須摧毀匪徒的窩。首先，把草棚裡的東西都搬出來，有三百多條象腿，中間已經掏空，準備用作廢紙簍；另一堆是幾十隻豹子頭，每一

    個豹子頭都會給匪徒頭子帶來幾千元錢：從美國和歐洲來的旅遊狩獵者都希

    望能獵到一頭豹子，把豹子頭製成標本，掛在牆上，以炫耀於他們的親友。

    但他們運氣不好，總見不著豹子，因為豹於是夜間活動的野獸。他們感到自己去打豹子太麻煩了，不如在內羅畢一家商店買一個豹子頭方便，把它帶回家，掛到牆上，說是自己打的，誰又能說不是呢？這兒就是這麼一大堆豹子頭，但這一些是再也不會掛到那些偉大的獵手們的客廳裡了，旁邊又是一堆財寶：一張張掛在外邊晾乾的獵豹皮，這一些也不會披到那些頭腦簡單的太太們身上了。那些善良、可愛的太太們，一點沒想到，她們，正是她們，使這些美麗的動物慘遭殺戮。

    「我一輩子都沒見到過。」哈爾驚歎一聲。

    羅傑的獵豹輕輕地「喵」了一聲，用鼻子拱著它同類的皮，似乎想叫它們站起來。

    「那是些什麼東西？」羅傑指著幾隻木碗裡的奇怪毛髮問道。

    「大象的眼睫毛。」克羅斯比說。

    羅傑疑惑地看著隊長，他一定在開玩笑。

    「你不是在逗我玩吧，隊長？」

    「絕對不是。」

    「那，誰要大象的眼睫毛呢？」

    「從這兒到新加坡，它們到處受歡迎。迷信的人認為，只要身上帶著一小袋大象的眼睫毛，他們將會兒女成群，跟袋裡的眼睫毛一樣多！他們還說，它可以賦予你各種各樣的魔力。我認識的一個俾格米族的酋長，就用５２００磅的象牙來換取一隻象的眼睫毛。有些偷獵者殺掉一頭大象就僅僅為了取得它的眼睫毛！穿越紅海，從阿拉伯來的獨桅船就是為收購大象睫毛而來的，因為阿拉伯一帶，大象睫毛可以賣到很高的價錢。阿拉伯人相信，只要脖子上戴一小袋大象睫毛，就可以保你刀槍不入。」

    再過去一點，有一堆比羅傑還要高的犀牛角。

    「這東西又有什麼用呢？」

    「印度人出高價買犀牛角，他們把角磨成粉，加在茶裡喝下去。」

    「起什麼作用？」

    「他們認為，這樣可以使自己壯得像一頭犀牛，像獅子一般勇猛。」

    「有效果嗎？」

    「僅僅是想像而已，不會真有作用。但在非洲卻產生了嚴重的後果——這意味著犀牛在消亡。這是非洲最有趣的動物之一，要是絕跡就太可惜了。」

    「小心！」羅傑大喝一聲，「你差點踩著了一條大蛇。」

    草地上躺著一條大蛇，長達２０多英尺，閃耀著黃褐色的光芒。

    「死的，一條蟒，」隊長說，「匪徒們還來不及剝皮。蟒皮當然很值錢，

    可以用來做很多東西——鞋、皮帶、手袋；蟒肉很好吃——像子雞一樣鮮嫩；

    但最值錢的部分是它的脊骨。「隊長說到這兒停住了。羅傑絞盡腦汁也想不出，誰能拿蟒的脊骨來做什麼用呢？

    「非洲婦女用它來做項鏈。」隊長接著說。

    「僅僅為了裝飾？」

    「不，又是一種迷信。她們認為，這是治喉嚨痛的良藥。也有人用來做腰帶，你要是圍上這麼一種腰帶，可保你永遠不會消化不良。」

    「你還有比這更荒店的理論嗎？」羅傑說。

    「的確相當荒唐，」克羅斯比承認。「再看看這些葫蘆裡的東西，這是河馬脂肪，他們用來抹頭髮，把頭髮油得油光珵亮。那邊那一隻葫蘆裡裝的是獅子脂肪，他們用來治風濕。」這時，隊長注意到不遠處有一堆新上，上面連一根草也沒有。他說：「如果我沒弄錯的話，有人在這兒挖了坑，下邊可能藏有東西。」

    隊員們拿來鐵鍬，鏟開土，朝下挖了幾英尺，就露出了一根象牙。又繼續朝下挖，挖出了更多的象牙。隊長數了數，一共挖出５４０根。

    克羅斯比掏出筆記本，用筆在上面算了一下，然後說：「以每根象牙６０磅計算，５４０根一共是３２，４００磅。黑鬍子每磅付給他的僂……２０便士，但他將以每磅１鎊零８０便士的價賣出，這樣，他就可以掙５１，５００鎊。」「我還從未想到過，」哈爾說，「這行生意的規模如此之大。」

    「是大規模的屠殺，」克羅斯比說，「５４０根象牙就意味著２７０頭大象被殺，這才僅僅是一個偷獵營地，在東非有好幾百個這樣的偷獵營地。這條陷阱籬笆才不過一英里長，你們就認為觸目驚心了，更多的是５英里、１０英里、１５英里的哩！在維多利亞湖附近發現的一條竟長達７０英里，我們曾經在一個匪巢發現過１，２８０頭大象的屍體。」

    哈爾緊皺眉頭，太難以令人相信了，他還不能理解這麼大的數字的含義。

    克羅斯比又繼續說：

    「僅僅是一個扎沃國家公園，我們估計，每年由於匪徒的偷獵而要喪失１５０，０００頭野生動物；就整個東非而言，匪徒們每年要殺掉上百萬頭動物，」

    克羅斯比笑笑，說，「也許，你們被我舉的這些數字弄得暈頭轉向，我是想讓你們瞭解：情況非常嚴重。」

    「為什麼這些國家的政府對此不採取對策呢？」

    「說起來容易，做起來難哪，」克羅斯比說，「政府拿不出錢來做這件事，這需要成千上萬的守備隊員。」

    「但這樣下去，這些野生動物很快就要被殺光啦！」

    「一點不錯。那時，地球上最大的野生動物公園就不復存在了。到東非來的遊客９０％是來看動物的，他們每年帶來１０００萬英鎊的收入。如果這一筆收入一斷，這些國家必然更窮。對所有的動物來說，人是最危險的！在過去２０００年裡，人類已經滅絕了一百多種動物，其他的也正在飛快的消亡之中。目前，有２５０多種動物正瀕於滅絕，它們一旦離開我們，就將是一去不返的了。」