小說博覽 > 名著佳作 > 哈爾羅傑歷險記10:獵場剿匪

正文 第十二章 營救 文 / 威勒德·普賴斯

    哈爾的狩獵隊隊員們放掉那些還活著並且健壯、可以活得了的動物;那

    些受傷嚴重的則放到卡車上,準備送往動物醫院;那些因飢渴而垂危的動物則立刻餵它們吃喝;由於父母被害而奄奄一息的小崽子們受到特別的照顧,專門安排了一個籠子來裝這些孤兒們。不一會,籠子就裝滿了。在一個地方同時安置這麼多各色各樣的小動物,真是前所未有的事。這些小動物有小象、小河馬、顫抖的小羚羊、獅子崽,還有毛絨絨的小猴。

    隊員們下到象坑拔掉那些毒樁,然後堆在一起,放火燒掉。並且把象坑的一邊挖塌,如果還有野獸掉下去的話,就可以自己爬出來。營救者們沿著一英里長的籬笆走著,從一個個的缺口處拔掉那些鐵絲套子,毀掉所有的「機關」——樹上的飛鏢:樹下有動物觸動機關時,就會被從樹上直飛而下的毒

    鏢刺中;安放在樹木之間的弩箭:動物的腳只要輕輕地絆著藏在草裡的扳機

    繩,一支毒箭就會射向動物的背部;捕大象的殘酷的「釘輪」:大象腳一陷進去就再也拔不出來,偷獵者可以從容地取下象牙、割掉象尾巴,而大象就被留在那兒受盡折磨,最後死掉;螞蟻陷阱:設在蟻山旁邊,一旦動物落入,一個個長達2英吋的憤怒的螞蟻將把被陷的動物啃得一乾二淨,匪徒們可以輕而易舉地取下動物的長牙;斷腿機:動物一旦踏中,它會一蹦而起,將動物的腿打斷。動物將不可能逃出匪徒的毒手——各種各樣的、只有惡魔才想得出的、駭人聽聞的、製造痛苦和死亡的機關。

    哈爾說:「把這籬笆燒了!」隊長表示同意,一英里長的籬笆很快就烈焰騰騰。

    下一步,必須摧毀匪徒的窩。首先,把草棚裡的東西都搬出來,有三百多條象腿,中間已經掏空,準備用作廢紙簍;另一堆是幾十隻豹子頭,每一

    個豹子頭都會給匪徒頭子帶來幾千元錢:從美國和歐洲來的旅遊狩獵者都希

    望能獵到一頭豹子,把豹子頭製成標本,掛在牆上,以炫耀於他們的親友。

    但他們運氣不好,總見不著豹子,因為豹於是夜間活動的野獸。他們感到自己去打豹子太麻煩了,不如在內羅畢一家商店買一個豹子頭方便,把它帶回家,掛到牆上,說是自己打的,誰又能說不是呢?這兒就是這麼一大堆豹子頭,但這一些是再也不會掛到那些偉大的獵手們的客廳裡了,旁邊又是一堆財寶:一張張掛在外邊晾乾的獵豹皮,這一些也不會披到那些頭腦簡單的太太們身上了。那些善良、可愛的太太們,一點沒想到,她們,正是她們,使這些美麗的動物慘遭殺戮。

    「我一輩子都沒見到過。」哈爾驚歎一聲。

    羅傑的獵豹輕輕地「喵」了一聲,用鼻子拱著它同類的皮,似乎想叫它們站起來。

    「那是些什麼東西?」羅傑指著幾隻木碗裡的奇怪毛髮問道。

    「大象的眼睫毛。」克羅斯比說。

    羅傑疑惑地看著隊長,他一定在開玩笑。

    「你不是在逗我玩吧,隊長?」

    「絕對不是。」

    「那,誰要大象的眼睫毛呢?」

    「從這兒到新加坡,它們到處受歡迎。迷信的人認為,只要身上帶著一小袋大象的眼睫毛,他們將會兒女成群,跟袋裡的眼睫毛一樣多!他們還說,它可以賦予你各種各樣的魔力。我認識的一個俾格米族的酋長,就用5200磅的象牙來換取一隻象的眼睫毛。有些偷獵者殺掉一頭大象就僅僅為了取得它的眼睫毛!穿越紅海,從阿拉伯來的獨桅船就是為收購大象睫毛而來的,因為阿拉伯一帶,大象睫毛可以賣到很高的價錢。阿拉伯人相信,只要脖子上戴一小袋大象睫毛,就可以保你刀槍不入。」

    再過去一點,有一堆比羅傑還要高的犀牛角。

    「這東西又有什麼用呢?」

    「印度人出高價買犀牛角,他們把角磨成粉,加在茶裡喝下去。」

    「起什麼作用?」

    「他們認為,這樣可以使自己壯得像一頭犀牛,像獅子一般勇猛。」

    「有效果嗎?」

    「僅僅是想像而已,不會真有作用。但在非洲卻產生了嚴重的後果——這意味著犀牛在消亡。這是非洲最有趣的動物之一,要是絕跡就太可惜了。」

    「小心!」羅傑大喝一聲,「你差點踩著了一條大蛇。」

    草地上躺著一條大蛇,長達20多英尺,閃耀著黃褐色的光芒。

    「死的,一條蟒,」隊長說,「匪徒們還來不及剝皮。蟒皮當然很值錢,

    可以用來做很多東西——鞋、皮帶、手袋;蟒肉很好吃——像子雞一樣鮮嫩;

    但最值錢的部分是它的脊骨。「隊長說到這兒停住了。羅傑絞盡腦汁也想不出,誰能拿蟒的脊骨來做什麼用呢?

    「非洲婦女用它來做項鏈。」隊長接著說。

    「僅僅為了裝飾?」

    「不,又是一種迷信。她們認為,這是治喉嚨痛的良藥。也有人用來做腰帶,你要是圍上這麼一種腰帶,可保你永遠不會消化不良。」

    「你還有比這更荒店的理論嗎?」羅傑說。

    「的確相當荒唐,」克羅斯比承認。「再看看這些葫蘆裡的東西,這是河馬脂肪,他們用來抹頭髮,把頭髮油得油光珵亮。那邊那一隻葫蘆裡裝的是獅子脂肪,他們用來治風濕。」這時,隊長注意到不遠處有一堆新上,上面連一根草也沒有。他說:「如果我沒弄錯的話,有人在這兒挖了坑,下邊可能藏有東西。」

    隊員們拿來鐵鍬,鏟開土,朝下挖了幾英尺,就露出了一根象牙。又繼續朝下挖,挖出了更多的象牙。隊長數了數,一共挖出540根。

    克羅斯比掏出筆記本,用筆在上面算了一下,然後說:「以每根象牙60磅計算,540根一共是32,400磅。黑鬍子每磅付給他的僂……20便士,但他將以每磅1鎊零80便士的價賣出,這樣,他就可以掙51,500鎊。」「我還從未想到過,」哈爾說,「這行生意的規模如此之大。」

    「是大規模的屠殺,」克羅斯比說,「540根象牙就意味著270頭大象被殺,這才僅僅是一個偷獵營地,在東非有好幾百個這樣的偷獵營地。這條陷阱籬笆才不過一英里長,你們就認為觸目驚心了,更多的是5英里、10英里、15英里的哩!在維多利亞湖附近發現的一條竟長達70英里,我們曾經在一個匪巢發現過1,280頭大象的屍體。」

    哈爾緊皺眉頭,太難以令人相信了,他還不能理解這麼大的數字的含義。

    克羅斯比又繼續說:

    「僅僅是一個扎沃國家公園,我們估計,每年由於匪徒的偷獵而要喪失150,000頭野生動物;就整個東非而言,匪徒們每年要殺掉上百萬頭動物,」

    克羅斯比笑笑,說,「也許,你們被我舉的這些數字弄得暈頭轉向,我是想讓你們瞭解:情況非常嚴重。」

    「為什麼這些國家的政府對此不採取對策呢?」

    「說起來容易,做起來難哪,」克羅斯比說,「政府拿不出錢來做這件事,這需要成千上萬的守備隊員。」

    「但這樣下去,這些野生動物很快就要被殺光啦!」

    「一點不錯。那時,地球上最大的野生動物公園就不復存在了。到東非來的遊客90%是來看動物的,他們每年帶來1000萬英鎊的收入。如果這一筆收入一斷,這些國家必然更窮。對所有的動物來說,人是最危險的!在過去2000年裡,人類已經滅絕了一百多種動物,其他的也正在飛快的消亡之中。目前,有250多種動物正瀕於滅絕,它們一旦離開我們,就將是一去不返的了。」
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