正文 第二十七章 捉到了白象 文 / 威勒德·普賴斯

    哈爾猜想著盜賊們的下一步行動：他們中有人見過那頭白象，「雷公」

    也說過要捉住它，他們一定是……。

    「一分鐘也不能耽擱，我們馬上就出發。」哈爾說，「他們有可能已經把白象弄走，不過這幾乎不可能，因為他們今天上午忙著收拾東西逃出山洞，顧不上去捕捉白象，我們仍有希望。」

    一隊人往回朝白湖方向進發。羅傑低著頭。步子緩慢，似乎在想著什麼。

    「怎麼回事，小傢伙？」哈爾問，「有好主意嗎？」

    羅傑抬起頭，眼眸裡閃出調皮的神色。

    「我想跟這幫盜賊們開個玩笑。」

    「什麼玩笑？」哈爾問。

    羅傑把他的計劃告訴了哥哥。「我看能行。」哈爾笑著點點頭，「聽說打這兒到營地有一條捷徑。你帶上一名認得路的警察，這樣就不用穿過青苔地道。你們可要快一點趕到白湖。這幫警察呆不了多久。」

    「好。」羅傑回答，「我和『大小子』大約一小時後在白湖等你。」

    羅傑和一名警察邁步沿著山坡下到營地。羅傑在供給車上翻出一支噴槍，往裡面注入白色油漆。村民們好奇地看著羅傑的一舉一動。羅傑沒對他們說什麼。

    羅傑拿著噴槍，招呼「大小子」，小象哼叫著歡快地奔過去。

    羅傑拍拍小象，說：「有事給你幹了。來，跟著我。」說罷，和警察一起向白湖方向走去，「大小子」跟在後頭。路不好走，但他們走得很快。

    他們到達白湖時，其他的人早已耐心地等在那裡，只有警察顯得不耐煩。

    哈爾正盡力說服他們留下來。

    大家看見羅傑手拿噴槍，身後跟著小象，很是詫異，不知道他葫蘆裡賣什麼藥，羅傑也沒有解釋。他急切地朝霧中望去，尋找著白象的蹤影。

    「難道我來遲了？」他焦急地問哈爾，「他們把白象帶走了？」

    「不，你來得是時候。他們也正往這邊走來。」哈爾說，「剛才我派人去偵察，他帶回壞消息：他們的人比我們想像的要多兩倍。另外，他們還有槍。我們除了圖圖有一技獵槍，只帶著刀子，連警察也只有長矛。」

    獵征行動，一般是要活捉獵物，而不是將它們射殺，所以整個獵征隊只帶一枝槍。現在圖圖拿著槍。

    「如果他們一夥人同時過來，」哈爾對羅傑說，「我們可能敵不過。你的計劃要是成功，或許能迷惑他們，把他們分散開來，好讓我們逐一收拾他們。」

    「好，開始吧。咦，我們的白象呢？」羅傑問。

    「那邊，岩石背後。」哈爾說。

    羅傑透過瀰漫的霧氣仔細地搜索著。起初，除了黑色白色的岩石，羅傑什麼也看不清。突然，一塊白色的「岩石」動了起來。另一塊黑的也換了個方向，猛地甩出鼻子，叫了起來。

    兩個男孩輕手輕腳走近黑象，它也發現了它們，正要離開。說時遲那時快，哈爾和羅傑搶上前，舉起噴槍往它的兩側噴上白油漆。

    它的母親大概也認不出自己的孩子了。就那麼十秒鐘，黑象變成了白象。

    它仍在原地徘徊，不時發出輕輕的哼叫聲。

    「我倒希望它叫得聲大點。」哈爾說，「聲音越大，越能把奴隸販子們吸引過來。」

    這時，黑象的哼叫聲中夾雜著一種新的響聲，那是越來越近的奴隸販子們弄出來的。

    哈爾迅速命令一半人留在噴了白漆的黑象後面，其餘的人則離開湖岸躲到不遠處的岩石後頭。

    哈爾暗暗禱告濃霧不要那麼快散去，好讓羅傑的計劃成功。

    一定是月亮山聽到了禱告，黃色的霧越來越濃。這時傳來大聲說話和呼喊聲。哈爾和羅傑猜到發生了什麼事，不禁心頭一陣喜悅：他們的計劃成功了。奴隸販子們一定是逼近噴了白漆的黑象。

    該輪到白象「表演」了。如果它發出哼叫聲，就會吸引那些人販子，他們當中有的人會過來看看發生了什麼事，這樣他們的人就會分散，好讓哈爾等人下手。

    白象太溫順了，一聲也不哼。眼看著羅傑的計劃就要成為泡影，哈爾靈機一動，學著大象的樣子，用盡全身發出低沉的吼聲，一聲高過一聲，一聲又一聲。不一會，傳來許多人跑過來的腳步聲。

    一個盜賊出現了，不等他舉槍，立刻被警察捉住，捆上子腳扔在一旁。

    來一個捉一個！

    又有一個從濃霧中鑽了出來，還未等他弄明白是怎麼回事已被撂倒。這時有三個盜賊一起跑了出來，也被警察抓住，不過有一個開槍打中了一名警察。

    盜賊一群群衝了出來，哈爾的隊員和警察們勇敢地迎上去，將他們一一制服捆綁起來。哈爾隊員中最強壯的獵手馬裡手臂上挨了一槍，仍不肯退出戰鬥。

    哈爾要為他包紮傷口，他不讓，說：「等一會吧，我沒事的。」

    羅傑跑到另一邊，他想看看白漆大象那邊的情況。他躲在一塊岩石後頭興致勃勃地看著。只見盜賊們向「白象」衝過去，卻一個個被激怒了的大象踢倒。警察和哈爾的隊員趁機擁上去將他們逮住。有的盜賊站在那裡發愣，因為兩邊都傳來大象的叫聲，他們不知道往哪邊去才好，結果一一束手就擒。

    離「白象」較近的人這才看清楚，他們要捉的「白象」竟是一頭噴了白色油漆的普通大象。他們怔住了，大聲詛咒著被愚弄了。

    忽然，羅傑聽到一陣象叫聲，顯然不是哈爾裝的聲音。他奔過去一看，原來一夥盜賊靠近了那頭真正的白象，正用長刀刺戳著它，要把它趕往他們新的營地。白象被刺痛了，它憤怒地大聲鳴叫著。

    也許就是這些人殘忍地砍掉了他們那頭大象的鼻子，使它痛得發狂，這些人還踐踏了村莊和哈爾的營地。

    這次，他們的殘忍得到的是與上次不同的結果，一貫溫順的白象發起怒來，它撩起長牙刺倒兩個人，又將一人踩在腳下，繼而揮動長鼻子抽打躺在地下的人。其餘的盜賊紛紛躲開，正好又被趕來的警察和哈爾的隊員抓住。

    痛快極了！哈爾想，就得這樣教訓教訓他們。

    哈爾這時已經忘了「雷公」。

    有一刻，哈爾被飄浮著的柱狀灰色霧靄圍繞著。不一會，霧散去了，有一條霧柱卻立在那裡，一忽兒變成了藍色。哈爾這才發現他正面對著「雷公」——奴隸販子的頭目。他奸詐地笑了笑：「太巧了，我要找的正是你。」說著拔出了手槍。

    「慢著，」哈爾不慌不忙地說，「我沒有槍，你完全可以向我射擊。不過這只能說明你是個膽小鬼。是男子漢的話，就把槍放下，我們赤手空拳鬥。」

    「雷公」把手槍放回槍套，發出猙獰的笑聲：「什麼？你說我是膽小鬼？」

    說著，他巨大的身軀撲向比他矮小得多的哈爾，就像迎面開來的火車頭。

    他的身體要碰上哈爾的那一剎那，哈爾閃過一旁，用他在日本學會的柔道朝「雷公」猛擊一舉。頓時，超級的重力和衝力，使「雷公」收不住腳，他非但沒有撞倒哈爾，反而自己向前跌去。

    他的頭碰在一塊石頭上，立刻失去了知覺，躺在地上。

    他很快就會醒過來的。哈爾得想個辦法把他捆起來。沒有繩子，也沒有籐蔓，怎麼辦？哈爾靈機一動，將「雷公」身上的長袍撕下一塊，牢牢地把他捆綁起來。

    「雷公」醒過來了。他拚命掙脫，但是無濟於事。這時走過來圖圖和一些警察，警察小心地踢踢「雷公」，又在他身旁來回踱了幾步。

    「他們說，你用了白人的魔法。」圖圖朝哈爾說。

    哈爾這才記起，他剛才用的是東方的技藝才將「雷公」打倒，「是的，是魔法，不過不是白人的。」

    警察和獵征隊員們忙著把奴隸販子們集中起來，準備送下山前往一座監獄，哈爾和羅傑則忙著別的事情。羅傑的小象，剛才被藏在一塊巨石之後，由一個隊員守著。它的輕輕叫聲立刻吸引了那頭白象。

    哈爾和羅傑看到它們已經濟在一起了。大象有這樣的天性：一頭沒有母

    親的小象會親近一頭成年的母象；而一頭成年的母象又會成為任何一頭需要

    它的幼象的嬸嬸。瞧，這兩頭大象已經親暱地互相纏著鼻子，發出咯咯的聲音，好像在耳相交談。

    「大小子」一見到羅傑，馬上迎了過去，跟著它的主人朝山下走去。

    嚴峻的考驗來了。白象會跟上來嗎？現在它有理由憎恨人類的，因為那些盜賊們曾經刺痛過它。它能分辨出朋友和敵人嗎？用武力是不能把它帶走的。那麼，溫柔和耐心能打動它的心嗚？它佇立，看著漸漸遠去的小象，一百碼，二百碼，它沒有動。這時小象回頭朝它望了望，長鳴一聲。不懂象語的哈爾和羅傑都明白，小像是在說：「快來吧！」

    「好吧。你們需要我，我就來了。」像嬸嬸一定是這樣說的。

    它真的跟上來了，緩緩地走在羅傑這些新朋友的後面。他們順利地回到營地。第二天，兩頭大象上了一輛開往蒙巴薩的卡車，然後在那裡乘船運往東京動物園。

    哈爾他們拍給東京動物園的電報有了答覆，說是非常感謝他們捅到白象，並且答應不把兩頭大象分開，還再次確認白象的身價是五萬美元，小像是一萬美元。

    哈爾和羅傑給他們的父親約翰·亨特打去電報，電文如下：「在月亮山幾乎吃敗仗。除一頭小象和一頭成年白象，其他一無所獲。已送往東京動物園途中。」

    約翰·亨特的來電如下：

    「白象？舉世無雙的成就，祝賀你們——月亮山的征服者。」