正文 第二十六章 山洞 文 / 威勒德·普賴斯

    他拍拍掌，馬上來了衛兵，把哈爾、羅傑帶出「雷公」的住處，經過剛才的大山洞送到別處。這時候，大山洞裡一片黑暗，空無一人，那些簾子後面小一點的山洞無疑是其他奴隸販子們的臥室，鼻鼾聲和輕輕的說話聲從裡面傳出來。

    從大山洞的後側，他們進入一個較小的洞，一股薄荷味衝鼻而來，一把大茶壺在小小的柴火堆上冒著熱氣。洞裡只有一個火把，顯得很昏暗。這裡沒有什麼舒適的擺設，更沒有豹皮地毯和坐墊。洞的四壁是光禿禿的岩石，地上冰冷的石頭目著寒氣。角落裡，一個光著身子睡著了的人，凍得縮成一團，衛兵們的說話聲驚動了那個人，他轉過身子，站了起來，哈爾、羅傑一看，是蒙博酋長的兒子博。

    「博，」羅傑驚喜地叫道，走上前去，「他們把你關在這麼潮濕的洞裡？為什麼不為瓦社西的王子安排一個好地方？」

    博虛弱地笑了笑說：「這是奴隸的住所，他們被運走之前就關在這裡。其餘的人昨天剛用船送去紅海港。『雷公』告訴我，陰天輪到我了，去的是波斯灣某一個地方。」

    羅傑四處張望，然後說：「地牢也比不上這裡可怕，起碼還有個小窗口。瞧，這兒什麼都沒有！」他看了看正在冒著蒸汽的大茶壺，「幸好，你可以喝茶。」

    「那是給衛兵們準備的，」博答道，「讓他們保持頭腦清醒。」

    「他們給你吃什麼呢？」

    「什麼也沒有給。」博說，「他們說，除非我跪下乞求。我絕不會這樣做的。他們還要我忘掉我的身份。他們要把我餓到屈服。或許他們會把我餓死，但我不會忘記我是酋長的兒子。」

    哈爾望著做然站在眼前的博，一股敬意油然而生。背上深深的傷痕該使他多麼痛苦，他卻一點兒也沒有流露出來。博是一個品質優良的孩了，他會成為個好酋長的，如果他有機會的話。

    也許他不會有這個機會了。明天他就要被賣掉當終身奴隸。哈爾要救他，必須馬上行動，就在今天晚上。

    哈爾細細地打量著洞裡的每一寸地方：洞壁、洞頂、地面，除了從大山洞進來的入口，沒有跡象表明還會有一個出口。入口處有六個衛兵嚴嚴把守著。三個成楔形坐在入口處，裡面坐著另三個。他們將身子蜷縮在長袍裡，屁股墊著長袍的尾部以隔開地上的陰冷。他們一邊喝茶，一邊低聲說著什麼。

    這六個人都很魁梧健壯，身上還帶著手槍和大刀。

    其實一個衛兵就足以阻止那些赤手空拳的奴隸逃走。三個男孩手無寸鐵，能對付得了六個大人逃出去嗎？

    即使這六個人沒有武器，他們看見哈爾等人逃跑，也會呼喊的，喊聲立刻就會驚動所有的人。

    要是有什麼魔法讓他們昏昏入睡就好了。這樣哈爾他們可以神不知鬼不覺地離開地牢進入大山洞。不過他們還要經過大山洞兩側作為臥室的小洞才能出到外面，不可能每個人都睡得那麼死，萬一有人從小洞伸出頭來，發現哈爾等人逃走，必定會大聲嚷嚷的。哈爾、羅傑和博馬上就會被抓住。

    逃跑看來渺無希望，哈爾準備放棄了。他躺在地上側過身子想睡一下。

    上衣口袋裡一個硬的東西頂著他，很不舒服。他稍稍轉過身子把那個硬邦邦的東西掏了出來。

    霍地，他一骨碌坐了起來，眼睛睜得老大。原來這是一個直徑為半英吋、長三英吋的小彈藥筒，裡面裝的是一種安眠藥。哈爾把它放在手上輕輕地擺弄著，或許它可以產生奇跡——幫助哈爾他們逃跑？

    獵人們常用它來對付那些落入陷階的犀牛和其他巨型動物。他們用弩將注有這種藥物的針頭射入被困動物的皮下。

    十五分鐘之內，這些動物就會停止亂蹦亂跳，漸漸昏睡過去，可睡上四個小時。這期間獵人們就可將獵物裝進籠裡搬上卡車運回營地。

    小彈藥筒裡的藥物足使一頭巨大的犀牛、野牛或大象酣睡，對付六個或十二個衛兵更不成問題。

    怎樣才能把藥物注入衛兵們的體內呢？哈爾苦苦地想著。他只有這個彈藥筒。即使他有弩，衛兵們也不會俯首帖耳地讓他把藥物注入體內的。

    哈爾的目光漸漸移到火堆上那隻大茶壺上。頓時，他有主意了。六個衛兵不停地喝著茶，每隔幾分鐘就要將他們的杯子斟滿，如果能把小彈藥筒裡的藥倒進茶壺內……。

    哈爾貼著地面向火堆爬去，六個人立刻轉過頭盯著他。哈爾神態自如地朝炭火伸出雙手。衛兵們以為他靠近火堆是想暖和暖和，也就不再留意他了。

    哈爾慢慢往前挪，終於來到了火堆與衛兵之間。他等待著機會。只見這六個人興勃勃勘地說著什麼。哈爾偷偷把手伸進口袋拿出彈藥筒，用身體遮擋著，擰下塞子，將裡面的藥物全都倒進了敞著蓋的大茶壺裡，然後他把空筒放回口袋。

    緩緩地，他爬回羅傑和博的身邊。羅傑明白哥哥的意圖，博只能猜測著。

    他倆都沒有說話，怕引起衛兵們的懷疑。

    沒有多久，這六個人又倒滿杯子喝起來。哈爾在一旁急得如坐針氈，生怕他們覺察到茶裡的異味。幸好，強烈的薄荷味蓋過了藥味，他們竟一點也沒有察覺。

    似乎過了很久，其實只有那麼一刻鐘光景，六個人的談話聲漸漸弱了下去，慢慢地停止了。六個腦袋耷拉著。起初，他們還你推我我推你強打起精神，最後全都無可親何昏沉沉地睡過去。四周靜悄悄的，只有他們沉重的呼吸聲。

    三個男孩屏住呼吸側身貼著巖壁往入口處移去，六個衛兵毫無動靜。哈爾小心翼翼地跨過他們的身體，把門簾拉開一條縫朝外面的大山洞望去。

    大山洞裡一片幽暗，只有幾支火把發出微弱的亮光。一開始，哈爾看不清裡面的東西。過了一會兒，他才隱隱約約看見有幾個人，頭靠在豹子頭做的枕頭上睡著了。

    哈爾在羅傑和博耳邊輕輕地說：「我們現在的處境很危險，只要其中有一個人發現我們，一切都完了。」

    「不要緊吧，外面那麼黑。」羅傑說。

    「不算太黑。他們還能分辨出白袍和我們的服裝。」

    羅傑目光落在睡得死沉沉的幾個衛兵身上：「喂，還等什麼？要白袍的話，這裡就有。」

    這幾個傢伙身子很沉，哈爾他們費了九牛二虎之力才把三個人的袍子扒了下來。哈爾、羅傑和博穿起它們，裹上了頭巾。

    他們躡手躡腳屏住呼吸走出地牢，穿過大山洞朝外走去。他們的心怦怦宜跳，真想拔腿就跑。不行！他們一定要裝得若無其事，不能引起一絲的懷疑。他們成功地越過了第一個人。起初他們還把臉扭向一旁，其實根本用不著，那個人睡得正熟。

    經過第二個時，那人抬頭望了望，不過他看到的只是三個身穿白袍的背影。他沒有介意，翻向一旁閉上了眼睛。

    慢慢地，哈爾、羅傑和博又越過了第三個。第四個……，終於到了洞外。

    他們沒有立刻離去，而是仁立了一會兒，似乎是在呼吸新鮮空氣，然後他們閃過一旁，消失在夜幕中。

    他們突然一下子都來了勁，撩起長袍，飛似朝前奔去。哈爾迎風跑在前頭。風力雖然沒有白天那樣強，他完全可以辨別方向，在晚間，崎嶇的山路十分難走，四周是一望無際的霧靄，月亮光偶爾才從霧隙中照射下來為他們指路。不巧的是，每當路上有石塊不好走時，月亮就躲進了雲層。不久，孩子們的小腿都彼擦破，鮮血直流，他們全然不顧，拚命地朝前跑去。

    終於，白湖在他們面前泛出了微光。

    「瞧，我們的大象！」羅傑驚叫起來，那頭白象仍然站在他們第一次見到它的地方附近。

    「我好像看到有兩頭象。」哈爾說，揉揉眼睛，「有一頭是黑的，但不像是白象的影子。」

    三人爬近些，月亮不知什麼時候露了出來，他們看清楚了，除了白象，是還有一頭黑象。

    此刻他們必須耐心地確定白天爬過的地道口的位置。

    「我可不喜歡在這樣的半夜裡去穿青苔地道。」羅傑說。

    「我也不願意。我知道你在想什麼，不過地道裡白天和黑夜一樣的黑。」

    「是的，但是在夜間我們更容易碰上在黑暗中來回覓食的豹子。」

    「只好碰一下運氣了。」哈爾說，「我擔心的倒是穿著長袍怎麼從地道裡爬過去。」

    他們想把袍子脫下扔掉，不行。夜間的寒風刺骨，不能光著身子，他們只好將臃腫的長袍掖在腰間，然後一頭鑽進青苔地道。

    地道裡儘是細小奇異的響聲。幸好，他們除了一隻麝香貓外沒有碰到什麼危險的動物。與貓相遇時，這隻小動物比他們還要驚慌，一下子溜了過去。

    他們終於穿過了青苔地道。沿著山路，他們朝山下走去，經過黑湖、綠湖、住著大猩猩的竹林，最後回到了營地。精疲力竭的他們，想的是立刻倒在行軍床上美美睡上一覺，徹底把奴隸販子和剛才發生的一切暫時統統忘掉。

    「有一件事得馬上辦，」哈爾說，「我們知道奴隸販子的住處，必須趕快向警方報告。」

    他們喚醒博的父親。酋長看到兒子歸來，高興得哭泣起來。他派人立刻出發到山下的蒙特旺加警察局報告。

    警察們的好夢被打攪，非常不高興。一路上嘮嘮叨叨直髮牢騷，上午了才上得山來，哈爾帶著自己的隊員為他們領路。很快地他們來到奴隸販子居住的山洞。這麼多的人肯定可以將他們一網打盡。

    哈爾領著這支小小的部隊勇敢地衝進山洞。

    山洞裡空無一人。

    由於哈爾等人的逃脫，奴隸販子知道他們的住處暴露了，於是馬上撤離。

    豹子地毯、坐墊，所有的東西都帶走了，只有空氣中還飄散著淡淡的薄荷味。

    「這些傢伙太狡猾了。」哈爾非常失望。

    警察們滿臉不高興。的確，這是一次費勁的登山。他們幾乎凍僵過去，手腳也都被劃破了。

    哈爾知道他們一定會抱怨他添了這麼多麻煩。他們黑黝黝的臉上掛著怒氣，還不時用斯瓦希里語咕噥著什麼罵人的話。幸虧哈爾聽不懂，不過他很明白，指望這些警察把奴隸販子們緝拿歸案是不可能的。