正文 第二十八章 偷獵者 文 / 威勒德·普賴斯

    在非洲，捕獲到一頭白象可不是一件平平常常的事。

    消息像燃燒的野火一樣迅速蔓延，根快，內羅畢、坎帕拉、阿盧沙和蒙巴薩的報紙都刊登了這個消息。

    有一個人知道了這件事，他駕駛著他的「鸛」號飛機，向西飛行了六百英里，來到了月亮山。

    在山腳下穆特旺加村的小旅館裡，他遇見了哈爾和羅傑。這時，他們已帶領著遠征隊從雲霧籠罩的森林回到了充滿陽光的地方。

    這裡沒有奇形怪狀的花，沒有刺骨的寒風。沒有神密的地道和山洞，也沒有什麼奴隸販子了，這裡的毛莨和紫羅蘭不是二十英尺高，而是只有幾英尺。他們感覺就像從陌生的星球回到了家裡一樣。

    他們在美麗的花園裡休息，在他們的身旁，是從冰川上流淌下來的溪流。

    「這就是生活。」羅傑伸著懶腰躺在柔軟的草地上。

    「我們是該休息了，」哈爾很有同感，「我可真累！就是一個月什麼事都不干我也不在乎。」

    可是，男孩子們天生就不會閒呆著，剛過了兩天，他們就厭倦了無所事亭，又開始盤算下一次冒險行動。

    正在這時候，那個人架駛著飛機降落在旅館的停機坪上。他走進旅館，打聽在什麼地方可以找到那兩個抓到白象的亨特（哈爾和羅傑的姓）。前台的侍者讓他去河邊的花園裡看一看。在那裡，他看到兩個男孩正在河裡扔石子，期待著投入更加激動人心的探險。

    「你們就是亨特兄弟嗎？」

    「是的。」

    「我叫馬克·克羅斯比，我是扎沃國家公園守備隊隊長。」

    這就足以讓孩子們興奮了。凡是瞭解非洲的人都知道，扎沃是世界上最大的國家公園。在八千零六十九平方英里的叢林裡，棲息著各種各樣的野生動物，從吃人的獅子到滋滋作響的眼鏡蛇。而公園守備隊長的名字，馬克·克羅斯比，不僅在非洲，就是在歐洲和美洲也家喻戶曉。

    「認識你很榮幸，」哈爾說，「是什麼使你從扎沃大老遠到這兒來呀？」

    「我就是來找你們的。我需要你們的幫助。」

    他和他們一起坐在草地上，旁邊是從神秘的山中快速流淌下來的溪水。

    他開始講述他那塊神奇的土地，那裡發生著更奇特和可怕的事情。

    「偷獵者成千上萬地捕殺著我們的動物。這樣的事情不僅發生在扎沃，整個非洲都在發生。如果任其發展下去，不出十年，所有的大型動物都會消失。」

    看守人從口袋裡掏出一張照片。上面是一堆血肉模糊的大象屍體。

    「是偷獵者干的。這些屠夫在過去的兩年中，在扎沃的叢林中殺死了兩千多隻大象。」

    「他們為什麼要殺大象呢？」羅傑問。

    「為了象牙。你看，在這張照片上，所有的象牙都沒有了。偷獵者把象牙拿到海邊賣掉。犀牛也有同樣的遭遇，它們數以百計地被殺害，偷獵者只是為了得到犀牛角。還有幾萬種其它的動物也正在被殺戮。」

    「但是我們能做些什麼呢？」

    「我只有十個護林員。我雇不起更多的人了。而這些護林員只能抓到幾個偷獵者。你們有三十個人，曾把奴隸販子逐出了盧旺扎爾。如果你們肯到我們這兒來，咱們也許會戰勝他們。」

    「你想讓我們和偷獵者作戰？」

    「還要拯救動物。我知道你們會願意的。因為不管怎麼說，如果偷獵者繼續殺害野生動物的話，那麼十年以後你們也就沒事可做了。」

    「這倒不假，」哈爾說。「但這還不能說服我們去幫助你。」

    克羅斯比笑著點點頭說：「我明白。」

    他猜對了。亨特兄弟熱愛動物，他們也熱衷於刺激。

    也許他們還熱衷於金錢。「我可以給你們一點錢——但沒有你們應得的那麼多。」

    「什麼時候答覆你？」

    「我今天晚上住在這兒，也許你們明天早晨能告訴我。」克羅斯比微笑著踱回旅館。

    哈爾看著羅傑。羅傑看著哈爾。他們什麼也沒說——他們什麼也不需要說。他們的眼睛在說：「干！」

    但是還得和另一個人商量。通過穆特旺加唯一的一部電話，哈爾接通了紐約。他高興地聽到了父親的聲音。約翰·亨特清楚了看守人提出的請求後，他迅速地做出了回答。

    「干吧，」他說。「不要收錢，這是你們一生中難得遇到的偉大工作。祝你們好運。」

    至於亨特兄弟的運氣如何，這將是下一本書的內容。這部書就是：《獵場剿匪》。