正文 第二十三章 地道 文 / 威勒德·普賴斯
哈爾和羅傑朝野豬鑽出來的洞口望去，裡面黑洞洞的像個煤窯。洞口的高度大約有三英尺，寬度有二英尺。
羅傑不想再看下去，他反對往裡鑽：「非得爬著我們才穿得過去。如果半路上碰到另一頭野豬怎麼辦？裡面那麼黑，什麼事情都隨時會發生的。」
「記住，」哈爾說，「野豬並不比你更喜歡地道。它也不知道什麼時候會遇上一頭豹子或者其他不愉快的東西。這樣吧，如果你聽到呼嚕聲，就跟著發出呼嚕聲。我看你學起來是很像的。」
「多謝你的誇獎。」羅傑說，「我發出呼嚕聲仍不能阻止它的話，怎麼辦？我要帶把小刀在身邊。」
「小刀只能用牙齒咬住，」哈爾說，「因為你的雙手要撐在地上往前爬。」
兩個男孩牙齒緊咬小刀，匍匐著朝地洞深處爬去。他們這副樣子足可以嚇走真正的野豬。
哈爾在頭裡領路，前方若有什麼麻煩，他先碰到，因此羅傑有了安全感。
萬一有東西從後面攻上來呢？他不禁擔心起來。
如果他們從背面受到襲擊，是羅傑首當其衝，再說，他怎麼用刀子呢？
洞是這樣的窄小，他根本轉不過身來。
剛才羅傑還以為哈爾有勇氣，敢在前面開路，並不是那樣的，哈爾前後都有刀子護衛著，而羅傑的前面雖然有哈爾，但身後呢？萬一有……。由於害怕，羅傑的身子不由自主地微微顫抖著，他擔心碰上野豬的尖牙，豹子的利爪和嘴巴，他根本無法應付，因為他掉不過頭來。
「怎麼樣？」哈爾問。青苔的吸音作用使他的聲音變得抑悶、低沉。
「很好！」羅傑應道。
他又有了新的憂慮。這條地道究竟有多長？也許會綿延好幾英里。地道裡的碎石子、小枝冬已經刺進了他的手和膝蓋。他還能堅持多久呢？
過了一會兒哈爾又喊了一聲。隔著青苔，聲音很弱。羅傑也回了一聲。
他往前又爬了約幾分鐘，突然頭部碰在一條硬梆梆的青苔柱上。他停下來用手摸索著。原來地道在這兒分岔成了兩條，剛才他的頭正碰在岔柱上。
他該爬向哪一條？哈爾爬的又是哪一條？
「哈爾！」聲音變得那樣細小，好像嘴裡塞滿了東西。青苔把聲音吞沒了。羅傑沒有聽見哈爾的回答。他又喊了一聲：「哈爾！」仍然沒有回聲。
為什麼哈爾不等等他呢？也許哈爾根本沒有留意到岔口？羅傑如果不是正好碰在岔柱上，他也不會注意的。羅傑努力使自己平靜下來，仔細想想事情該是怎樣才合乎情理。如果哈爾沒有發現岔口，一定很自然地沿著直的那條岔道爬去。哪一條才是直的呢？
在黑洞洞的地道裡，很難作出判斷，似乎兩條岔道，一般直。
羅傑感到心臟怦怦急速跳動，像有只小錘子在起勁地敲打。他不斷安慰自己：心跳加快是由於海拔高的緣故。的確，他們處於一座高山的上部斜坡處，匍匐前進又相當費力，所以才會有上面那種情形。
但是他不想欺騙自己。脈搏加快，呼吸急速，是因為他害怕了。他覺得自己像一隻被夾在捕鼠器上的老鼠。
他不願意單獨留在裡面，但是又害怕別的什麼東西也在地道裡。說不定一些長著尖牙，有著利爪和毒齒的野獸在黑暗中正向他窺視著呢。他要是能看清自己在什麼地方，該朝哪兒爬該有多好！
他揮起小刀猛砍頭頂上的青苔壁。結實得像繩子般的青苔絲互相纏繞在一起合成堅實的一團。他不停地砍著挖著，手臂發酸幾乎僵直。終於，頂壁上出現了一絲亮光。他用力再挖下去，直到挖了一個小洞剛好夠他伸出腦袋。
多舒服啊！羅傑朝四周望去，儘是青苔。幾步之外的一切東西都被濃霧吞掉了。
他似乎比在地道裡更分不清方向。在那裡，他還可以在兩條岔道中選一條。
他縮回頭又鑽進了地道，決定沿著右邊岔道爬去。他再次叫著哈爾的名字，依然沒有回音。
他想，這樣喊下去也沒有用，還是先爬著吧。他撐著酸痛的膝蓋和手，慢慢往前挪，生怕摸在一條滑溜溜的蛇上。
過了一會，他來到地道的另一個岔口。他可以向左也可以向右，反正對他都一樣。他選擇了左邊。
一陣沙沙聲傳來，羅傑停下來細聽，是有什麼東西朝他靠過來。
他希望是只不會傷人的小動物，如刺蝟、野兔之類的。不像！因為小動物不會弄出這樣大的聲音。刮擦地道四壁的響聲使羅傑意識到，眼前這個東西一定和洞的大小差不多。
這麼一想，他的腦海霎時閃出可能會出現的動物：一頭猩猩，一頭大食蟻獸或者一條鬣狗，說不定還會是一頭野豬或疣豬（臉部有肉贅），這兩種豬都有著銳利的長牙。
最怕是碰上頭豹子。想到這，羅傑差點沒嚇得癱倒在地上。倒著身往回爬吧，豹子很容易就追上來，它以為它的對手害伯了，肯定要向他襲上的。
羅傑只有面對豹子勇敢向前。
他記起哈爾哥哥叫他學豬叫的事，他還可以發出更響的聲音——吼叫。
羅傑拼盡力氣吼叫，大概沒有哪頭豹子能比得上他。他飛快向前爬去，希望他的吼聲唬住對方，會轉過身離去。
地道的那頭也傳來吼叫聲。羅傑拚命地吼叫著，一聲又一聲，接著猛衝過去。
他的頭碰上了對方的頭。
「哎喲！」那頭「豹子」喊道。
「哎喲！」羅傑也叫起來。
兩頭「豹子」都一屁股坐下，大笑起來。這是一陣緊張之後鬆弛的笑，剛才他倆都實實在在被對方嚇壞了。
「沒想到在這兒碰上你。」哈爾說。
「你為什麼不在岔道口等我？」羅傑問道。
「有岔道口嗎？好，我問你一個問題。你是怎麼爬到錯路上去的？」
「我在一個彎路上搞糊塗了。」
「現在你能轉過身來嗎？」
羅傑試了一下，地道太窄，他轉不過來。
「那樣你只有倒退著爬完剩下的路了。沒關係，只有五到十英里的路程。」哈爾說。
「你真會開玩笑。」羅傑說，「不過我敢打賭，只要五分鐘的時間我就能把身子轉過來。」
「如果能的話，你就比魔術師還要神啦。」
羅傑倒退著往回爬，一直來到他剛才停留過的拐彎處，將身子縮了進去，等哈爾爬了過去。他又悄悄跟在他身後。
哈爾以為羅傑一直爬在他的前面，所以身後忽的一聲吼叫以及豹子利爪的刺痛把他嚇了一大跳。好一會，他才意識到是羅傑的刀尖。
「你把我嚇壞了。」哈爾承認，「你怎麼又在我的背後呢？」
「這容易，」羅傑說，「你剛才還說我比魔術師還神嘛。」
他們就這樣爬著，又前進了一小時才停下來休息。
「爬了這麼久，」哈爾說，「不知道我還能不能站立起來。」
羅傑全身趴在地上，說：「我要睡個午覺。你去吧。我在這兒等著你回來。」
正說著，聽到一陣陣小東西弄出的窸窣聲，也許是蛇之類的小動物穿過青苔絲吧。這使他頓時清醒過來。又過了一會，他身不由已地全身抖動起來。
「我覺得越來越冷。還是往前爬吧。」
「看來這裡有寒冷的穿堂風，也就是說，我們快到地道的盡頭了。」哈爾邊說邊往前爬，「看，前面有亮光。」
兩個男孩鼓起勁朝前爬去。亮光越來越大。邊們終於爬出了地道。外頭雖然沒有太陽光，他們仍覺得眩目，不由得閉起眼睛，因為他們在黑暗中呆得太久了，甚至四周飄浮著的白色霧團也會使他們的眼睛感到難受。冷風呼呼地刮著，羅傑凍得雙手緊抱肩膀。
「嘿！我還以為我們是在赤道上呢！」
「是的。不過我們所處的地勢大高，比歐洲的阿爾卑斯山脈中最高的山峰還要高。」
羅傑不大相信地望著哈爾說：「是不是太玄了？阿爾卑斯山脈的布朗克峰大約是一萬五千英尺高。」
「我知道。這裡的山峰幾乎都是高達一萬七千英尺的。我們現在處在一萬六千英尺的高處。」
「那我們是真正的登山家了。」羅傑說，「怪不得這麼冷。看，到處都是灰燼。一定是一場森林大火或什麼造成的。」
「灰燼？你的眼睛一定是被霧蒙住了。把手放在灰燼上試試。」
羅傑照著做了，並抓起一把白色潮潤的東西走了回來。
「雪！」羅傑驚叫起來，「赤道上的雪！」
「再看看遠處的白湖。」
濃霧漸漸散開，白湖露了出來，真是一個名符其實的白湖。湖面全都結了冰，冰上鋪著一層薄薄的雪花。
這裡的景物儘是光禿禿的岩石，巨大的花朵，高聳入雲的樹木被遠遠地留在下面。霧靄之後，隱約可見的覆蓋著冰雪的山峰直插雲間，冰的河流——冰川沿著溝壑蜿蜒而下。
翻滾著的濃霧偶爾露出縫隙，哈爾他們腳下的景色是多麼奇異啊！
下一個平台上是猙獰恐怖的黑湖。在它之下的是高大樹木圍繞著的美麗的綠湖，碧波粼粼像一塊珍貴的綠寶石。
再往下，遙遠的山腳下，哈爾和羅傑看見小旅館的屋頂。在那裡，他們曾經見到過一本貴賓留言簿，上面簽有許多著名人物的名字。他們當中有的爬上了頂峰，有的只爬到半山腰。羅傑還記得一些王子、伯爵、公爵，一些皇家地理協會的探險家的名字，還有美國人洛威爾·小托馬斯和艾萊·史蒂文斯等。
令人注目的不是留言簿上的名字多，而是太少。成千上萬的人來過非洲，但他們甚至到不了這些奇異之中最奇異的山峰的腳下就回去了。
這時，灰色的濃霧又聚集在一起，幾個湖都躲了進去看不見了，開著巨大花朵的樹林也蹤跡全無。這個以月亮命名的山，它的景色比月亮上的景色更奇特。