小說博覽 > 名著佳作 > 哈爾羅傑歷險記9:巧捕白象

正文 第十九章 發怒的大猩猩 文 / 威勒德·普賴斯

    一陣尖叫劃破了黑暗,令羅傑魂飛膽喪。五英尺外有一團黑色的東西,羅傑起初還以為是一片陰影,現在他看清楚了,是一頭有如瓦杜西人那麼高,三、四個瓦杜西人那麼粗的大猩猩,渾身上下儘是黑毛,只露出微微發亮、潔白的牙齒。深深凹下去的眼睛也是黑的,鼻孔就像黑色的橡膠,嘴巴周圍的汗毛有如黑色的刷子。

    它飛快伸出一隻黑手一把搶去羅傑手中的竹筍,然後扔進樹叢中,吱吱叫著的幼仔狸猩立刻接住。這時,大猩猩不斷地捶打自己寬闊的胸膛,發出沉悶的捶擊聲。它還嫌不夠,又尖叫起來。整個林子裡迴盪著這混合的喧嚷聲。

    這是多傑終生難忘的教訓。對於動物,你不知道是什麼惹得它們惱火,等你明白過來,說不定就完蛋了。這頭大猩猩大發脾氣,就是因為羅傑砍了被認為是它家的午餐一一竹筍。

    羅傑的心怦怦直跳,有如一個艦艇推動器發出的聲音。羅傑一步步往後退。他敵不過這頭龐然大物,再說他和哈爾都沒有帶槍,只有刀子要對付這頭巨大的大猩猩,那只不過是牙籤而已。

    哈爾一直站著不動,羅傑往哈爾那邊退去。

    「站住別動。一寸也不能再退了。如果它知道你伯它,非把你的頭擰下來不可。」哈爾喊道。

    哈爾跨前一步和羅傑並徘站在一起。大猩猩還在使勁地嚎叫,揮動著長滿八英吋長毛的巨臂,用手掌猛地拍打自己的胸脯。

    「我們試試用它的語言對對話。」哈爾說著,也學著大猩猩的樣子,捶打自己的胸,咧開嘴,毗著牙,把他那張原來很漂亮的臉扭得跟猩猩一樣醜陋,並高聲尖叫.羅傑也學著他哥哥的樣子。正在扯破喉嚨大聲叫喊的男孩,一頭不停地捶打不斷地嚎叫的大猩猩。四周其他猩猩的叫聲,鼓聲似的敲打胸脯聲,連小鳥興奮的吱吱喳喳叫聲,也加進這個大合唱。

    這時,一些隊員折了回來看看他們的主人出了什麼事。他們被眼前的奇怪情景愣住了:全身是毛的赫拉克勒斯1吼叫著,想嚇走兩個孩子,而這兩個孩子面無懼色,反而裝扮著最難看的鬼臉,拍打著胸脯,大聲嚷嚷,好像隨時準備上前與大猩猩扭打。這頭狸猩的重量比他倆的體重加起來還要重一倍。

    1赫拉克勒斯是希臘神話故事中的主神宙斯之子,力大無窮,此處指大猩猩。

    這幾個隊員一時還想不出辦法來,但看到哈爾兄弟就快贏了。大猩猩害怕了,它後退了幾寸,哈爾和羅傑立刻上前幾寸,並且不停地揮動著手臂,好像就要衝過去將它一塊塊撕成碎片。

    大猩猩停住了叫嚷。它的表情全變了,眼睛裡露出害怕的神清。

    它轉向一旁,朝下垂落雙手,緊握拳頭,用相關節撐地,像其他猩猩一樣,笨捆地四肢並用走進了叢林,它的身後胃下一串凹痕和腳印。哈爾和羅傑這時才意識到,他們幾乎被嚇癱了。

    「我的兩條腿簡直成了細條實心面,硬梆梆地動彈不得。」這是羅傑在埋怨。

    哈爾笑起來:「你大概是需要一些營養,來,吃點竹筍吧。」

    「我寧可挨餓。」羅傑說著,朝四周看看,他害怕再看到窺視著的黑眼睛,「從現在開始,只要碰上竹筍,我是絕不亂動了,它是大猩猩專用的。」

    兩個男孩重新回到隊伍。過了一會,他們終於走出竹林來到一片空曠的平地,每個人都深深地舒了一口氣。

    放眼望去,不遠處有一個湖,雖然下著瓢潑大雨,它的景色依然動人。

    哈爾從地圖上找到了它,它叫做綠湖。

    綠湖在一個山坡上,那裡有一個很奇異的景色。山坡是由一塊塊往外突出的平台組成的。每個平台上都有一個湖。早先的探險家們給它們起了名字:綠湖、黑湖、白湖、灰湖。由於每天都下雨,冰川上溶化了的水又源源不斷流進,所以湖水總是滿滿的。一個平台上的湖水像瀑布似的飛落到下面平台上的湖裡。綠湖的另一邊,瀑市一側長著一些很大的花,這些花在哈爾他們家鄉通常是別在鈕扣孔上作裝飾用的,而現在,它的花莖竟有二三十英尺,有的甚至四十英尺。

    喬羅感到不安他說:

    「雨水把他們的腳印沖掉了。這樣下去,我們就找不到他們的蹤跡了。」

    突然,喬羅站住了。就在他的鼻尖前面,伏在一朵巨花邊緣上有一隻動物。這是月亮山中樣子最令人害怕的動物之一,叫做變色蜥蜴。它長著魚皮似的皮膚,眼睛向外凸著,醜陋的前額上伸出三支觸角。

    「這是惡兆,」喬羅說,「要是看到這樣東西,任何人都要往回走。如果繼續前進的話,就會倒霉的。」

    從來對當地迷信思想沒有好感的哈爾說話了。

    「我們照樣向前走,總不能被這樣一隻小小的難看動物嚇住吧。」

    不過其他的人都站住不動,恐懼地望著這只樣子可怕的爬行動物。他們和喬羅一樣,都說要返回營地。

    「你們聽著,」哈爾說,「你們是勇敢的人。你們曾經面對世界上最大的動物毫不畏懼。你們也曾英勇地和大象、犀牛、獅子較量過。我不希望你們對我說,你們害怕這只既下會刺人也不會咬人的蜥蜴。」

    哈爾把一隻手指放近蜥蜴的嘴巴,大家驚恐地看著,一聲不發。蜥蜴一動也不動。這時,正好一隻蒼蠅飛來停在哈爾的手指上。蜥蜴立刻伸出像蛇那樣的長舌頭,逮住了蒼蠅,送進嘴裡。

    「就像食蟻獸,」哈爾對羅傑說,「這種蜥蜴的舌頭很長而且有粘性,任何昆蟲碰上去都逃脫不了。」

    這只古怪蜥蜴的眼睛可以轉動,還可以同時看著不同兩處的物體。如今,它一隻眼睛盯著羅傑,另一隻卻看著哈爾。兩隻眼球向外鼓著。更奇怪的是,一隻眼睛可以向上看,另一隻往下看。就這些足以便非洲人對它又敬又畏。

    還有一個令人覺得它有魔力的原因是它的變色能力。剛才它伏在花瓣上的藍色部分處,它的皮膚就呈藍色;哈爾把它提起來放在花瓣的橙色處,它的皮膚也隨著變成了橙色。

    「你瞧,它有魔法。」喬羅說。

    「我再讓你們看看更多的魔法。」哈爾說著。用小指頭接連戳了幾下這條蜥蜴,它立刻像吹氣球似地大了起來。喬羅他們嚇得直往後退,並且低聲嘀咕著。

    「它就是用這種辦法嚇走那些騷擾它的人或東西的。」哈爾解釋,「它可以吸進空氣使身體膨脹起來,就像某些魚那樣。河豚、箭魚都有這個本事,使它們看起來比原來的體積大,從而把敵人嚇走。你們當然不會被這小小的傢伙嚇壞的。怎麼辦,首長的兒子呢?難道你們不關心博的命運嗎?還有我們的大象,難道你們讓它被劫走而無動於衷?」

    「不過這確實是惡兆。」喬羅重複著剛才的話,「我們要回營地去。」

    「那好吧。你們不去,我和羅傑也要去的。」哈爾說。

    說罷,他走過變色蜥蜴,大踏步朝前走去。羅傑連忙趕了上去。

    走了不到半英里路,喬羅追了上來,走在他倆身旁。

    「你們真的不折回頭?」

    「是的,不回頭。」哈爾堅定地回答,「你用不著跟來。」

    「我和你們一起去。」

    「碰上厄運怎麼辦?」

    「如果有的話,我們一起分擔。」

    哈爾為這黑人的忠誠深深感動。他知道,喬羅敢於打破幾百年來固有的禁忌,真是一種了不起的行動。對於喬羅來說,越過那條變色蜥蜴就好像要哈爾撲向迎面開來的火車那樣,是一件極其嚴峻的事。

    跟上來的並不止喬羅一個人,過了一會,圖圖提著槍,喘著氣也上來了。

    他看哈爾驚訝地望著他,就說:「我想你們會需要這個。」他拍拍手上的槍。

    「好吧。」哈爾說,「把槍給我,你回去吧。」

    圖圖緊握著槍,說:「不,不,這槍應該是我會的。」

    圖圖對他自己的職責深感自豪。槍手,在非洲的獰獵隊中,是一個非常重要的角色。他的槍必須隨時準備好,當主人要用時能立刻將槍遞到他手裡。

    圖圖從來沒有失職過,哈爾相信他永遠也不會失職。

    哈爾也相信其他人不會失職,所以當他們一個個全都跟上來時,他並不覺得驚訝。
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