正文 第十七章 特大蚯蚓 文 / 威勒德·普賴斯
人們把木筏抬回湖邊，羅傑和博也在幫忙。
「湖裡有魚嗎？」羅傑問道。
「有的是。」博回答，「你想不想去捉魚？」
還沒等羅傑回答，他已朝他父親的房子跑去。不一會兒，他拿來兩條用紙莎草纖維做的鉤魚線，每條的末端處都有一個自製的鉤子，是用動物的骨頭做的。他還帶來一隻勺或鏟子樣的東西，原來是個野豬的下巴骨。
「這個用來幹什麼？」羅傑指著它問。
「挖蚯蚓。」博說著，動手用它在鬆軟的濕地上挖起來。
「我們需要兩條蚯蚓，」羅傑說，眼睛盯著那兩隻骨制魚鈞。他已經忘了剛才哈爾告訴他有關月亮山蚯蚓的亭。
博驚訝地抬起頭。
「一條足夠了。」他說，「一百個魚鉤都用不完的。」
他已經挖了一個大約六英吋深的洞。洞底的泥土突然蠕動起來，一個褐色的腦袋伸了出來。
「小心！」羅傑說著，往後退，「蛇！」
「不是蛇。」傅讓他放心。
他抓住腦袋後面的什麼東西，繼續挖下去，直到把整個身子抽了出來。
博把那個扭動的東西高高舉在空中。
那個東西的長度大概和俾格米人的身高一樣，腰身有如羅傑的手腕粗，頭是褐色的，身子卻是鮮紅色。那難看的口張得很大，整個臉看上去，除了嘴巴，一片空白。在旁的哈爾走上前去看了個清楚。「這條蚯蚓沒有眼睛，」
羅傑說，「也沒有鼻子。」「就跟我們那兒的一個樣。」哈爾說，「它沒有聽覺，沒有嗅覺，也沒有味覺，但它有一點視力。」
「沒有眼睛怎能看見東西呢？」
「它有一些細小的器官能夠分辨出白天和黑夜。白天它躲在泥上之下，晚上就出來活動，如果在它面前亮著手電筒，它會立刻爬回地裡的。」
這條特大蚯蚓身下兩側各有一排短而硬的鬃毛。
「這是用來幹什麼的？」羅傑指著問。
「是推進器。蚯蚓打地道時，就靠它推動往前。」
「蚯蚓是怎樣挖地道的呢？挖出來的泥上又放在哪兒？」
「經過他的身體。他把前面的泥土吃進肚裡，泥土通過他的軀體，然後又被排了出來。」
「真是了不起的本領。」羅傑讚歎，「剛才你稱蚯蚓為『他』，你怎麼知道這條蚯蚓是雄性的？」
「我並不知道。不過我也可以稱『她』，因為蚯蚓是雌雄同體的。所以蚯蚓既是『他』，也是『她』。」
「太妙了！」羅傑說，「現在我才覺得它挺有趣。過去我想，嗯，蛆蟲就是蛆蟲。」
「這我知道，因為蛆蟲總是很小，而且都不一樣。瞧這條大蚯蚓．你可以看得很清楚，大自然的本領多大啊！」
在魚鉤上裝一條普通大小的蚯蚓作餌，羅傑一點也不會可憐它。當博拿出小刀，把還在蠕動的大蚯蚓劈開兩半，放些在魚鉤上時，羅傑有點替它惋惜。
羅傑和博上了木筏子，用竹竿撐著向湖心漂去，他們在一個地方停了下來，幾乎剛放下魚線，羅傑就感到魚線被使勁地往下拉。扯上來一看，是一條類似站魚的魚，不過要比他見過的站魚大得多。博也很快鉤到一條同樣的魚。
「我覺得很奇怪，」羅傑說，「這裡的一切都要比其他地方的尺碼大。有一個例外，那就是俾格米人。你們瓦杜西人是世界上最高的人，大象也是地球上員巨大的，還有那些花，那些樹，甚至連蟲類也都是世界上最大的。」
突然，雲霧遮裹著的月亮山傳來雷鳴般的撞擊聲。羅傑曾經聽過這種響聲。哈爾解釋說這大概是冰川邊緣上幾百萬噸重的冰塊斷落到懸崖下發出的巨響。但是瓦社西人另有說法。羅傑身旁的博這時眼睛睜得又大又圓，露出恐懼的神色。
「你們說我們仕瓦西人高大，」博說，「實際上我們很小，他才是最大。」
「他？」
「就是那個我們叫做『雷公』的人。他和最高的樹一般高，他走起路來，大地都會震動，他說話時，就像一千頭獅子齊聲吼叫。你們所說的閃電，實際上是他生氣時從眼睛發出來的怒火。閃電碰到大樹，大樹隨即倒下；若掃過村莊，村莊立刻燃燒起來。他晚上出來，天亮離去，無影無蹤。他會把你們的大象，大的和小的，統統拿走。」
「如果我知道他來了，我是一定不讓他拿走的。」羅傑堅定他說。
「你是不會知道的，到你覺察時，已經太遲了。」
博忐忑不安地望望四周。湖的一側是他們住的村子，另一側緊靠茂密的森林，樹下的陰影越來越暗。
「天黑了，我們回去吧。」博說。
他們把木筏撐回岸邊。博堅持羅傑把兩條魚以及做魚餌剩下的蚯蚓帶回去。
「我要蚯蚓有什麼用？」羅傑問。
「給你們做晚餐，它的味道很好。」
「看來我不會喜歡的，這蚯蚓像一條蛇，你們不吃蛇嗎？」
「不，我們很喜歡吃蛇。蛇肉鮮嫩，比雞肉還好。蚯蚓更好，因為它沒有骨頭。」
有骨頭也好，沒有骨頭也好，羅傑直截了當他說不喜歡蚯蚓，所以不想要它當晚餐。
「給我魚吧。」羅傑說，「謝謝你。你拿蚯蚓。再見。謝謝你帶我去捉魚。好，明早見。」羅傑邊說邊招呼他的小象。
已經在岸邊耐心等了好久的小象見到主人歸來，馬上緊跟著一同返回營地。羅傑把魚交給廚子。晚飯時他向哈爾談起博說過的「雷公」。
「這是我聽到過的最神奇的事了。」羅傑斷定。
「嗯，可以說是，也可以說不是。」哈爾說，「很神奇，但也很自然。」
「很自然去相信有這樣一個高如大樹又非常可怕的人？他會閃電，打雷，還會偷走牛和小孩？」
「世界上許多未開化的部落都相信這類事情。」哈爾回答，「我們自己的祖先住在山洞時，也可能相信這些事情。他們沒有到過學校，不懂得用科學來解釋閃電、打雷、地震、森林火災和洪水等現象。他們認為這是上帝或者鬼魂的安排。博的村子裡總是丟失東西，所以他們是有理由擔心的。事實上，我也很擔心。」
「你是說你也相信真有『雷公』這樣的人？」
「我知道的是，有人或者什麼東西，正在偷村子裡的牛，拐走孩子。我準備今天晚上佈置武裝崗哨。這樣我們的大象才不會丟掉。」
哈爾安排他手下兩個最好的隊員喬羅和圖圖晚上站崗放哨。
「我知道你們累了。」哈爾對他倆說，「今天你們很辛苦。但是，我們的大象如果被偷走了，那麼我們今天所付出的一切努力就白費了。你們可以一個站崗，另一個睡覺，然後互相交換。」
喬羅和圖圖很感激哈爾為他們安排得這麼周到。
「不用為我們擔心，先生。」喬羅說，「我們不會有事的，也一定不讓別人把大象偷走。」
「大小子」正在篝火旁站著，眼睛卻盯著羅傑。哈爾若有所思地望著它。
「還有一件事，」哈爾說，「這隻小象也許會突然想到離開，重新回到象群中去。它很可能把羅傑忘掉。要知道，幼像是很健忘的。另外，它或許會到別處遊逛。你們打算怎樣辦？」
當他們要把它趕進籠裡時，它大聲吼叫表示反對，用腿不斷地踢人，終於它掙脫了，跑到羅傑身旁站著，鼻尖輕輕地蹭著羅傑的狩獵服，顯然，它很喜歡這種味道，從中可以得到安慰，因為衣服上的氣味是屬於他主人的。
「我們可以把它帶進帳篷和我們在一起。」羅傑建議。
「像今天下午那樣，壓碎你的床，頂著帳篷到處亂蹦亂跳嗎？不行，謝謝你啦。」
哈爾邊說邊注意地看著小象。它一直在嗅著羅傑的衣服。
「有辦法了。」哈爾說，「我們試試看。
「試什麼？」羅傑問。
「把你的狩獵服脫了，掛在那邊的樹枝上，趁『大小子』還在嗅你的衣服，你趕快躲進帳篷。」
羅傑閃進了帳篷。「大小子」看見了，哼了哼也想跟上去，不過它知道主人就在附近，也就心滿意足地站在主人的衣服身邊，嗅著上面的氣味。
哈爾和羅傑在帳篷裡躺下，不到十秒鐘兩人就進入了夢鄉。今天實在是太累了，他們整個晚上都睡得很沉，要不是一陣激烈的喧囂聲，他們絕不會醒來。