正文 第十五章 小象進餐的儀態 文 / 威勒德·普賴斯
羅傑有點惱火了：「我怎麼得了個這麼蠢的象？」
「哦，不能那樣說。」哈爾說，「你像它那樣小的時候也是不會用刀叉的。它的鼻子就是刀和叉。它還沒有學過怎樣自己進食呢。」
「那麼，我來把牛奶倒進它的嘴裡吧，不過也可能會因此送命。」
羅傑提起滿桶的牛奶，舉到小象的嘴邊。小象的鼻子垂著，剛好把嘴巴擋住。
「想喝牛奶就趕快抬起鼻子，你這來傢伙。」
小象並沒有聽他的。羅傑只好對喬羅說：「過來，把它的鼻子舉起來，」
喬羅正要去舉，冷不防小像自己翹起鼻子，正好打在喬羅身上。鼻子甩下來時又把整桶的牛奶打翻，奶水濺了喬羅、羅傑和小像自己一身。奶汁順著他們濕漉漉的身體直往下滴，好一副狼狽相。
「算了吧！」哈爾提議。
「我不！」羅傑又叫喬羅多取了些牛奶來。他自己則用手輕輕地撫摸著小象的臉，想讓它安靜下來。
突然間，小象注意到羅傑手上滴著的甜牛奶，就把它卷在嘴墾吸吮著。
「小心！，哈爾警告他弟弟，」它會一口把你的手咬碎的。」
羅傑很想把手縮回來，不過他忍住了。他相信「大小子」是不會咬他的。
其實，小象只是貪婪地吮著羅傑手上的奶汁。
羅傑突然閃過一個念頭。對，就這樣辦。幼象都是習慣於吸吮進食的，現在羅傑必須保持手上有奶汁，也就是說，他必須不斷地把手伸進奶桶裡，讓手淌著奶汁，然後放進小象嘴裡讓它吸吮。
這樣個吃法大概要花上一天一夜，因為小象也許需要不止一桶牛奶，再說，羅傑手上的皮也會被小象強大的吸吮力吸去一層的。「一定要有個既容易又快速的辦法。」羅傑想。
他告訴馬裡：「到車上找一根短的管子，拿這兒來。」
管子取來了。羅傑把它的一端放在牛奶桶裡，用空著的那隻手，拿起另一端塞進另一隻正在小象嘴裡被它吸吮的手心裡。
奇跡出現了，吸力將牛奶吸進管子，進入急切等待著的小象嘴裡。桶裡的牛奶急速地減少。不一會，牛奶桶空了。馬上又拿來第二桶、第三桶，小像似乎還沒有喝夠，但是哈爾把他們上住：「這次夠了。牛奶和它平常習慣了的母奶不一樣，牛奶也許會使它肚子痛的。」
羅傑抽出手和管子，哈爾會心地笑了：「你真了不起，我的弟弟。你的辦法挺不錯，如果以後我聽說有人要請照顧大象的保姆，我一定推薦你。」
這是出自哈爾內心對羅傑的讚揚，羅傑驕傲了，只覺得頭腦發脹，飄飄然起來。
不一會，他們的小象也發脹起來。不是別的，是它的肚子脹得像氣球。
小象也隨之痛苦地呻吟起來，很像人類的孩子那樣。
「它生病了嗎？」羅傑問他哥哥。
「胃裡進了風。這是大象常見的毛病，特別是它們吃了不習慣的食物。」
「大小子」的肚子越脹越大，呻吟聲也越加厲害。
「我們怎麼辦呢？」
「嗯，我記起來了。你是嬰孩的時候，也常有這個毛病。母親總是讓你打嗝，這樣你就舒服了。」
「你總不能讓我也記得吧。母親是怎樣讓我打嗝的呢？」
「她把你抱起來，讓你的頭靠在她的肩頭上，臉朝下，你就會打嗝，風就被驅出來了。」
羅傑看看那頭一千磅重的小象，真不可想像將它放在肩上的情景。一定得想個辦法解除它的痛苦。他瞪著哈爾：「現在沒有功夫跟你鬧著玩，快點告訴我該怎麼辦！」
哈爾搖搖頭。遇到這種情況，他的父親總是讓他自己想辦法解決。時間久了，哈爾也就習慣了獨立思考。現在，他也要那樣要求他的弟弟。
「你是知道的，」哈爾說，「我從來沒有試過讓大象打嗝，不過，你也會跟我一樣，想出辦法來的。動動你的腦子。」
這話提醒了羅傑。對，他應該自己想出個辦法來。
他趴在正痛苦哼叫的小象肚皮下，用頭和肩膀頂住它脹大的肚子，用盡力氣往上壓，並且盡量保持這一姿勢。沒過多久，羅傑只覺得頭肩酸痛，快支持不住了，但是小象的肚子依然是那麼脹。小象肚子上需要的壓力是羅傑一人遠不能辦到的。如果他有更多的腦袋更多的肩膀……
「喬羅、馬裡、圖圖，快來幫忙。」羅傑喊道。他們跑了過來，哈爾也來了，雖然他不大相信這能奏效。他們一起鑽進小象的肚皮下，使勁地往上推壓，但是一點效果也沒有，反而刺激了小象，使它更大聲地呻吟起來，並且搖來晃去，差點沒踩著那些正在為它解除痛苦的人。
羅傑他們只好停下來，喘著氣從象肚子下爬出來。
羅傑並不打算放棄努力，他要想出個辦法來。如果能找到一個比腦袋、比肩膀更有力更堅硬的東西放在象肚子下就好了。更有力，更堅硬，是什麼呢？他的目光掃過營地、村莊。
茅舍那邊有一個小小的湖，冰川上溶解下來的水和充沛的雨水通過小溪流進湖裡，湖邊停泊著一隻木筏。
其實也說不上是只木筏，只是四根木頭牢牢地紮在一起罷了，不過看樣子很堅實。再有，它的寬度是四英尺，正好用來放在發脹的小象肚子下。
「我能用用那只木筏嗎？」羅傑問高個子的蒙博酋長。
「是我兒子的。」蒙博說著，呼喚兒子的名字「博」。