小說博覽 > 名著佳作 > 哈爾羅傑歷險記9:巧捕白象

正文 第十五章 小象進餐的儀態 文 / 威勒德·普賴斯

    羅傑有點惱火了:「我怎麼得了個這麼蠢的象?」

    「哦,不能那樣說。」哈爾說,「你像它那樣小的時候也是不會用刀叉的。它的鼻子就是刀和叉。它還沒有學過怎樣自己進食呢。」

    「那麼,我來把牛奶倒進它的嘴裡吧,不過也可能會因此送命。」

    羅傑提起滿桶的牛奶,舉到小象的嘴邊。小象的鼻子垂著,剛好把嘴巴擋住。

    「想喝牛奶就趕快抬起鼻子,你這來傢伙。」

    小象並沒有聽他的。羅傑只好對喬羅說:「過來,把它的鼻子舉起來,」

    喬羅正要去舉,冷不防小像自己翹起鼻子,正好打在喬羅身上。鼻子甩下來時又把整桶的牛奶打翻,奶水濺了喬羅、羅傑和小像自己一身。奶汁順著他們濕漉漉的身體直往下滴,好一副狼狽相。

    「算了吧!」哈爾提議。

    「我不!」羅傑又叫喬羅多取了些牛奶來。他自己則用手輕輕地撫摸著小象的臉,想讓它安靜下來。

    突然間,小象注意到羅傑手上滴著的甜牛奶,就把它卷在嘴墾吸吮著。

    「小心!,哈爾警告他弟弟,」它會一口把你的手咬碎的。」

    羅傑很想把手縮回來,不過他忍住了。他相信「大小子」是不會咬他的。

    其實,小象只是貪婪地吮著羅傑手上的奶汁。

    羅傑突然閃過一個念頭。對,就這樣辦。幼象都是習慣於吸吮進食的,現在羅傑必須保持手上有奶汁,也就是說,他必須不斷地把手伸進奶桶裡,讓手淌著奶汁,然後放進小象嘴裡讓它吸吮。

    這樣個吃法大概要花上一天一夜,因為小象也許需要不止一桶牛奶,再說,羅傑手上的皮也會被小象強大的吸吮力吸去一層的。「一定要有個既容易又快速的辦法。」羅傑想。

    他告訴馬裡:「到車上找一根短的管子,拿這兒來。」

    管子取來了。羅傑把它的一端放在牛奶桶裡,用空著的那隻手,拿起另一端塞進另一隻正在小象嘴裡被它吸吮的手心裡。

    奇跡出現了,吸力將牛奶吸進管子,進入急切等待著的小象嘴裡。桶裡的牛奶急速地減少。不一會,牛奶桶空了。馬上又拿來第二桶、第三桶,小像似乎還沒有喝夠,但是哈爾把他們上住:「這次夠了。牛奶和它平常習慣了的母奶不一樣,牛奶也許會使它肚子痛的。」

    羅傑抽出手和管子,哈爾會心地笑了:「你真了不起,我的弟弟。你的辦法挺不錯,如果以後我聽說有人要請照顧大象的保姆,我一定推薦你。」

    這是出自哈爾內心對羅傑的讚揚,羅傑驕傲了,只覺得頭腦發脹,飄飄然起來。

    不一會,他們的小象也發脹起來。不是別的,是它的肚子脹得像氣球。

    小象也隨之痛苦地呻吟起來,很像人類的孩子那樣。

    「它生病了嗎?」羅傑問他哥哥。

    「胃裡進了風。這是大象常見的毛病,特別是它們吃了不習慣的食物。」

    「大小子」的肚子越脹越大,呻吟聲也越加厲害。

    「我們怎麼辦呢?」

    「嗯,我記起來了。你是嬰孩的時候,也常有這個毛病。母親總是讓你打嗝,這樣你就舒服了。」

    「你總不能讓我也記得吧。母親是怎樣讓我打嗝的呢?」

    「她把你抱起來,讓你的頭靠在她的肩頭上,臉朝下,你就會打嗝,風就被驅出來了。」

    羅傑看看那頭一千磅重的小象,真不可想像將它放在肩上的情景。一定得想個辦法解除它的痛苦。他瞪著哈爾:「現在沒有功夫跟你鬧著玩,快點告訴我該怎麼辦!」

    哈爾搖搖頭。遇到這種情況,他的父親總是讓他自己想辦法解決。時間久了,哈爾也就習慣了獨立思考。現在,他也要那樣要求他的弟弟。

    「你是知道的,」哈爾說,「我從來沒有試過讓大象打嗝,不過,你也會跟我一樣,想出辦法來的。動動你的腦子。」

    這話提醒了羅傑。對,他應該自己想出個辦法來。

    他趴在正痛苦哼叫的小象肚皮下,用頭和肩膀頂住它脹大的肚子,用盡力氣往上壓,並且盡量保持這一姿勢。沒過多久,羅傑只覺得頭肩酸痛,快支持不住了,但是小象的肚子依然是那麼脹。小象肚子上需要的壓力是羅傑一人遠不能辦到的。如果他有更多的腦袋更多的肩膀……

    「喬羅、馬裡、圖圖,快來幫忙。」羅傑喊道。他們跑了過來,哈爾也來了,雖然他不大相信這能奏效。他們一起鑽進小象的肚皮下,使勁地往上推壓,但是一點效果也沒有,反而刺激了小象,使它更大聲地呻吟起來,並且搖來晃去,差點沒踩著那些正在為它解除痛苦的人。

    羅傑他們只好停下來,喘著氣從象肚子下爬出來。

    羅傑並不打算放棄努力,他要想出個辦法來。如果能找到一個比腦袋、比肩膀更有力更堅硬的東西放在象肚子下就好了。更有力,更堅硬,是什麼呢?他的目光掃過營地、村莊。

    茅舍那邊有一個小小的湖,冰川上溶解下來的水和充沛的雨水通過小溪流進湖裡,湖邊停泊著一隻木筏。

    其實也說不上是只木筏,只是四根木頭牢牢地紮在一起罷了,不過看樣子很堅實。再有,它的寬度是四英尺,正好用來放在發脹的小象肚子下。

    「我能用用那只木筏嗎?」羅傑問高個子的蒙博酋長。

    「是我兒子的。」蒙博說著,呼喚兒子的名字「博」。
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