正文 第二十四章 謎解開了 文 / 威勒德·普賴斯

    那天晚上羅傑醒了，他發現有一隻崽猩猩在拚命地發抖。

    布布（羅傑給它起個這樣的名字）抖得就像風中的一片樹葉，但它並不冷，相反，似乎比平常還熱，它在發燒。

    羅傑喊醒哈爾，「我們得看護一個病孩子了。」

    哈爾翻身下床，點亮了油燈，他檢查了布布，小傢伙皮膚很熱，但它又像冷得不得了似的發抖。

    「受涼發熱，」哈爾摸摸它的胳膊，「心跳快得真像在爬山。」他把耳朵湊到布布的胸膛上，「好像呼吸不正常，有點兒喘，肺部有毛病。」

    羅傑不耐煩了，「別在那兒胡說八道了，快想辦法治吧。」

    他很相信哥哥的技術，一般情況下哈爾能處理。他能進行急救，治療感冒之類的小毛病，給傷口消毒，甚至還可以做些小手術。

    所以當哈爾說「恐怕這病我應付不了，很重，我們得把它送醫院」時，羅傑感到很吃驚：「醫院，在這個彼上帝遺棄的國家裡，上哪兒去找醫院？」

    「在去盧特舒魯的路上有一家，但我不知道它是否已經關閉了。」

    「為什麼要關閉？」

    「這是一家白人醫生開的醫院，剛果的大多數白人不是被殺就是回國去了。」

    「我們還一直沒碰上麻煩，啊？」

    「沒碰上麻煩？你忘記了這棟小房差點被燒，還有那個壞蛋，騙我掉下象坑，還推下一頭豹子想幹掉我。我們遠離大路，而且在幾千米的高山上，所以還沒事。我可不敢說山下公路邊的白人也會平安無事，這個時候，醫院可能已經被燒掉了，誰說得準呢？而且，即使醫院還在，還不知道有沒有獸醫。」

    「那，我們去看看吧！」

    天還沒亮，他們就上路了。哈爾開車，羅傑抱著布布。

    看到醫院還在，他們才鬆了一口氣。他們按了門鈴，但不見有人來開門。

    他們只好推門而入，辦公室裡空無一人，大廳裡也沒有跑來跑去的護士，病房裡有些黑人躺在病床上，但醫生呢？最後，在遠處的一間病房裡發現了一位醫生，他正俯身查看一位痛苦的病人。

    「醫生，」哈爾說，「我可以打擾你一下，跟你說句話嗎？」

    醫生伸直了腰，看了看兄弟倆。他是個年輕人，大概也只３０歲出頭，面容憔悴，兩眼深陷，像是沒吃飽的樣子，似乎昨晚沒睡覺，也可能好幾個晚上沒睡覺。

    「請原諒，」哈爾問，「你們這兒有獸醫嗎？」

    「對不起，沒有。獸呢？」

    「這兒。」

    「這不是獸！」醫生反駁說，隨後他又自我糾正說道，「當然，不從醫學上看，它是只獸。但在解剖學上和生理學上，他都跟人相似，它得跟人一樣的病，把它放在床上，我來看看它哪兒不對頭。」

    經過診斷之後，醫生看上去有點不安，「你們的小朋友病得很重，大葉肺炎，還有胸膜炎，能治好的可能性不大，一隻成年猩猩可能挺得過去，但對這麼只小猩猩來說，這病太嚴重了，我們盡力而為吧。」

    他看上去很累，哈爾說：「好像就你一個人在這兒工作。」

    「是的，我們原來還有兩位醫生，都被殺害了，原先有五個護士，兩個被害，我把另外三個送回歐洲去了。」

    「那你為什麼繼續留下來？」

    年輕的醫生沒說什麼豪言壯語，只是笑了笑說：「我想，不過是固執的緣故吧！我們遲早會關閉。這樣一個地方，要辦下去就得要錢，過去資金來自歐洲，現在來不了。你們的朋友叫什麼名字？」

    「朋友？呵——你是指猩猩，它叫布布。」

    「我要知道我的每一個病人的名字，我要是用名字稱呼他們，他們會好受些，別著急——我會為布布盡我最大的努力的。」

    他們每天駕車去看望布市，小傢伙非常難受，胸部疼痛，陣陣猛烈的乾咳折磨得它不能入睡，伯頓醫生像對待其他病人一樣，給予它精心的治療。

    他讓它每天喝牛奶和湯，用氯黴素給它消炎，有一天布布高燒發昏，伯頓醫生還給它用了嗎啡。

    每天早上哈爾和羅傑到來時，都聽見它在呻吟，但它一看到他倆，它就不再哼哼了，而且總要伸出小手讓羅傑握著。

    到了第六天晚上，決定性的時刻來了，這是它生與死決戰的最後關頭。

    醫生通宵坐在它的床前，天亮時，醫生已經看出結果——小猩猩得救了。

    它的體溫已經降下去，脈搏慢了下來，呼吸不再那麼困難，身體不再是干燙的了，並且開始出汗。

    「好跡象，」伯頓醫生說。他的眼睛陷得更深，雙頰更加瘦削了，但是他很高興，「它闖過來了，再過幾天它就可以下床。」

    當醫生宣佈，小猩猩已經痊癒可以出院的時候，哈爾兄弟除了付給他所願接受的一小筆錢之外，還送給他和他的病人一車食品。

    「專門給你的！」哈爾說，「如果你垮了，你的病人怎麼辦？」

    在回營地的路上，羅傑說，「我真想能實實在在地幫他一點忙，幫個大忙。」

    「他現在的日子很艱難，」哈爾贊成羅傑的想法，「他的病人除了給他一些香蕉之外，什麼也拿不出來。他沒錢來維持這個醫院，沒錢買必需品，也沒足夠的錢來請醫生和護士從歐洲來此地工作，因為他們要冒送命的危險，所以還得付高薪。他只有足夠的勇勻，不伯困難堅持到底。」

    布布的歸來受到了寢室動物園其他成員的歡迎——布布當晚又睡國羅傑

    床上的老地方時，高興得直哼哼。

    但這個晚上還不是放心睡大覺的晚上。半夜時分，窗戶玻璃嘩啦一聲被砸破了，兄弟倆都坐了起來。哈爾打開手電筒照著窗戶，只見一條扭動著的絲絲作響的曼巴蛇（樹蛇）被塞了進來，看上去像是火山旁捉到的那種致人死命的曼巴蛇。

    一時間，房間裡喊聲震天，從各個角落裡傳來聲聲嚎叫、尖叫、嘶叫、嘯叫，因為房間裡的動物沒有一樣不懼伯曼巴蛇的。

    隊員們也被吵醒了，哈爾聽到有人，像是祖盧在喊：「拿網來。

    門外肯定發生了不尋常的事。兄弟倆朝門口跳去——但立刻想到首先要做的事是對付曼巴蛇。它這時正昂著頭在房間裡四處游動，頭抬得有１米多高，它還沒確定該咬誰好。剛才被那樣粗暴地塞進窗戶，現在又被關在四堵牆裡面，再加上那些受驚了的動物到處亂竄，惹得它更是怒氣沖沖。

    哈爾抽出了手槍，羅傑叫道，「不！用口袋！」

    通常只要口袋套上了它的腦袋，它就會安靜下來。

    「房間裡沒口袋！」哈爾說，他準備開槍——先看看有沒有其他動物與蛇頭在一條直線上。

    「等等！」羅傑大叫，他從床上扯下了一條毯子，面向著蛇，蛇腦袋這時抬得比他的個兒還高，曼巴蛇猛的一竄，很明顯是想咬他的臉部，但羅傑更快，他一揮毯子，蒙在蛇頭上，蛇牙裡噴出的毒液都濺在了厚厚的毯子上。

    哈爾及時用一根繩子把毯子紮住。曼巴蛇不動了。

    「特會兒再來處理它，」哈爾說，「先看看外面出了什麼事。」

    房子外面，隊員們正企圖用網兜住一個像梯也格那麼高的大塊頭，但不是梯也格。哈爾手電筒的光照出一個碩大的黑猩猩的身影，羅傑認出來了：「戈格！」

    沒有比大猩猩更柔馴的猿類了——然而此時的戈格，由於憤怒和痛苦而變得面目猙獰。現在戈格的身上。９９％的成分是個殺手。

    它比所有這些可憐的小人兒都高，它的力氣比這當中任何１０個人的力氣加在一起都大，它的手臂粗得像船上的桅桿，它的手指頭粗得像可口可樂瓶。

    隊員們已經用網把它給罩住了，這是用粗籐編成的網，比繩子結實得多，但還是被它扯開了幾個洞。隊員們被它拉得東倒西歪，就像玩具娃娃。現在戈格的叫聲就像一頭憤怒的大象的叫聲。

    很明顯，再這樣下去，有人——也許不止一個一一就會死於它的手。光網不行。哈爾衝回小房拿來了一支麻醉鏢，鏢紮在戈格的上臂，麻醉藥Ｍ９９流進了它的身體。

    一支鏢內的藥液可以麻倒一頭斑馬，但對付巨人戈格遠遠不夠，哈爾又跑去拿來一支同樣藥力的鏢，射向它的另一條臂膀。

    這時這頭暴怒的野獸已經把網完全撕成了碎片，它完全自由了的雙手朝前一伸，抓住了兩名隊員，把他們的腦袋碰在一起。後來兩手朝後一掃，兩旁的隊員像保齡球的九根小木往全部被打得東倒西歪。它兩隻手臂伸開來足有２．４米，比它的身高還要超出４０厘米。那些還沒被打倒的隊員慌忙逃出那兩隻要命的手臂的範圍，一條５０公斤重的臂膀足以叫一個人喪命。

    這一會兒，它夠不著人，只有以喊叫和捶胸膛來發洩它的怒氣。它的胸圍足有１．５米以上，多大的一隻鼓啊！它深深地吸一口氣盡可能地鼓起它的胸膛，拍打起來，實足是在拍打一隻巨大的非洲鼓的聲音。這是它最後的反抗行動了，它的兩手臂垂了下來，眼睛閉上了，接著，山一般的身軀也癱倒在地。

    哈爾大喊：「快！用裝犀牛的車！」

    犀牛車開過來了，這是一輛裝有又大又結實的鐵籠的大卡車，就連最兇猛的犀牛也撞不垮。

    哈爾指揮人們把它抓住，可是它哪兒都太大太粗，兩手很難抓住。後來是連推帶拽，嗨喲嗨唷地才把這個龐然大物弄進了車。

    「別關門。」哈爾說。

    他爬進籠子跪在大猩猩身旁，伸手在它的臂膀的長毛中摸索，最後他說道：「在這兒！被子彈擊中的地方，」

    一切都清楚了，的確是戈格，是它設法打破裝蛇的籠子，抓了一條眼鏡蛇，塞進兄弟倆的房間，目的是要咬死他們，肯定是它把豹子推落象坑，也肯定是它兩次企圖燒掉小屋。這一切全是出於它對它的家庭的愛以及化膿的傷口的疼痛。

    哈爾從傷口處抽出手，手指上沾了綠色的膿液，「可憐的傢伙，比我想像的更嚴重。」

    「你能處理嗎？」

    「我看我對付不了，子彈卡在肩關節處，如果它剛被射中就被抓獲，我可能取得出來。但現在已經引起了嚴重的感染，我還沒見過這麼嚴重的膿腫。而且子彈一定是卡在肱骨和肩胛骨之間，手臂每動一次，它就擠磨一次，我真不願意去想這有多疼！所以，它變得那麼凶野，我一點都不感到奇怪。這傷我處理不了——還是找伯頓醫生吧！」