正文 第十七章 十臂巨怪 文 / 威勒德·普賴斯
奇妙的晚餐使羅傑做了個噩夢，他蜷縮著身體，輾轉翻滾，最後，驚醒了。
「海黃瓜，」他喊到，「我的眼睛，我瞎了，我什麼也看不見了！」
「喂，別嚷了，快睡覺！」哈爾吼道。
但羅傑無法人睡，他爬出了小屋。當他發現自己並沒瞎時，才放心。
周圍殘留的豎起的樹樁，像黑色雕像。
星星告訴他已是凌晨３點鐘了，南十字星反射在湖水中。
他沿著湖邊在沙灘上漫步。努力使自己平靜下來，內心仍很害怕。他走到大洋邊上，海邊平靜，沒有一絲漣漪，潮已退了。
他無聊地想知道網裡抓到了什麼，他走到網邊，向裡面張望。
這一望，可吃驚不小，有兩隻大眼睛正望著他。它們像晚餐用的盤子一樣大。毫無疑問，沒有一種生物有這麼大的眼睛，一定是在做夢。而且肯定是個噩夢。
眼睛裡發出鬼似的綠光，好像眼珠後面有兩盞燈，像綠色的交通信號燈，甚至更大，它像在說，「走開！」羅傑很想走開，可他的腿很虛弱，一步也動不了。
突然，池水晃動了，是被什麼大傢伙掀動的，兩道圓圓的綠色光芒離羅傑越來越近。
他恐怖地大叫一聲，仍然跑不起來，他被「粘」在了地上。
哈爾慌慌張張地跑到他身邊，「你怎麼回事？」又生氣他說，「你為什麼不讓我們睡覺？」
然後，他也看見了羅傑見到的東西，和羅傑一樣，他也不相信這是真的。
「它們看上去像眼睛，」他說，「可它們不可能是眼睛，哪兒有這麼大的眼睛，它們肯定是某種罕見的發光浮游生物——漂在海面上的小生物。」
「你這個笨蛋！」羅傑吼道，「浮游生物不會沿圓周遊動。它們就是眼睛，絕不是別的什麼。天啊，它們看上去和下水道檢修孔一樣大。」說著，他的身體向後傾，好像怕摔在這兩潭「綠池」之中。「小心！它過來了！」
那傢伙向前移動了一二英尺，迫使羅傑他們倆恐怖地向後退了幾步，它的移動帶動他中水的巨大振蕩，巨大的黑色旋轉物像只巨蛇升上天空；又落下來。
「一隻大烏賊。」哈爾喊道，他走近一步，想仔細看看。突然，一隻巨臂向他捲來，他向後跳了一步，及時躲開，但他和羅傑都被海水打濕。
「它在拍打海水。」羅傑說。
「不，它在發射墨汁，我們身上都是那玩意兒。別把它弄進眼睛裡去。」
他們躲開了烏賊的射程。
羅傑說，「難怪人們稱它為墨魚。」
「對，那還是上等墨呢，你可以用它寫字，它很像印度墨，我記得有一位探險家用這種墨寫了一頁航海日誌呢！」
「你看它亂撲騰，它會追我們嗎？」
「我想它不會上岸的。」
「但它也不能逃入海中啊！」
「如果他知道怎樣逃走，它就能輕而易舉的辦到。但它的頭腦像它的身體一樣笨重，我想它從未在這樣的網中呆過，它絕不知道該怎麼辦。「
「我希望我們能把它活著帶回去，巴辛先生想要這麼個傢伙。」
「他可得不到這一隻，我們只能希望回到我們的帆船以後再碰這麼一隻，在亨伯特洋流一帶有很多烏賊。」
「那是流向南美海岸再流到這些島上的吧？」
「對，你還記得我們讀過有關六名科學家在救生筏上的那本書嗎？他們憑借亨伯特洋流從秘魯飄到這些島上。他們看到了不少烏賊。晚上，它們漂浮在海面上，白天則沉人海底深處。」
兩隻巨大的綠眼時而發亮，時而昏暗，就像有人在眼後將電燈時開時關，羅傑不禁打了個寒顫。
「天啊！難道它從未眨過眼？」他想起在巖洞中搏鬥過的八角巨怪，它的眼也充滿邪惡，不過它很小，像人眼那麼大，也不像鳥賊，眼睛能發光，「現在我知道章魚和烏賊的區別了，我以前一直弄不清楚。」
「它們的區別還不只在於眼睛的大小，章魚的身體呈袋狀，烏賊則像魚雷，它的樣子像只巨大的鋼筆，它的動作也像。它不是有８只觸手。而是１０只，其中兩隻特別長，觸手上長的不是吸盤，而是鋒利的刺，非常危險，它們甚至能切斷電線。」
「你是不是有點故弄玄虛？」
「一點兒也沒有，在一次美國博物館自然史學家的探險中，他們用來做釣桿的輕鋼絲纜就被烏賊咬斷了。因此，我們得小心點兒，除非你是由比鋼纜還硬的東西造成的。」
黎明時分，黑暗即逝，天空呈灰色，他們能更清楚地看到這只烏賊了，它佔據了整個魚池。事實上，魚池已裝不下它那強有力的臂膀，它們伸過珊瑚石，放在沙灘上。
它那魚雷狀的身體不斷改變著顏色，從黑色到棕色，從棕色到黃褐色，從黃褐色到蒼白色。
眼睛有１英尺多寬，看上去比夜間更為可怕，綠光退去了，取而代之的是死一般的黑色，像兩個藏著一切恐怖的黑色巖洞。它們盯著哈爾和羅傑，充滿了野蠻的憤怒。孩子們在無情地不眨眼的目光下覺得自己很渺小。
「太平洋的噩夢！」哈爾吸了口氣，「真是名符其實。」
潮水還未完全退卻，但已很低，魚池中的海水所剩無己。烏賊在漲潮時能輕易逃生，退潮時，它並沒有覺察到潛在的危險。現在，它被困在珊瑚石壘起的魚池中了。
海水被烏賊噴的墨汁染成了墨色，它不時把自己的身體充滿水，再如火箭般噴出。這一切都無濟於事，只有用背撞「牆」才有點兒作用。
「看它的身體，」羅傑讚歎道，「它有２０英尺長。再看那些觸手，也有２０英尺長。」
「和有的烏賊相比，它還算小的。人們找到過４２英尺的烏賊標本。另外，在一次科學探險中，人們幸運地看到了一隻巨大的烏賊和一隻抹香鯨之間的戰爭，烏賊贏了，它有７５英尺長。」
「但是，」羅傑說，「這個平凡的、小小的、４０英尺長的傢伙對我賺錢來說已經足夠大了，我們用不上它真是太糟了，我想，漲潮時它就會逃走。」
「或許，我們能利用它，」哈爾叫道，「我們不是需要繩子嗎？」
「繩子！烏賊身上哪來的繩子？」
「那些觸手，我敢打賭，把那些觸手切開當繩子用，會和皮子一樣結實。」
羅傑不太相信。
「為什麼不能呢？」哈爾繼續說，「如果人們能用王蛇或蟒蛇皮，為什麼不能用烏賊呢？馬來西亞人用蚺蛇皮，它很耐用，他們用它蓋在傢俱上，再運到倫敦的商店去賣，它幾乎用不壞。這些觸手的任何一隻都能和蚺蛇皮或蟒蛇皮一樣結實。」
「你說得也許有理，」羅傑承認，「可我不願被一隻觸手纏住；而你也不能走過去取一隻觸手下來吧！它的驕傲會反對你的！」
太陽升起時，陽光激起巨怪的憤怒，它喜歡北冰洋和南極洲的冷水，它不在乎被亨伯特洋流從南極帶到熱帶，因為這股洋流很冷。白天，它呆在洋流底部的寒冷區域，太陽落山後；它會浮到海面上，當太陽再升起時，它又沉人海底，它極為憎恨陽光。
被陽光烤得難受的巨怪開始兇猛地拍水，它的觸手拍著珊瑚石，上面鋒利的刺在石頭上劃出深深的痕跡。
突然，猛一用力，它向前飛躍了６英尺，同時，伸出一隻長長的觸手，羅傑平安躲開了，哈爾想逃跑卻被絆倒了。
頃刻間，巨怪的觸手繞在他腰問，纏緊了。他感覺到觸手上的刺刺透棕櫚布做的襯衣，扎進了肉裡。
羅傑一邊用珊瑚石抽打烏賊，一邊叫道：「奧默，奧默！」
烏賊用觸手把哈爾拉向嘴邊，鷹似的大嘴張開，露出一排牙齒，哈爾用盡全身力氣抱住珊瑚石，但毫無用處，像蛤蛇皮一樣有力的觸手使他鬆了手，他又拉住其它石頭，可都被拽開了。
奧默兩手撐地，拖著受傷的腿，一跛一拐地走來。
「快點兒！奧默！」羅傑叫道。不知怎的，他深信這位波利尼西亞人知道怎麼對付烏賊。羅傑不再扔石頭了，他的舉動一點兒也影響不了烏賊的觸手，現在，他用雙手拉著哥哥的腳，將自己橫在一塊大石頭後邊，死不放手。
兩個男孩再加上塊大石頭仍不是烏賊的對手，它拖著他們倆，也拖著石頭。現在，哈爾離那張開的嘴只有一二英尺了。
「小心！」哈爾喊道，另一隻觸手朝羅傑襲來，羅傑一轉身，躲開了。
奧默終於趕到了。他撿起一塊大石頭，然後，站起身，將重心放在那條好腿上，把石頭扔了出去。長期的訓練使他扔石頭如同拋矛，拉弓和放箭一樣準確，雖然由於槍傷，他身體很虛弱，但當最需要時，他的身體增添了新的力量。
石頭打中巨怪的嘴，又緊緊卡在嘴裡，使它無法吐出來。
由於滿嘴都是石頭，巨怪不得不放棄將遺棄在島上的人當成一頓美餐的想法，但它仍在用觸手懲罰哈爾。
「快點兒！幫我搬起這根圓木。」奧默喊道。羅傑拋開哈爾的腳，幫奧默抬起一根椰木。
「現在，朝它的兩眼中間撞！」
他們抬著木頭、向前跑，奧默忘了腿上的劇痛，用木頭的一端朝巨怪的腦袋擊去。
烏賊的觸手痙攣地伸向天空，觸手鬆開了，哈爾被拋到１０英尺高的空中，又被摔在珊瑚石上。
１０只觸手萎縮著，抽動著，像臨近死亡的蛇。然後，它們靜靜地躺在地上，失去了活力。
羅傑和奧默轉身幫助哈爾，他已站起來了。但站不穩，他躺過地方的珊瑚石上沾有斑斑血跡，身體上也有傷口在流血。
「我沒事兒，」他說，「我只是劃傷了，來，羅傑，我們幫奧默一把。」
他們各自支撐著奧默的一隻胳膊，像一副枴杖，將奧默架回小屋。在那裡，這位波利尼西亞人疼得癱倒在地上。那天，他一直很疼。
哈爾和羅傑回到已死的巨怪那裡。奧默扔的那塊石頭仍在他嘴裡，哈爾看到那條纏著他身體的像蛇一樣的觸手，不由顫抖了一下。他仍被剛才的驚嚇和恐怖搞得頭暈腦脹。
「很遺憾，我們不得不把它殺死，」他說，他有著自然學家對殺生的厭惡。
「不是它死就是你亡，」羅傑提醒他，「另外，我們要想活著走出這個島，就需要它做繩子。」
「沒錯兒，我們得趁漲潮前快點干、否則，潮水上來會把它帶進海中的。」
烏賊皮的確很厚，他們用了好幾個小時才將１０只觸手整理好，放在太陽下曬乾。
「明天我們就把他們割成條。」哈爾說。
漲潮了。潮水拖動著烏賊的身體。「跟這屍體告別吧，」羅傑說，「或者你想用它做晚餐？」
「我不想吃它，東方人吃小烏賊，認為很鮮，我可不喜歡這條祖母輩的鳥賊，但在海水把它帶走之前，我們還需要它身上的一樣東西。」
他用一塊硼瑚石敲打著剪子般鋒利的嘴，敲下來一半，它很像斧子頭。
他又從椰樹幹上折下一個樹枝，最後，用從觸手上割下的一條「繩子」，將「斧子頭」捆在樹枝上。
「或許不太好看，」他說著，晃了晃做成的斧頭，「但當我們造木筏時就用得上了。」