正文 第十章 魑蝙之謎 文 / 威勒德·普賴斯
當天晚上，他們都沒睡好。
營地裡來了客人。不是黑瓦洛印第安人。雖說亨特父子料定他們多半會來，那是一種更陌生而可怕的來客。
與螞蟻大軍較量過一次的羅傑仍然心有餘悸，這一回，他又一次成了一頓開胃的佳餚。有一種人身上含有吸引飢餓生物的化學成分。很不幸，羅傑就屬於這類人。
上吊床還不到一個鐘頭，羅傑就醒了。他也不清楚是什麼把他弄醒的。
他右腳的大拇趾隱隱有點兒痛，用手一摸，摸到一些濕乎乎的東西。
他摁著手電，手上血糊糊的，腳趾也血淋淋的。血仍然從一個直徑約為１／８英吋的創口不斷往外冒，創口邊沿整齊，像是用手鑽鑽出來的。
「嗨！我正在被生吞活剝呢。」他大聲嚷。
哈爾從夢中驚醒，他夢見一幫吃人生番正煮他弟弟當飯吃呢。看見弟弟腳上那個小小的創口，他有點兒噁心。
「你踩蒺藜上了吧。」
「別犯傻了，這裡根本沒有蒺藜。再說，它怎麼流血不止呀？」
父親在他的吊床裡說話了，「聽！」
頭頂上黑壓壓的一片扇動著的翅膀，數以百計。
父親突然想起峽谷裡的蝙蝠。
「噢，不！」他驚歎道。「哪兒有這麼好的事兒。」
「這有什麼好？」羅傑邊用手帕吸血邊反問。
「它們肯定是魑蝙。倫敦動物園肯出兩千美元收購一隻呢。」
「我應該看看，」亨特說著，掙扎著要下吊床。
「您躺著別動，我拿給您看，」哈爾抓起羅傑的腳，為了讓父親看清被魑蝙叮穿的腳標本，他幾乎把羅傑整個兒從吊床裡拖下來。
「我是什麼，實驗室裡的豚鼠？」羅傑帶著哭聲喊，但誰也不理睬他的怨言。
「想想吧，爸，」哈爾歡呼道，「要是我們能逮住一隻該有多好啊！還記得迪特瑪斯博士說的話嗎？他逮到的那只魑蝙是布朗克斯動物園展出的第一隻魑蝙。但幾個月以後，它就死了。倫敦動物園還從來沒有展出過這種蝙蝠呢。」
「給他把腳拇趾包紮緊，扎到止住血為止，」父親說，「再抹上碘酒。
你死不了，「他告訴羅傑。
「可我們怎麼樣才逮得住它呢？」哈爾急切地問，「當然，我們可以等它再咬羅傑的時候，把它捉住。」
羅傑瞪了哥哥一眼，「你自己去當誘餌吧，」他怒沖衝他說。腳趾一包好，他就用毯子把自己連頭帶腳地蓋了個嚴嚴實實。「哼，叫那醜陋的小畜生再來咬我吧。」
如果說羅傑在挑戰，他立刻就招來了應戰者。營地只安靜了幾分鐘，羅傑又大叫大嚷起來。
原來，這孩子只蓋嚴了身體的前面，背後卻沒有蓋。一隻探頭探腦的蝙蝠發現他褲子的後襠有一道小小的裂縫，於是，從吊床的網眼裡咬了他一口，最後，蝙蝠還是逃走了。
看來，拿羅傑當飯吃是沒指望了，蝙蝠們把注意力轉向亨特和哈爾，已經有一隻蝙蝠光顧亨特了。沒等它咬進肉裡，他就抓住了它，但是，亨特的手指剛要合攏，它就掙脫飛走了。
哈爾從工具箱裡拿來一個小手網。
「我來給它們佈個陷阱。」
「用什麼做誘餌呢？」
「我，」哈爾大笑道，他稍稍有點兒緊張。「既然威廉·畢比做得到，我也做得到。」
著名的博物學家畢比曾經故意裸露自己的手臂讓魑蝙咬。那小東西輕輕地落在他的胳臂上，開始咬開一個口子。畢比的幻覺和他開了個玩笑、他覺得胳臂在流血，後來才知道，他過早地驚動了蝙蝠，臂上只留下一個很小的傷口，像蚊子咬的一樣。胳臂根本沒流血。
哈爾決心堅持到底，不管感覺如何。魑蝙的習性一直是個猜不透的謎。
現在，迪特瑪斯、畢比等科學家，正著手解開這個謎，人們一直把魑蝙叫做「吸血蝙」。迪特瑪斯卻證實了它不吸血，而是把血舐干，就像貓舐牛奶一樣。有過這樣的傳說：魑蝙會扇動翅膀，給受害者催眠。還有人說，魑蝙咬人時並不落到人身上，而只是在上面盤旋。
哈爾很想知道這些傳說是不是真的。他伸出光臂膀，一動不動地躺著。
過了很長時間，什麼動靜都沒有。
又過了一會兒，翅膀的扇動聲似乎越來越近。他的胸口終於感到了一種輕微的壓力，好像是一隻蝙蝠落在上面。壓力輕得和吹口氣兒差不多，如果他睡著了，是絕對感覺不到的。
過了一陣，又沒有感覺了。他幾乎無法忍受這種焦急的懸念，想跳起來，扇動空氣，趕跑那一隻圍著他轉的討厭的東西。
接著，他覺得手腕被什麼搔了一下。那正是魑蝙落在人身上的唯一跡象。
他甚至還不能肯定他是否真的感覺到了。
可是，搔癢感似乎正順著手臂向胳膊時蔓延。也許，這只不過是微微的晚風吹過他的胳膊，哈爾也說不準。
又是一陣沒有動靜。過了一會兒，手臂靠近時的地方感到輕微的刺痛，手臂好像有快要麻木的感覺。這一發現使哈爾興奮到極點。科學家們一直在思索，魑蝙怎麼能在受害人身上咬開個洞，而人卻感覺不到呢？有人認為，蝙蝠的唾液裡可能含有一種局部麻醉劑，能使它要咬開的部位失去知覺。看來，哈爾的親身感覺證實了這仲說法。
像畢比一樣，哈爾開始產生幻覺：乎臂被咬破了，血在流淌。他毅然咬著牙一動不動地躺著。有一點可以肯定，到魑蝙真正把皮咬破時，是沒有感覺的，它舐血的時候也是沒有感覺的。也許，魑蝙已經飛走了，他也說不準。
也許，整個過程都只不過是他自己的幻覺。然而，不對，現在他確實感覺到點兒什麼了，手臂上沒有被麻醉的地方真切地感覺到溫乎乎的血正往下流。
他覺得這堂魑蝙課已經上夠了。趁這喝血的傢伙還沒吃飽飛走，他必須及時把它逮住。
他用盡全身的力量控制住自己，揮起手網，劃過上身，扣在胳膊上，然後，敏捷地擰著網把。這樣，網裡逮到的不管是什麼，都逃不掉了。
他伸手去拿手電。不，剛才所發生的一切並不是他的幻覺，他的胳膊血
淋淋的。不過，他不在乎，他只急於看到網裡的東西。一隻模樣醜陋的傢伙正在網眼裡掙扎。
「我逮注了！」他高聲喊，「我逮住它了！爸，快看呀！」
一張怪異的臉透過網眼往外望。哈爾覺得他從來沒見過這麼邪惡的臉，除了另一張臉外。有那麼一剎那，哈爾回憶起那天夜裡在基多跟蹤他的那傢伙的臉。
哈爾腦海裡浮現出一個古老的傳說，魑蝙的名字就是從這個傳說中得來的。在傳說中，「魑魅」是那些半夜從墳墓出來，專門吸食人血的鬼。
這種蝙蝠肯定體現了那個古老的傳說中的所有恐怖和邪惡。它那亮晶晶的小眼晴，藏在它倒掛著的毛茸茸的身體裡，充滿仇恨地盯著人看。啊，它是長夜，是黑暗，是邪惡，耳朵尖尖的，像圖畫上撒旦本人的耳朵一樣。鼻子扁平，下頜突出，像個拳擊手。
「這醜樣兒倒像是魔鬼和叭喇狗的雜種。」約翰·亨特喃喃地說，這蝙蝠的模樣太可怖，使人不敢高聲說話。
但是，他門隨後看到的情景才是最可怖的。魑蝙凶狠地嗥叫一聲，張開口，它那靈敏的長舌頭沾滿血跡，因為它剛剛舐食了一頓美餐。這隻畜生的牙齒看起來很短，但它們的啃嚙效率卻非常可怕。嘴巴兩邊各有一隻長犬牙。
真正令人駭怕的牙齒，那些使魑蝙的名聲令人毛骨悚然的牙齒，卻長在上頜前面。它們是成雙的門牙，略微彎曲，尖得像針一祥。魑蝙就是用這些鋒利的雙面刀，在人身上切出沒有痛感的深深的切口。
除了血以外，口腔裡還有一種水樣粘液。要是能把這只魑蝙拿到試驗室，哈爾就能分析這種分泌物，看看它是否含有使肌肉麻痺的麻醉藥物，或者，含有什麼能防止血液凝固的物質。
他看了看自己的胳膊，創口上的血還在往外冒。父親用手帕緊緊地紮在傷口周圍給他止血。
動物，尤其是小動物，常常不是被魑蝙咬死，而是在魑蝙飽餐之後，流血不止而死。本來，血在很短的時間內自己會凝固。這種魑蝙的唾液裡難道含有抗凝血的化學物質嗎？
這正是他們想弄清楚的。
魑蝙拍著翅膀，但網子是牢固的。這玩意兒的醜陋，用什麼語言來形容都不會過分。然而，在一些傳說中，魑蝙的塊頭卻被誇大了。人們把它與大蝙蝠，如狐蝙，混為一談。大蝙蝠兩翼尖的距離可長達２至３英尺。而這種蝙蝠翼尖間寬度卻只有１２英吋，身體只有４英吋長。
「這麼小，但是……噢，天哪！」羅傑驚歎不已。
如果他們能把它帶回去，成千上萬的人將會和他們現在一樣，懷著驚惶、畏懼看著這小東西。這就是科學界幾乎一無所知的生物——至少，亨特父子還不知道，世界上有哪一所動物園或動物博物館收藏有這種生物的標本。可是，他們能把它帶回去嗎？
哈爾忽然想到一個棘手的問題。
「我們拿什麼餵它呢？」
「我也正在想這個問題，」他父親毫不隱晦地說，「它每天都需要差不多半杯鮮血。」
他們面面相覷。接著，哈爾把視線移向羅傑。
「不，不是我！」羅傑叫起來。他真的以為，他馬上就要被當成活祭品，
供奉在科學的祭壇上。他覺得，他腳趾和屁股上塗滿碘酒的傷口已經足以證明，他已為促使知識的進步做出了足夠的貢獻。
「我們不會拿你去餵它的。」他父親安慰他。
「緊急情況除外，」哈爾加了一句，「同時，如果你不想出現那種情況，最好是把你的２２口徑手槍準備好，每天至少給『妖婆』打一隻熱血動物。」
這主意使羅傑非常高興。他早就想試試他的槍了，只苦於找不到好借口。
這下子機會來了，他簡直等不到天亮了。
這一夜，「妖婆」就呆在網裡。早上，她——儘管她缺乏女性的美，通過辨認，她還是被鑒定為女性中的一員，被轉移到哈爾用竹條編成的籠子裡。
往常，羅傑一清早只會想著吃東西，這天早上，他沒等吃早飯，就帶著他的莫斯伯格槍到樹林裡去了。那是一支帶瞄準鏡的１５發自動手槍，裡面裝著長射程高速來福槍彈。槍很輕，口徑僅有２２毫米。在科羅拉多，他卻用它打死過一頭大美洲獅。
現在，他暗暗希望能打著一隻虎。但搜索了半天，他只碰到一隻像老鼠似的水豚，還是只小的。水豚是世界上最小的齧齒動物，長足了個兒也只有３英尺長。
這只水豚比一隻碼頭老鼠大不了多少，他幾乎不屑動槍去打它。但一想到「妖婆」，想到他自己的早飯，他還是開了槍。
開槍的結果令人大吃一驚，小水豚倒斃在槍下時，似乎發出一陣震撼森林的吼聲，羅傑驚呆了。接著，在水豚身後的灌木叢裡，一隻黑黃色的東西一晃，那只遍尋不獲的老虎從灌木叢中猛撲出來。
看到這龐然大物的體型、力量和雄姿，羅傑改變了主意，他可不想用一支２２口徑槍去和這只猛虎搏鬥。
謝天謝地，幸虧他沒傷著老虎，否則，它就要向他撲過去了。他撿起那隻小齧齒動物，走回營地，邊走邊頻頻回頭看。
「妖婆」的早餐送進她的籠裡，籠用布罩著，這樣，在白天，籠裡就和她原來洞穴裡的家一樣幽暗了。
過了一會兒，哈爾悄悄掀開籠布往裡張望，那謹小慎微的「妖婆」仍然倒掛在籠頂上。
三位探險家自己吃早飯了。飯後，哈爾又看了一眼。魑蝙像只巨大的蜘蛛，倒懸在那齧齒動物上面，正貪婪地吃著，一被光線驚擾，馬上就退回籠頂。
就在那一剎那，哈爾看清楚了。千真萬確，魑蝙並不像許多科學家所想的是一種吸血動物。它的嘴巴沒接觸傷口。他看見它的略帶藍色的粉紅長舌，以每秒鐘大約四次的頻率伸出來縮進去。舌頭的動作極快，使傷口與魑蝙嘴巴之間的空隙形成一股連續不斷的血流。貓和狗也有這種本領，不過，魑蝙的動作快得多。
在皮膚上切出這樣深的一個口子，接著又舐食大量的血，如果被咬的人在睡覺，他不會被弄醒；就是完全清醒的人，也會幾乎感覺不到，魑蝙正在他身上動手術。想一想，魑蝙的動作該有多麼輕巧啊！
這天，當他們將要結束一天的旅行時，動物收藏家們的袋裡又多了一樣珍品。像魑蝙一樣，它的體型小，價值卻很高。不過，它的外型與魑蝙卻很不一樣。魑蝙醜陋不堪，而它卻嬌小可愛。
那是在紮營過夜的時候，哈爾突然在一棵樹的枝椏間發現了這隻小東西。不算尾巴，它只有２至３英吋，體重最多不過４盎司。除了眼睛和嘴巴四周以外，它全身披著金色的軟毛，嘴巴四周是白色的，似乎這小傢伙親吻過麵粉桶；眼睛四周也是白的，就像戴著一副白框眼鏡。
「有只小狨猴。」哈爾對著父親那邊喊。亨特已經舒舒服服地躺上他的吊床。箭毒的毒性已經消失，他正在康復。
「用飛鏢吹筒逮它。」他教哈爾。
羅傑跑到船上取來黑瓦洛首領贈送的飛鏢吹筒，同時帶來了滿滿一箭袋的飛鏢和一小瓶箭毒。
哈爾用鏢尖在箭毒裡蘸了一下，使鏢上只沾上一丁點兒毒藥。然後，他把鏢安在那根７英尺長的竹管的射口的一頭。鏢尾用木棉樹摘下的棉絮包成一個剛好能緊緊塞進槍管的棉球。
哈爾舉起吹筒，嘴唇貼著吹口，使勁兒一吹。
幸運的是，那小精靈像許多別的猴子一樣好奇，它正一動不動地蹲著，饒有興味地注視著眼前發生的一切。這使它成了一個好靶子。即使是這樣，哈爾也還認為自己打不中的，因為對飛鏢吹筒他並不內行，但飛鏢終於打在了小傢伙的身。
它衝動地吱吱亂叫，把鏢拔出來扔掉，然後，開始穿過枝葉往高處爬。
箭毒很快發作。它停下來，搖晃了幾下，就掉下來了。它沒有用尾巴把自己吊在樹上，因為狨不是那種會捲起尾巴抓東西的動物。
哈爾從草叢裡把它撿出來。羅傑知道自己在這出小戲中該扮演什麼角色。他早就把鹽準備好了。他們往狨猴的傷口上擦了點兒鹽。
「這只是輕度麻醉。」哈爾說。
小狨猴開始在哈爾的手裡動起來。它張開眼睛，開始目光呆滯，逐漸活潑起來。金色的毛蓬蓬的尾巴擺來擺去，圍著白眼圈的眼睛下，那滑稽的白嘴唇在含含糊糊地說著什麼。
羅傑開心極了。「好點兒了嗎，『眼鏡』？」就這樣，小傢伙得了這個名字。
「我想，『眼鏡』一定會成為我們的一個淘氣的旅伴。」約翰·亨特說，「也許，有時候會淘氣得過分。狨猴是所有猴類當中最活潑、最機靈、最好奇的一種。當然，狨類的大多數都比這一種大。狨猴是世界上最小的猴子。
就憑這一點，任何收藏家都會對它感興趣。如果這是狨猴的一個新品種，哈爾，你明白嗎，我不會感到驚訝。「
「唔，對我們來說，」哈爾說，「它就是『眼鏡』亨特。」
「眼鏡」亨特很快就意識到它是亨特家裡的一員，並且據此要求一切亨特家裡人應該享有的特權。
它是個溫順文雅的小傢伙，像小鳥似地啁啁啾啾叫，有時又像雜技演員似地蹦蹦跳跳，整天從這件東西跳到那件東西上面。猴子有時很野，狨猴看起來卻沒有一點粗野的性情。它淘氣得逗人喜歡，動作機靈輕巧得像松鼠，你不必老擔心它會打壞什麼東西。
它最高興的就是玩查理長長的黑髮。它常常從查理的長髮裡跳出來，蹦向「大鼻子」貘，騎在它背上。但是，當「大鼻子」馱著「眼鏡」從船上翻到水裡洗澡時，「眼鏡」就一面不滿地吱吱大叫，一邊爬回船裡，直奔羅傑而去，它已經把羅傑看作是它的特別保護人了。
它鑽到羅傑的襯衫裡，冰涼精濕的身子緊貼著羅傑的身體，直到把全身焐干為止。
「眼鏡」成了他們難捨難分的小旅伴。