正文 第十一章 文 / 蘆雅萍
京城舅舅派來的家人返京之後，如茵的神智才漸漸恢復了一些。
這天黃昏，如茵換了一件月白雲霞綢的薄綿袍，頭上扣了一頂暖帽，牽了一匹備好鞍的馬準備出門。
如茵娘因見女兒這段日子悶悶不樂，只怕她會悶出什麼病來。這會兒，見她有了出門的心，倒也鬆了口氣。因而，也不有意阻攔，只是派了她奶娘的男人王掌櫃，遠遠地跟在後面，只看著到哪裡去別讓出事就行。
如茵出了家門，躍上馬一直朝城西而去。出了西城門，過護城河，在城西關跳下馬來，向一個賣燒餅的老漢打聽：「大爺，杜鴻飛杜公子的家，是不是住在附近？」
老漢指了指斜對面一座中等人家的門樓說：「那個有青石高門台的就是杜老爺家。」
早在京城，如茵就從逸之那裡得知，杜鴻飛來信說，他在老家辦了兩處實業，一處煉鐵廠，一處煤窯，勉勉強強地，倒也能維持。只是在老家活得太悶，後悔當初不如跟隨逸之、如松等人一起出門縱馬天下痛快！逸之勸他道，想當兵，他隨時都會為鴻飛想法子的。
逸之和鴻飛是好朋友。如茵斷定：逸之若是回了山城，杜鴻飛一定會最早得知。
她向賣餅的老伯道了謝，牽著馬來到旁邊一個點心鋪子，要了兩樣新鮮的點心和二斤醬肉，令店家用小蒲包好了。忽又記起：當年，杜鴻飛曾被逸之戲謔為「杜好酒」的話。不禁一笑，於是又在隔壁的酒館要了一壇白酒一併拎著，來到杜家門前，叩起了門環。
一位身著青布馬褂、髮鬚皆白、慈眉善目的老爺子走了出來，笑問：「這位公子找誰啊？」
如茵問：「老伯，這是杜府麼？」
老爺子笑道：「這裡的人大多都姓杜。只不知公子要找哪個？」
如茵道：「我找杜鴻飛。」
老爺子忙道：「哦！鴻飛正是犬子！他剛剛出去了。公子先請來家坐吧，我這就著人尋他回來。」
一邊令家人接過如茵手中的馬韁，令先牽到傍邊的牲口院添了草料，一邊就叫過站在院中大棗樹下正搖頭晃腦背書的一個小公子：「雪如！你快到你申六爺家跑一趟，叫你二叔快回來！就說……」老爺子轉過臉來，「請問公子貴姓……」
如茵忙道：「哦，我姓劉，劉如楓。我們在書院一起聽過學的。」
「哦，你對你二叔說：他書院的同窗、劉如楓劉公子現正在家裡等他。讓他回來。」老爺子對那位名叫雪如的小公子交待著，一邊轉過臉來笑道，「這是我的小孫子雪如。」
那叫雪如的小公子轉過臉來，一雙虎靈靈的大眼睛朝如茵望了望，點頭應了一聲便飛也似地跑出門去，腦後一條烏溜溜的辮子一跳一跳地下了台階。看他的五官和身段，倒和他叔叔杜鴻飛生得恁地相似！
杜老伯把如茵讓進客堂，如茵遞上禮物：「杜老伯，這些實在不成敬意，不過想略表侄兒的一點兒心意罷。」
杜老伯連聲說：「哎呀，侄子也太客氣了！」一面接過，一面就令家人沏茶，並洗了一盤子的紅棗端上來。
如茵一面啜著茶，一面細細打量了一番杜家：這是一個雖不富貴、家景卻也頗為殷實的人家。院落大大的，兩進院子，迎門有個照壁，院內花壇和屋廊諸樣齊全。杜老伯笑問：「大侄子府上哪裡？令堂、令尊大人可好？」
如茵沉吟了一下：「哦，小侄家住城裡南街，家父劉作議。」如茵的舌頭在嘴裡打了個彎，把父親劉作誠說成了二伯劉作議的名字。她想，父親在山城算得人人皆識的人了，恐怕大多都知悉他得子甚晚的內情。所以，把自己說成二伯的兒子，想來一時半會兒還不致被拆穿。
果然，杜老伯一聽說她是劉作議的兒子，遂笑呵呵地道：「哦？原為是世侄到了！前不久，我和你大伯在城西付老爺家裡還見過面。聽你大伯說，你和你堂兄這會兒都在天津新軍。幾時回來探親的？」
如茵見他對自家的事竟知之甚清，只得將謊話接著說下去。杜老伯又問起了京城的近況，問新軍都操練些什麼內容？這樣的話題，如茵倒也不陌生。一面胡亂和杜老伯說著新軍的編制、服式，一面焦急地望著大門，只等杜鴻飛的回來。
正擔心那杜鴻飛一時能不能回來時，就聽見院門吱呀響了一聲，如茵的心猛地一跳。向外瞅去，就見杜鴻飛一手拽著他侄子雪如，一邊大步朝屋院走來。
「哦？原來是如楓君！幾時到家的？」杜鴻飛的腳還未跨進堂門，便大腔大調地笑問。
如茵一面答了，一面就看了看杜老伯。杜老伯笑了笑，站起來道：「你們弟兄倆兒說話吧！我還有點事兒，失陪了！」
杜老伯出門後，鴻飛一撩袍子坐了下來。如茵結結巴巴地就問鴻飛，知不知道梁逸之這會兒的情形？
鴻飛道：「如何不知？你兩個堂兄前些時給我來了一信，說是京城變法事敗，康梁二人逃走，六君子被殺。逸之兄出京後直接到了上海租界打聽康梁二公的消息。聽說兩人已經到了日本，便直接回山城了。他對我說起不想再回到京城，我大哥便幫他在嵩陽書院謀了個差事。前天我去書院時，還和逸之君談起，這次京城變法失敗的諸多原因呢……」
如茵的一張臉兒驀地剎白，一時就覺得頭暈目眩地起來。她強命自己鎮定住：哦！天哪，逸之在書院！臉上卻淡淡地，口氣也淡淡問：「哦？梁學長這會兒在書院教書了？」
「剛安頓下來。唉！梁學長果然不愧大丈夫！我平生最服氣的就是這樣的人！威武不屈、貧賤不移、富貴不淫的漢子！」
如茵見外面已經天色昏暗，從懷中取出一封信來：「鴻飛兄，小弟正為此事而來。我這裡有書信一封，有些情況要告訴梁兄。你能否盡快替我轉一轉？」
鴻飛一驚：「難道，京城那裡有什麼壞消息傳來？」
如茵望著他，猶豫著，略略點了點頭。
鴻飛急忙說：「嘿！我就擔心京城的事會牽到他。我們一齊到書院當面見見他豈不更妥麼？」
如茵的臉色更加蒼白了！她覺得自己虛弱得幾乎要倒下去了。鴻飛見她這樣子，更以為梁兄又有了什麼新的事變，忽地站起來：「我們立馬就去！」一邊就叫人備馬來。兩人出院門時，天色已開始暗淡下來。北面，月下的太室山暮雲低垂，高高的西城牆灰黢黢地佇立在暮色中，護城河水被一輪初出的圓月映得黑亮閃閃的。
兩人一路躍馬揚鞭朝城北馳去。山勢更顯得沉雄了。隨著書院的漸近，如茵覺得自己真的就要支撐不住了！她真的是既害怕看見逸之、卻又怕見不到逸之！
待馬兒上了石坡、來到書院門前時，如茵猶豫道：「杜兄，我在這裡看著馬，你先過去找一找，看梁大學長在不在書院？」
鴻飛點點頭：「也好！事關重大，還是外面說話好些！」說著，一人大步流星地進門去了。
靜靜的暗夜，書院藏書樓前悄無人蹤。
初冬的月亮，把地上灑了一片如水的清光。
前庭月下的二將軍柏，孤獨而傲厲。巨大枝柯於清銀的月輝之下，更顯得張揚而遒勁。莫非，這世上所有的英雄豪傑，從來都像漢武帝屈封為次的這二將軍一般，要忍盡人所不能忍之愴然，飲盡人間之誤解和孤獨麼？
山風掠過後面的太室山野來到書院，掀起殿堂挑簷上的風鈴，風鈴脆響了長長的一串。逸之來在藏書樓前的磚坪上，屏息靜氣，驀地拔劍而起。
這是先祖傳下的一套少林羅漢十八劍。
劍光與月光凌凌交錯。冷光迸射的劍跡，閃著長河落日的餘輝，印著大漠孤煙的蒼涼。可聞可見冰河鐵馬的金戈鉞斧，胡風勁吼的旌旗翻捲……
金屬與夜風撞擊，月光與劍芒糾葛。
就著月輝，可見一張英氣勃發的臉上，眉蹙冷鋒，目生寒光。夜色中，身影劍光矯健騰閃一如電光蛇影。做過大清綠營軍校尉的曾祖父，在傳授自己這套少林羅漢十八劍時，曾反覆叮囑自己：每練少林羅漢十八劍，必得做到神與氣交融，心與力暗合；必須胸懷巖壑，意排雜念，方可達到最高的境界。而練劍的同時，自然也練就了人的禪力和定力。
還劍歸鞘時，一聲金屬的劃響颯然斬破了靜夜的幽寂……
屋裡，一床一桌一椅。桌上枕前，摞著兩尺來高的書藉。
太室山的夜風越過古老的屋頂，向遠處掠去。風兒透過門隙，蠟燭在夜色裡搖弋不已。逸之隨手掛劍在牆，坐在桌前打開一本《天演論》。剛看了幾頁，就聽見有人叫門。起身開門時，見是一臉急促的杜鴻飛。
逸之忙閃身往屋裡讓：「哦？是鴻飛兄！請屋裡坐。」
鴻飛道：「坐什麼？逸之，快走！快走！書院外面還有人等著你呢！」
逸之笑道：「那還不一起請過來，待在外面做什麼？」
鴻飛說：「你倒沒事兒人一樣。我且對你說：劉如松那個文弱得大閨女似的堂弟劉如楓，這會兒正等在書院外面。看樣子，找你像是有什麼緊要之事！」
逸之一驚：「你說誰在外面？」
見逸之驟然變色，鴻飛道：「來書院聽學的那個劉如楓公子！」
「天哪！」
逸之驚叫了一聲，也不及與鴻飛細說，也不等鴻飛緩過神來，兀自破門而出，飛也似地朝外跑去！
如茵一人佇立在書院外面的大平台上。一輪滿月已經煌煌地躍上了東天，清銀似的輝光，柔柔地、深情地瀉滿了整個山巒和山野。她出門時因只穿了件薄薄的夾袍和坎肩，這會兒經山風一吹，心裡和身上一時俱都發抖起來。望著月光下熟悉的書院景致，望著夜色下的大將軍、二將軍柏直刺蒼冥，淚水竟禁不住滾滾而落……
逸之風一樣地衝出門來，在大門口略一頓，一眼便瞅見站在兩匹馬附近的如茵那孓孓而立的身影！
逸之幾步衝過來，上前一把緊緊抱住了她！
如茵滿腹的委屈、思念和痛苦，頓然被這熱烈奔湧的愛融化了！卻只管偎在逸之懷裡，哀哀哽咽起來……
緊跟逸之跑到書院大門口的杜鴻飛，乍一看到朗朗月下的這副情景時，驚愕萬分地愣在了那裡：「天哪！這是咋回事兒啊？」
在家養病的子霖，漸漸倒也覺著身上的病症鬆緩了一些。正思謀著打點行裝，仍舊還要到任上時，突然又改變了主意——
幾天前，舊日同窗杜鴻飛來探望自己時，突然說起了一件事情：春上，和劉如松、劉如樺兄弟二人一起投軍的梁逸之梁大學長辭官回裡了。眼下，已被縣學學官聘請到嵩陽書院做了山長。
前不久，大侄子宗岳也來了一信，詳細談起了京城近日發生的一系列大事：皇上被囚，太后訓政，「軍機四卿」六人送命。其它諸多帝黨和支持變法的好些官員，有被罷官革職的，也有逃離京城的。
子霖料定：憑梁逸之的性情和主張，他必然會和那些維新黨人攪在一起的。所以，他一點也不懷疑，梁逸之的突然離京，肯定與京城的這場政變有什麼關連！他奇怪的只是：梁逸之和自己有多年同窗之誼，既然已經回到了山城，自然會聽同窗說起自己正在家中養病的消息。可是，他回山城這麼長日子了，為何沒有來吳府中探看自己一番？
當然，這裡也許會有諸多的原故：其一，果然是還沒有顧得上。其二，梁逸之忌諱自己是個朝廷命官。其三，是自己一直不敢往深裡想的一條。他總覺得，逸之和自己之間已經發生了什麼！
自打聽說逸之已回到山城之後，他每每都想到書院去會一會梁逸之。可是，每每又止住了：若事情真如所料，自己和他的相見，豈不是自尋尷尬的事麼？
於是，他決定等一等再到任上去！他想，若自己預感不錯的話，過不了多久，還會有什麼新的動靜傳來的！
這晚，大哥子霈從外面回來，照例先來到他的屋裡閒坐。
兄弟倆坐在燈下，喝茶閒話了一會兒之後，大哥似乎是漫不經心地對他說：「二弟，今兒我進城時，聽劉家的下人說，怎麼劉家三小姐，前兩天突然又從京城回來了。看樣子不打算回去了。若是這樣，是不是京城他舅舅給他定的那頭的親事，有了什麼變故？」
子霖彷彿當頭挨了一棍子，臉色立時煞白得嚇人：「果然如此？」
他怔怔地望著大哥的臉，急等著他的下文。
大哥也不看他的臉，一邊轉臉端起茶啜了一口，一邊翹著二郎腿、捧著茶碗道：「聽劉家的下人說，這次劉小姐一回來就病倒了！看樣子，也沒有再回去的意思了。是不是京城她舅舅那裡出了什麼大事？牽累到她的婚姻大事了？或是她舅給她定下的京城親家出了事？」
子霖全身發冷地問：「大哥，她的兩位堂兄，這次跟她一起回來沒有？」
「這個，倒沒有聽說！若是兄妹三人一同回來，他家的人不會不提到的。」子霈放下茶，慢悠悠地說。
子霖忽地站起身來，在屋內來來回回地踱了幾步。他望著窗外一地清白的月光，咬了咬牙，更加斷定了自己的猜想！他不明白的只是：如果自己的懷疑沒有錯，為什麼梁逸之和劉家小姐不是一齊回來，而是一前一後到家的？
看來，梁逸之是倉促之中逃離京城的！
吳子霖望著窗外的夜空，心下一陣陣地發冷：「好一個梁大學長！你可真是我德才俱賢的好同窗呵！」
吳子霈道：「二弟，劉家小姐在京城由她當官舅舅做主，為他訂下了一門京城的親事。這次突然又從京城回來了，肯定是那門親事出了什麼麻煩。也許，是親家那頭被朝廷革職罷斥、落了難？她舅生怕自己受連累，又辭了那頭的親事？哼！這可真是現世報應啊！」
子霖轉過臉來依舊坐下，攔住大哥的話說：「大哥，若真是這樣，我想，咱們不僅不能作壁上觀，還得不露聲色地去慰問一番才是。再說，也許……柳暗花明之事，也未可知呢……」
子霈憤然作色：「啥？慰問一番？我說兄弟呀兄弟！你讓我怎麼說你呢？咱老吳家被他們羞辱到了這一步，娘和你為此都大病了這麼長的時間，全山城的老少爺兒們，哪一個不說咱吳家窩囊的？哦，直到這會兒，你還對那劉家小姐不能忘情麼？」
子霖臉窘得通紅，坐在那裡一語不發。
子霈搖搖頭，苦笑一聲，慨歎道：「噯！兄弟啊兄弟！為了劉家之事，你病了這麼久！你以為，大哥真的不懂你的心思麼？」言罷，一時也沉默起來。
停了一會兒，子霈望著子霖的臉說：「兄弟！我今兒過來，就是想告訴你知道：劉家那裡，其實大哥我也一直為你留著心哪！我想，明兒再從劉家下人那裡打聽些詳細的枝節。若真的劉家小姐京城那頭兒的婚事有了坷絆，你的緣份可就真的該來了。那時，我再想法子托人去劉家，不著痕跡的試試口風！人家也正在難為之處，若咱們能不計前嫌，又豈有不允之理？」
子霖兩眼一熱：「大哥，為了小弟，讓你這般三番兩次地折騰、忍屈受辱，實在讓小弟……心下不安呵。」
子霈擺擺手說：「兄弟，這算什麼？有句話不是說『好事多磨麼』！」
子霖見大哥說得如此雅謔而適宜，禁不住含淚微笑了笑。
劉家沒有料到：這個時候，城西白坪有家姓梁的財主，竟然托人來家裡提親了！
如茵娘這才知道：來提親的梁家，原來正是去年和如松、如樺兩個侄子一同進京的同窗——梁逸之梁拔貢！而且，他正是如茵的舅舅在京城做主為如茵定下那門親事！
如茵娘太不明白：梁逸之在京城好好兒的，為什麼突然回家來了？又為什麼，如茵的舅舅在信中對此事竟隻字未提？
如茵只得對娘據實而說，逸之因受維新朋友的連累，暫時離開了新軍。
如茵娘聽了，點點頭：「哦！既然是你舅做主定下的人，可見是不會有錯的。只是，我還有點不明白：為什麼你舅在信中對這件事不提一字？看來，這事兒，我也不能只聽你一個人的。我得先讓你爹寫封信，細細問問是怎麼回事兒！」
如茵一聽此言，不禁就有些著急起來！她料不準，舅舅來信會怎麼說逸之？逸之不辭而別，重重地傷了舅舅的心，這已是無法挽回的事了。舅舅還會同意這門親事麼？
舅舅在二老娘爹面前，一向都是一言九鼎的啊！
她只得匆匆忙忙地也趕著給大表哥去了一封信：求他盡可能成全自己。
信寄出去以後，如茵每日裡只是耽心害怕：不知表哥幾時來信？更不知來信會說些什麼？
京城的大表哥同一天收到了山城姑父姑母和表妹寄來的兩封信。
大表哥看了兩封信，一時也不知該怎麼說才好了？只得一直等到父親從小站回來之後，才把此事向他稟報：這回信，該如何寫才好？
父親撫著鬍鬚，沉吟半日才說：「此事關乎你表妹的終身，你也不妨直說。逸之雖聰明好學，又有拔貢功名；然性情卻躁進了些，若不知反省，恁妹子跟著他會受顛累的。他是私離軍營出走的，按軍法，本當著人緝拿。只因投鼠忌器之嫌，暫不追究也罷。此事，嗯，只須說明就是了。究竟如何，還請你姑父、姑母和恁妹子自己拿大主意罷！」
大表哥覺得父親所說有理，一邊苦苦思量著：該如何覆信，才不致結怨表妹、又說明了父親的意思？如此，輾轉思慮了好一番，才將一封寫給老家姑父、姑母和表妹三人的信發了出去。
姑父姑母大人並妹妹：
來信收知。
姑父姑母大人身體安好？老家天氣和收成亦好？
姑父姑母咨問梁家親事之事，因關乎妹妹終身，侄子不敢不據實稟報：梁公子與二位弟弟進京後，因系姑父家鄉子弟，大爺遂引為親腹，並破格擢升六品之銜。梁公子勤奮好學，又有拔貢功名，只是為人行事稍顯操切了一些。因系不辭而別，且兼私自離營，家父雖深以為憾。亦因顧及姑父之同鄉之誼，暫不追究。至於妹妹的婚事，侄兒也請姑父姑媽顧念並徵詢妹妹之意，終究如何，三思為盼。
愚侄記兒敬上
戊戌年十月二十八
娘見了信，什麼都明白了！一時竟氣得渾身發抖起來：不辭而別、私自離營！如此膽大妄為又不知好歹的東西，如此自絕前程的混賬，竟還敢跑到我家來求親？真是太不知天高地厚了！我劉家的女兒就是一生一世不嫁人，也決不能嫁給這樣忘恩負義的東西！
如茵真是有苦難言！
表哥信中句句屬實，並沒有一句過份的話語，且尚知請父母顧念自己。她沒有任何埋怨之理。的確，自己的兩位堂兄如松和如樺，到了這會兒，仍舊也不過是八品之職。逸之的不辭而別，其實正是舅舅平生最痛恨、最不能容忍的背叛行為！平時，軍中只要有私自離營或是開小差的，無論跑到哪裡，遲早也要被捉拿歸案、當眾處決的！加之，舅舅這次吃虧也吃在自己和別人的「操切」二字之上。如今，舅舅和大表哥竟還能這般顧念自己，自己不僅沒有埋怨之理，相反，真還應感激他的不咎之恩才是呢！
如茵一時竟無計可施了！
劉家再沒有料想：吳家坪的吳家，這時竟能不計前嫌，又一次托了城裡的付老爺和郜老爺二人，隆重誠懇地，再次為吳家二爺吳子霖求親來了。
吳家也沒有料到：這次求親，劉家竟是異乎尋常地答應得十分利索！
兩家上下俱是皆大歡喜！很快就請了謝媒酒、下了大聘，一併重新定下了婚娶的日子：喜日子仍舊定在原來的日子——臘月二十八！
於是，兩家你來我往地，各自急急忙著置辦親事所需的一應之物起來。
這天夜裡，如茵終於瞅了個機會。她悄悄穿上早已備好的一件男袍子，戴了個大暖帽，費盡九牛二虎之力，終於設法翻出後牆，摸黑來到城門，又用碎銀賄賂了守門的兵壯——說是家裡的老祖母斷了氣兒，要到城外給做生意的爹送信的。兵壯放她出了城後，這才慌慌張張地，一氣跑到了城北的嵩陽書院。
她叫了半晌的門，總算把看門的人叫醒。看門人問找誰時，如茵說自己是梁公子的胞弟，因家中鬧了土匪，死了人，連夜找大哥稟告的。
當逸之把如茵扶進屋內時，全身冰涼的如茵全身發抖地一下子癱倒在逸之的懷裡。
稍稍平息一些，如茵怕家人發現追趕而來，連話也顧不著說，一邊喘著氣，一邊就催逸之趕快帶自己逃走！逸之略一思索，匆忙收拾了一下自己的行裝，把馬牽出馬棚，匆匆備上馬鞍，帶上如茵快馬加鞭地直奔城東蘆店的姑媽家。
姑媽家那隻大花狗的狂叫驚醒了一家老少。大表哥披著衣裳，隔著門縫聽出是表弟逸之到時，急忙打開了院門。姑媽也被擾醒了，一聽侄子突然跑來，感到事情一定非同尋常！一面催促逸之的表妹妮子點亮燈，一面摸索著也穿了起來。
逸之帶著如茵先來到姑媽的屋裡，問了姑媽好，然後，拉著如茵來到姑媽面前道：「姑媽，這是你的侄媳婦兒。」
姑媽原以為跟在逸之身後的是一位秀氣的公子。一聽此說，趕忙令逸之的表妹妮子舉燈照著，一把拉著如茵的手兒扯到跟前，喜眉笑眼地打量起來。又令大表嫂快去打一碗荷苞蛋來！
逸之攔住道：「姑媽！你老別忙和！我得對你實說：今兒晚上，你侄媳婦兒是私自離家的。我明天一早就得帶她離開。」一邊就把事情三言兩語地對姑媽和家人說明了。
如茵見逸之這位姑媽有五十多歲，身子骨生得十分地硬朗，人也利索有主見。不似一般人家的婦人，遇著這等事早慌得六神無主了！只見她點點頭，令大表哥兩口兒先去騰一間乾淨暖和的房來，把床掃淨，鋪的、蓋的全換上新的！又交待說：「侄兒和侄媳婦今晚先歇下。天塌不了！有什麼事兒，咱明兒再商議！」
逸之和如茵草草地擦了一把土塵，掏出懷表看看：此時，已經凌晨一時了！
第二天，逸之和如茵起身來到姑媽屋時，二表哥已經掃淨了院子，大表哥也已趕集回來。大表嫂和小表妹也已把早飯備好了。
吃了飯，姑媽一臉沉靜地把大表哥、二表哥、大表嫂和小表妹一家人叫在一起，對逸之說：「你先把恁的打算說一說。咱一家人再商量商量底下的事兒咋辦！」
逸之便說自己要帶如茵離開，直接到南方去找兩個朋友和一位同年的拔貢，先在那邊安頓下來，再另做打算。
姑媽點點頭：「嗯！這樣也好。過個一年半載的，再回來時，生米已經做成了熟飯，啥事兒也就煙銷雲散了。不過，你們兩個出門走得匆忙，一是身上不會帶多少銀子，二是恐怕也沒有來得及辦親事。我想，恁倆也不必趕那麼緊，在這兒先停兩天，等我把你們的親事好歹辦了，將來咱無論到了哪裡，也算有個說辭了。除了咱一家，另再把恁大表哥他二叔也叫過來——他是自家人，人也穩重，嘴也嚴實。不會露出恁的事，讓他做個主婚人。只要諸事不張揚，咱悄悄地辦了，後天天不亮再讓恁倆哥送恁上路，恁看如何？」
逸之知道，自己這個姑媽，打年輕時就性格利索，凡事也決斷乾脆。姑父活著時，家裡的大小事，大多都聽她的主意。而且，這個姑媽打小最疼的就是自己。此時，見姑媽諸樣事情都鋪排得嚴絲合縫，轉臉對如茵笑道：「姑媽為咱們安排的實在妥當。侄兒和侄媳婦願聽姑媽的。」
如茵身子一屈：「侄媳婦謝姑媽操勞。」
坐在床上的姑媽兩手一拍：「得！那咱就這樣辦了！」
一邊立即就安排：交待大表哥去叫二叔來，也不要說什麼事，只說有急事商量就是了。二表哥幫灶！交待諸事要悄沒聲兒地做。又交待大表嫂和逸之的小表妹妮子兩人上灶伙做飯。
諸事安排停當，姑媽又滿臉是笑地拉住如茵的手兒：「來！侄兒媳婦，坐到恁姑身邊來，讓我再好好兒地看看你！夜黑在燈底下，我只匆匆看了一眼，也沒大看清楚！後來，做了半夜的夢，夢見一個天仙女飄到俺家啦。咦！老地！恁看看，這俊樣兒，畫兒上畫那人，也不比俺侄兒媳婦好看啊！這不是下凡的仙女是啥麼！穿著男人的衣裳，還這麼好看哩。若是換了女子的綢啊緞的花衣裳，還不叫人看酸了眼麼？」
姑媽拉著如茵的手，只管笑咪咪地一邊上下打量、一邊誇個不停，倒把如茵羞得滿臉紅暈。逸之在一旁看著，也不說話只管咧著嘴傻笑。
未幾，大表哥就把二叔請到了家。姑媽在自己屋裡，低聲對二叔說了一番、商議了一番。晌午，大表嫂和小表妹妮子兩人，不聲不響地就弄出了滿滿的一桌子菜來。這時，姑媽和二叔叫逸之和如茵過來。姑媽笑道：「孩兒，恁倆這親事，恁二叔和我給恁操辦了。以後，不管到哪兒，咱也是正明公德的事了！事情倉促，咱家也委屈侄媳婦了！這次，咱簡簡單單地辦了，等以後恁有了娃兒，咱再重新大辦！」
說著，便叫過家人都來到屋裡，八九口子的人，也頗為熱鬧。二叔鋪排著，令二人拜了天地，又拜了姑母，最後夫妻對拜。雖悄沒聲息，卻也是喜氣洋洋的。
次日，逸之和如茵依舊來到姑媽的屋裡。姑媽道：「你們明兒一早就要走了。這一走，也不知哪天才能回來。今兒一大早，我讓恁大表哥回去給恁爹娘報平安信兒去了。讓他交待家裡：若是有誰到白坪找人時，讓他舅一推六二五，說家裡壓根兒沒有見人就是了。」
這時，就見姑媽從大襟裡掏出一把鑰匙來，轉身在一個大櫃子裡光光鐺鐺地翻了一陣子，取出兩錠子用紅布包得嚴嚴實實的銀子和兩樣金銀首飾來：「你們出來得匆忙，身上也不會帶多少錢。這是家裡攢下的五十兩銀子，還有我的兩樣首飾。窮家富路，好歹帶著，路上也可寬裕一些。恁二哥已經給恁倆租下了帶篷的馬車。明兒也是個好日子，恁一早請上路啦！」
如茵屈身一揖道：「謝姑媽成全！只是，這些銀子——姑媽的心意俺領了，銀子還是留在家裡做個備用的好。我出來時，原也帶足了路費的。倒是姑媽，一家老老少少的，留著它，天旱地澇的更派得上用場。」
姑媽道：「媳婦跟了我侄子，今後免不了會吃苦受累的。這點銀子，雖不能解你們的大急，畢竟寬備窄用。也算是姑媽給恁小倆口添的一點彩禮，媳婦就不要推辭了。」
逸之輕輕拉了拉如茵的袖子，如茵趕緊屈身一揖：「如此，媳婦謝過姑媽了。」