正文 第九章 厄瑞亞拜之環 文 / 娥蘇拉·勒瑰恩
在峨團陵墓的大寶藏室，時間不走動。沒有光亮，沒有生命，甚至不見蜘蛛在塵沙中爬行，也不見小蟲在冷土裡鑽動。只有岩石，只有黑暗，時間不走動。
從內環島嶼來的那竊賊，宛如墳上雕像般平躺在一口大石箱的石蓋上。他一直躺著沒動，初來時所揚起的灰塵早在他衣服上落定。
門鎖卡答一響，門打開了。光線劃破死寂的黑暗，一絲稍微新鮮的穿堂風擾動室內沉滯空氣。男人仍躺著，但提神警戒。
阿兒哈關上門，由內鎖好，接著她把燈籠放在一口箱子上，緩緩走近那靜臥不動的身軀。她畏畏怯怯，兩眼圓睜，由於在黑暗中長程跋涉，瞳仁依舊完全放大。
「雀鷹！」
她輕碰他肩膀，再叫一次名字；不見反應，再叫一次。
他這才動了動，嗯哼出聲，好不容易才坐直起來，但面容扭曲，目光空虛，雖注視她卻認不出是誰。
「是我，阿兒哈——恬娜。我帶水來給你。哪，喝吧。」
他伸手探尋水瓶，瞎摸的樣子好像兩隻手都僵麻不堪。他拿到水瓶後喝了一會，但沒有大口大口灌。
「多久了？」他問道，出聲似乎很困難。
「自從你進來這房間有兩天了。現在是第三天晚上。我沒辦法早點來。食物也得用偷的，喏——」她從帶來的袋內取出一條扁平灰麵包，但他搖頭。
「我不餓。這！！這裡真是個死域。」他把頭埋進兩手，坐著不動。
「你冷嗎？我去彩繪室拿了那件斗篷來。」
他沒有回答。
她放下斗篷，站著凝視他，有點發抖，兩眼依舊睜得黑大。
突然，她兩膝一曲，伏在地上哭起來。深切的抽噎撼動她身體，但眼淚流不出來。
他僵硬地爬下箱子，彎腰俯視她。「恬娜！！」
「我不是恬娜，我不是阿兒哈。諸神死了，諸神死了。」
他兩隻手放在她頭上，把帽兜向後推，開始說話。他的聲音柔和，所用的語言她不曾聽過，但那些話音宛如雨水滴入她心田，她漸漸平靜下來聆聽。
等她完全平靜，他把她抱起來，如對待小孩般將她放在剛才他躺臥的石箱上，一手輕握住她雙手。
「恬娜，妳為什麼哭？」
「我可以告訴你。告訴你沒關係，但你幫不了忙，你無能為力。你也快死了，不是嗎？所以無所謂，什麼事都沒關係了。柯琇，就是神王女祭司，她生性殘酷，一直逼迫我像殺掉其它囚犯那樣殺掉你。但我不肯。她有什麼權力要我那樣做？我詛咒她，因為她藐視累世無名者，她譏笑她們。但詛咒她以後，我一直很怕她，馬南說得對，她不信神，她希望神被大家遺忘，她會趁我睡覺時殺掉我。因為擔心，我沒睡，也沒回小屋。昨晚一整夜，我都待在寶座殿閣樓上存放舞衣的房間。天色大亮前，我跑去大屋廚房偷了些食物，然後走回寶座殿又待了一天。我努力想找出對策。而今晚……今晚實在太累了，我以為可以找個神聖的地方安睡，找個柯琇害怕的地方。我下到墓穴，就是我頭一回看見你的那個大洞穴。結果……結果她居然在那裡。她一定是從紅巖門進去的，她帶了一隻燈籠，正在扒挖馬南所掘的墳，好瞧瞧裡面有沒有死屍。她就像在墳場挖土的老鼠，還是只肥大的黑老鼠。燭火在那個神聖的黑暗地方燃燒，但累世無名者沒有任何表示，她們沒有殺掉她或逼她發瘋。就像她說的，她們太古老了，她們死光了，全部消失了。我再也不是女祭司了。」
男人站著細聽，一隻手仍放在她雙手上，頭微低。他的臉孔與站姿恢復了點元氣，雖然臉頰上的傷疤仍是鉛灰色，衣服和頭髮也還沾著灰塵。
「我避著她穿過墓穴。她的燭火不亮，投射的陰影多於光照，而她也沒聽見我走過的聲音。我想走進大迷宮好擺脫她，但進了大迷宮後，好像一直聽見她在跟蹤我。穿越一段又一段隧道，我始終聽見有人跟在我後頭。我不曉得該去哪。我原以為這裡安全，原以為我的眾主母會保護我，守護我。但她們沒有！她們消失了，她們死了……」
「妳是為她們哭泣！！是為了她們的死而哭泣嗎？但她們在這裡，恬娜，在這裡呀！」
「你怎麼知道？」她不太熱切地問。
「自從我踏進墓碑下方這個洞穴，每一刻都得努力平撫她們，讓她們察覺不出有人來這裡。我全部技能都用來忙這件事，我花力氣把全部隧道佈滿無窮無盡的法術網，包括各種催眠、平定或隱匿術，但她們仍然半睡半醒，仍然覺察到我的存在。光是這樣抵禦她們，我就筋疲力盡了。這真是個最可怖的地方。單獨一人在這裡真的半點希望也沒有。妳剛才給我水喝時，我就快渴死了；不過，解救我的不單單是妳帶來的水，還有那施與水的兩隻手的力量。」說到這裡，他把她的手心轉朝上，凝視片刻；接著他轉身在室內走了幾步，又在她面前停住。她什麼話也沒說。
「妳真的認為她們死了？妳心裡最清楚不過，她們是不死的，她們就是黑暗，是不會死的；她們痛恨光明，痛恨我們人世短促但閃耀的光明。她們不朽，但她們不是神，從來都不是。她們不值得任何人類崇拜。」
她兩眼沉重地靜聽，目光停佇抄燭火搖曳的燈籠。
「到現在為止，她們給了妳什麼，恬娜？」
「什麼也沒給。」她喃喃道。
「她們沒東西可給。她們沒有創生的力量，她們的力量只用來蒙蔽光明，泯滅生機。她們無法離開這地方：她們就是這地方，而這地方應該留給她們。人們下應否認或遺忘她們，但也不該崇拜她們。這世界美麗、光明又慈愛，但這下是全部。這世界也同時充斥恐怖、黑暗和殘酷。青青草坪上兔子哀鳴死去，山脈捏緊藏滿火焰的大手，海洋有鯊魚，人類眼裡有殘酷。只要有人崇拜這些東西，並在她們面前屈尊降格，那裡就會孕育出邪惡，就會產生黑暗彙集所，將那裡完全讓渡給我們稱為『無名者』的力量轄制。無名者即黑暗、毀滅和瘋狂，是這世界古老的神聖力量，先於光明存在……我認為她們很久很久以前就把妳們的女祭司柯琇逼瘋了；我認為她逡巡這些洞穴，一如逡巡『自我』的迷宮，時至今日，她再也無法見到天日。她告訴妳累世無名者已死，別信她，只有迷失了真理的心靈才相信這種話。無名者確實存在，卻不是妳的主人，從來都不是。妳是自由的，恬娜，她們教導妳當奴隸，但妳已經衝破束繭獲得自由了。」
她一直在聽，雖然表情始終沒有變化。他沒再說什麼，兩人都沉默，但這時的寂靜與她進來前這室內原有的寂靜不同。這時的寂靜摻和了兩人的呼吸，添入了他們血管內的生命躍動，還有錫燈籠內蠟燭燃燒時發出的聲音，細微但活絡。
「你怎麼知道我的名字？」
他在室內來回踱步，動動手臂和肩膀，努力想抖落使人麻木的寒冷，地上的細塵因他踱步而略微揚起。
「『知道名字』是我的工作，是我的技藝。這麼說吧，想就某事物編構魔法時，你必須找出它真正的名字。在我們王國各島嶼，大家終生隱藏自己的真名，只有對自己完全信賴的少數人才透露；因為真名蘊含巨大力量和險厄。創世之初，兮果乙人從海洋深處升起地海各島嶼時，萬物都保有它們的真名。今天，所有魔法及一切巫術都還固守那個真正且古老的『創造語言』，施法術時等於在複習、回憶那項語言知識。當然，施法術前得先學習運用那些字詞的方法，也必須知道運用後的影響。但巫師終其一生都是在找尋事物的名字，或推敲找出事物名字的方法。」
「你怎麼找著我名字的？」
他端詳她一會兒，那清晰深邃的一瞥穿透了兩人中間的陰影。他猶疑片刻。「我說不上來。妳有如一盞藏在暗處的燈籠，雖被包覆，光芒依舊閃耀。黑暗沒辦法熄滅那光亮，黑暗無法隱藏妳。我認識光，所以我認識妳，也因此知道妳的名字，恬娜。這是我的天賦、我的力量。我沒法再多告訴妳什麼。但妳告訴我，接下去妳打算怎麼辦？」
「我不曉得。」
「柯琇這時應該已經發現那墳墓是空墳了。她會怎麼樣呢？」
「我不知道。我如果回去上面，她可以叫人殺了我，因為高等女祭司說謊是要處死的。她如果想，就可以把我送去寶座殿台階那裡獻祭。這回馬南真的會砍掉我的頭，而不是假裝舉起長劍，等候黑衣人來制止。這回長劍不會中途停住，它會揮下來砍掉我的頭。」
她的聲音虛弱徐緩。他蹙眉。「恬娜，我們若在這裡久待，」他說：「妳肯定會發瘋。累世無名者的忿怒重壓妳的心神，連我也不放過。幸好妳來了，這樣好多了。可是等這麼久，我已用掉大半力氣。沒有誰能單獨抵擋黑暗無名者，她們太強大了。」話至此打住，他的聲音已沉落，像是失去了話題線索。他舉起雙手摩擦前額，走去拿水瓶喝水，而後剝下一截麵包坐在對面石箱上吃起來。
他剛才說得對：她心頭有沉重壓力，那股壓力似乎使所有思緒和感覺轉為混亂黑暗。但現在她不覺驚恐了，不像剛才單獨穿越隧道走來時那麼驚恐。駭人的似乎只有房間外那全然的寂靜。為什麼變成這樣呢？以前她從不怕地底寂靜呀。不過，以前她從不曾違抗累世無名者，也從不曾打定主意反抗她們。
她終於輕聲一笑。「我們坐在帝國最大的寶藏室內，」她說：「連神王也甘心放棄所有妃嬪來交換一口石箱呢，我們卻連一個也沒打開看。」
「我開過了。」雀鷹嚼著麵包說。
「摸黑？」
「我造了一點光，法術光。在這地方施法術很難。有巫杖可用都難，何況沒有它，簡直像在雨中用濕木頭嘗試起火。但我勉強造出光亮，最後也找到我要尋找的東西。」
她緩緩抬頭注視他：「那片金屬環？」
「是半片。另外一半在妳那邊。」
「在我這邊？另外一半早遺失了。」
「但找到了。我用鏈子把它戴在脖子上，妳把它拿走了，還問我是不是買不起更好的護身符。比半個厄瑞亞拜之環更好的護身符，唯有完整的厄瑞亞拜之環。所以現在，妳有我的那一半，我有妳的那一半。」他穿透陵墓內的陰影向她微笑。
「我拿鏈子時，你說我不瞭解它是做什麼用的。」
「一點也沒錯。」
「可是你知道？」
他點頭。
「告訴我，告訴我那個金屬環有什麼作用。還有，你怎麼發現遺失的那一半？你怎麼來這裡的？為什麼要來？這些我都有必要知道，或許知道後我就曉得接下去該怎麼辦了。」
「或許吧。很好。到底厄瑞亞拜之環是什麼呢？唔，妳也看得出來，它外表不珍貴，又這麼大，實在不能說它是指環。也許是臂環，但說它是臂環好像也太小。沒人知道它是打造給誰戴的。索利亞島沉入海底消失以前，美人葉芙阮公主戴過一次，那時這個金屬環已經很古老了。後來它落入厄瑞亞拜手中……這金屬環是堅硬的銀製品，環圈穿鑿九孔。它的外側有海浪狀雕紋，內側刻有九個力量符文。妳那一半有四個符文，外加一個『象徵符文』的局部，我的也一樣。破裂處剛好穿過『象徵符文』，也毀了這符文。就因為被毀，這符號又稱作『遺失之符』。其餘八個符文，舉世各島嶼的法師皆知，比如『庇波耳符文』可防止發狂，且保風火不入；『貴斯符文』給人耐力等等。但破損的那個符文才是維繫各島嶼的符文，它是結合符文，又是統治記號，也是和平象徵。沒依循那符文，任何君王都無法把國家治理得好。沒人曉得那符文到底怎麼寫。符文遺失後，黑弗諾大島一直沒出現英明君王，反倒出了很多小王和暴君，而全地海更是戰事頻仍，紛爭不斷。
「所以群島區各地凡是有智慧的領主和法師都希望找到厄瑞亞拜之環，設法把那個失去的符文復原。但最後他們都一一放棄，不再派人四出尋覓，因為沒人有法子取得藏在峨團陵墓中的一半，而厄瑞亞拜當年交給卡耳格叛王的那一半也遺失多年。這是好幾百年前的事了。
「現在我接續這個任務。我比妳現在稍微大一點時，曾投入一項……追捕行動，一種渡海越洋的尋獵。過程中，我被我所尋獵的東西耍了，漂流到一座荒無人煙的小島嶼，就在峨團島的西南方，距峨團和卡瑞構都不太遠。那島很小，比一個沙洲大不了多少，中央有幾墩青草蔓生的沙丘及一道略鹹的泉水，如此而已。
「但那島上住了兩個人，一個老伯伯和一個老伯母，我猜是兄妹。他們見到我，驚駭異常，因為他們太久沒有見到其它人類的臉孔了。到底多久呢？可能有數十年了吧。我當時落難，所幸他們好心救助。他們住在一間用海上浮木搭蓋的小棚屋，裡面還有爐火。那老婦人給我食物，包括退潮時從岩石上撿來的貽貝，或用石頭擲射獵得製成的海鳥肉乾等。她怕我，卻仍然給我食物吃。後來，見我沒做什麼嚇壞她的事，她漸漸信任我，還讓我看她的寶物。她也有寶物……那是件小衣裳，用絲料裁製，還鑲了珍珠。那是小孩的衣服，一件公主的衣服，而她身上穿的是沒有經過好好裁製及保存的破海豹皮衣。
「我們沒法交談。當時我還不會講卡耳格語，他們則完全聽不懂群島區的語言，也不太會說卡耳格語。他們一定是很小的時候就被送去那裡自生自滅，我不曉得背後原因，也懷疑他們自己是否知道。除了那個蕞薾小島，以及那裡的風與海之外，他們一概不知世事。可是我離開時，那位老伯母送我一樣禮物，就是失落的半個厄瑞亞拜之環。」
他停頓一會兒。
「受贈之初，我和她一樣不曉得那是什麼東西。古往今來最貴重的一項禮物，就從一個穿海豹皮的可憐老愚婦手中交給一個楞不隆咚的小鄉巴佬。小鄉巴佬把禮物塞進口袋，道謝完便駕船走了……哦，所以，我繼續航行去做我該做的事。後來，因為經歷別的事，我去過西邊的龍居諸嶼等地。但我一直保存著那樣小東西，我很感激那位老伯母，她把自己僅有而能贈與的禮物送給我。我用一條鏈子穿過環片上的孔洞，把它戴在脖子上，沒再留意。後來有一天，我因故去到最遠島嶼偕勒多，當年厄瑞亞拜就是在那裡與奧姆龍對打後葬身異鄉。我在偕勒多島時與一條龍交談，他是奧姆龍的子孫，是他告訴我我佩戴在胸前的東西是什麼。
「他覺得很荒誕，我居然完全不知道那是什麼。我們人類在龍族眼裡一向是很好笑的族群。但它們還記得厄瑞亞拜，提到厄瑞亞拜時好像把他當成一條龍，而不是人。
「我返回內環諸島後，終於去了黑弗諾。我是在弓忒島出生的，那島距離你們帝國西邊的島嶼不遠。我長大後雖然長期遊走四方，但不曾去過黑弗諾，也該是時候了。我見識到白色塔樓，與各路英豪、百業商賈交流，也同許多古老封邑的王孫貴族談話。交談中，我提到我有半片厄瑞亞拜之環，如果他們有意，我可以去尋找收藏在峨團陵墓內的另外一半，以期找出『遺失之符』那和平之鑰，畢竟這世界迫切需要和平。他們聽了大為讚賞，其中一位甚至重金相贈，好讓我添購船上補給品。因此，我去學了你們帝國的語言，最後來到峨團。」
講到這裡他陷入沉默，定睛凝望前方暗處。
「我們島上各城鎮的人聽你說話、看你膚色，都不知道你是西方人嗎？」
「啊，懂得一些把戲後，愚弄人很容易。」他幾分漫不經心地說：「只要製造些幻象，除了法師，沒人能識破，而你們卡耳格帝國既沒巫師也沒法師。這還真是怪事。很久以前你們就把所有巫師驅逐出境，並嚴禁演練魔法，所以今天你們都不太相信巫術。」
「我從小被教導不要信巫術，因為巫術與祭司王的教導正好相反。但我知道唯有法術才可能讓你潛入陵墓，從紅巖門進來。」
「不僅依靠法術，也得依靠好指引。我猜想，我們比你們帝國的人較常利用書籍。妳會閱讀嗎？」
「不會。閱讀是一種不好的邪技。」
他點頭。「可是卻有用得很，」他說道：「古代一位沒偷盜成功的前輩留了些峨團陵墓的描述，以及進入的指南，只是必須懂得運用開啟大法才行。這些全寫在一本書上，就藏在西黑弗諾一位親王的寶物間裡。他讓我拜讀那本書，我才有辦法深入到大洞穴……」
「是墓穴。」
「那位撰寫路徑指南的前輩以為寶藏在墓穴那裡，所以我在那兒找了又找，但我當時就有個直覺，認為寶藏肯定在隧道網中更深遠之處。我曉得大迷宮的入口，見到妳後就跑去那裡，打算藏身在隧道網中尋找。當然，那是錯誤的盤算，累世無名者已先迷惑我的神智，捉拿了我。從那時起，我就越來越虛弱遲鈍。凡人絕不能向她們投降，必須抵制，努力保持神智穩健篤定，這一點我很早以前就體認到了。但在這兒，想這麼做可不容易，她們太強了。恬娜，她們不是神，但她們比任何凡人都強。」
兩人久久不語。
「你在寶箱裡還找到什麼東西？」她隨口問。
「都是垃圾，黃金、珠寶、王冠、寶劍。全不屬於任何一個在世的人……恬娜，告訴我，妳是怎麼被挑選來當護陵第一女祭司？」
「前一位第一女祭司去世後，她們走遍峨團島尋找女祭司死亡當夜出生的女嬰。結果總是能找到一個，因為女嬰是女祭司轉世再生。這孩子五歲大後，就被帶到所在地這裡。到了六歲，就獻給黑暗無名者，並被無名者食盡靈魂，此後女孩就屬於她們，從開天闢地以來就屬於她們，沒了名字。」
「妳相信這一套嗎？」
「一直相信。」
「現在相信嗎？」
她默不作聲。
黑幢幢的寂靜又一次沉落在兩人中間。隔了很久她才說：「告訴我……告訴我關於西方那些龍的事。」
「恬娜，妳打算怎麼辦？我們不能一直坐在這裡講故事給對方聽，眼睜睜看著蠟燭燒完，黑暗再度籠罩。」
「我不曉得該怎麼辦。我害怕。」她在石箱上坐直起來，一手緊握另一手，像處在痛苦中的人那樣高聲說：「我怕這黑暗。」
他柔和回答：「妳必須做個選擇。離開我，鎖好門，上去妳的祭壇，把我交給妳的眾主母，然後去找女祭司柯琇和解，讓這故事就此結尾。或者是打開這房間的鎖，帶我出去，離開陵墓，離開峨團島，與我同去海外，而這會是故事的開端。妳必須是阿兒哈或恬娜，不能同時分作兩人。」
他低沉的聲音柔和堅定。她穿過陰影凝望他的臉，那張疤面嚴肅剛硬，但不見一絲殘酷，也沒有欺瞞。
「要是我撇下對黑暗無名者的服侍，她們會殺了我，要是我離開這裡，我會死。」
「妳不會死，是阿兒哈會死。」
「我不能……」
「恬娜，想重生必先死。從反方向看的話，就不會那麼難選擇了。」
「她們不會讓我們出去的，永遠別想。」
「可能不會，但值得試試看。妳曉得通路，我曉得技術，而且我們兩人有……」他頓了頓。
「我們有厄瑞亞拜之環。」
「是的，沒錯，厄瑞亞拜之環。但我還想到別樣東西。或許可以稱它為『信任』……但這只是那樣東西的許多名稱之一而已。它是很了不起的一樣東西。我們每個人單獨時都軟弱，有了它就會變強，甚至比黑暗的力量強。」他的雙眼在疤面上看起來清澈明亮。「聽我說，恬娜！」他說：「我來這裡，是竊賊，是敵人，帶了裝備來對抗妳，但妳讓我看到慈悲，而且信任我。其實，第一次在墓碑底下的洞穴驚鴻一瞥，見到妳那張在黑暗中依然美麗的臉，我就信任妳了。這幾天妳已向我證明了妳對我的信任，我無從回報，願將我當給的相贈：我的真名叫格得。還有，這半片環請妳收下。」這時他已起身，把一個有孔有雕紋的半片銀環遞給她。「讓破環重合吧。」他說。
她從他手中接下那半片銀環，從自己脖子取下繫著另一半環片的鏈子，拆下環片。然後將兩片合置掌中，併攏破口，它看起來就像一個完整的環。
她沒抬臉。
「我跟你走。」她說。