第二卷 任飄萍不系舟 第十六關 愛彌留 文 / 阿菩
只有命運，才能設下最完美的陷阱。
在高空焰火那眩人眼目的光芒的刺激下，桑谷秀慢慢睜開了眼睛。她的身體漸漸冷下去，眼神卻熾熱無比：燃燒著悔恨，燃燒著痛苦，燃燒著甜蜜，燃燒著心酸。
「阿秀姐姐，你在說什麼啊！」桑谷秀已經完全迷糊了，羋壓聽不懂她口中喃喃自語些什麼，只聽得懂「若木哥哥」幾個字。對一個十五六歲的孩子來說，一個相熟的人慢慢地在自己的懷裡冷卻、僵硬，是一件十分恐怖的事情。以羋壓的年紀，還不懂得什麼是死亡，可他卻抱著一個瀕臨死亡的人。
「怎麼辦，怎麼辦？我該怎麼辦？有莘哥哥，雒靈姐姐，你們快回來啊！」羋壓急得哭了，眼淚啪啪落下，卻沒能拉住桑谷秀逐漸脫離軀體的生命。
「若木哥哥……」
彌留中的桑谷秀彷彿又回到了那恐怖的一瞬：她的胸腹之間突然伸出一隻利爪，偎依在一起的兩個人還沒有反應過來，利爪已經洞穿了若木的小腹。由於和銀狐還處於合體狀態，對利爪保留著部分的觸覺，所以桑谷秀能夠清楚得感到：這只如同屬於自己身體一部分的利爪，正刺穿若木的皮膚和肉層、攪動這個自己最愛的人的內臟時候！那感覺，就想是自己在親手殘殺這個自己深愛著的美少年。
一想到這種可怕的感覺，桑谷秀就如同陷身於不可脫離的夢魘之中！在那一瞬間，桑谷秀想叫，卻叫不出來；想哭，卻哭不出來……在那一瞬，她想到死，可死就能讓她解脫麼？在這一切發生後，甚至是死亡也不能讓她靈魂的自責得以解脫。
在那一瞬，她望向若木，這個美少年先是一驚，但震恐過後，他的眼神便變得清澈無比，似乎已經完全看穿了這個嬌弱身體內那頭妖獸的陰謀。然後他竟然笑了，很溫柔地笑了——就像小時候桑谷秀弄折了小扶桑樹幼嫩的枝葉時，若木哥哥安慰她時的那一笑。
這一笑卻讓桑谷秀更加心酸。「把我殺了吧，連同那頭銀狐！」這個念頭來不及說出來，只是化作眼眶裡的一滴淚珠。
但若木卻微笑著俯下了頭，在這一彈指間，銀狐的利爪在若木的腹腔內連轉十三轉，幾乎把他的所有內臟都搗成了碎末。但若木還在微笑著，輕輕在桑谷秀的額頭上吻了一下——一股清涼迅速充滿桑谷秀的身體，把銀狐的妖氣逼了出去。桑谷秀只覺自己如同虛脫，倒在地上。若木似乎連扶她一把的力氣也沒有了，他的臉色慘白得可怕，而更可怕的是他胸腹之間的那個洞！
若木的嘴唇蠕動著似乎在說：「別怕，它還沒傷到我的心臟，我沒事。」
可桑谷秀卻幾乎聽不見他的聲音，是自己聾了嗎？不是！那銀狐咆哮著逼近的聲音自己明明聽得一清二楚。難道若木哥哥連聲音也發不出來了嗎？
那銀狐被若木用龍息硬生生逼出來以後，露出了原形：一頭老虎大小的九尾狐。若木怕傷到桑谷秀，那青龍之吻太過柔和，沒有對九尾造成重創。眼見九尾怒吼著撲了上來，桑谷秀便想擋在若木面前，就此死去。卻見眼前人影一晃，江離擋在自己面前。
「我是怎麼到這裡來的？啊……當時，當時……」
當時若木仍然屹立不倒，他那被洞穿的腹腔長出無數奇花異草，以若木的肉為土壤，以若木的血為肥料，迅速地生長著，不久便把他的整個身子給覆蓋了。
「若木哥哥……」桑谷秀正掙扎著向他爬去，若木卻突然向因自己倒下而垂死的幻蝶吹了一口氣，那幻蝶登時重新煥發生機，把桑谷秀背了起來，向毒火雀池的方向飛去，要把她送離這個危險的地方。
「不！不！若木哥哥……」
那逐漸淡出視野的美少年仍在微笑著。但他的頭髮已經完全變成暗淡無光的死灰色，他的生命呢？
「江離哥哥，季丹叔叔，你們快來啊！若木哥哥！有莘公公！快來啊！」羋壓急得手足無措，呼得又向天空吐出一條火龍！
懷裡的桑谷秀，手足已經完全冰冷，可她還在堅持著要說什麼。
「阿秀姐姐，你到底要說什麼啊？」
「快！剝下絲，那些絲……」
絲？桑谷秀的身上果然開始生出一些像蠶絲一樣的東西，羋壓並不知道這是桑家臨死結繭化蝶的徵兆，還以為是這些絲在給桑谷秀帶來痛苦和死亡。
「快，剝下……絲……」桑谷秀痛苦地囈語。有最純潔的天蠶絲護住身體，若木哥哥應該可以活下去吧。
「好，好，我馬上剝！」
吱吱的聲音響起，羋壓賣力地剝著桑谷秀身上越來越多的絲。那扒皮削骨般的痛楚讓彌留中的桑谷秀痛得幾次醒來又幾次暈過去。她已經完全無法動彈了，也完全沒法說話，甚至五官也逐漸失去了功能，但桑家的後裔一旦陷入抽絲剝繭的死境，觸覺卻會異常敏感，精神也會異常清醒。
「阿秀姐姐，馬上就好，馬上就好了，你忍著點……」感覺到桑谷秀的軀體沒剛才那麼僵硬了，似乎體溫也恢復了些，羋壓興奮起來，臉上的眼淚漸漸干了，越剝越是順手。
羋壓完全沒有注意到，一個魁梧的身影正憤怒地衝了過來。
九尾受挫於若木的龍息，戰鬥力打了個折扣，但江離的功力畢竟較淺，眼見再難阻截，忙捏破多春草的種子。收到訊息以後，有季丹雒明和有莘羖聯手，前面應該還可以守住。
江離沒有再注意九尾的去向，現在最重要的是照看若木！他回過頭，若木身上已經盤滿了籐蔓，開滿了鮮花，他的頭髮雖然暗淡，幸而還保持著青春的容顏——可見若木的元神還未喪滅。但一察覺若木到那幾乎完全沒有內臟、只靠草木填滿的胸腔腹腔，一向七情不動的江離幾乎要哭了出來。太一宗沒有血宗那樣強大的肉身恢復能力，也不可能像血宗那樣把肉身練到化零為整的混元境界。
「不要這樣！」若木微笑著說，他彷彿已經恢復了一點元氣，「不要壞了修行，我還死不了。」
江離摟住若木，向他吻去，但若木的雙唇卻閉得緊緊的。
「師兄！」
「不要浪費自己的真氣，沒用的。」
「可是……」
「我說過，我暫時還死不了。」
九尾向著毒火雀池狂奔。它已經解決掉了一個大障礙，只要再過一關！就能恢復完全覺醒的意識！為什麼要覺醒？是因為覺醒能讓自己更加強大？這似乎不是理由。還是說覺醒能給自己帶來快樂？好像也不是。
為什麼要覺醒？其實九尾不知道。或許對所有半智慧狀態的生物來講，追求覺醒乃是一種本能——哪怕覺醒以後是一個完全不可測的精神境界。
九尾跑著，跑著，跑了很久，但那就在三個山頭外的毒火雀池卻總在三個山頭外。怎麼回事？它突然停了下來。散發著濃烈的妖氣，一雙火一樣的眼睛四下掃射，要看穿自己所處的幻境。
「沒想到這麼快就被看穿了。」暗處的雒靈歎了一口氣，正在這時，毒火雀池的上空傳來一聲巨響，「天！那是什麼！」似乎有兩顆巨星在毒火雀池的上空相撞，爆發出陣陣震撼天地的波動！
離毒火雀池越近，桑鏖望就越害怕。也許連親兄弟桑季也不知道，長女的去世對他造成了多大的影響！
「為什麼！為什麼當初要答應把馨兒送往夏都！為什麼當初要相信那些川外人！」
這兩年來，他一直活在對自己的自責中，「阿秀，你可千萬不能再有事啊！」可是事與願違，桑谷秀的生命氣息越來越弱了。到了！轉過一塊巨岩，他終於見到了自己的寶貝，自己的骨肉，自己的血脈！
可他看到的，是一個奄奄一息的女兒，一個斷絕了生機的女兒，一個正在被抽絲剝繭的女兒！
沒救了……他不想承認這個事實，但卻又騙不了自己。他不忍再看眼前的光景，可這一切還在發生。只是一彈指間，這個疲憊的老人深深的恐懼轉為絕望，當看見羋壓的手再一次往阿秀身上的蠶絲伸去的時候，這種絕望又轉為無窮的憤怒！
桑鏖望掩面悲吼一聲，兩行老淚流了下來。就在同時，還沒反應過來發生了什麼事情的羋壓被一股巨大的衝力擊中胸口，飛了出去，身體還沒落下，在半空中人就已經暈死了。
「阿秀啊！」桑鏖望強撐著走了過去，乾枯的手掌輕拂愛女清減的容顏：「龍息！是龍息！」他察覺到女兒身上除了因體弱奔波以外，更受到龍息的傷害，心中更加痛恨：「若木！你好！有莘羖，你為了你老婆復活，伏下好長的餌線啊！」
傷是龍息造成的，地點就在有莘羖的妻子賴以重生的毒火雀池旁邊，抽絲剝繭的是陶函的首腦人物之一，一切還有什麼可疑的？
抱起地上那一小堆剝下來的蠶絲，桑鏖望運起真元，一點一點地幫自己的女兒粘上去。「這件事情，本應該是你來幫我做啊！你這個不孝的女兒啊……」此時此刻，桑鏖望不再是一國宗主，西南之霸！而僅僅是一個老人，一個再次失去女兒的老人！
在桑鏖望的淚水中，桑谷秀全身迅速結繭。桑鏖望小心翼翼地把女兒的天蠶繭搬到一個隱蔽處，招來東海之青苔，西漠之白沙，南嶺之紅土，北荒之黑壤，中原之黃泥，壘成一個五色小丘，把天蠶繭珍而重之地藏在五色小丘之中。
整頓好了這一切，這個悲傷的老人開始恢復他的神采，因為他的悲傷正在變成憤怒與仇恨。他的腰桿重新挺直起來，他的眼神再次凌厲起來，他要報仇！只有報仇，才能發洩他的絕望，才能轉移他的悲痛！
「祝融之後麼？正合適！」他盯著地上生死未卜的羋壓，兩條眉毛突然變成白色，如同蠶絲一般，越變越長，直飛出去，纏住了羋壓，把他憑空吊了起來。「祝融！我要用你後人的鮮血，污染這個雀池！有莘羖，我要讓你連妻子的元神都找不回來！」
兩道白眉一用力，羋壓被甩向毒火雀池的上空。桑鏖望正要作法，令羋壓暴走、妖化，再用他異化了的血來污染毒火雀池，令朱雀百年之內不能重現！突然一條人影箭一般「射」了過去，把懸在半空中的羋壓一把抱住，剛好落在毒火雀池的岸緣——年少矯捷，滿臉怒色，正是有莘不破！他和有莘羖剛剛趕到，聽到桑鏖望最後一句話，這一驚非同小可。有莘羖見機立斷，把有莘不破向羋壓扔了出去，救下了這個不知死活的少年。
有莘不破看看雙眼緊閉、生息全無的羋壓，抬頭怒道：「桑國主！你也算是一方方伯，西南領袖！居然做出這種事情！不覺羞愧麼！」
桑鏖望掃了一眼有莘不破，又盯著剛剛轉出來的有莘羖，冷笑道：「正主兒不放過，幫兇也要死！」
有莘羖臉上露出遺憾的神色，道：「桑鏖望，你我數十年交情，你為何……」突然見桑鏖望背後那堆五色小丘後轉出一人，竟是在魚鳧國界被自己嚇走的那個方士——他不是夏都的人麼？在這混亂的情形中，有莘羖以為桑鏖望已經接受了大夏王的諭旨，那句話也問不下去了，轉而歎一口氣道：「原來如此，罷了罷了。」
桑谷馨被大夏王謀害一事，一來沒有確切的證據，而來桑家還沒準備好和大夏王全面開戰，因此秘而不宣，只有寥寥幾個人知道。江離考慮到師兄的感受，還沒想好怎麼跟若木、有莘羖等人提起此事，因此有莘羖不知道這些曲折，但想桑鏖望和大夏王有翁婿之親，他聯合了夏都的人來對付自己，並不奇怪。有莘不破雖然知道桑谷馨一事，但對桑鏖望所知不深，一時也無法冷靜下來分析整件事的來龍去脈。
桑鏖望見了有莘羖的言行，卻又誤會了，以為有莘羖是見了背後的五色丘塚，知道對女兒抽絲剝繭的陰謀已被揭破，這才住口不再講交情。
兩人正自對峙，有莘不破舉目不見雒靈，心中大急，喝問道：「雒靈呢？你把她怎麼樣了？」
有莘羖想起一事，也喝問道：「你從正北方來！是不是？季丹呢？」
這兩件事情桑鏖望知其一不知其二，當此仇恨滿腔之時，也沒興趣解釋什麼，仰天哈哈一笑，他所立的地面突然一陣劇烈震動。
有莘不破想起桑谷雋召喚幻獸巍峒的情景，把羋壓往一塊巨石後面一放，便要撲上搶攻，肩頭一緊，卻被有莘羖按住了。只見桑鏖望腳下不斷隆起，隆到二十層樓高以後還在不斷向上拔，似乎要造出一座山來！
有莘羖冷冷道：「桑鏖望！你真要把祂召出來麼？要知道若把祂召出來，你我之間就不再是戰鬥，而是戰爭了！」
桑鏖望在高處有些瘋狂地笑著：「戰爭？我早就該發動了！如果我能早做決斷，也許能夠挽回更多的東西……」在他蒼涼的笑聲當中，腳下的那座「山」還在不斷增高。
有莘羖沉沉地歎息一聲，不再說話。有莘不破突然發現身後有異，忍不住回頭。百丈方圓的毒火雀池，四周有四座如筆如柱的山峰挺立環衛著。這是四座山峰的中間、毒火雀池的上空，正產生一個巨大的空間扭曲！
「舅公！」有莘不破剛想問清楚，才發現有莘羖不見了。他不知何時已出現在那扭曲了的空間的中心地帶，如天神一般懸浮在那裡。
「師父！他們在幹什麼？」
「瘋子，瘋子，兩個瘋子。」靖歆不知是在回答徒弟的問話，還是自己在喃喃自語：「打架就打架，居然要召喚始祖幻獸！瘋子！」
「很厲害嗎？」
「笨蛋！」靖歆竟然害怕得顫抖：「就算只是被始祖幻獸的餘威波及，我也沒把握能自保！」
「始祖幻獸？」有莘不破聽到後心中竟微微有點興奮：「難道比巍峒和赤髯還厲害嗎？」一念未已，桑鏖望足下的高山突然泥沙俱下，但和有莘不破心中的「地狼」形狀不同，這巨大的「始祖幻獸」，竟然是一條大得出奇的蠶！那高山一般的身軀，顯然還只是祂身體聳立起來的一部分，地下不知還埋著多長的一段！
有莘不破正自駭然，突然背後一聲響逾驚雷的虎吼，把大地震得悸動，把天空震得失色，有莘不破回頭仰望，一頭因太大而看不清全貌的白色巨獸，四足分別站立在雀池四周的四座山峰上——那四座山峰，竟然不比這四條巨腿粗多少！由於他是從下仰望，被巨獸擋住，根本不知道有莘羖位於何處！
在有莘不破的印象裡，巍峒和赤髯已經是見所未見的龐然大物，但和這兩大始祖幻獸相比，巍峒和赤髯簡直就是兩個小寶寶！
「桑鏖望！」有莘羖的聲音遠遠傳來，彷彿來自曠遠的天際：「這雀池是你西南地脈所聚！你我若在地上打，不用幾個來回，只怕連地形也要大變！」
桑鏖望的聲音迎風傳來：「好！那就到天上打！——衣被天下，護我山河——！」他話音方落，便見那巨大的天蠶吐出萬丈蠶絲，一彈指結繭，再彈指破繭，三彈指化蝶——那巨蝶左風翅張開，山河為之一暗，右雷翅張開，星月為之無光。風雷兩翅齊振，扶搖而上，激盪產生的旋風把兩翼覆蓋下的參天古樹也連根拔起！
有莘不破聽有莘羖高聲道：「白虎！努力！」那始祖幻獸「白虎」雷吼一聲，背部一聳，長出左右各九百九十九支巨刀，排成扇形；刀扇一震，聳出三千三百三十三支長矛；再一震，長矛頂端又伸出八百八十八柄利劍——千萬把刀劍形成兩扇巨翼後，有莘羖一聲長嘯，白虎騰空而起，直上九霄！
不多時，兩大幻獸已經飛到肉眼難辨的高度，以有莘不破這樣的眼力遠遠望去，也只覺得就像天上多了兩顆星星。
「天！」馬蹄喃喃道：「他們，他們還是人嗎？」連白癡的馬尾也被這奇觀震撼得忘了口中的麥餅，呆呆地望向夜空。
「啊！這裡有個洞，哈！有救了。」靖歆歡呼聲中，鑽進無色丘壑的一個縫隙中去了。其實以他的功力，並不比有莘不破、江離、雷旭等人差，論火候與經驗更比這些年輕人來得老到，他對時局的掌控也非常人可比，辯才更是了得，否則孟塗那一晚也不會說得桑鏖望兄弟蠢蠢欲動，但只因生性太過謹慎膽小，一遇到危險就變得畏畏縮縮。
見到師父這樣，馬蹄腦子一轉，拉起哥哥也鑽了進去。
「這些傢伙真沒出息。」有莘不破正想著要不要把他們糾出來，突然萬里高空一聲巨響，抬頭望時，原來是兩顆「巨星」在高空相撞，激盪出無數火花，落了下來。這一撞之威當真非同小可，這些落下來的殘骸，雖然半空中因摩擦而消解掉大半，但仍有巨大的威力。有莘不破彷彿又重見大荒原的千里流火，一邊觀察戰況，一邊左閃右避。
這一場近於神的戰爭，會有勝利者嗎？