正文 華服公子 文 / 畫上眉兒
「不妥不妥！」釀泉擺了擺手：「這黑燈瞎火的，我們兩個姑娘家在這冰天雪地裡，被人欺負怎麼辦？還是等過路的吧。」
暗香點頭稱是。
她將原本帶去探望母親的點心留了幾塊在路上吃，是以現在尋了出來，分給其他兩人。
這一趟年拜的可是當真不順啊。
等了大概有一個時辰，暗香手爐裡的炭火已完全沒了溫度。她與釀泉下車踱了踱腳，卻瞥見遠遠的有一盞車燈駛進。
「哎……」釀泉朝那邊招了招手，「有人嗎？」
「何事？」是一個嬌美清脆的聲音，帶著略微的警覺，朝這邊問了一聲。
「勞駕這位姑娘，我們的馬車壞了，不知可否順路搭載我們去放鶴州城南的流沁坊中？」釀泉走上前去應對，口齒伶俐，十分得體。
一隻手隨口撩起車上的簾子，拎了一隻燈籠出來照路。只聽方纔那個聲音道：「我家主人說了，車廂內窄小，只能容納你與那位姑娘。」
「那就多謝了！」釀泉心下一陣喜悅，攙扶了暗香上車，順帶囑咐車伕卸了車，一路小心騎行。
拎燈籠的丫頭遞給釀泉一個腳墊，讓暗香墊了上車。
她拎起被雪濡濕的裙擺，小心坐了進去。只見這架馬車異常舒適，寬大的車廂內坐了四個人。一位便是方纔的那個提燈籠的侍女，一位是正依在別人身上睡覺的少女。另一位同樣是侍女模樣的打扮。還有一位，便是一襲華服的公子，氣度非凡，見她上車，衝她禮貌地點了點頭。
釀泉也上了車，將腳墊歸還給方纔的那位侍女，道了一聲：「多謝姑娘。」
「不用謝我。」那名侍女微微一笑。
其餘人並不搭腔，只是聽著耳邊呼嘯而過的北風，與車轱轆吱吱轉動的聲響。
「若是方才沒有聽錯，二位是要去流沁坊？」那位華服的公子終於打破沉默，朝她們兩個人問了一聲。
「是。」暗香點了點頭。
「不知今年的新春書會舉辦得如何？前陣子太忙，並未來得及趕來放鶴州一觀。」聽口音，他倒像是京城人士。
暗香拘謹地答道：「仍如往年一樣，抱鶴軒拔得頭籌。」
「哦……」那位公子揚了揚眉，露出一個頗為玩味的表情。
不知道為什麼，暗香突然覺得這個人似乎認識放鶴州四大書局的某一家。他的神態儘管疲憊，卻掩飾不住壓抑許久的期盼。言談中有提及新春書會，想必是某戶人家的舊識。她試探地問了一聲：「公子是去放鶴州拜訪舊友麼？」
那華服的公子似乎被猜中心思，不由笑出了聲：「算是吧……」
那位許久不見的「舊友」，他已經有些迫不及待見到他吃驚的面孔了呢……
馬車緩緩駛入流沁坊，將暗香與釀泉放下來之後，那位華服的公子笑道：「我會在放鶴州呆一段日子，說不定還能與姑娘會面。」
「暗香到時候一定登門拜謝公子。」暗香向他福了一福，自是揮別了一陣，便和釀泉拍門進了流沁坊中。
只見那位原本躺在侍女身上睡覺的少女，突然嘟囔了一張嘴，揉了揉眼睛道：「到了嗎？方才有人在說話，害得我不能好睡。如今腰酸背痛的，早知不與……哥哥出門了！」她自知口誤，在中間停頓了一下，偷偷看了看一旁的華服公子，倒是沉默不語，不知道在想些什麼。
「哥哥？」少女推了推他，「到放鶴州了嗎？」
「嗯。」華服公子點了點頭，「這麼晚了，也不便去叨擾人家，不如我們先去城東找個客棧……」
那侍女提醒他道：「公子方才沒有聽那位姑娘說，這正月裡，所有的客棧都關門過年去了。」
「糟糕！那可如何是好！」那華服公子皺了眉，難道讓他帶著一大群人夜闖抱鶴軒不成？那位彆扭的容宿霧，據說從不在抱鶴軒居住……抱鶴軒內除了容宿霧又沒有任何人見過他，怎麼會讓他留宿？
無奈之下，華服公子跳下了馬車，上前去拍流沁坊的門。
幸好暗香並未走遠，聽見門房與方纔那位公子的聲音，才知道這麼晚了，他們想在此借宿一晚，明日再尋訪舊友。
暗香吩咐釀泉道：「你去收拾幾間廂房讓這幾位客人住下吧。明日再稟告夫人不遲。」
釀泉點頭笑道：「知恩圖報，奴婢知道這個道理。」她轉身笑對身後的幾人道：「請跟我來。」
那位公子走在前頭，幾位女眷跟在後邊。釀泉無意中撇見那位華服公子的身上，佩戴著一枚龍型的玉珮，也是用五彩繅絲攢成的絡打了絛子，垂在腰間。釀泉心下想道：「這塊玉好生面熟。」
她依照吩咐將來客安置妥當，又替他們籠了火盆，不知不覺忙到丑時。這才覺得寒意刺骨，涼風浸人。急匆匆跑去暗香的房內，見她的燈還亮著，輕聲探問了一句：「姑娘睡了麼？」
「還沒有。進來吧。」暗香穿著小襖從房內走了出來，遞給釀泉一個手爐：「我想起你還未吃飯，去廚房為你弄了些東西。」屋內的小几上擺放著一碗玉綺銀魚湯，座在小暖爐上溫著。旁邊並了幾樣糕餅及小點心。釀泉嚥了唾沫，興高采烈道：「還是姑娘好！」她顧不得主僕的身份，小孩兒心性地抓起了糕餅往嘴裡塞，一面塞一面取了湯徑直往嘴裡灌，真真是餓壞了！
暗香笑罵：「慢一點兒，沒有人跟你搶。」
釀泉一面吃，一面說出了方纔的那個疑惑：「姑娘，我看見那位公子的身上，也佩戴著和上次容軒主一樣的玉珮呢！」
「你是說那塊鳳型的玉珮？」