正文 第十六回 恨良人難捨身圖報復 逞匹夫勇破釜種冤仇 文 / 張恨水
李小秋在毛三嬸娘家坐著，本來也是覺得很拘束，不過坐下來之後，也就慢慢地安之若素。加之毛三嬸母親送茶送瓜子，跟著又送來米粉條煮雞蛋，在人家家裡又吃又喝，就這樣一抹嘴走了，似乎不大妥當。因之先陪著毛三嬸說了許多話，直等她母親也出來了，大家談了些閒話，才道謝告辭。馮婆婆年紀大了，就不曾送客，毛三嬸笑嘻嘻地送到大門外來，直見小秋走了一大截路了，還跟著在後面大聲喊道：「你放心好了，我一定會照你那個話辦。」小秋向她裝著一個表示謝意的樣子，回頭向她彎了兩彎腰。自然，那臉上是帶著充分的笑容，笑臉看笑臉，恰好是一對兒了。李小秋去後，毛三嬸自己，懶洋洋地走回家去，將衣服後擺向上一掀，猛然地坐了下去，將那矮竹椅子，坐得吱嘎一聲響。歎了一口氣道：「娘!你看看，這李少爺，不過因為我給他做了兩件事，人家還特意地這樣遠來看我。那短命鬼明知道我回了娘家，他並不來一回。」
馮婆婆道：「李少爺去對他說了，他就會來接你的。但是你爹和你兄弟都出門去了，要是有一個人在家，我也早送你回去了。夫妻無隔夜之仇，打架吵嘴，那都算不了什麼。沒有見你這兩口子，吵了一回嘴，仇就種得這個樣子深。」毛三嬸道：「你還說呢，都是你這兩位老人家千揀萬揀，揀了一個漏燈盞!憑我馮翠英這種人才，哪裡就嫁不出去。偏是嫁了這樣一個三分不像人，七分倒像鬼，好賭、好酒的一個骯髒鬼。」
毛三嬸說到骯髒兩個字，就一彎腰，呸的一聲，向地面上吐了一口唾沫。馮婆婆在屋後面倒座子裡做事，聽了這種聲調，就不敢說話了。毛三嬸今天修飾得乾乾淨淨，本來想到村莊口上大塘裡去洗衣服的。因為那個地方，有家茶鋪，常是有些鄉下的閒人，在那裡喝茶。可是自從李小秋來過之後，添了她無限的心事，她就不想再出門了。側了身子坐在椅子上，一隻手搭住竹椅子背，只管撐了自己的頭，微閉了眼睛，放出那要睡不睡的樣子來。馮婆婆聽到堂屋裡許久沒有聲音，也曾伸探出半張面孔，向堂屋裡看看，見女兒已是在椅子上打瞌睡，自己就瞪了眼，咬著牙，點了那蒼白的頭，用右手那個伸不大直的食指，向毛三嬸連連指點了一番。這一種動作，是姑息呢?是恨呢?是無可奈何呢?這個只有那老太婆自己知道。可是毛三嬸倒不理會，就這樣地懶了一下午。
到了次日，毛三嬸依然還是穿得那樣整齊，而且在臉腮上撲了許多於粉。她那意思，算定了丈夫會來，故意做出這個樣子來，饞他一饞。等他看見了，故意裝出不在乎的樣子，不肯回去，他少不得要說許多好話，那個時候，自己端足了架子，才同他回去。她有了這樣一個妙計在心裡，不想直等到太陽偏西，毛三叔也不曾來。她雖然很是失望，不過心裡也轉念著，小秋昨天也許沒有回學堂去。若是今天他才回學堂去，那醉鬼起早就上了街，兩個人是見不著的。必得到了晚上他回去了，李少爺才可以見著他的，那麼，這醉鬼要到明天才能來了。毛三嬸自己這樣解釋了一番，也就把這事暫時擱下。
到了次日，依然是安排香餌釣鰲魚，繼續地梳妝打扮。但是這日又到了太陽西下，毛三叔還不見來。到了這天晚上，毛三嬸就有些無名火起了。她想著，李少爺是個有情有意的人，在我面前說得明明白白，去叫醉鬼接我回去，他不至於不去的。他去了，醉鬼不來，分明是醉鬼瞧不起我。我才不稀罕你這醉鬼來接我呢。毛三嬸在床上想了一夜，也睡不著。想到後來，她又轉了一個念頭，那醉鬼決沒有那種志氣，不來接我。必是李少爺留在街上沒有回學堂去，所以把這件事擱下了。明天我不妨再到街上去看看，是哪個的錯，那就顯然了。想著，一掐手指頭，明天正是三湖街上趕集的日子，於是趁天不亮起來，就梳了一把頭。梳洗換衣完畢，方才天亮。
馮婆婆醒了，毛三嬸對她說：「回來這樣久，一個零錢沒有了，必得上街去，把這匹帶回來的布給賣了。」馮婆婆早就主張她把布賣了，多少可以分一點錢用。披衣起床，走到三嬸屋子來道：「賣了好，到了夏天，布是要跌價的。你若是脫了手，千萬給我帶一斤鹽回來，我想吃五香豆腐乾，有錢可以帶個十塊十塊的。」毛三嬸將那匹布夾在脅下，一手還摸著剛梳的頭髮呢，可就走出大門來，口裡唧咕著道：「一匹布能值多少，帶這樣又要帶那樣，我知道，早就看中我這匹布了。我偏不稱你們的心，一個錢東西也想不著我的。」她口裡這樣唧咕了一陣，走上大路去了。馮婆婆跟著在後面來關大門，聽了一個有頭有尾，對於那匹布，也就不作什麼指望了。
毛三嬸由村子上大路，走上了長堤，看到那些趕集的鄉下人肩挑手提，正也紛紛地向街上走。有個老頭子挑了兩罐子糯米酒糟，慢慢的走，二人正是不前不後。他說：「這位嫂子，你走錯路了。賣布的地方，在上街頭，你順了堤走，要到萬春宮下堤，那是下街頭了。」毛三嬸道：「老人家，多謝你了。萬壽宮那裡下堤，不是到釐金局子去的那個地方嗎?」
老人道：「正是那裡，你若碰機會，碰到卡子上有人買布，那就是你的運氣，他們都是掙大錢的人，多花幾個錢，毫不在乎。」毛三嬸道：「不過卡子上那些人，都不大老實，我是不敢和他們做生意。」說著話，慢慢走到下堤的所在。她因為鞋帶子鬆了，就坐在青草上，來繫鞋帶子，那老頭子挑了兩罐酒糟趕著走了幾步，下堤去了。
毛三嬸走了七八里路，也有些疲倦，坐在草上，休息著就捨不得起來。心裡也就默想著，要是到李老爺家裡去打聽李少爺的消息，怕是人家疑心，這回要想個什麼法子措詞才好。她正這樣的出神呢，只見一個二十來歲的後生，穿了一身青洋緞的裌襖夾褲，漂白竹布襪子，青緞子鮎魚頭鞋，頭上打了一把京式松辮子，白淨的面皮，一根胡茬子也沒有。
毛三嬸一見，心裡早就咯咯亂跳。這正是上次在馬婆婆家裡，不懷好意的那個人，不想在這地方又遇到他了。不過這人雖是居心不善，但是他的相貌，卻不怎樣討厭。於是就向那一睃了一眼，依然低了頭去系自己的鞋帶子。在這時，看到那人一雙腳，已是慢慢地移了過來，本來自己想閃開的，忽然又轉了個念頭，在這大路頭上，來來往往的人很多，也不怕他會把我吃了。因之把左腳的鞋帶子繫好，又把右腳並不曾散的鞋帶子，解了開來，重新繫上。可是所看到漂白布襪子青緞子鞋的那雙腳，已經走到面前了。這時，就有一種很和緩的聲音，送到耳朵裡來，他道：「這位大嫂子，你抱的這卷布，是上次那一卷呢，還是現在新織起來的呢?」毛三嬸也不敢抬頭，也不敢答應。那人道：「不要緊的，做生意買賣，總要說說價錢。」
毛三嬸還是不作聲，不過她已經扶了高坡，站了起來，手上拿了那匹布，在脅下夾著呢。那人卻還是笑嘻嘻的，一點沒有怒色，接著道：「布在嫂子手上，賣與不賣，這都在你，我也不能搶了過來，為什麼不理我呢?」毛三嬸紅了臉，向他看了一眼，低著頭逕自走下堤去。那人在後面跟隨著，低聲道：「買賣不成仁義在，為什麼這個樣子?這卷布若是肯賣給我，我就出五弔錢。這不算買布，不過表表我一點心意。大嫂子若是不睬我，我就當了大嫂子的面，一把火把五吊票子燒了。」
五弔錢在毛三嬸耳朵裡聽著，這實在是個可驚的數目了。若是不賣布給他，他就把五吊票子燒了，這人真也算是慷慨，是個識貨的。我毛三嬸是不肯胡來，若是肯胡來，慢說五弔錢，就是五十弔錢，也有人肯花。憑我這副姿色，我才不稀罕那醉鬼呢。毛三嬸在極端害羞之下，聽了人家恭維的話兒，倒很有得色了。
那人見毛三嬸悄悄地走著，而且走在路邊上，步子開得很慢，並沒有抵抗的意思。便道：「好吧，你上街去賣吧，賣不到五弔錢，你不要脫手，不到半上午，我一定到財神廟前後來找你。過了下午，你再出賣就是了，我這都是好話，你仔細想想。人生一世，草生一春，哪裡不交朋友，何必那樣古板板的。若說到伺候女人，我們這樣的人，倒不如鄉巴佬哇?黃泥包腿的朋友，懂得什麼?給他掙那口窮氣，真也是不值。」
他絮絮叨叨，說上這些無聊的話，好像是難聽，不過毛三嬸在惱恨毛三叔的時候，就覺得人家這些話，個個字都落在心坎上。因之走了幾步，卻回轉頭來看了他一眼。也不知是何緣故，看到他白淨的面皮，竟是情不自禁，噗嗤一聲笑了出來。這一笑，她已經衝破了那舊道德的藩籬，也就下了動員令開始來報復毛三叔的壓迫之仇了。那人在後面道：「你去吧，一會兒我就來。」毛三嬸聽說，心裡又咚咚亂跳著，聽到後面的腳步，向別條路上走去，想是他已走了，這才回頭看了看，果然他是走上了別條路，大概是回卡子上去了。
毛三嬸慢慢地走著，心裡慢慢地想著，若說一匹布可以賣五弔錢，這除了賣給這位卡局子裡的大爺，可就找不出第二個主顧。只要我不失掉這個身子，就和這個男人來往來往，又要什麼緊?春華大姑娘知書達理，還和李少爺攀相好呢，我是什麼也比不上春華大姑娘的，我還去談個什麼三貞九烈不成!她越想越是自己所做的越有理，於是挾了那匹布，向財神廟大街上去賣，不再到厘局裡來找李小秋去了。
毛三嬸也想明白了，既是要把這布賣好價錢，就不要混到那些賣布的女人一塊兒去，免得和那些人來搶買賣。於是離著那些人遠遠的地方，在人家一處階沿下坐著，將布匹放在。懷裡，並不舉到手上來招主顧。因為她不曾將布舉了出來，街上來來往往的人，並不怎樣去注意。所以她在人家屋簷下坐了一個時辰之久，也沒有人來問她的布價錢。她也正覺得有點為難呢，遠遠就，見到那少年在街兩邊逡巡著，直走到自己面前來。
毛三嬸心想，真和他搭起腔來，倒好像我們這婦道，沒有一點身份。而且在上次，他那樣調戲過我，現在要和他說話，也就是把上次他調戲我的事都忘了，這可就像不怕人家調戲似的，倒有點怪難為情。因是等那後生走到身邊的時候，就把頭低了下去。及至自己抬起頭來時，那後生卻已看不見了。這時，她倒很有點後悔，當了街上這樣多人，和他說幾句話，要什麼緊?若是賣布給別一個男人，不也要先說話，才能夠交成買賣嗎?剛才只要忍一點羞，五弔錢就到手了。
不過他既是找到街上來了，決不能就這樣空手回去，等一等，他或者再來，也說不定。因為這樣，她在原地方就沒有走，不過原是坐在階沿石上，現在可就靠了人家的牆壁站住了。她以為這樣地站起來，必可以容易讓人看到，這就好引著那後生再來了。自己覺得是站了好久，並沒有看到那後生的影子。先是靠了牆向兩邊張望，後來也就少不得走到街中心來向兩頭看著。
正在這時，忽然覺得身後面有人連連扯了兩下衣服，回頭看時，正是那馬家婆。只看她那尖削的臉，稀微帶上四五道皺紋，在她那要笑不笑的情形之下，眼角上掀起一道淺淺的魚尾紋，在她居心慈善的臉上，還帶有不少的陰險意味在內。毛三嬸看到，就情不自禁地輕輕地呵喲了一聲。馬家婆笑道：「你這一大清早就上街來，大概肚皮還是餓的吧?」毛三嬸道：「不餓，不餓!」說著，夾緊了那布，就作一個要走的樣子。馬家婆笑道：「你這人是怎麼啦?我和你一樣，也是個女人，你怕些什麼?你上次到我家去，我款待得不周，現在我請你去吃一頓包面(即餛飩)，補你一個情吧。哪!這對面就是包面鋪，只兩步路，還不能走嗎?」毛三嬸道：「謝謝你了，可是我還要去賣布呢。」馬家婆道：「這樣的晴天，街上趕集的人，像螞蟻樣多，還怕一匹布賣不了嗎?」毛三嬸道：「賣是賣得了，隨便的賣，賣不上價錢。」
馬家婆用手拍了兩下胸道：「你的布要賣多少錢，不能要十吊吧?若是十吊以下，你肯賣了它，我總可以和你找出買主來。你還有什麼話說呢?」她口裡說著，手上牽了毛三嬸走。不解是何緣故，毛三嬸竟是一點抗拒的力量也沒有，就隨著她進了包麵店。馬家婆對於她，真是特別加敬，和她要了一碗包面，裡面還加上兩個荷包蛋。既然進了店，東西又要來了，毛三嬸怎好不吃，所以也只有多謝兩聲，不再說客氣話了。
馬家婆陪著她吃完了一碗包面，代會了賬，就向她道：「姚家大嫂子，我們現在很熟了，你覺得我不是一個壞人吧?九九八十一歸，你這匹布還是交給我去賣掉吧。你在這包麵店裡等我，好不好?」毛三嬸還不曾答覆她這句話呢，馬家婆自己又笑了起來了，她道：「我和你的交情，還很淺呢，我把你的布拿走了，你怎樣能夠放心呢?還是你跟著我去，你同那買布的，一手交貨，一手交錢，你看好不好?」
毛三嬸道：「我還要到你家裡去嗎?我在街上等著，你把那個買布的人帶了來就是了。」馬家婆聽了這話，倒也不置可否，卻望著毛三嬸的臉，沉靜了許久，才道：「你這位嫂子說話，可有點要受人家的褒貶了。你想，我不過看到你初到街上趕集，什麼事也不大在行，我是一番好意，給你引引路子，你為什麼倒疑心我。我這樣一大把年紀，你要我跑來跑去，那也心裡過不去。」
這幾句話，倒鬧得毛三嬸有口難辯，只好說不是這意思。馬家婆也不多說話，將她放在桌子上的布卷，拿起來夾在脅下，提腳便走。向她點點頭道：「跟我來吧。」毛三嬸吃了人家的東西，自是不便在人家手上把布奪了下來。若是讓她拿去，並不跟隨，又怕那匹布會落空。沒有法子，只好在這馬家婆後面，一路走去。
走出了大街，馬家婆就和她談話了。便道：「姚家大嫂子，不是我現在誇獎你一句，你這樣的人才，應當嫁一個街上人才對，你怎麼嫁在鄉下，也是落得趕集賣布呢?你們老闆，大概對你不大好吧?」毛三嬸聽提到了丈夫，就不由怒從心起。只是對生人，說不了許多委屈，就深深地歎了一口氣。馬家婆道：「男人懂得好歹的很少，像你這樣花枝樣的大娘，要你趕集賣布，他倒好坐在家裡分你的錢。不過好的男人也有，你是沒有遇到過。你也不要自己太作踐了，自己可以去找自己的快活。」毛三嬸也不作聲，只跟了馬家婆向前走，不知不覺，走到她家裡，進了那籬笆，又走到堂屋裡去。
這是半中午，天氣漸熱，怕熱的人，就要把身上的衣服減少。在這堂屋裡板壁釘子上，掛著一件青洋緞的對襟短裌襖。毛三嬸忽然心裡一動，馬家婆家裡並無男人，哪有男子的衣服掛在這裡。這件短裌襖，倒好像是釐金局裡那後生穿的。她手扶了堂屋門邊一把椅子站定，正望著猶豫呢，馬家婆一手夾了布，一手挽了她的手臂，笑道：「到我屋裡來吧，買主等著你講價錢呢?」說著，於是把三嬸挽進房裡去了。
她們進房以後，約莫有半小時，馬家婆先退出來了。她掩上了房門，放下了門簾，自己可就端了一把椅子，攔住堂屋門坐著。約莫有一個半小時，毛三嬸才開了房門出來，一手撫摸著鬢髮，一手扯著衣襟，可是她那面孔上直由肌肉裡面透射出紅色來。她見了馬家婆雖然勉強還帶了笑容，可是要讓她哭，她立刻也可以哭得出來的。馬家婆倒是很能體諒她的心事，走上前一步，迎著握住了她的手道：「這要什麼緊?年紀輕的人誰不是這樣的，不過沒有人知道罷了。」毛三嬸低聲道：「這事千萬求你不要對人說。」
馬家婆搖撼了她幾下手道：「這個你放心，我也擔著千斤重的擔子呢。錢你收好了嗎?」毛三嬸點了兩點頭。馬家婆道：「下回趕集，你再來就是了，你回去吧。」毛三嬸低了頭走出馬家，好像自己失落了一件什麼東西一樣。就是眼睛所看的景致，都好像不像平常，但是也說不出來是怎樣的不像平常。這也不去管它了，匆匆地跑到街上去，買了一斤鹽和十塊五香豆腐乾，這是母親所叮囑的。那還不算，又買了一斤夾肥夾瘦的肉，帶回去給老娘煨湯喝。自己呢，也買了些鞋面布和鞋帶子，又買了五根油條，帶回去和老娘同吃。統共買了一隻小篾籃子提了回去。
到了家裡，一樣樣地撿了出來，馮家婆連念了兩聲佛，問道：「一匹布賣多少錢，花得不少吧?」毛三嬸突然走回家門的時候，見了母親，臉上可有點紅，而且臉上的皮膚，似乎也有點收縮。現在母親開口說話，似乎平常的態度一樣，於是自己就安定了許多。因笑道：「今日也望賣布，明日也望賣布，現在真把布賣掉了，總應該買一點東西嘗嘗。」馮家婆且不問這些，先把東西一樣樣的送到廚房竹櫥子裡去，把櫥門子關妥了，右手是抓過油條來，便將五個指頭，輪流的送到嘴裡去吮，這才很高興的走到堂屋裡來。見毛三嬸坐在矮椅子上，兩隻手繃了幾圍鞋帶子，伸出來，繃成個長圈圈，兩手一緊一鬆，頭可昂起來，望了門外的天，只管出神。看那樣子不過想什麼心事，倒並不是生氣。這就向毛三嬸笑道：「你一回來，亂忙一陣，我倒把正經事忘了告訴你了。你去了不多久的時候，你丈夫來了，說是來接你回去。直等到吃午飯，見你沒有回來，等得有些不高興，自己到街上找你去了。」
毛三嬸道：「是嗎?怎麼我沒有碰到他呢?」馮家婆道：「大概他是由小路去的，今天他遇不著你，少不得明天還要來的。他今天來說的話，倒也不錯，他說，並沒有怎樣的得罪你，你一生氣就跑了，叫他也沒有法子。」毛三嬸鼻子裡哼了一聲，冷笑道：「他倒乖巧不過呢，現在要我回去了，所以說這些好話。我不能受他的騙，我不回去。」馮家婆道：「噦!你就是這樣脾氣不好，心裡沒有什麼，總是口頭上得罪人。明天他來了，你可不能這樣說話。」毛三嬸道：「他在當面，我是這樣說，背後我也是這樣說，我是不能回去的。」馮家婆道：「這可奇怪了，這兩天，你時時刻刻都望他來接你，怎麼他真來接你了，你倒不願意去呢?」毛三嬸兩手抱了胸，皺了眉道：「噦哩噦嗦，只管說這些話作什麼?我不愛聽。」馮家婆向自己女兒呆望了，倒猜不出女兒這種態度，是什麼原因，莫非她嫌丈夫接她來晚了一點。她在娘家住了這些日子呢，遲一天走，早一天走，那有什麼要緊?不過偷看女兒的樣子，她實在是生氣了，這也就不敢跟著向下說什麼。
過了一天，似乎昨日的事應該都忘了，不料毛三嬸一早起床，就出門去了。馮家婆明知道她是躲開丈夫去了，在毛三叔未來之先，也不能先將她先行留在屋子裡來等著，所以也只好讓她走了。馮家婆所猜的，那是對了，太陽約莫有兩三丈高的時候，毛三叔一頭高興，腳板一路響了進來，在老遠地就喊著姆媽。馮家婆聽了這
聲音，心裡就先喊了一聲慚愧，明明知道姑爺要回來，卻讓姑娘避了開去。雖然作丈母娘的，對於姑爺並沒有壞意，但是不管閒事的嫌疑，那可免不了。於是迎到堂屋門口來，向毛三叔笑道：「你何必起這樣大早的來，吃了飯來也不晚啦。這個時候，大概是肚皮餓了，我先煮一碗米粉你吃吧。」
毛三叔走進門來時，眼睛先向各處張望了一遍，並不看到毛三嬸，心想，怪不得這傢伙願意住在娘家，到了這個時候，她還睡著沒有起來呢。於是向著毛三嬸住房的對過，扶著一把椅子坐下了，用手摸摸臉，又理了兩下辮子，向馮家婆望了，只管笑著。好像他有話要說，卻又不敢說了出來，於是再摸摸臉，又再理理辮子。馮家婆心裡，今日也感到特別地不安，想要到廚房裡燒茶，可又把姑爺一個人丟在這裡。陪著姑爺在這裡坐吧，人家一早上跑了一二十里路，連口茶也弄不著喝。因之她坐在板凳上，掀起衣襟擺來揩揩手，卻又扯扯衣襟，向姑爺淡笑了兩下。
毛三叔究竟是老於世故的人，他看到丈母娘那樣全身不得勁的樣子，再看到許久的時候毛三嬸還沒有出來，這裡面不能沒有原因，於是問她道：「姆媽，你這早上，還有許多事要做吧?我又不是外人，你在這裡坐著陪我作什麼?」馮家婆道：「好，我去燒茶你喝，你可以到門口去望望，今年我們這裡莊稼不壞。」說到這裡，毛三叔有個問話的機會了，便道：「燒茶，讓她去燒吧，怎麼不看見她，難道到了這個時候，她還沒有起來嗎?」馮家婆只是自己不好開口，既是姑爺問起來了，她也無隱瞞之必要，因道：「你要發財了，我姑娘現在十分勤快，每日天不亮就起來了。今天不知道是到本村子裡哪一家牽紗上機去了。我又不知道是哪一家，要知道，我就去替你把她找了回來。」
毛三叔聽了這個消息，心裡立刻高高地跳了一下。他想，這幾句話，分明有些顛倒，丈母娘既然知道她是和人家牽紗上機去了，怎麼又不知道是哪一家呢?便笑道：「我也曉得。一定是昨天上街賣布，有了錢了，回家來，晚上到別人家打紙牌去了，大概打了一個通宵的牌，這個時候，還沒有回家呢。」馮家婆兩隻手同時搖了起來，擺著頭道：「不是不是!她的確是今天一早出去的。在你家裡，她賭個十天八晚，我也管不了，那是你的事。到了我這裡來，我就要替你管她，她要到外面去熬夜打牌，那怎樣能夠?」毛三叔道：「你老人家能替我管管她，那就更好。她現在比我凶得多，我是沒奈何她了。」馮家婆道：「你男子漢大丈夫為什麼說這樣無出息的話，她比你年紀小些，有不到的地方，你應當照顧照顧她，指點指點她，動不動，兩個人就大鬧一場，東跑西蕩，那總不是個了局呀。我年輕的時候……」
毛三叔這就有些不高興了，向她搖搖手道：「我說的昨夜的事，你老人家何必又從你年紀輕的時候來說起呢?我不喝茶，多謝你。你去把她找了來，讓我帶她回家去吧。」他說到這裡，就不由得把面孔板了起來。馮家婆因為姑爺把她的話頭子攔了，先就不高興。現在姑爺瞪著兩隻帶紅絲的眼睛，又皺起兩道濃眉毛，未免令人難堪，自己也就有幾分不高興，也道：「姑爺，為什麼說著說著，你就急起來。」毛三叔大聲道：「這話就憑你馮府上有面子的人來講一講吧，我老婆在娘家躲開了我，整夜不回家來，我還不該急嗎?我是個小人，你不要惹我小人生氣，把我的老婆交給我，我帶回去。」說著將巴掌伸了出來，顛了幾下。馮家婆將頭一偏道：「你不要血口噴人，怎麼是整夜不回來?」毛三叔道：「我來得這樣早，她就不在家，那一定是昨夜裡就出去了的。」馮家婆指著毛三叔道：「你這畜牲!跑到我家裡來，就說這些個冤枉話，在你家裡，不知道你怎樣地欺侮她了!怪不得她要逃回娘家來。」毛三叔兩腳同時一頓，人直跳了起來，叫道：「你說這冤枉話，將來到陰間裡去，要拔舌頭的。老實對你說，我昨天到街上去打聽，你女兒就沒有到賣布的地方去，你說她昨天上街去賣布的，我很有些疑心。今天這樣早跑了來，她又不在家，能說這裡頭沒有一點原故嗎?」
馮家婆兩手扶了椅子靠，渾身抖顫著，罵道：「天殺的!說這樣滅良心的話。好!我去把她找了來，回你一個實實在在的話。你不要走。」她口裡說著，人已戰戰兢兢地走出大門去。
毛三叔坐在椅子上眼看她走了，一動也不動。心想，她回家來了，我倒要問她一個仔仔細細，這樣一清早就不在家，我看她把什麼話回答我。毛三叔如此想著，就掉轉身來向毛三嬸屋子裡去看看。只見床上被窩亂翻著，未曾疊齊，倒像是床上昨晚曾有人睡過，隨手將枕頭挪了一挪，卻在枕頭下面發現了一方抽紗的花紋手絹，拿起來聞聞，有很濃的花露水氣味。這種東西，不但毛三嬸不會用，就是鄉下普通婦女也不見有什麼人用過。拿了那手絹捏在手心裡出了一會神，這就向床面前冷笑了一聲，自言自語地道，我就知道靠不住。於是將那條手絹揣在身上，復跑到堂屋裡來攔門坐著。他心裡想，只要毛三嬸進門，迎頭就給她一個烏臉蓋，乘她不備，猛可地一詐，就可以把她的話詐出來的。他心裡悶住了這一個啞謎，滿等了毛三嬸回來發難。不想這毛三嬸比他的態度還要強硬，馮家婆高一腳低一腳走了進來，指著毛三叔道：「誰教你發脾氣?我把話告訴她了，她怕和你見了面，你會打她的，她不肯回去。」
毛三叔跳起來道：「她在哪裡?叫她當面來和我說。」馮家婆因為自己女兒不肯前來，顯著自己理短，也不便再和姑爺較量，就軟化下來。柔聲道：「你不要急，誰都有個脾氣。我做點東西你吃，你今天先回去，明後天你再來接她就是了。」說著就向廚房裡走，毛三叔跟著後面走了進來，叫道：「不吃不吃，我要人，你交人給我就是了。」馮家婆道：「人在這村子裡，又沒有人把她吃了。」毛三叔手扶著門，叫道：「既然在村子裡，為什麼不來見我?不見我就能了事嗎?」他說著話，用力將門向前一推。那門樞紐恰是多年被煙火熏得有些焦枯，當著毛三叔這樣大力一推，樞紐破裂，門就向前倒了下來。像馮家婆這樣小戶人家，當然不用土灶煮飯，是江西特製的一種缸灶，下面彷彿是口小缸，挖了一個灶口，上面嵌著鍋。這鍋和灶，都是外表膨脹，裡面空虛的，被這很猛地壓力一打，當然砸個粉碎。鍋灶被人砸碎，這是老太婆最忌諱的事，這就指了毛三叔跳了腳叫罵道：「砍頭的短命鬼!老娘有什麼錯處讓你捉到了嗎?你為什麼打我的鍋?你家倒絕八代!」
毛三叔猛然看到砸了鍋，倒也是一怔。及至丈母娘亂罵亂叫，可也引起怒火來，便道：「我這是無心的，你把這件事賴我，就可以把女兒藏了起來嗎?」馮家婆年紀雖老，一發脾氣，還是很有勁，聽了這話，拿起一把飯勺子，向毛三叔砸了去。這一下子沒砸在毛三叔頭上，卻直砸在碗架子裡去，嘩啦一下砸碎了好幾個碗。馮家婆心痛上加著心痛，向地下一賴，盤腿坐著，兩手亂打著地，叫著老天爺，哭將起來。這一來，把四鄰都吵來了，幾十位男女，擁到她家裡來。他們這種聚族而居的村莊，家族觀念極深。若是有人和他同族的人鬧，他並不管你們所鬧的對不對，他們絕對是幫同族的人。馮家婆在廚房地下哭著鬧著，哪裡有毛三叔分辯的機會。只聽到有個人喊道：「好畜牲，追到丈母娘家來，打破丈母娘的鍋，還有王法嗎?太瞧不起我們馮家村子了!一個毛雜種敢打到我們村子裡來?打!打!打死了這雜種!」立刻人聲潮湧起來，於是乎慘劇就在這裡開始。