第三章 (1) 文 / 冉平
蒙兀兒與他族戰，覆其軍，僅遺男女各兩人。遁入一山，斗絕險戲，惟一徑通出入。山中壤地寬平，水草甘美，乃攜牲畜居之。名其山曰阿兒格乃滾。其二男一名腦忽，一名乞顏。乞顏意為飛瀑急流，喻其膂力絕人，一往無御。乞顏後裔茂盛，稱之曰牙惕。……後世地狹人稠，乃謀出山。而舊徑荒蕪，且苦艱阻。繼得鐵礦，洞穴深邃。爰伐木熾炭，篝火穴中。宰七十牛，剖革為鞴。鼓風助火，鐵石盡熔。衢路遂辟。
《蒙兀兒史記》
以上就是德薛禪講的故事，距今已經兩千年了。因為當時並無文字，大都靠藝人傳唱下來，後人做了記載。也許德薛禪也是後人之一，薛禪的意思在古代蒙古語裡代表賢者，就是有見識、有學問的人。
那天也速該離開翁吉剌是早晨。他原路返回，想盡可能快走，在塔塔爾地面少作逗留。一個人走路速度快，但是孤悶。他的馬一直小跑著，不知不覺身上有些疲乏，這時，天已經黑了，他還沒出塔塔爾的地面，見前頭有人燃了篝火，正在筵席，瀰漫著酒肉的香氣。在草原上，沒有遇見筵席繞著走的道理，否則是對主人不敬，除非你是個賊。此時也速該正口中乾渴，筵席上又有人招呼他，他應了。再說，遇見過路的客人也是設筵者的福氣，非留下喝酒不行，大家彼此祝福，不管認不認識，哪怕以前是敵人也沒關係。祝福斟在酒碗裡，仇恨留在刀鞘裡，兩碼事。這是自古以來的規矩。因為草原地面寬闊，人煙少，能遇在一起，十分的稀罕。主人總要把最好的酒食拿出來招待客人，彼此消除寂寞。
因此，也速該沒有猶豫，下馬把韁繩交給了一個僕人。那僕人枯瘦，垂著頭，眼窩深陷，像個遊魂。僕人接過韁繩的手顫了一下，也速該並沒有在意。這遊魂將馬匹牽了，到暗影處拴了，又添了草料，然後蹲下來，雙手抱了頭，肩膀開始顫抖。
筵席的主人名叫格魯兀，是塔塔爾人的頭目。周圍是他的親族手下。他烤的野豬𣶹𣶹地冒油，他的酒分外醇香，是來自大金國的賞賜。他給新來的客人敬酒，一面祝福他。那客人也回敬了他，酒喝得十分的爽快。他叫人奉上最嫩的羊尾，客人也一併吞食了。因客人的加入，又不扭捏，好食量，好酒量，眾人喜歡，筵席熱鬧起來。格魯兀喝得微醉，起身去暗處撒尿，不料被絆了一跤。
那個枯瘦的馬伕將主子攙扶起來，小聲在他耳邊說，主人你可看清楚了，那個過路的客人就是蒙古乞顏部的也速該。格魯兀愣了愣，將半泡尿又憋了回去，說你這賤種，以為我喝醉了，拿這種話來嚇唬誰？馬伕的聲音在顫抖，他說主人你沒見過他，十三年前我親眼見他殺了鐵木真·兀格。不信你把我的眼珠子挖出來問問，它不會看錯。
格魯兀看見馬伕渾身都在抖，眼窩裡有東西在閃亮，忽然明白了什麼。他吐了一口氣，把後半泡尿撒了出去，掩了袍子，一把抓住馬伕，說該死的，你把我絆倒就為告訴我這個？你把我當成了什麼人？你想讓我殺死自己的客人，叫格魯兀的名聲在草原上世代蒙羞？若你說的都是真話，我就先殺了你。馬伕說我原本不該開口的，可我說的的確是真話，求主人把我殺了吧。
格魯兀一刀捅了馬伕。馬伕終於停止了顫抖，臉上現出一種奇怪的笑容：就那麼一下，他的靈魂便飄離了身體。他想，死原來這麼容易，還沒來得及感到疼，生命就完結了，卸掉了所有的仇恨和恥辱，真是太輕鬆了！他努力張開嘴，對格魯兀說了聲謝謝。
格魯兀拿馬伕的衣襟將刀子擦乾淨，酒完全醒了，他去自己的氈帳裡轉了一圈，又回到了筵席上。
筵席越來越熱鬧，主人再三給客人敬酒，客人都喝了，可他始終不醉，面色不變。他說你們等等，我去撒泡尿再來喝。起身離開了。
其實也速該沒有去撒尿，他喝了主人的酒，感覺小腹絞痛，又發現那主人總在偷看他，明白自己中了毒。毒性開始發作，肚子裡像有刀絞，頭上冒冷汗，但他仍然笑著。當時他若動手，肯定敵不過眼前這些人。所以他借口撒尿，硬撐著走到馬廄，伸手悄悄地解開了馬韁繩。他見剛才的僕人躺在地上，已經死了，不知道什麼原因。也速該爬上馬背，悄悄地溜了。溜出一箭遠的地方，才抖開韁繩疾馳起來。
格魯兀並沒有去追也速該，也許他根本沒發現，或者發現時已經晚了。再就是，他不願意把自己暗地投毒的惡名張揚出去，他希望也速該倒在半路，成為一隻豹或一群狼的食物，從此永遠消失，誰也不知道。這也是他殺死那個馬伕的原因。格魯兀盤算得實在太好了，他不明白的只是，為什麼那個馬伕臨死還要笑著謝他。他更不會想到，若干年後，為了這件事，他和他的族人將付出什麼樣的代價。
不見有人追來，也速該鬆了一口氣，路過一條河，他下馬飲水，飲了再嘔，吐出來的東西腥臭發黑，他知道這毒性來得快，怕是自己挨不到家了，必得催馬快行，一刻也不能停留。他伏在馬背上，呼吸放平，盡量節省氣力。
一天早上，訶額倫醒了，醒之前她夢見翁吉剌變成一片綠色的海子，人們在水上行走，猶如平地，她聽見有人喚自己的名字，反覆地喚，就醒了，覺得心口發悶，又聽見帳門外好像有動靜，她起身去看。當時天還是灰的，她一眼就認出那匹白騸馬在包前跪著，嘴杵在地上，眼睛翻了白。馬背上有一個人，是也速該。也速該面色青灰，眼睛緊閉，兩手死死地摟著馬脖子，尚有一絲鼻息。訶額倫叫他也不應，又掰不開他的手，急忙去找蒙力克。蒙力克又找來老兀孫。這時天已經亮了。
兀孫薩滿對也速該夫人說，你的丈夫中了毒，毒液燒斷了腸子，讓我去找解毒的藥來。訶額倫將丈夫的頭抱在懷裡，簌簌地落淚。也速該別妻見了禁不住放聲大哭，被訶額倫止住了，她讓她帶孩子們出去，看好門，不要讓外人進來。
解毒藥找來了，但也速該牙關緊咬，怎麼也灌不進去，連蒙力克的手都在哆嗦。訶額倫抽出也速該貼身的刀子，因為這把刀是最硬的，她用它撬開了也速該的嘴。藥下去了。過了十來天，還是不見好轉。
百姓們都知道了，蟻群一般圍在氈帳周圍。各部族首領和氏族兄弟們都來看了，除了搖頭歎氣，想不出別的辦法。薩滿們在氈帳周圍點燃了九十九堆篝火，白天晚上不熄滅。他們輪番敲著神鼓，晝夜不停止。為了把也速該巴特的靈魂招回來，百姓們把自家最肥的駝羔、乳羊宰了，供奉給神火。他們都陷入了一種無名的惶恐之中，相互擠靠著，肩膀挨著肩膀，像暴風雨前的羊群，好多人都哭了，不是悲憫，是害怕。這時候人們才體會到也速該對於他們多麼的重要。有也速該的日子裡，他們不知道什麼是害怕，因為也速該自己從未懼怕過誰。如果也速該不在了會怎麼樣呢？他們不敢往下想。包括塔裡忽台，他曾經暗中希望也速該在哪次戰鬥中喪生，他盼他死，同時又對這個念頭心懷畏懼。現在，這一刻突然來了，他竟毫無準備。於是，大家看到，最焦慮不安、最傷心的那人是塔裡忽台。他甚至不睡覺了，因為一閉上眼睛就做噩夢，說出來能把人嚇掉半截舌頭。所以，他乾脆不睡了，幾天幾夜不合眼。
漸漸就有謠言流傳出來：是那個不祥的女人使也速該蒙難，這個翁吉剌女人還將給乞顏部帶來禍患。
一天深夜，也速該聞到了訶額倫的氣味，由此他斷定自己沒死，只是不能動，身體像一塊冰涼的鐵，沉重卻沒感覺。他的頭枕在訶額倫的懷裡，她的頭髮垂在他的臉上，她的氣息環繞著他，包裹著他，生的氣息，家的氣息。就是這熟悉的氣息把他喚醒過來，他有話要對她說。訶額倫看到也速該睜開了眼，心中驚喜，連忙叫來蒙力克和薩滿老兀孫。見他的嘴在動，她捧著丈夫的頭，把耳朵貼上去。也速該說了，他是在塔塔爾人的筵席上被毒害的，讓他的兒子們記住，將來定要除掉塔塔爾人，為他報仇。最後他三次叫喊鐵木真的名字，牙齒咬得嘎嘎地響。訶額倫吩咐蒙力克連夜備馬，去翁吉剌把鐵木真接回來，越快越好！兀孫薩滿調配好了最濃稠的解毒藥，要幫著訶額倫給他灌下去。可是也速該再不肯張嘴了。剛才是他的最後一口氣，自離開塔塔爾地面時就小心留著，保存在肋下的某個地方，在身體僵冷之前吐盡，用它說完那些話，剛剛夠，再沒了。可是訶額倫不肯罷休，努力撬他的牙齒，想替他把藥灌下去。咯崩一聲，刀子斷了。
老兀孫說，夫人，我們的也速該巴特已經升天了。
訶額倫說，兀孫薩滿，把你的藥再使文火熬一遍。
僕人斯琴說，夫人啊，主人已經沒有氣息了。
訶額倫說，斯琴你去把包門拴好，小心驚了門外的狗。
別妻薩仁說，我那姐姐，咱們的丈夫他死了！
訶額倫說，你不要哭，他在我懷裡睡著，免得驚他醒來。
老兀孫說，尊貴的夫人，你的心傷透了，可是也速該巴特他不會回來了。
訶額倫又對他說，去熬你的藥吧，我的男人我知道，在我兒子回來之前，他不會死。
老兀孫懂了她的意思：在鐵木真回來之前，她要讓乞顏部的人以為也速該還活著。於是他答應著，抱著藥鍋退出了帳門。
訶額倫一直保持著原來的姿勢，用自己的身體焐著也速該，維持著他的體溫。
到了後半夜，帳外的神鼓忽然不響了，四周異常的寂靜。
然後就是的響聲，前面、後面、上面、下面，整個氈包都在抖動。帳門沒有開，氈子被一片片剝了去，只剩下骨架似的哈納，頭頂上露出了滿天的星星，還有四周像星星一樣多的火把。
站在最前面的是塔裡忽台。事實上他一直守候在氈包的周圍，他聽見灰頭鳥
在頭頂上叫，看見蒙力克去接鐵木真，又看見兀孫薩滿出來，把藥鍋悄悄倒了。他估計時機差不多了，於是也速該的死訊傳遍乞顏部，人們連夜聚攏了過來。見也速該的帳門緊閉，沒有一絲聲響，誰也不敢上前。這時，塔裡忽台命人剝去包氈。如他所料，也速該躺在那女人的懷裡，沒了氣息。可女人仍然端坐著不動。塔裡忽台走近前去，說，我聽見灰頭鳥在哭，可憐的也速該巴特，你的靈魂已經升天了。說著他落下淚來。
訶額倫對他說，你小聲些，不要吵醒了我丈夫，也速該的靈魂就在你們的頭頂上。
塔裡忽台回過頭對眾人說，也速該巴特早就走了！可是你們有誰聽到了這個女人的哭泣？凡是長眼睛的，你們看清楚了，這個女人的臉上有淚水嗎？兄弟們，讓我們把也速該安葬了吧，趁天亮之前，我們把他葬到不兒罕山下去吧，願長生天保佑也速該巴特的靈魂安寧。
人們都匍匐在地上，號啕像一千頭豹子同時躥出他們的喉嚨。
當人們從她手中奪去也速該的那一刻，訶額倫覺得自己死了，半邊身子突然冰涼，好像被刀劈成了兩半。也是在那一刻，當也速該脫離了妻子的懷抱，她的氣息煙霧般飄散了。這一次，他確信自己死了，風是陌生的，半截刀尖還咬在嘴裡，那是仇恨的味道。
這時，鐵木真還在回來的路上奔馳。路途中，烏青馬的鞍子總是往下滑。鐵木真不得不一次又一次勒緊馬肚帶。但烏青馬等不及，直往前躥。它不用指路，不用催，不吃不喝，比鐵木真更心急。它身上的骨頭支出來，被鞍子磨出了血。鐵木真乾脆扔掉鞍子，趴在光背上。後來，鐵木真感到身子下面越來越硌，好像騎著一副骨架在風中奔馳。終於，他們聞到了斡嫩河的氣味。可是，乞顏部的營盤不見了，草地上淨是一些車轍和裸露的灶火。
在鐵木真回來之前，塔裡忽台已經將也速該在不兒罕山下埋葬了，按最高禮儀，不留墳丘。塔裡忽台手持蘇魯錠對天起誓，一定要為也速該報仇。隨後他宣佈，乞顏部要遷營了，在秋草衰敗之前，一起遷徙到灌木多的地方去。他對丟了魂似的人群說，長生天把也速該巴特召回去了，因為他聽了那個翁吉剌女人的話。你們，你們，還有你們，拴了你們的帳篷，攏了你們的牛羊，把灶火熄了都跟我走吧，遠離那個不祥的女人，跟著我，你們的牲畜平安，你們的灶火不會熄滅。從那天起，所有的氏族首領都歸順到了塔裡忽台的旗下，主兒勤人、晃豁壇人、孛兒只斤人，還有也速該的堂弟阿勒泰，他的親生弟弟答裡泰。大家心裡都清楚，要麼跟塔裡忽台走，要麼留下來陪訶額倫母子。塔裡忽台的目光像刀子一樣劃過他們的臉。他們沒有第三條路可走。
得知這個消息時，訶額倫還在病中昏睡。
就這樣，人們悄悄地拔起了木樁，收了氈帳，踩滅了灶火，拴了牛羊，紛紛上路了。他們相互不打招呼，低著眉眼，躲避著彼此的目光，跟做賊似的。他們不吱聲，卻狠勁抽打拉車的牛，可憐的牛哞哞地叫，不知道自己為什麼挨打。瞎子察拉合知覺了，他唱道：
有心有肺的牛
是最老實的牲畜
你拉著主人的帳篷
累死也不偷懶
可他為什麼還打你呢
你的牛犢讓他吃了
你的奶水讓他喝了
等你老了
他們剝你的皮做靴子
這是為什麼呢
你的力氣不比他小
草原上到處都有你吃的
你怕的是什麼呢
有一輛好車
不如有一位好主人
給你青嫩的草吃
替你捉身上的蠅子
還護佑你的牛犢