正文 第46章 橋姬 文 / 紫式部
卻說有位眾人早已忘記了的老年親王。其母也出身名門望族。他幼時本有望作皇太子，只因後來宮廷糾紛突起，使他遭到厄運，最終落得一無所成。其九族親戚後援之人，悲憤之餘，皆藉故出家為僧。這是子在官場與家族全失去了依靠，陷入孤苦困境。他夫人乃為前代某大臣之女，回想先前父母對她的厚望，而今落得這般困頓，常常於悲痛憂傷中度日。然而夫妻恩愛，彼此信賴，使他們得以相依為命地活下來。
惟有所憾的是，二人結婚多年，尚無子女。親王常歎道：「這寂寥的生涯中，倘能有個可愛的孩子，倒能添一點情趣。」天遂人願，不久果然喜得一漂亮的女公子。親王夫婦寵愛有加，盡心竭力地撫育。不久夫人又懷上身孕。眾人祈願此次生個男兒，不料又是一女公子。夫人產後調理不慎，一病不起，日漸嚴重，最後竟命歸黃泉。親王遭此喪妻之痛，茫然不知所措。他想：「我所以在此重重苦痛之中苟活到今，全因不忍離此嬌妻，如今留我一人於世，撫育這兩個女孩，不獨痛苦良多，便是外間聞得，因身份關係，也有傷體面。」便想乘此機會，了卻出家夙願。然而兩女孩孤苦無依，豈能忍心丟下她們，因此躊躇之中，又過了許多朝朝暮暮。其間兩女公子日漸長大。出落得美麗可愛。親王朝夕以此慰藉自己，不知不覺地度送歲月。
兩女公子中，侍女們不喜歡二女公子，她們憤憤地說道：「哎！生辰多不吉利啊！」不肯盡心照管她。但夫人彌留之時，昏迷中尚念念不忘這孩子，對親王也只留下一句遺言：「惟願疼愛這可憐的孩子！」親王認為：這孩子雖命定生於不祥之時，但畢竟是我的孩子。況且夫人又是如此疼愛，彌留之際還掛念於她，囑我好好照管呢。如此一想，便更加疼愛這二女公子。這二女公子出奇地秀麗動人，幾乎讓人疑心此是異兆。大女公子嫻靜優雅，舉止大方，其高貴氣度是她妹妹難以企及的。在親王眼中，兩人各有千秋，因此一樣地疼愛。然而世道艱難，諸事皆不如意、年復一年，家道終見衰落。僕從諸人見已再無興旺，便逐漸散步ˍ二女公子剛出生母親就去世了，親王在悲痛忙亂中，所請乳母又不如意願，不久便辭去。其時二女公子尚年幼，全由親王親自撫育成長。
親王的宮哪本來寬敞富麗。其池塘、假山等，猶有昔年之貌。然而終是日見荒涼了。親王寂寥之時，便到此悵然遠眺。家臣中已沒了幹練之人。庭院無人照料，雜草叢生，日見豐茂。屋簷下的羊齒植物四處蔓延，長勢正佳四時花木：春之櫻花，秋之紅葉往昔與心愛的人一起玩賞，甚慰郁懷。而今卻孤獨一身，惟有寄懷於家中佛堂內的裝飾，早晚誦經禮佛。他常想：「既被二女牽累，不能償我夙願。此屬意外之憾，然亦前生命定。豈能違天續絃，一如俗人呢？於是一年一年越發超塵脫俗，淡泊如得道高僧了。自夭人逝世以來，即使偶有戲言，也不作續絃之想。別人勸導道：「固執若此，又何必呢？人已逝去，起初固然哀思無限，但時目既久，哀思自會漸漸消失，何不暫棄往事，再娶一位夫人，讓生活重新開始呢？也好使這荒涼的宮邪，重現生機。」諸如此類的話，說了許多，又屢屢前來作媒。但親王絲毫不為所動。
親王每日除了誦經念佛，全副心思都在兩個女公子身上，常與她們戲要逗樂。看著她們日漸長大，便教她們彈琴、下棋、寫詩、作畫。在各種活動中細細體察她們各人的品性。大女公子沉靜端莊，思慮深遠。二女公子則天真大方，嬌羞之態惹人憐愛。兩人各有其美。春日裡，雲淡風清，親王見塘中水鳥諧游和鳴之狀，念及夫人，歎息不已，便教兩女公子練琴。這兩個惹人憐愛的孩子，彈出的琴音甚為美妙。親王甚為感動，噙淚賦詩道：
「比翼水鳥相依偎，雄影獨憐雌侶離。」真叫人傷心啊！」吟罷舉袖拭淚。這位親王原本眉清目秀，兼之多年來修行辛勞，體態略顯消瘦，倒反見卓然優雅了。為了方便照料孩子，他常著便服，其無羈縛之態亦極俊美，令見者暗自歎羨。大女公於神態從容地移過硯台，在上面隨意寫畫著。親王遞過一張紙道：「寫於此處吧。硯台上不宜書寫。」大女公子靦腆地寫了一首詩：
「慈父恩深育成長，雛鳥命對失母親。」雖非特別佳作，但那時讀來倒亦令人動情。從筆跡可見其前途無量，但這詩寫得稍有些費力。親王對二女公子道：「妹妹也隨便寫點吧？」妹妹年紀更小，思忖良久才寫道：
「倘無慈父育，巢卵不能孵。」日子就這樣如流水一般地逝去。雖略顯清苦寂寥，卻也親情融融。在親王的悉心撫育下，兩位女公子出落得貌美如花。八親王更將她們視為掌上明珠。他經常手執經卷，一邊念誦，一邊教女兒唱歌。他教大女兒學彈琵琶，二女兒學彈古箏。她們年紀尚幼，卻常練習合奏，彈來音節和諧，美妙悅耳。
八親王的父親桐壺帝和母親女御都早已仙逝，沒有顯貴之人撫育，故從小未能深研學問；至於立身處世之道，就更無從學得了。這位親王是貴人中至為嬌生慣養的，頗類女流。是以那些祖傳財業與外祖父大臣給他的遺產，雖樣樣齊備，不計其數，卻皆損耗殆盡。只是還殘留了一些珍貴的日常用品。而他又未能結識知心朋友，故生活十分枯寂無聊。便從宮中召來那些最擅管弦的樂師，和他們整日沉浸於研習管弦之樂的閒情逸趣之中。從小到大，天長日久，便培養了卓越的音樂才能。
他是源氏的異母弟，稱作八皇子。當初，朱雀院的母后弘徽殿太后陰謀憑自己的威勢，廢冷泉而立他為太子。經過一番爭鬥，終究沒有成功，倒受了源氏一派的排擠。後來，源氏一派權勢漸盛，這八皇子就愈發沒有出人頭地的機會了。近幾年來，他已變成一個高僧，到如今則棄一切凡俗之事。在此期間，八皇子的宮邸突遭火災。遇此天災人禍，心情更加頹廢。京中沒有適當住宅，幸而宇治地方尚有一座不錯的山莊，逐舉家遷入。雖已拋卻塵事，但每念及此後兩地永隔，終難免黯然神傷。這宇治山莊坐落在宇治河岸上，接近魚梁。在此靜心禮佛，目是木太適宜，然亦無可奈何。雖有春花秋葉與青山碧水聊慰愁懷，但八親王遷來之後，整日哀歎，頹唐之狀尤勝於前。時時想起死去的愛妻，道：「囚閉在這深山之中，遠離紅塵，再沒有故人相依了！」曾賦詩云：
「斯人化煙盡作塵，何須莫然留殘身？」回首往事，便覺餘生再無趣味了。
這處所被重重山巒隔絕，遠離京都，並無一人前來訪問。除了為山在服役的那些形態怪誕、庸俗不堪的山農、樵夫、牧子之外，很少見得其他人偶爾出入山莊。八親王心中的愁思，像縈繞在山巔的朝霧，暮去朝來，永無消散之日。其時，這宇治山中恰住著一位道行高深的圖梨。這閣梨博學多識，佛門聲譽亦高，但難得被召進宮中參與佛事，便一直在這山中過著閒適的生活。八親王所居山莊與閣梨住處較近，他在閒寂的生涯中研習佛道，常就經文中的疑難之處向閣梨請教。圖梨也尊敬八親王，常來拜訪他。他對八親王近來所習佛經作了精到詳盡的闡釋。八親王更感這人生的短暫與無味，便掏。心置腹地和他談話：「我心已經登上蓬台，升入了極樂世界，安住在高潔絕塵的八功德地中了。但因這兩個未成年的孩子，終不忍迥然出家。」
這閣梨對冷泉院也很相知，常去伺候他研習經文。有一次入京，順道赴院拜見，冷泉院像往常一樣正在誦讀應習的佛經，便就疑難之處請他賜教。閣梨借此機會提及八親王，說道：「八親王對內典深有造詣，實乃大智大慧之人！上蒼讓他降生人世，恐是專為前世佛緣吧！他奔絕塵世，一心禮佛，對佛道的虔誠絕木亞於有德高僧。」冷泉院說：「他仍未出家麼？此間一些年輕人，呼他『在俗聖增』。真是可欽可歎之人呢！」當時宰相中將蒸君也在旁伺候，聽得這些談論，便暗自思忖：「我也何嘗不是把這人世間的炎涼事態看了個透？！正為虛擲光陰，浪度時日而悔惜。雖有心誦經習佛，只是不敢將心跡公示於眾。」又想人親王雖身處俗世而心為聖增，不知其內心究竟如何感想。便細心聆聽閣梨的話。周梨又說：「出家之願，八親王早已有之。聞得他難下決心之緣由，先為繁務羈縛，而今則為了兩個失去母親的女兒。他正為此而愁慮滿懷呢。」這阿閻梨對音樂亦頗喜愛，又道：「再說，那兩個女公子的琴箏彈奏技藝也頗為卓越，那琴箏合奏的優美旋律和著宇治河的波聲，妙不可」言，恐能與那飄離天宮瑤池的仙樂媲美呢！」對閣梨這如古風一般的讚歎，冷泉院報以微笑，說道：「生長在這等聖僧之家的兩位女公子，似應木請俗務，豈料竟獨擅音樂，實在難得。親王既為不忍拋捨她們而憂煩不已，倘我能比他更長地留在這世上，不妨交託與我吧！。這冷泉院是桐壺院第十皇子，乃八親王之弟，他想起了朱雀院將三公主托付已故六條院主這事，很想這兩位女公子能做他的遊伴。黃君則沒有這種心思，他想看一看八親王靜心修佛的情狀，故而思謀著要前去拜訪。
阿閣梨歸山時，蒸君囑他說：「我必當入山相訪，向八親王請教佛法。請法師為我通報一下吧。」冷泉院遺使人山，向八親王傳言：「聞得山居之不盡雅趣，深為喜慰。」又贈詩道：
「厭棄塵俗慕深山，層雲阻隔失君顏。」
阿閣梨領著冷泉院的使者前去拜訪八親王。如在平日，平常之人來造訪這僻靜清寂的山莊，也是罕見之事，今日忽有冷泉院的御使來到，真令人驚羨不已。眾人都非常歡迎，八親王還拿出當地的美味異撰款待貴賓。八親王的答詩為：
「身離塵俗心未安，暫居宇治試修撣。」詩中在佛道修行方面的措辭甚是謙遜。因此冷泉院看了八親王的答詩思忖道：「八親王還掛念著塵世呢！」覺得他甚是可憐。阿閣梨將中將蒸君心向佛門之事告訴八親王，說道：「蒸中將曾對我道：『我自幼即企盼學得經文教義。只為公私繁務所羈，日推一日，蹉跎至今。此身本無甚祈求，為了盡心禮佛，雖深鎖寂山，亦在所不惜。然而終是決心難下。今聞皇叔已深入佛門，大智大慧，心甚傾慕，定當前來請教。』他請我代言，誠懇之態溢於言表。」人親王答道：「大凡看破紅塵之人，皆因自身遭逢禍患，覺得在這世上再無美好和希望可求。失去生存之趣，萬會立志以奪門為歸宿。今黛中將正當盛年，凡事稱意，並無何等憾疚之事，卻自小一心向佛，以為後世修福，真乃難得之事。像我這樣的人，命定當罹難而厭世，則極易受佛導引，自然能遂靜修之願。然又恐殘年不多，未至大悟之境便告終結，以致前塵後世均無著落，深可歎惋。故中將欲請教於我，叫我如何敢當？我當以先悟之佛反視之耳。」此後兩人書信不斷，蒸君便親來相訪。
黃君看過八親王的居處，覺得眼前所見比耳聞的情形更為清寒貧陋，他生活的一切環境，皆與他想像中的草庵一樣簡陋不堪。既為山鄉，總有與人的悠閒之趣相得益彰的秀美勝景。但此地水波之聲太響，令人心煩意亂。晚間風聲淒絕驚心，難以安寢。學道之人居於此，倒可借此蕩盡俗念。但小姐們在此度日，豈能忍受？袁君臆測她們定然少有勝間一般女子的那種溫婉柔和之情。佛堂和她們的房間以一道紙門相隔。倘遇好色之人，一定要近門窺探，著明白她們究竟生得何等模樣；黃君雖亦偶有此意，但他總是立刻予以摒除：「捨棄俗念，遁入佛門，本是我來此之目的，若再有一些輕薄女色，浪蕩不軌的言行，豈不違逆初衷，虛此一行？」他很同情八親王的艱難生活，誠懇地致以慰問。來得多了，便發現八親王正如他所預料，是個鎖居深山，潛心修佛的優婆塞１他對於經文教義，解釋得精到詳盡，卻不作高深之狀。聖僧模樣的人和才學極高的法師，世間並不少見。但那些超然離世、德高望重的僧都、憎正等，極少閒暇，又很清高，故難於向他們請教。反之，平庸之輩則往往形容粗鄙，言語枯燥，毫無風雅可言，其可受人尊敬者，惟嚴遵戒律而已。蒸君白晝公事纏身，沒有閒暇，夜闌人靜之時，便想找一位深通佛學之人進入內室，於機畔共論佛法。若與那種鄙陋淺俗的佛弟子交談，定然索然乏味。只有這位八親王，倒是最中意之人，他人品高雅，令人敬愛。同是闡釋佛經教義，但深入淺出，聽來易懂。他對於佛法的理解，固然未到登峰造極之境，但高貴之人，理解人生至理，目較常人深刻。尊君漸漸和他成為知交，每次相見，總思常伺身側。有時太過忙碌，多時未能登門，心中甚是思念。
蒸君如此尊敬八親王，冷泉院便常遣使致書相存問。多年來，八親王在世間一直默默無聞，門庭冷落，此時就常有人進出了。每逢節日，冷泉院皆備精美的贈品。蒸君也每逢佳節，必表敬意。有時以玩賞之具相送，有時以實用之物相贈。如此往來，至今已三年I。
這年秋末，八親王舉辦每年四季皆有的念偉會。此時宇治河邊魚樑上水波聲很是晴響，不得片刻安寧，故念佛會只能移往阿閣梨所居山寺佛常堂舉行，會期定為七日。親王離家後，山莊裡惟剩下兩女公子，甚是冷清寂寞。他們每日除了閒坐靜思之外，再無其它事幹。此間中將黃君已多時未訪山莊，甚是想念親王，便於某日深夜伴殘月清輝動身，依舊悄然出門，也不多帶隨從，便服入山。八親王的山莊位於宇治河這邊岸上，不須舟楫渡河，騎馬便可抵達。馬蹄漸入深山，草木愈發深茂，雲霧迷眼，幾乎難辨路徑。樹葉上晶瑩露珠隨山風狂灑四野。暮秋晚間，本就略帶寒意，此刻衣衫受露濕透，便覺寒范肌膚了。此種經歷於蒸君並不多得，故其一面淒涼難禁，一面又興趣盎然。遂吟詩道：
「風吹木葉露易逝，無端淚落更難收。」又恐驚動山民多生事端，便令隨從謹慎行走，不可發出聲響。穿過柴籬，渡流水溫偏之淺澗，皆悄然而行，踏濕了的馬足也小心翼翼。但勇君身上的香氣無法隱藏，隨風四散揚溢。山家睡醒者皆頗為驚異；未覺有誰打此經過，異香從何而至？
將近字治山莊，忽聞琴聲入耳，卻不知所奏何曲，惟覺其調甚淒婉悲涼。蒸君想道：「早聞八親王素喜奏樂，卻一直未能親聞。今日逢此機會，真乃三生有幸。」遂步入山莊，靜心賞聽：此乃琵琶之聲，黃鐘曲調。雖為世間常曲，恐因環境之故，加之彈者心境淒涼，故樂音人耳，甚感異常。其反撥之聲清脆悅耳。又間有淒婉雅然之箏聲，斷續奏的，頗有妙趣。蒙君意欲駐足悉心欣賞，正想躲藏，不料身上香氣早被人發覺。一巡夜男子走了過來，對蒸君道：「親王恰閉居山寺，小人即刻前去通報。」董君道：「不必了！功德限定日期，豈可前去打擾？但我如此技星戴月，踏霜破露而至，空歸確有掃興。煩請告知小姐，推得小姐為我道聲『可憐』，我便無憾了。」這醜陋男子笑道：「小人即刻讓侍女傳告。」言畢轉身欲走。袁君急將他喚住：「且慢！我早聞你家小姐彈琴技藝卓絕，今日天賜良機，可否找一隱藏處所容我藏身靜賞？冒昧前去打擾，她們勢必皆停止彈奏，豈不可惜。」黃君容貌丰采神俊，即便這粗莽耿直的男子，看了也極感動，肅然起敬。他答道：「我家小姐惟在無人之時方願彈琴。若遇京中人來，即使是卑微僕役，她們亦靜寂無聲。大約是親王本不願更多世俗之人知曉我家兩位小姐，故不讓其拋頭露面。此乃他親口所言。」蒸君笑道：「如何藏得住呢？他雖隱秘若此，但世人皆已知曉你家有兩個絕色美人。」接著又道：「領我去吧！我非好色之徒。只因好奇，想證實她們確否麗於平常女子。」那人叫苦道：「這可麻煩了！我做了這不知深淺之事，日後親王知曉，定要罵我。」兩女公子居所前面，竹籬環繞，間隔森嚴。這巡夜人遂引灤君悄然前往。蒸君的隨從則被邀至西邊廓上，也由這人招待。
蒸君將女公子住處的竹籬門推開一隙，悄然向內探望，只見幾個傳女正婢嬪立於高卷的簾前，眺望夜霧中的迷濛淡月。簷前一瘦弱女童，身著舊衣，似乎不堪這深秋夜的寒意。另外幾個侍女，神情與那女童並無兩樣。室內一人，只在往後微露一點身影，面前橫陳一把琵琶，手裡正把玩那個撥子。朦朧淡月忽然明朗起來，這人道：「『不用扇子，用撥子亦能喚出月亮來。」說著舉頭望月，那姿容甚是嬌艷。另有一人，背靠壁柱而坐，身體偏於一張琴上，微露笑意道：「用撥子招回落日尚有理，但你卻言招月亮，可讓我迷惑了。」那笑顏天真優雅勝於前者。前者道：「雖未能招回落日，但這撥子與月亮真有緣呢。」兩人隨意鬧雅談笑，極為親暱，那神態同世人所傳言迥然不同，惹人憐愛。意君心想：「先前聽年輕侍女講讀古代小說，書中常有深山野林秘隱絕色美人之類故事。當初以為不過是編書人胡編亂造而已，不想今日親見，果有此類風韻幽雅的好去處。」他的心思此刻全繫於此兩位女公子身上。此時夜霧籠罩，無法看清院中。素君心中暗暗祈求月亮能夠再明亮些。正在此時，隱約聽見有人小聲道：「戶外有人偷看。」那簾子便立刻放下，人皆退入內室。然而並不驚慌，仍是從容不迫，悄無聲息地躲避裡面，衣衫的級拳之音未曾聽見。溫柔嫵媚之態。令人折服，秦君不由深歎其風流高雅。
他躡手躡腳地離開竹籬，行至外面，遣人回京，叫家中派車來接。又對那巡夜人道：「此次不巧，無線會見親王。卻有幸聆聽小姐琴聲，真乃三生有幸，此心已了無遺憾。煩你通報小姐，容我略訴頂霜踏露而來之苦。」值宿人馬上進去通報。兩位女公子未曾料到他會暗中竊聽，深恐適才逸居閒處之狀已被他看到，不覺十分害羞。回想當時確有不同尋常的香氣幽幽飄來，因出乎意外，竟未能察覺，真乃太疏忽大意了。心中因而惶惶不安，愈覺羞愧無顏。秦君在外不見傳信侍女前來領見，又念凡事都該機智隨俗，不應墨守陳規。且夜霧正濃，便徑直走到剛才女公子居室簾前坐下。幾個侍女慌亂中不知所措，只神情緊張地送出一個蒲團。黃君啟齒道：「叫我坐於帝外，難免太不客氣了。若非我真心誠意，怎麼會不顧山路崎嶇而來探訪？此禮太不相稱。我每次來都身受霜露之苦，小姐難道不能體察我的心嗎？」說時態度頗嚴肅。請青年待女中竟無人善對。大家羞慚之極，恨不能遁地而去。這實在太不像話了！這時，便有人到裡面去叫已經睡了的老詩文。但她起床也費了不少時候。久久沒有回音，彷彿故意讓人難堪。正無計可施之時，大女公子說道：「我等不通禮節，難以出來以禮相待，乞請恕罪。」聲音優雅溫柔，輕微得難以聽見。表君道：「以我淺見，明知人之苦心卻假裝漠然不知，乃世人之常態。大小姐亦如此對我，實在令人遺憾。親王大智大慧，得以徹悟佛道。小姐早晚侍奉在親王身邊，久蒙熏染，料想對世間萬事皆已洞悉。我今有難忍；心事，想必小姐亦能明白。但請毋視我為平常紈褲子弟。婚姻大事，曾有人熱誠撮和。但我立志向道，決不動搖。此種故事，小姐定有耳聞。我所企求的，只是在鬧居無聊之時，能與卿等共度些須時光。你們在這山鄉抑鬱苦悶之際，亦可隨時召我，我當立即赴會。倘能如此，此心足矣。」他一口氣說了這許多。但大女公子害羞之極，竟不能作答。此時老侍女已經出來，乃前去應對。
這老侍女心直口快，開口就嚷：「啊呀，真是罪過啊1竟讓大人坐在這裡！應該讓大人到簾內未坐才是啊。你們年輕人真是不識高下啊！」她嘶啞著聲音毫不留情地責備侍女們，兩女公子都感到極不自在。只聽她對蒸君說道：「真是貴客啊！我家親王寡居獨處，頗為冷清。連應該來訪之人，也都不肯賞臉到這山鄉，愈來愈覺疏遠了。難得中將大人一片真心，誠懇相問，我們這些下人也不勝感激呢！小姐們內心對你亦甚感激，只因年輕人面薄，所以對你招待不周。」她無所顧慮地信口而言，令小姐們頗難為情。但這老侍女人品高尚，言語大方。於是蒸君答道：「正感尷尬，你如此說，我甚感欣幸。有你這深明事理的人在此，我便無所擔憂了。」侍女們在帳屏後邊窺看，只見他倚柱而立，漸漸明亮的曙光照見他身著便服，襟袖亦被露水打濕。一股世間罕有的異香從他身上飄溢開來，令人驚異之極。這時老侍女帶著哭腔對他道：「我害怕話多獲罪，因此常常沉默不語，將往事理在心底。但往事頗令人感慨，常使我很想尋一良機，向你如實細稟。我確經念佛時，一向將這心事作為祈願之一。大概是神佛終被感動，使我今日有此機會，實在是慶幸之至。然而還未開口，眼淚已經盈滿雙眼，無法開口了。」她渾身顫慄，不勝悲傷。黃君見此情狀，尋思老年人易感動流淚。但這老娘不同尋常的悲傷，卻使他非常詫異。便對她道：「我前來探訪，已有多次。只因沒有遇到似你這般明白事理之人，每次總是踩著露濕的山路，打濕了衣裳敗興而歸。幸喜今日遇到你！請將你想說的話盡情向我傾訴吧。」老侍女道：「此種良機，恐怕很難再有。我已這把年紀，說不定哪天就一命嗚呼，不能再見到你。今日與你一敘，只是想使您知道世間曾有我這個老姐。我聞知在三條宮邪服侍三公主的小侍從已經死去，昔日與我很要好的人，大多辭世。我也是垂暮之年才得以返京，在此作詩女已有五六年了。你可知道，對當年叫做紅梅大綱言的兄長柏木衛門督之死，有一種傳說？想起柏木衛門督逝世，彷彿剛過去不久。那時如此悲傷，流了那麼多眼淚，使人感覺至今還不曾干呢。但屈指一算，日子過得真快，轉眼您已經長大成人，恍若夢中。這位已故的權大綱言的乳母，是我並君之母。因此我曾朝夕伺於權大納吉身側，對其甚是瞭解。我雖身份低微，但他常將埋藏於心中的話向我訴說。後來病勢危急，大限將到時，又召找到病床前，囑咐我數句遺言。其中有些話確實應該告知於你。但我今天只能說到此。若你想知，待我有機會再—一告訴你。這些侍女們竊竊私語，定在怨我話多，這也難免。」她於是打住了話頭。
黛君聞此，猶如聽到一陣夢話，十分驚異。但這是他向來所疑之事，如今老侍女亦提起，急欲探個究竟。然而今日人多口雜，不便探問。況且猛然聽人訴說往事直到天明，那也太無趣了。於是便道：「你所說的我不大清楚。但既為往事，我也十分感動。日後倘有機會我一定要請你詳細地告訴我。霧快散了，我衣衫不整，睡眼朦朧，小姐們見了恐會怪我輕薄，因此不便久留，不勝遺憾。」說罷，便告辭而去。此時遙遙傳來八親王所居山寺的鐘聲，裊裊不絕，濃霧仍到處瀰漫。此情此景，使人想起古歌「白雲重重隔」。「峰上白雲多」之句，覺得往此深山野處實在是可悲可歎。袁君頗同情這兩位女公子，猜想她們閉居於此深山之中，必然寂寞無聊，愁思無限。便吟詩道：
「供尾山景濃霧鎖，晨晚欲還歸途迷。真淒涼啊！」吟罷頻頻回顧，躊躇不忍離去。其俊逸風采，即使見多識廣的京中人見了，也將歎為觀止，何況山鄉侍女？她們想轉達小姐答詩，卻羞澀難以啟齒。大女公子只得親啟來唇，低聲吟道：
「層雲疊蟑秋霧繞，此時更難覓歸道。」吟罷輕聲歎息，頗為動人，周圍一帶雖然無甚景致，然而蒸君卻不勝留戀，難以離去。天色漸明，他終怕人看清面容，只得快快而去，心中想到：「見了面，欲說之事反倒少了。不過此時大家還不甚相熟，互相交談極不自然。待稍稍熟悉之後，再向她訴說。不過她們將我作尋常男子對待，如此不明事禮，實在出乎我意料，太可恨了。」便走進值宿人為他特備的西廂中，坐在那兒邏想遙望。此處正好能夠望見宇治川魚梁，只見許多人都站於魚樑上，不知在幹些什麼。隨從當中有知漁業的人道：「漁樑上捕冰魚的漁人好多啊！可是冰魚很久都不游到灘邊，他們都很掃興呢。」黛君想道：「他們在簡陋的小舟中略裝些柴，為了生活而忙碌奔走。這水上生涯真是漂浮無定。但仔細想來，世間有誰不和這小舟一樣漂泊呢？我並不泛舟，而住在瓊樓玉宇之中，卻也未必能如此安居一世呀！」便命取來筆硯，賦詩一首贈予女公子。詩云：
「泛舟淺水灘，濕潤雙衫袖。知悉橋姬心，青衫雙淚透。想必愁緒萬端吧。」寫好即交值宿人送去。深秋早晨即已寒氣徹骨，值宿人凍得渾身起疙瘩，拿著詩走了進去。大女公子想到這答詩用的稿箋，須是特別貧香，才不失體面。又想此時答詩，須得神速，便立刻提筆寫道：
「宇治千帆過，守神愁滿川。朝夕水溶袖，可憐早朽爛。真乃『似覺身浮淚海中』４筆跡秀麗整潔，秦君看罷，覺得甚是漂亮雅致，不禁心馳神往。但聞隨從在外叫：「京中車到了。」蒸君對值宿人道：「待親王回府之後，我定當前來拜訪。」便將被霧打濕的衣服脫下，送與這值宿人，換上從京中帶來的便服，登車往京城奔去。
黃君回京之後，常常念及老侍女兵君的話，心中無法平靜。而當憶起兩位女公子時，那美麗的容顏便又浮現在他眼前。他想：「要棄卻紅塵，畢竟還不是一件容易的事。」學道之心便有所動搖。他給女公子寫了一封信，不用求愛的情書口氣，而用略厚的白色信箋，選了一枝精緻的筆，用鮮麗的墨汁寫道：「昨夜冒昧拜訪，你們一定很怪我的無禮吧？然而行跡匆匆，未能盡達心曲，不勝遺憾，今後再拜訪時，尚望你們應允我昨夜的請求，容我在帝前晤談，勿須顧慮才好。令尊入山寺禮佛，功德圓滿，我已探悉其歸期。屆時定將前往，以慰霧夜拜訪未遇之憾。」文筆流暢。他派一左近將監特送此信，囑道：「你將信拿去交與那個老侍女。」他又想起那個值宿人受凍的模樣，很同情他，便用大盒子裝了許多食物，一併給值宿人帶去。次日，黃君又派人去八親王所居的山寺。他想近日天寒地凍，山中增人一定非常辛苦，且八親王住寺多日，對僧眾也應有佈施才是。因此準備了許多絹綿，道使奉贈。送到時，適逢八親王功德圓滿，即將歸家。便將絹、綿、賀裟、衣服等物分贈給修行僧眾，每人一套。全寺僧眾無不感恩。那值宿人穿了黛君所贈的華麗便抱。這袍子用上等白線製成，柔軟舒適，帶有莫名的異香。然而這個山裡人哪曾穿過這等施子？因此他穿在身上極不相稱，遇見他的人都取笑他，使他侷促不安。這袍子穿於身上，稍一行動則香氣四散，使得他不敢隨意走動。因此心中十分懊惱，便想除去這種惹人取笑的討厭香氣。然而此乃貴族人家的衣香，如何能洗脫？
蒸君奉讀大女公子的回信，只覺得清麗悅目，措詞懇切坦率，不禁深為讚賞。大女公子的侍女們告知八親王：「素中將有信給大小姐」。八親王看罷信，說道：「此信沒有什麼。你們若將它視為情書，那就錯了。這位中將和尋常青年男子相異。他心地坦蕩無私，人也正派光明。我曾隱約地向他透露過身後有所囑托，所以他才這般關。心。」八親王親自寫信致謝，信中有「蒙贈種種珍品，山中巖屋幾乎難容」等語。黛君便欲近期再訪宇治。又想：』三皇子曾對我說『在深山中居住的女子，如果長得非常漂亮，倒別有一番風韻。』他既存此幻想，我倒不妨將情狀告知他，刺激刺激他，讓他心中不得安寧。」便於一個閑靜的傍晚前往三皇子住處。照便閒語一番，復提起宇治八親王的話，詳細講述那天拂曉時分窺見兩女公子面容之事。三皇子聽了十分興奮。袁君暗想，果然如我所料。便又繼續繪聲繪色描述，藉以打動其心。三皇子聽後，恨恨地說：「那麼她給你的回信，你為何不也給我看看呢？換作我，早就給你看了。」蒸君答道：「豈敢！你收到了那麼多女子的信，連隻言片語也不曾讓我知曉呢！總之，這兩位小姐，非我這種門外漢所能獨佔，故我邀你前去看一看。可是你出身高貴，你去合適嗎？世間只有地位低微之人，為了獵取美色，才可無所顧忌的拈花惹草。像這種偏僻之地被埋沒的美人可多呢！然而像這種看得順眼的女子，默默地閒居於荒郊陋捨，只有在山鄉地方才會出人意料地遇上。我方纔所說的那兩個女子，生長於超然世俗的聖僧般人家。我向來以為她們毫無風韻，未曾將她們放在眼中。別人談起時我亦不屑一聽。哪知她們與我想像中的竟完全不一樣。倘若那月光中沒有看錯，簡直就是個完美無理的美人。無論品貌和姿態，都無可挑剔，真可說是個夢中佳人。」三皇子聽得心生羨慕。他想：「蒸君這人對於尋常女子向來不甚動心。如今他卻極力讚美，可知這兩個女子一定是超凡脫俗之人。」心中對她們產生了無限愛戀。他勸蒸君：「勞你再去細心看看如何？」他對自己行動不能自如而十分厭煩。蒸君見此心裡暗覺好笑，答道：「不好，這種事情可不能幹！我已發下誓願，對凡塵之事，永不關心。即使片刻也不能破例。逢場作戲之事我也斷然不作。如果不能自我約束，那就有違初衷了。」三皇子笑道：「啊啃，好神氣啊！就像一個得道高僧似的。我看你真正能熬到幾時。」事實上，蒸君一直放心不下的，是那老詩文隱約所提之事。他比以前更想弄明白這件事，心中又感傷，因此即便美人在側，或者聞知某家女兒長得漂亮，他也全然聽不過去。
轉眼十月到了，黛君於初五六日再往宇治訪問。從者皆道：「近來魚樑上景致正好，不妨順便去看看。」黃君說：「何必呢！人生無常，跟冰魚o相差不多。魚梁又有甚好看呢？」因心情不佳，沿途風景一概無心瀏覽。他乘坐一輛輕便的竹簾車，身著厚綢常禮服和新制的裙子，故意樸素裝扮。八親王誠心迎接，以山鄉式的筵席來款待他。黛君也覺得別有一番風趣。暮色已至，他們將燈火移近，共同研讀最近所習的經文。並邀阿閣梨下山，為之講解教義。深夜，宇治J！1上刮起了狂風，水波所捲起的嘩嘩聲以及秋風掃落葉之聲，使這裡甚為淒厲可怕。袁君徹夜未眠。他惦量著天將黎明，不由想起上次拂曉聽琴之事。便提出琴音最為感人等話題，對八親王道：「〔次拜訪，在破曉濃霧籠罩之時，模糊聽得幾聲悠揚的琴音妙律，卻未能滿足耳福，甚覺遺憾。」八親王答道：「我已戒除聲色，從前所學的都已忘得差不多了。」但仍命侍者取過琴，說道：「要我彈琴，甚不相稱。你得稍作提示，我方可回想得出來。」便命取琵琶來，功黛君彈奏。黃君遂彈起琵琶，與八親王奏和。稍久，尊君又道：「我上次股俄聽到的，好像不是這琵琶之音。可能那琵琶音色獨一無二，所以聲音特別美妙吧。」興致減退，便無意再彈。八親王道：『你這話可就差了！能使你讚賞的技法，怎麼會傳到這山野小地呢？你的誇獎未免過分罷。」他一邊說，一邊彈起七絃琴來。那聲賽哀婉怨淒，如泣如訴，透入肺腑。此種淒涼的感覺大概是由這山中松風引起的吧。八親王作出久未操琴、非常生疏之狀，只彈了較為熟悉且韻味十足的一曲，便不彈了。他說：「我家裡也有人彈箏，不知何時學會的。我偶爾也曾聽到，似覺彈者稍有體會，但我從來不曾指點。不過是隨意撫彈罷了，木成體統，只能和水波之聲相應。尚無腔調可言，彈奏的聲音定不會使你滿意。」便對裡面的女公於道：「彈一曲吧！」女公子答道：「我們不過私下玩玩，不曾料到被人聽見，這已使我們羞愧之極，哪裡還敢在著前獻醜呢！」說罷便躲進裡面，不肯彈奏。父親多次勸說，她們一概回絕。袁君十分失望。八親王心裡想：「把兩個女兒教養得如此古怪，就像未曾見過世面的鄉下姑娘。這哪是我的初衷？」他甚覺無顏，便對餐君道：「我在此教養兩女，沒有讓人知道。但我有生之年已為數不多，朝夕難料。而這兩女尚年幼，我很是擔。心她們將來生活流離，不得安定。就此一事，使我放心不下，難以安然往生極樂。」他說得十分懇切。蔡君深為感動，答道：「我雖不能勝任保護之人，但您可視我為親信。只要我還活於此世上，則斷不會辜負你的囑托。」八親王感激涕零，答道：「要是這樣，我就放心了。在此先行謝過！」
天將破曉，八親王即上佛堂做早課。蒸君便叫來那老侍女共君問話。這老侍女是侍奉兩位女公子的，年近六十，然而態度高雅，善於應對，絲毫不像平常侍女。她一提起已故枯水極大納吉日夜焦慮，以致於臥病不起的情形，便十分傷心，淚流不止。蒸君想道：「這些舊事，即便與自己無關，聽了也讓人感慨不已。何況這是我多年以來就希望知道的。我常拜怫祈禱，希望明示當年究竟發生了怎樣的事情，竟使母親削髮為尼。定是長期向種祈禱而得佛力依護之故，才有緣聽到這夢一般可悲可歎的往事。」他的眼淚也禁不住流下來。後來說道：「然像你一樣知道當年那些往事的人，如今世上一定還有。但不知這種讓人驚異又覺可恥的事，其他人會不會傳播出去？事隔多年，我還從未聽說過呢。」並君答道：「這些事只有小侍從和我知道，找們從未向人說過。我雖然只是一微不足道的侍女，地位卑微，卻蒙權大納吉厚愛，有幸隨時侍奉左右。故此間詳情，我們都知道。權大納吉胸中十分苦悶之時，只是偶爾叫我們兩人傳送書信。關於此事，我實在不敢多言，尚望見諒。權大納吉彌留之際，對我也略有遺言。我這微賤之身，實不能擔此重托。因此時常念及，思考用什麼辦法才能向您轉述遺言。每誦經念怫，也常以此事為願。而今果然應驗。可見這世〔佛菩薩畢竟還是有的，真是謝天謝地。此外我手中還保存有一樣東西，你一定要看看。先前我曾想：如今肯定沒有辦法了，不如燒了它。找身難料，木定哪一日突然死去，此物難免不落入別人手中。故一直很擔心。後來見您常到親王家來，我想定有時機，心中才稍稍安定，也更有勇氣忍耐了。今天果真等到了機會。這便是命呀！」一邊哭一邊告訴蒸君他誕生時的詳細情況。」又說：「權大納言逝世之後，我母親忽患重病，不久也死去。我情感傷心，身著兩重喪服，日夜憂愁悲歎。此時恰有一個對我暗用心機之人，花言巧語將我騙去，帶著我到西海盡頭o的住地去了，與京中全然斷絕音訊。後來這人死於住地。我離開京城十多年了，今重返故土，真是恍如隔世。這裡的親王是我父親的外甥女婿，我自幼常在他家出人，就想來依附於他。又想我已不能列入侍女之列，冷泉院弘徽殿女御往日與我要好，當去投奔她。然而又覺無顏，終於未去見她，遂變成了林中朽木亦不知小侍從何時去了。昔年妙齡之人，今大都辭世。我這條老命如今還苟活於世，其實十分可憐，偏偏又不死，徒留於世。」不知不覺之間，天色已經大亮。黛君道：「不說也罷！這些往事一時也說不完。以後找個不必防人聽見的時候，我們再好好談談吧。我彷彿記得：那個小侍從是在我五六歲時心病突發而死的。我若沒有見到你，則將身負重罪，了此一生！」並君拿出一隻小小的袋子來，袋內裝著一大疊已經發霉的信件。她將袋子交給黃君，說道：「請您看罷就將它燒燬吧。當時權大納言對我說：『我已經沒有指望了。』便將這些信全部整理起來，交付與我。我原想再見小詩從時交與她，托她代為轉交，卻想不到她卻永遠地離去了。我非常悲傷，不僅因為我和她交情甚厚，更為了不辜負權大納言之托。」表君裝作沒事樣的接過信，藏人懷裡。他想：「這種老婆子，會不會將這件事當作奇聞傳揚出去呢？」頗不放心。但這老侍女再三發誓，說「決不向任何人透露。」他又覺得或許不會，心中猶疑不安。早餐時蒸君胡亂吃了一點東西，準備告辭。乃對八親王道：「昨日是朝廷假日。今日宮中齋事一完，冷泉院的大公主患病，我須得前去看望一下，因此沒有空閒。待我將諸事辦妥，且山中紅葉還未凋零之時，定再前來拜訪。」八親王欣然應道：「如此賞光，真使山居添色不少。」
黛君一回到家，即拿出裝信的袋子。只見這袋子是用中國的浮紋統做成的，上端繡著一個「上」字。袋口用細帶束著，打給處貼著一張小封條，寫著柏木的名字。黃君在啟封時惴惴不安。打開袋子一看，裡面裝著各種顏色的信紙，是三公主給柏木的回信。又有柏木親筆信：「我今病情危急，大限將至。以後即便比這更簡短的信，我也再不能隨意寫給你。然而對你的愛戀，卻愈發深刻！想起你已削髮為尼，悲痛無比……」其信很長，寫滿了五六張陸奧紙。字跡奇怪，猶如烏跡，並附詩云：
「吉今辭塵俗，披剃著級衣。我欲永世別，孤魂更悲淒。」最後又寫道：「喜訊亦已知曉。知此予幸蒙庇護，我心略安，然「小松呈生機，偷生巖根下。若存生在世，旁觀亦解意。」寫到這裡，筆跡零亂不堪，似乎又寫不下去了。信封上寫道：「侍從君啟」。這只袋子幾乎被蟲蝕殆盡。那信件十分陳舊，霉氣難聞，然而字跡卻很清晰，就像新近才寫的一樣。文句也很順暢，值得細讀。尊君想道：「正如非君所說，這樣隱密的東西，倘若落入他人手中，真不知如何是好！此類事情，怕世間少有吧。」他暗自垂淚，愈發悲傷。本打算今日入宮探望病人，但因心情抑鬱，未曾前往，便去拜見母親。只見三公主神情專注，正一心一意地唸經。看見他來，好像略覺不便，便藏過經卷。尊君想：「我又何必揭穿她這些秘密呢！」只好將此事深埋心底，獨自悲歎連連——