正文 第40章 法事 文 / 紫式部
自前年那場大病以後，紫夫人的身體便明顯衰弱了。也無特別病症，只是一直萎靡不振。雖然一時並不危及生命，但一直也沒有康復的徵兆，身體每況愈下了。源氏為此很是憂愁。他覺得即使她比自己早死片刻，也將不堪離別之痛。紫夫人尋思道：「世間的榮華已享盡，此生亦心滿意足了。即便即刻死去，也不覺遺憾。只是不能與源氏白頭偕老，辜負了曾立誓願，實甚令人悲歎。為修後世福德，她多次舉辦法事，並懇請源氏讓她出家為尼，於有生之年專心修行，以遂夙願。然而源氏主君執意不肯。源氏也有出家修行之願，見紫夫人如此懇求，便欲乘機一同出家。但念一旦出家，須遠離凡塵俗事，方可相約在極樂之境，同登蓮座，永緒夫婦。然於修行期間，即便同處一山，也必須分居兩個溪谷，不得相見，方可修得正果。如今夫人病體日漸衰弱，已無康復之兆。如果就此分手，讓她離群索居，怎放心得下？如此牽腸掛肚，則未免惑亂道心，有背清秀山水之靈氣。因此躊躇不決。於清心寡慾，毅然遁入空門的諸人眼中，似乎也太多慮了。紫夫人本欲擅自出家，但念此舉未免太過輕率，反而事與願違。因此左右為難，木免對丈夫生出怨恨。她疑是自身孽障深重之故，因此憂慮重重。
紫夫人近年想完成一私願：請僧人書寫《法華經》一千部。此時她急欲了結此願，便於作為她私邪的二條院內舉辦這一盛事。七增的法服，分品級製作。法服的配色、縫工等皆甚考究，非尋常衣服可比。法會的排場，很是宏大莊嚴。這一切紫夫人都沒有正式與源氏主君商量過，因此源氏並未替她具體謀劃。然而紫夫人的計劃甚是周詳，無所不慮。源氏見她竟諳熟佛道之事，便深感此人慧心無限，不由萬般感歎。源氏只從旁參與了些事情。至於樂人、舞人等具體事務，皆由夕霧大將一手操辦。
皇上、皇太子、秋好皇后、明石皇后１以及源氏諸夫人，不斷派人送來誦經佈施和供佛物品。僅此數次，已難以計數，加之朝中請人的贈品，因此整個場面盛大，熱鬧元比。誰也猜不准紫夫人見時有了此種宏偉志願，彷彿見世以前便已作了精心設計。當日花鼓裡夫人與明石夫人都來了。紫夫人將南面和東面的門打開，自己設席在正殿西面的庫房內。諸夫人的席位設在北廂，中間隔以屏風。
三月初十日，櫻花繁盛，風和日麗，令人心清氣爽。即便是佛祖所居的極樂淨土，料想也不過如此吧？即使是信仰並非特別深厚之人，一旦身臨此境，其心懷也頓覺清靜。僧眾齊聲朗誦《俄華讚歎》的《樵薪》之歌，聲震梁守。即使平常偶或聞之，也未免動情，何況值此盛會！紫夫人一聽這誦聲，便覺淒涼冷清，萬念俱滅。使即席吟詩一首，並叫三皇聲傳與明石夫人。詩云：
「不惜此身隨物化，煙消灰滅方可哀。」明石夫人讀罷，便即刻作詩回復。她尋思道：「如果答詩中流露憂傷之音，旁人一旦知曉，定會怪我不知趣。」便在詩中說了些勸慰之言：
「今始樵薪供神佛，在世修行無限期。」僧眾通夜誦唱，鼓聲不斷，通宵達旦在嚴之聲與舞樂之喜相濟，頗為壯觀動人。
天色趨明，各種花草樹木在煙霞中沐浴招展，漸漸明晰起來，一派生機盎然之景象。百鳥爭相鳴奏，宛轉似笛。哀樂之情，至此而止。接著《精王》舞曲驟然響起，曲聲由緩轉急，到後來便很是奔放熱烈。許多人興奮得脫下衣抱，拋賜給那些跳舞奏樂的人。請王公中擅長舞樂者，更是加入其中，盡興發揮自己的特長。在座請人，皆情緒飽滿，歡呼之聲驚天動地。紫夫人觸物感懷，自念在世之日已所剩無幾，止不住悲從中來，不忍目睹此熱鬧場景。
次日繼續舉行法會。因昨日破例起身一整天，紫夫人今日疲憊不堪，難以起身，只躺臥於床。多年來，每逢興會，眾人皆來表演舞樂。人人風采煥發，盡顯高超技藝。而今紫夫人對此情景，覺得是最後一次一了，便仔細傾聽琴笛之聲，將那些平日熟視無睹之物—一打量。在座的幾位同輩夫人更是如此。平日眾人相聚，參加各種游宴盛會，彼此雖懷爭寵鬥妍之心，然表面卻是一團和氣。雖然誰都無法長久於世，然而畢竟只有她一個人最先消離。如此一想，便不勝悲哀。法事完畢，眾人散去，又復歸往日平靜。紫夫人心念此乃訣別，頓覺痛惜無限。便贈詩花散裡道：
「令了此身佛法事，惟盼良緣世世興。」花散裡答詩道：
「縱然法事尋常行，良緣亦能世世結。」法事既畢，便又舉辦誦經與懺法，晝夜不息。如此莊嚴肅穆，實乃少見。但此功德終不奏效，紫夭人的病依然如故，無絲毫起色。於是將做功德列為日常之事，於各山寺不斷舉行。
紫夫人向來怕熱，今夏尤甚，常熱得頭昏腦脹。但她並未感到有特別不適之處，只覺身體日益衰弱而已。別人亦習以為常，並不覺得詫異。眾侍女難以預測將來，只覺前景暗淡，甚是可悲。明石皇后亦甚擔心繼母，便討假歸寧。紫夫人便派人收拾東所，以備皇后居住。且振作精神，準備迎駕。此次歸寧儀式亦同於往日。紫夫人自念即將辭世，她日後境況如何，無法知曉，便對一切皆悲傷不已。皇后臨駕時，隨從一一報上名姓。她便側耳傾聽，何人已至，她皆一清二楚。陪送皇后來此皆為達官顯貴。皇后與繼母久未謀面，此時相見，格外親熱，敘說離別之情不覺倦怠。此刻源氏緩步入內，笑道：『「我真成了離巢之鳥，甚是無聊，不如到那邊去養養神吧片說畢，便踱回自己房間。他見紫夫人神清氣爽，甚是欣慰。紫夫人略帶歉意地對皇后說道：『俄們分居異地，煩你勞步，實甚委屈。我本應前往你處，但實難挪步。」皇后便暫住紫夫人處。明石夫人亦來此，相互說著知心話。紫夫人胸藏萬事，但對身後之事很少談及，只是平靜地談論尋常之事。言簡意賅，卻勝過千言萬語，更見其胸懷萬端感慨。她看看皇后所生子女，說道：「我極想目睹他們立業成家，因此對這老朽之身，終也戀戀不捨啊！」說畢暗自垂淚，哀美異常。明玉皇后見繼母如此哀傷，亦悲泣起來。紫夫人趕緊收淚露笑，亦不再談身後之事，只是叮囑道：「這些待女極為馴服，一直服侍著我，今後無處依靠，甚是可憐。我去後，有勞你好生照拂。」
開始舉行季節誦經，皇后回到暫居之處。眾弟兄中，三皇子生得尤其可愛，常獨自悠閒地於各處散步。紫夫人心緒好些時，便將他喚至面前，悄聲問道：「倘我死了，你仍念我麼？」三皇子回答：「我怎會不想念呢？對外婆最好，勝過皇上皇后呢。倘外婆不見了，我才悲傷呵！」說罷黨流下淚來。紫夫人笑了，淚亦長流，繼而又說道：「你長大了，就住此屋吧！當庭前櫻花紅梅盛開時，你要用心護理。常折幾枝供於佛前。」三星子點頭木止，望著紫夫人那慈祥卻掛滿淚珠的面孔，覺得眼淚要奪眶而出了，便趕緊轉身離去。這三皇子與大公主，是紫夫人嘔心瀝血撫養大的。現在她不能親眼見他們成家立業，怎不悲傷惋惜呢？
秋天緩至，天氣日漸涼爽，紫夫人的精神亦隨之好轉，但仍顯虛弱，稍有不慎，又將發病。秋風雖尚未「染上人身」，但紫夫人卻終日以淚洗面。皇后返宮之日迫近，紫夫人欲留她多住幾日，再見些面，但又難以啟唇。加之皇上又屢派使者前來催促，怎好強留？臨行之日，紫夫人不能前去相送，只得讓皇后屈駕到此來辭別。為此，紫夫人於房中為皇后另設一席，延請入內。紫夫人此時已消瘦不堪，但因此更顯高資優雅之質，容姿更具扭力。青春時代，面容嬌艷，過於嫵媚；而今則多了一種內蘊，勉力陡增。日暮時分，秋風漸起，樹間黃葉不斷隨風飄落。紫夫人倚身矮几，見黃葉隨風逝去，心下傷痛。此時源氏步入，高興地說道：「今日你竟能起身，真讓人高興！皇后在此，你的心情便爽快許多。」紫夫人聽罷，甚是難過，想到自己稍有好轉，源氏主君便這般高興，倘自己一旦離世，源氏主君將是何等悲痛呵？於是悲不自禁，賦詩道：
「青青獲上露，不能長久駐。偶隨風消散，人生本無常。」紫夭人竟將自己比作隨風傾側的花技與稍留即逝的花上露珠，使得源氏大為驚駭，悲拗不已，便答詩道：
「人世若民露，雖消不可惜。運命與君似，同行無先後。」吟畢，淚流滿面，不及指拭。明石是後見此，亦賦詩道：
「世事如秋露，風中易消逝。誰道命生短，僅只草上霜？」此情此景，多讓人留戀呀！紫夫人多希望就此長處千年，永不分散。可惜天不遂願，命非人定，深可哀歎。
紫夫人對皇后突然說道：「請去那邊休息吧！我心緒惡劣，想躺下休息了。雖然如此，亦不能太失禮。」隨即拉攏帷屏，俯身躺下。那痛苦之狀，更勝往日。明石皇后見狀，暗驚紫夫人今日為何這般消損。便握緊其手，望著她暖泣不止。她真若喜獲上的露，不能久長了嗎？昭內上下一片驚慌騷擾。立刻遣人前往各處，命增人誦經祈禱，以驅鬼怪。此前，紫夫人曾有幾次昏厥，後又甦醒。源氏已見慣，此次依然認為是鬼怪一時作祟而已，驅退鬼怪亦就無事了。但上下忙了一夜，仍不奏效，天明時，紫夫人竟溫然長逝了。幸好皇后尚未返宮，得以親自送終。眾人幾乎都不相倩紫夭人就此而去了，皆認為她不應該這般早逝，悲激難忍，恍惚如夢。此時院內已無一人能平心辦事。眾侍女哭得昏天暗地，不知死活。源氏默無聲息，黨似呆癡。
此時，夕霧前來拜謁。源氏勉強召見，對他道：「紫夫人回生無望。但她多年的出家之願，至死都未了卻，委實可憐啊！雖然法師與僧眾，皆紛紛退去，但總還有人留於此吧？現世功德即使無望，但至少亦得讓她於冥途上受到佛力的庇護。你去吩咐他們，即刻為夫人落髮。眾增之中，誰善授戒？」源氏雖竭力振作，但神色，悲勵頹喪，淚落不止。夕霧見此，亦受其感染，不勝悲傷。他低答道：「鬼怪之物，常迷亂人心，使其氣絕。此次恐怕亦不例外。無論如何，出家總為良策。縱然出家一日半夜，亦有功德。現確已身死氣絕，僅此落髮，恐怕不夠。若是死者於冥途上得不到庇護，生者亦難安。乙。不知尊意如何？」夕霧陳述既畢，便按源氏之矚將所需僧眾召攏，—一作了安排。諸種事宜，皆由夕霧料理。
多年來，夕霧雖傾慕紫夫人，卻無非分之想。他只望尋個時機，再見其一面，如昔年朔日那般，並稍許聽聽她的聲音罷了。此願始終縈繞心頭，如今，那盼望已久的聲音再也聽不到了。便想：「雖紫夫人現已成遺骸，但倘不謀其一面，豈能甘心？欲了卻此願，只有抓住此機會了。」於是便拋棄一切顧慮，淌著淚，佯裝制止眾侍女號哭，大聲喊道：「暫且不要哭，肅靜一下！」乘與父親說話之機，撩開了帷屏的垂布。此時正是黎明，室內光線暗淡，源氏正守護遺體，燈火移得極近。夕霧藉著燈光，將紫夫人瞧得清清楚楚。但見其容貌十分美麗，真乃玉潔冰清，如此死去，委實可惜呵！源氏見其如此窺視，並未阻撓。他說：「你看她模樣！和生前並無兩樣，但卻不能回生了！」便啜泣不已。夕霧眼裡亦淚水盈盈，一片模糊。後來勉強能睜眼見物，便又細觀遺體。不看則罷，這一看更加悲慟難忍，心潮翻滾。他見紫夫人的頭髮隨便被拂著，雖然稠密，卻無半點雜亂，光彩熠熠，華美照人。那燈光異常明亮，將她顏面耀得雪白。此般安詳靜臥，恬適美麗的容貌，勝過昔日塗朱施粉，披紅掛綠。說她十全十美，亦不過譽。夕霧看得出神，竟希望自己即刻死去，將靈魂跟了這女人，永不分離，那才是萬分愜意的事啊！
紫夫人親近的幾個侍女，早已哭得像個淚人，不省人事了。源氏雖亦悲痛得神思昏亂，但仍得強壓哀傷，處理喪葬諸事。如此傷悲之事，他曾遭逢過幾次，但像這般痛徹骨髓的苦味，尚未嘗過。如此傷心，真可謂空前絕後。葬儀於即日舉行。雖依戀難捨，但終不能抱屍度日，這真乃世間最可悲痛之事。送葬的人，紛沓而至擠滿葬場。葬儀之隆盛無法比擬。當遺骸化為煙雲，升入天空之際，源氏悲痛得死去活來，全賴別人攙扶方到得墓地。見者無不動情，連那些陋俗的愚民，亦灑下傷感之淚。他們感歎道：「如此高貴之人，竟亦遭受此般痛苦啊！」來送葬的待女，個個神志不清，恍若夢中，竟有人差點翻落車下。虧有車副照料，方未發生意外之事。源氏曾記得，夕霧母親葵夫人離世那日清晨，雖亦悲痛欲絕，但不至於全無知覺，而今宵卻只能任淚水橫流，一切皆不知曉了。紫夫人十四日逝世，於十五日清晨舉行葬儀。艷陽高昇，原野上的朝露很快便了無痕跡。源氏痛感人生如夢，像朝露一般，愈加萬念俱灰。心念孤苦在世之日，已為數不多，不如抓此時機遂了出家之願。但又深恐世人譏笑他意志脆弱，不堪打擊，便將此念頭暫擱起來。然胸口鬱抑，終難平靜。
於七七四十九日喪忌中，夕霧大將一直閉居二條院，不離家門半步，侍隨源氏左右。他見父親始終陷於悲痛之中，對此深感同情，自己亦悲。勵不已，便千方百計地撫慰他。日暮時分，朔風凜冽。夕霧又記起音年朔風中窺見的面影。而此次，拜觀遺容，競恍若做夢。傷感之情愈發加重，止不住淚如珠滾。他回轉神思，深恐引人懷疑，便連忙捻數念珠，誦念「阿彌陀佛阿彌陀佛……」讓眼淚消失於念珠上。隨即吟詩道：
「當年愉窺玉嬌面，憶此常愛秋宵美。今瞻香消玉體寒，迷離曉夢已漸遠。」此時高僧皆被集中於二條院中，除了七七中規定的念佛以外，又加誦《法華經》，以寄哀悼之情。
源氏陷於極度悲哀之中，無論晝夜，皆淚眼模糊，昏沉度日，不曉世事。他細想自己生平，不禁於心中默念道：「我源氏自念相貌非凡，所為∼切，皆超常人。然從童稚起，便屢遭罕見痛苦，因此常寄望於佛法指引，度我出家為僧。只因躊躇難決，終於遷延度日，才道此前所未有的苦痛。此後，世間再無甚留戀。從此潛修佛法，定無何障礙。誰知心中悲痛紛亂，深恐難入佛道。」他惴惴不安，便祈禱於佛：「但願佛祖降福，萬勿使我悲。勵過度！」因紫夫人的死，四方皆來弔慰，無論皇上抑或庶民。凡弔慰者皆誠懇殷切，絕木敷衍應酬。但源氏心事煩亂，對此虛榮，視而不見。然他又不肯讓人看出端倪，恐遭人恥笑：說他已至暮年，仍為喪偶而萬念俱灰，隱身佛門。他於矛盾中掙扎，不免更為痛苦。
那生性多情善感的前太政大臣，見此絕世美人化煙而去，不勝痛惜，屢次前來撫慰源氏。昔年葵她離世，不亦是此時候嗎？他一憶起，便心中異常悲傷。他於日暮冥思苦想：「當時悼惜之人，像左大臣及太君等，大都已離世。短命或長壽，簡直沒甚差別。真乃人世滄桑，迅速無比啊！暮色蒼蒼，哀思陣陣，他即刻修書一封，遣兒子藏人少將將信送與源氏。信中感慨頗多，一端附詩道：
「當年傷悲因故侶，此日哀哭何斯人。舊袖今朝猶濕潤，不幸又添熱淚跡。」正值源氏悲傷，此信更讓他百感交集。當年秋天悼亡的情景又歷歷在目，不勝眷戀，眼淚紛紛滾落，亦無心揩拭。便乘此哀思寫了一首答詩：
「舊恨添新愁，悲苦兩無殊。淒淒衰秋至，總是腸斷時。」源氏本想將滿懷哀傷盡傾紙上，深恐前太政大臣讀後會責怪他感情脆弱。所以回信極其平淡，無甚傷感，只是奉上隻言片語：「承蒙慇勤慰問，實不敢當」之類，以示謝意。
葵夫人離世，按它中體例，源氏穿上了黑色喪服，曾有「喪衣色淡」之詩句。紫夫人離世，源氏所穿喪服亦是黑色，只是顏色偏深。世間凡尊榮富貴者，大都倚財仗勢，欺壓他人，因此往往為世人所痛恨。惟有紫夫人待人謙恭，因此人皆敬仰。她的任何舉措，無論何等細微，皆受世人稱頌。應酬各種場面，皆誠懇殷切。因此她離世之後，即便與她無多少往來之人，聽見蟲鳴鳳吼，亦皆淒然落淚。與她有深交的人，其悲更難抑制了。那些多年來貼身伺候與她親近相處的侍女，皆因她的離世而哀歎命苦，更有傷痛難以自己者，斷然削髮為尼，遠離塵世，隱遁深山。秋好皇后亦信函不斷，殷切慰問，表示無限傷痛。曾贈詩道：
「蕭蕭秋色生不喜，淒淒塞草死後嫌。此時方知她為何不喜好秋景了。」此時源氏雖神昏意迷，但此信與詩仍使他激動不已，便反覆誦閱，難以釋手。源氏覺得惟有秋好皇后一人知其苦痛，與他談心，使他減輕傷痛。他捧信思索，內心的哀思才稍有平息。但眼淚仍淌個不止，他便舉袖揩拭，卻屢拭不止。後來好容易止住，方握筆作答：
「君眼俯瞰九重天，我心厭歎世無常。」源氏將信封好，卻又陷入沉思。他近來憂傷過度，神情恍惚無定。為排遣憂傷，便與眾侍女共處室中。他遣走佛堂裡的人，便潛心源經。他曾指望與紫夫人長世廝守，白頭偕老。又怎奈人命難測，倏然覺成永別，叫他怎不抱恨終生呢？此時他渴望自己驀然逝去，靈魂便能與紫夫人相擁，共生於同一蓮座。二人便可相偕永久，諸事不顧，只一心靜修成佛之道。然而又恐遭人恥笑，於進退兩難中更為厭惱憂傷。紫夫人喪期中所有佛事，皆由夕霧料理。源氏只望早日逃離此塵世，便一味「今朝明朝」地計算著，胡亂度日，恍若夢中。明石皇后等人亦對紫夫人，無時無刻不在眷懷之中——