正文 第39章 夕霧 文 / 紫式部
敦厚誠實的夕霧大將，對一條院的落葉公主終於生了戀情，心中眷念不忘。他於人前只作不忘故人之情，頻頻前往慰問。年長月久，戀慕之情愈深，便心有不甘。老夫人甚是稱許夕霧之誠懇，感激不盡。夕霧當初亦並非心有所圖，其探訪給她清寂的生活諸多安慰。一日，夕霧心想：「倘此刻一反常態，貿然求愛，未免唐突。而竭盡忠誠，公主或能生些情分呢！」但自柏木逝後，公主未曾與夕霧相見。他便欲伺機表白，窺探公主心意。忽逢老夫人生起病來，言為鬼魂作怪，舉家移居比睿山麓小野處的別墅。老夫人早年皈依了一位善作祈告善驅鬼怪的法師。今此人閒閉山中，與世絕離。然小野靠近山麓，可請其下山。夕霧籌辦移居所須車輛人夫。倒是柏木請親兄弟，皆因事務繁忙，生活煩瑣，無暇顧及寡嫂家中之事。長弟左大並紅梅，曾愛戀於公主，一度倉促求愛。遭公主言辭厲絕，之後便無顏再行探訪。惟夕霧賢明大度，仍常常親近公主。
老夫人請眾僧舉行祈禱儀式。夕霧聞知，遂籌辦了各種佈施物品及祈禱所用淨衣，派人頻頻送去。老夫人甚為感激，但因病不能親自回信答謝。眾侍女便道：「若叫尋常人代筆，答謝這高貴之人，未免有失禮節。」遂勸公主因書作答。夕霧見公主筆跡雋秀，寥寥數語，誠摯親切之態畢現。便反覆觀味，愈發不能忘懷。之後，為常睹公主墨跡，便常常與她通信。這般親近，令夫人云居雁心中不快，料想將來必生事端，臉上亦時現不悅之色。夕霧欲親赴小野探問，然心存忌憚，一時未得實行。
時至八月中旬，秋色濃艷。夕霧對公主山居情況甚為關切，渴求一見。於是裝作尋常訪友之狀對雲居雁道：「老夫人病居山中，我想前去相慰，且難得某法師下山，我亦有事相商。」遂帶親信五六人，皆著便服，奔赴小野。山道不甚偏險，亦無怪石磷峋，惟松崎山色美好。然秋色卻嬌艷逼人，與京都富麗豪華之宮解相比，尤富清逸之趣，讓人雅興大增。落葉公主的別墅雖為暫住之處，卻甚是高雅。四周環著低矮的柴垣，亦別有選趣。正廳東面一凸出室內，築有一祈禱壇。北廂住著老夫人，落葉公主居於西廂。起初老夫人道鬼怪多難，不讓公主同行。然公主難捨母親，定要隨其人山。老夫人又恐鬼怪移身，便將居室稍加隔離，與公主房間相隔。因無招待客人之處，待女便將夕霧引至公主簾前，請他稍作等候，隨即通報老夫人。老夫人傳話於侍女：「承蒙遠道駕臨，心中不勝感激。倘老身就此死去，無法報公子大思，今僥倖苟延殘喘。」夕霧答道：「尊駕移居時，小生未能親送，實因家父囑辦要事，故不能相送。又因事務繁多，一時未能拜訪，心中懸掛甚緊。怠慢諸多，甚感愧歉。」
是時落葉公主躲於室中。其居所異常狹窄簡陋。公主坐處離帝不遠，簾外可聞知其動靜。夕霧聽得衣衫寨奉聲，知公主在內，頓覺心施搖蕩。趁侍女傳言之機，與早已熟識的侍女小少將君等人閒話。他道：「我竭誠探訪效勞已三年，你們仍如此冷待於我，令人好不怨恨啊！叫我於簾前就坐，由人代傳話語，含糊其詞，這待遇，還前所未有呢！外人笑我愚輩無比，我亦甚是尷尬。若我於年少爵低，毫無顧慮之時，略領風月之事，倒不會遭此冷遇了。而似我這般忠誠敦厚，長年如斯之人，實為世所罕見。」那神態極為認真。眾侍女已心領神會，私下推操議論道：「若由我們草率作答，實甚不妥！」遂稟告公主：「已這般訴苦，公主再不相見，未免有失禮節。」公主答道：「母親患病不能親自作答，本當我代為。然悉心看護已疲憊不堪，故有所怠慢了。」侍女傳言於夕霧。夕霧道：「公主何出此言？」遂整衣冠，道：「我甚是擔憂老夫人之病，甘願代其受苦。其中緣由，恕我放肆無禮。於老夫人神志清醒，貴體復康之前，公主亦須多加珍重，務望安然無恙。公主只當我牽掛老夫人，卻不知多年來我對她的誠摯之心。好不叫人難過啊！」眾侍女道：「的確如此。」
時值殘陽薄山，暮野蒼藹，山色清幽。迷冥之中，鋼鳴胎噪。牆腳撫子競芳，隨風搖曳，亭亭多姿；庭前秋花繽紛，絢人眼目；水流偏偏，寒浸肌膚；山風呼嘯，淒厲驚魂；松濤翻滾，騰挪迭宕。忽洪鐘貫空，山谷應鳴。此乃晝夜誦經之僧人交接班之時。交接班僧人念湧聲渾然相融，愈發宏壯莊嚴，叩人心弦。夕霧身臨此境，惟覺無限淒涼，感慨萬端。冥思沉沉，更為孤寂。其時法師祈禱誦經之聲甚是莊嚴。忽聞眾侍女相告：老夫人病危。眾人皆聚於病房。原本暫居之所，侍女稀少，此刻公主更為孤寂，推了然獨坐，耽入思緒。一時萬籟寂聲。忽四下夜霧驟起，彌飩窗戶。夕霧認為天賜良機，遂故作驚慌道：「歸路已迷，這叫我怎生是好！」即吟一詩：
「夕霧漫天起，林野增幽致。欲別山家返，歸途已迷失。室內落葉公主答道：
「深山藏茅舍，煙霧含山居，狂客俗夫至，不能相留宿。吟聲甚是幽弱柔婉。夕霧遺思其音貌，喜不自禁，倒真忘卻歸途了。他道：「歸路已斷，這屋內又不便留宿，勢必受逐。我這不請風月之人遭此境況，倒真是進退不得了。」暗示自己不思歸，並含糊其詞表露愛意。他這心思，公主早已知道，惟佯裝不知而已。此刻見他這般訴說，頓生厭惡，愈加緘口不答。夕霧不免歎息，然又尋思這良機不可坐失。他想：『哦這愛戀之人，終得讓她知曉吧。即便是她視我為好色之人，亦顧不得了。」遂召來親信，此人乃右近衛府一將監，剛晉爵五位。夕霧囑咐道：「今夜我留宿於此，有要事與這律師晤談。但此時正忙於祈禱，待初夜功德完畢再與之相見。不可留眾人在此，以免喧嘩。令某某人伺候於此，其餘人等皆去附近栗棲野之莊院，取襪餵馬。於此夜宿，務必謹慎。外人知曉，必非議我輕薄呢！」此話中之意，將監有所悟，便告退離去。於是，夕霧不露聲色對諸侍女道：「如此大霧，甚是罕見，連歸途亦封斷了。我惟有借宿一夜，就讓我宿於帝外吧！等阿閣梨歇息，我便去見他。」
夕霧今夜這番態度，與往日迥然不同，落葉公主甚是擔憂。昔日來訪，從未留宿，亦極為誠懇，不似這般輕薄。若貿然逃往老夫人處，又木成體統。惟無可奈何默然而坐。夕霧佯裝與待文說話，漸次移近簾前。待侍女入內傳言時，悄然尾隨而進。其時彌霧鎖窗，室內甚是幽暗。侍女見夕霧亦入待室來，心下一驚。公主羞愧不堪，忙膝行離去，撞過北面的紙隔扇，已入鄰室，然衣據仍留於外，被夕霧迅速拉住了。紙隔扇因無檢鉤，只得半開半合，落葉公主冷汗如水，羞愧窘迫不已。眾侍女一時目瞪口呆，不知所措。紙隔扇這邊裝有鎖，然若強自拉開這貴人，實又有損禮遇，惟失色道：「哎呀！這成何體統？大人怎會生此邪念？」夕霧答道：「不必如此驚慌，我只求接近公主而已。我雖卑微，然數年的誠意，想必你們早有所知。」遂將其愛意娓娓道來。然公主惟覺遭此羞辱，心中怨恨委屈，如何聽得此話？卻無言以對。夕霧道：「公主黨若小孩般木念情理！我實甚悲痛難忍，故有此冒失，罪不可卸！但若公主執意已堅，我亦不敢再越半步。我委實柔腸寸斷苦難言啊！公主即或不理此情，目也略知我心意。孰料你卻佯裝不知，這般冷漠待我，我不堪忍耐，如此之舉，實乃無奈啊！即便你將我視作輕薄之人，我亦在所不惜。務望公主明白我這鬱積胸中的愁悶。公主如此薄情，自是令我傷心，然又怎敢肆無忌憚……」他強作鎮靜，一副深情款款之狀。公主一直拉住紙隔扇，但這防禦委實無濟於事。夕霧亦不勉強，惟笑道：「憑此來防備，亦叫人於心不忍啊！」並不任情妄性，足見其溫婉文雅。即便此時，亦與常人天淵有別。
落葉公主著一家常便服，甚是消瘦。由袖部顯見其手臂纖弱無比。或是歷年悲愁所致。衣香醇郁，嬌體美妙可愛，綿綿柔情蘊蓄其中。其。時夜色深沉，秋風瑟瑟。那牆根秋蟲吟唱之聲，山中鹿鳴之聲，瀑布之聲，交融合一，甚是淒清。由尚未關閉的格子窗窺望，但見落日薄山。如此情景，令人觸情落淚。即便心若頑石之人，亦難以成眠。夕霧又道：「似我這般執情如一，忠厚愚誠之人，實為罕見。若淺薄無知之人譏笑我為癡子，便是冷酷無情了。你這聰慧之人，竟如此輕鄙於我，甚難理解。若依此刻仍佯裝無知，亦與那淺薄之人無異。你並非不饒人事吧！」此番傾訴，落葉公主甚覺難堪，無言以答，惟緘默沉思。她想：「他當我是下嫁之人，肆意調戲。叫人好不悲傷。我這苦命之人真是世間少有啊！不如死了吧！」便噪泣道：「我自知罪孽深重。但你如此輕狂，叫我怎生見人？」聲音甚為輕柔。她暗自吟道：
「長年憂患淚德袖，今宵更泣名節殘。」不經意中斷斷續續洩露出口。夕霧私下接成詩篇，低聲吟誦。公主甚覺恥辱，痛悔不已。夕霧道：「適才言語輕薄，多有冒犯。」遂微笑著答詩道：
「今宵輕我不添淚，昔日濕袖名早殘。按我的心意做吧I不必疑慮。」於是勸她一同賞月。公主甚為惱怨，誓不願去，怎奈夕霧用力一拉，也由不得自己了。夕霧道：「我深切愛戀你，務請體諒我心，不必猶豫。若未得你應允，我定不，定不……」語氣甚是堅決誠懇。如此訴談，不覺天欲破曉。
其時，朗月照空，萬物被銀。瑩光映入室內，厚厚的曉霧亦無法遮蔽。山莊廂屋甚矮，似覺與室外相通。公主極力迴避面對月亮，其嬌怯之態，嫵媚無比。夕霧不慌不忙略述柏木生前之事，心中卻不免怨恨公主重視拍木勝於自己。公主思忖：「先充雖不及此人官高顯赫，然婚事乃父母之命，名正言順，無可指責。即如此，亦受丈夫冷遇。更況此人，怎可草率相隨？他又非外人，其岳丈便是家翁前太政大臣，若曉此事，不知如何作想。世人譏評暫且罷了，倘父朱雀院聞此，定然傷心不已。念及這諸多親近之人，更覺此事委實煩惱。即便自己堅貞不渝，嚴守操節，又怎奈何得了別人造謠非議？老夫人尚未知曉，甚是愧疚。若聞知，必斥責我不明大義，將是何等痛苦啊廠遂催促夕霧道：「請於天亮前歸去吧！」不再他言。夕霧答道：「公主好薄情！只叫我於無色未明之前離去，就像定情之人踏露而歸，必被朝露取笑！你待我這般冷淡無情，怎知我此時心意？誰知我及早歸去。若我心中烈火難禁，不經意做出種種荒唐事來，那又如何是好呢？」甚是眷念依依，雖公主幾番催促，更不願回去了。但他確非輕怫之人，自覺若太過分，又未免委屈公主。倘受人鄙棄，亦甚感恥辱。倒不如於天未明時，悄然迎霧而歸吧！但此刻卻已是茫然無措了。遂吟詩道：
「夜露重獲原，濃霧濕雙袖。迷茫路途失，阻隔行人歸。我雖抱撼而歸，然你那淚濕之衣袖亦仍不得干。恰是你冷淡我的報應。」公主心想：「照此看來，我定將遭人非議了。但我心中坦然，問心無愧。」愈發疏遠夕霧。遂答詩道：
「君心托野獲，霜露重重多，更教人淚下，五點沾襟衣。此話從何而談！」嬌斥之態嫵媚可愛。夕霧竭力效勞於公主，歷年如一，百般照顧，其忠誠遠非他人可比，而今卻前功盡棄。今日之事，使其貪色之本性得以顯露，公主受驚不說，自己亦覺羞愧不堪。然轉念一想，此番強求未遂，定會落下笑柄吧？於歸途中冥思亂想，心煩意亂。真是滿懷希望而往，遍身朝露而歸。
夕霧從未破曉獨歸，雖覺辛勞，卻又興趣盎然。恐雲居雁驚詫譴責於他，便打算前往六條院東殿花散裡夫人處，不回三條院本鄧。其時晚霧猶瀰漫空中，不知公主此時如何，卻道夕霧進得六條院，眾侍女見，私下議論：「大將由何處拂曉歸家？前所未聞呢！」夕霧稍作歇息，便更換服飾。花散裡夫人即刻由熏香的中國式衣櫃中取出為他準備的新衣，早餐之後，他便去拜見父親。
落葉公主對昨夜那窘境仍驚惶不已，羞恥萬分，甚是惱恨。故對夕霧的來信，不願拆閱。她想：「此種醜事，若讓母親知道了，我還有何顏面？她從未料到會如此。倘有所察覺，或聞知傳言，必怪我久瞞於她，叫我如何是好？不著令侍女如實稟告。她聽了雖然悲痛，但亦怨不得我了。」母女向來親睦和諧，無絲毫芥蒂，落葉公主不願隱瞞於她，雖然以前小說中常有教人欺瞞父母之例。眾侍女議論紛紛：「即便老夫人知曉一二，公主亦不必煞有其事股焦愁不已。如此擔心受累，實甚痛苦。」她們不知實情，頗想看信中究竟何言。然公主仍不肯拆閱。眾傳文心中著急，遂對公主道：「默然棄之，真氣煞人也！便與無知小兒無異，終不合情理。」於是，拆啟來信呈與公主。公主道：「真正氣人！雖只面晤一次，然終為自己疏忽所致。委實不堪忍受他那胡作非為，自私狂妄的行徑，只道我不願看信罷了。」說罷，甚是煩悶地躺下。夕霧之信並非輕薄無禮，推情真意切地寫道：
「魂離神捨覺心空，墜入無情襟袖中。古人道：『世事不如意，根源在自心。』可見我這事例並非前所未有，惟我的靈魂不知飛散何處罷了。」此信甚為冗長，不似尋常定情後次日之慰問書。然究竟如何，話侍女又不便閱知。但見公主神色俱無，亦甚為擔憂。她們想：「這究竟為何？夕霧大將數年來盡心效勞，事無鉅細地關懷公主，叫人不勝感激。然若作為夫婿，反倒有些欠妥，如何是好呢？」公主的親近侍女，無不為她憂慮。
凡遭鬼祟之人，即便病勢危篤，亦有輕緩之時，此間老夫人便有些清醒了。然對公主之事，一無所知。一日，一阿閣梨行畢日中祈禱之後，仍在吟誦陀羅尼。見老夫人精神轉好，甚是欣喜，道：「大日如來不愧為真言家之本尊，貧僧此番潛心祈禱，果真靈驗呢！惡鬼固然厲害，然孽障纏身，豈有不畏之理？」說罷，便厲聲斥罵惡鬼，聲音嘶啞。這律師道行精深，坦蕩豁達，他突地詢問：「那夕霧大將已和落葉公主締結姻緣了嗎？」老夫人答道：「並無此事。他是已逝大納言的知交，多年來不忘大綱言遺囑，每逢有事，便來竭力效勞，殷切照顧。聞知老身此次患疾，特地前來安慰，實是恩重情深。」阿閣梨道：「老夫人此言差矣！諸事豈能瞞過貧僧。今晨貧增來此作後夜功課時，曾見一俊逸男子從西面邊門出來，貧僧因朝霧濃重，未能辨析明白。同行幾位法師均說：『夕霧大將回去了。昨夜他曾遣走車馬，而自身宿夜於此莊。』難怪有使人頭暈的濃重衣香味，原來夕霧大將來此。大將身上常散發出緩郁之香呢！大將本是一位才學淵博之人。自其童年時，貧僧便承奉已故太君囑托，替他舉行祈禱，持續至今。凡有法事，皆由貧僧承辦，故知之甚詳。公主同他締結姻緣，委實不妥。他的正夫人云居雁勢力強盛，況娘家又是朝廷重臣，聲勢煌赫，她已生得七八個小公子，公主恐是壓她不過呢！再說女人孽障纏身，死後墮入地獄烈火者，大抵是犯了此種情慾之罪，故遭此殘酷報應。倘再遭人嫉恨，便會妨礙修行而成為超生成佛的羈絆，故貧增私下不贊同此事。」老夫人回道：「此人向來並無輕薄好色之心。適逢老身病重，便命侍女叫他稍後片刻再行相晤。恐是為此而值宿於此吧？他一向篤誠厚道呢。」她矢口否認了阿閣梨之話，然心中暗地思忖：「或許真有此事，亦未可知。以前也確見他面露好色之相。但此人委實賢明，深恐別人譏評於他，故態度總是嚴肅鄭重，端莊文雅。因此我們也常疏忽於戒備，昨夜他或許見公主身邊人少而趁機鑽了進去吧？」
律師離去後，老夫人便召來小少將君，細問道：「我聽人說有此等事，可否是真？為何不詳訴於我？」小少將君甚覺難堪，但終於將前因後果詳說與她。又告知了今晨大將來信之意與公主內心隱衷。末了又道：「大將僅是將隱藏多年的情捷與公主訴說而已。他自是謹小慎微，天剛破曉，便歸去了。不知世人作何說法。」她只當是某侍女秘告於老夫人，並未料到是法師所說，老夫人聞此，不覺悲從心起，默默流淚不止。小少將君睹此，很是難過。懊悔地想：「我不該實告於她！如此病重之人，真是雪上加霜啊！」便安慰道：『她們是隔簾相晤的呢！」老夫人道：「無論如何，如此輕率冒失地與男人會面，實是不該。即便是清清白白的，但那些法師，多嘴的童侍，背後不知又要怎樣加減言語？她身側之人均不辨事之輕重……」話未說完，已是悲痛欲絕，哽咽難言。她原來期望公主做個氣節高尚的皇女，如今卻結了塵緣，流傳浮薄之名。病中聞知，怎不令她傷心落淚呢？
老夫人噙著淚對小少將君說道：「我時下精神稍好，然亦不想走動。許久未見公主，去喚她過來吧！」小少將君忙回轉公主房中告道：「老夫人那邊有請呢！」公主也甚想見母親，便梳理了一番被淚沾濕的額發，換掉掙破了的單衫。然又不肯即刻過去。她暗想：「侍女們不知對昨夜之事作何想法。母親仍全然不知，日後倘隱約聞曉此事，定責怪於我，叫我有何顏面於世？」於是便躺下對小少將君道：「我好生心傷啊！但求就此而死，反落得一身乾淨。」說時，其腳氣病發作，便叫小少將君按摩了一回。此病每逢她心惰煩亂，憂愁悲傷之時便發作。小少將君說道：「老夫人已約略聞知昨夜之事。今日，她問我甚詳。無奈，只得據實相告，又說了些撫慰她的話。若問及公主，便照我這般相答吧！」但她未曾將老夫人傷心情形告訴公主。公主聽後，覺得果如其所料，甚是悲哀。她一語不發，對枕垂淚。自嫁與柏木以來，時常惹得母親憂慮。如今又添煩惱，便覺此身實無意趣。她料想夕霧不會就此罷休，定會前來糾纏不止，而外間定也是排聞流傳。她前思後慮，心緒更為煩亂，況又無法辨別自己清白，今後惡名傳下去，任人譏議，又是何等羞愧！雖未曾失身於他，尚可聊以自慰，然自己千金之軀，怎可如此輕率與他相晤？實是不該。公主自傷命運賽劣，心中更生無限辛酸。
待得傍晚，老夫人又遣人傳話，並令人打通了兩廂室之間儲藏室的門，以作通道。老夫人雖身染重病，但作為更衣，她也只得依照宮禮恭迎身份高貴的皇女。老夫人言道：「此屋內齷齪，邀你過來，實乃不便。但因幾口不見，如隔三秋，故特別想念於你。況人世無常，今世為母女，下世卻未必能再相廝守。即或仍作母女，忘卻了前生之事，卻也枉然。如此一想，我倆母女之緣實是短暫，過分親見相愛，思來反而令人難過啊！」話畢長吁而泣。公主也百感交集，久久凝視母親，一語不發老夫人很是憐惜她，毫不詢問昨夜之事。不覺天色微暗，侍女們點上燈，送上老夫人親手調製的晚餐，然公主並不想吃。倒是她見老夫人病勢減輕，也略覺欣慰了些。
恰值此時夕霧又遣使送信來。侍女不知內情，送將進來，道：「大將有信，給小少將君。」公主不由又揣惴不安起來。小少將君接了信。老夫人詢問道：「是什麼信呢片原來老夫人確信女兒已失身於大將，正待他今夜重來。見有信到，便料想他不會來了，心中頗為不悅。她說道：「理應答覆此信方好。否則，便不成體統了。世人是很難聽你辯解的。你雖自信清白無事，然又有誰會相信你呢？倒不如似無前一般，若無其事與他通信。置之不理，顯得高傲自大，也有傷情面。」說完，便要看信。小少將君甚感為難，但只得呈與老夫人。只見信中寫道：「昨夜拜謁，公主雖待我冷酷平淡，反令我愈發誠心，倍加眷念了。
泉水清清流山澗，溪流濁濁出山原。若欲保守清白名，縱成淺薄卻枉然。」其它種種甚多，老夫人不能盡閱。此信態度甚是曖昧，語氣似頗多得意，今夜又淡然不再造訪。老夫人看信後頗為不悅。她反覆尋思道：「昔日棺木對公主愛情淺淡，頗使人傷心。但表面上仍十分尊重公主，也聊可慰心，尚令人不稱心呢，而大將態度如此輕浮，更如何是好！若被太政大臣家人聞曉，不知又該作何想法。」又想道：「我權且試探其；心意，看他會出何言！」便不顧心情悲抑，拭去眼淚，勉力振作，執筆代復大將。所書筆致婉曲怪異，好似鳥跡。信中書道：「老身病情深重，公主親來安慰。此間，接閱來信，苦勸公主復答，怎奈其心情抑鬱煩亂，不能提筆作復。老身只得代為回復。
野畔生長女蘿花，名州勝出佳秀人。何故匆匆探花者，一夜留宿野山郊？」僅僅寥寥數語。將信兩端封好，擲於室外。立即側臥躺下，只覺心中痛苦難當。侍女們料想定是鬼魂一時大意，暫未作祟，現下又行侵撓之故。於是驚慌失措，騷亂不安起來。幾位正在祈禱的法師就又開始大聲誦唸經文。眾侍女奉請公主回房，但她自哀薄命多苦，寧願隨母同去，仍一直在旁侍候。
再說夕霧那日晝間從六條院回到家邪，便想：倘今夜再訪小野山莊，恐外人疑信昨夜之事，而實情並非如此。故他只有強忍思戀之情，苦痛勝過往日千倍。夫人云居雁隱隱聞曉夕霧的份情之舉，但她仍作作毫不知情，只是躺於臥室內，與孩子們爆玩打鬧。入夜，小野山在回信至。夕霧一見，字如鳥跡，大異往日。便湊近燈前，捧卷細讀。隔壁房中雲居雁，見有人送信來，便躡手躡腳走到夕霧身後，突然搶過信去。夕霧嚇了一跳，道：「怎能如此呢？這是六條院東院那位繼母之信呀。她今早偶感風寒。我辭別父親出門時，沒去看她，心裡有些牽掛。回家後致信問候，此其回信呀！且細看，有這等情書麼？再則你也太無禮！相處愈久，越小瞧他人，真叫人好生氣憤！你如此橫蠻，縱不為我著想，也不覺難堪？」他歎口氣，便作出毫不顧惜信紙的樣子，要去強搶。雲居雁並不看信，只是握在手中，道：「你對我才是如此呢！」她見夕霧並不張惶失措，心裡倒有些發怵，便放作嬌態如此說道。夕霧笑道：「世人本應彼此善待，此乃世間常理。不過，像我這種丈夫，恐怕難尋第二個呢！凡身份高貴者，倘若以示忠於妻子而對別的女子目不斜硯，必定惹人譏笑！將丈夫死守著，你也不甚體面吧？惟有在眾多婦人中，倍受丈夫寵愛，地位退異常人，這才可叫人敬羨，自己也覺榮耀，諸美好之事才會接履而至。如今叫我似某翁那般為一少女而窮盡一生，亦甚可憐，這於你有甚得意之處？」他鼓舌如簧，總欲騙出那封信來。雲居雁完爾一笑，道：「你要混臉面，倒教導我這老婆子苦撐！近來你變得何等輕薄可厭，真是前所未見，叫我心下好生難受！正所謂『從來不使我心苦。……』啊廠亦怨亦噴，樣子可愛。夕霧道：「你是說『今日突然教我憂』吧，這倒為何？你總未明言，顯得疏遠我之故，定是有人從中作梗。乳母素嫌我穿綠袍，至今仍不正眼看我，總是捕風捉影傳我閒言，欲離間你我。竟因一個全無干係之人，你就醋意大發……」他話雖如此，但念落葉之事將來終需她玉成，便也不十分強求。大輔乳母聞言，十分難堪，再無言語。二人又說東道西，雲居雁將信放好，夕霧也不便強索，神情頹喪而睡。但他仍心神不安，總思尋機取回信來。推測此信系老夫人所書，不知信中所言？他輾轉反思，難以入眠。雲居雁已經睡著，乃從容搜尋其茵褥底下，卻並未找到。為此，心中頗為煩悶。
第二日天明，夕霧醒來，並不當即起床。雲居雁給孩子們吵醒，出至外室。夕霧佯作曉夢初醒，起身滿室搜尋，然終是徒勞。雲居雁見他並木著急，度之並非情書，也就不十分在意。諸男童歡蹦亂跳，女童們則玩偶，稍長者各自習字或讀書。尚有幼子，纏住母親不放。雲居雁便完全忘了所得之信。夕霧則心牽掛著信，全無其它心思。他想早點覆信，但昨夜未曾細讀，若碎然作答，老夫人定會怪其不敬，或疑其信失落。冥思苦想，心緒煩亂。早餐後，夕霧又對夫人道：「昨夜之信，不知說些什麼，你總不給我看，甚是奇怪！我本想前去探看，可是情緒不佳，無法前往，我待覆信。奈何不知其言！」說時神情淡漠，頗不在乎。雲居雁也覺奪這封信甚是無聊，頗覺尷尬，便不再提及，答道：『你只須說前夜於深山中微感風寒，身體不適，無法親往探問，微詞歉疚即可。」夕霧戲道：「罷了，休說這無聊之詞！你視我為尋常風流之輩，自己反而秦慚。眾侍女目睹你在我這不解風月之人面前亂髮醋勁，暗自發笑呢！」又道：「那信究竟藏在何處？」雲居雁並不馬上拿出信來，只和人東拉西扯，躺下稍事休息，不覺夜幕漸垂。
夕霧於鳴鋼聲中醒來，想道：「此際山霧該有多濃厚，實在可憐！今日總該覆信吧／他頗感對他們不起，便情木自禁，取硯研墨，並抬頭遠望，凝思如何回復。倒過頭，忽見雲居雁常坐茵褥微微凸起，上前揭開一瞧，正是那信！閱罷，不覺心中發涼。原來老夫人將他別洞觀景之事誤解。他暗裡叫苦，覺得真是愧對這老太太。昨夜通宵盼信，到此刻仍不見回信！其痛苦之狀可想而知。他愈想愈懊惱。又想：「老夫人抱病在身，仍提筆寫信，可見其內心傷痛之甚。倘今晚仍無音信，她將如何難受！」然現在為時已晚，老夫人病情因此加重也未可知，心裡甚怨雲居雁。他想：「此人委實可惡，沒來由亂藏信……也罷，全是我素日縱容之故。」想來想去，也恨起自己來，意欲一哭為快。他想即刻趕赴小野山莊，又想：「公主恐不會見我。然老夫人又作此斷語，真不知如何是好！事不湊巧，今日恰逢坎日，萬事不宜，即便她們應此好事，日後亦恐生惡果。還得細加斟酌才好。」此人素來認真，故有此念。於是決定先寫回信。信中道：「辱賜翰寶，感激涕零。拜讀之下，喜不自禁。惟『匆匆一夜』之責，不知所緣者何？
野遊迷失深山郊，未結同枕共褥緣。雖作此申言，並無益處。但昨夜未訪，罪無可恕！」於是又寫了一封長信給落葉公主。命人牽出一匹快馬，換．上隨從用的鞍子，遣前晚那個將監送去，又低聲囑咐：「你告與他們：昨夜我在六條院住宿，剛才回來的。」
老夫人得知夕霧與公主私相往來，不勝怨憤。在小野山莊等候夕霧不來，怨憤愈熾，便代公主擬了一封訴恨之書，誰知連回信也沒有了。眼見這一日又黑，不知那夕霧怎生打算。老夫人對他失去信心，傷心已極，肝膽俱裂，已見好轉的病情，又驟然加重。落葉公主並不在意這件事，她只對這男子的膽大妄為而痛恨不已。只是見母親憂急如此，以致生命不測，覺得出乎意料，又覺深蒙恥辱，但苦於自家清白無從申訴，因而更加悶悶不樂。老夫人看了十分傷心，覺得這公主的命運日見悲苦，悲痛滿膺。便對公主道：「事已如此，再呼叨也無用了。雖說萬事皆有宿命，但也因自己的不慎，才致旁人譏評。往事不可追也，今後當謹慎。我雖不足道，但對你的教養卻是悉心盡力的。現在你能通曉百事，明辨是非，無須再勞我憂慮了。但你稚氣猶存，尚乏堅韌，是以我還是希望自己能再活幾年。平常臣子之女，身份稍高者，總是一女不事二夫，否則受世人鄙薄。何況以你金技玉葉之身，無緣無故怎可碎然接近男子？先前因了意外之緣，屈你下嫁，這些年來我一直深負其疚。然而這也是你孽線前定之故。自你父皇以下，各皆推贊，而那邊的父大臣亦甚誠懇。我勢單力薄，豈能違逆？惟有俯首聽命而已。不幸此人夭亡，競害你我榮獨身。此皆非你之過，怪不得你。皇天不佑，誰有孤淒度日而已。豈料一波未平，一波又起，於人於己皆蒙惡名。雖然，外間譏評，我盡可不理，但只要你們二人結成婚姻，如常人般恩愛度日，我也稍有慰藉，豈料此人又如此寡情薄義呢！」言畢哽咽不止。老夫人只管自己言語，公主有言難辯，只得抽抽咯咯地落淚，其狀甚可憐愛。老夫人一直看著她，又道：「唉，看你生得並無稍遜他人之處，為何落得今日之悲慘命運？」說罷，但覺身體普病難忍。病魔是最善欺凌弱小的。此時老夫人突地氣如游絲，身體慢慢冷卻。律師也手忙腳亂，向佛大許宏願，銳聲誦經禱告。這位法師曾發願要終身隱居山中。此次為老夫人破例下山，若佛法不驗，毀壇而去，則臉面盡失，且使怫亦面上無光。於是一。已虔誠祈禱。無須說，公主哀哭不已。
正忙亂時，夕霧大將信使來到。其時老夫人神思恍館，依稀聽得有信送來，料想今夜夕霧又不會來。她尋思道：「不曾想，我女兒竟成世人笑料，真真命苦！而我也因留了一封信而一同被恥笑！」一時羞憤交加，心志全衰，竟含怨而逝。此情此景，怎是尋常「悲」「恨」可比！老夫人昔日常被鬼怪侵擾，又幾番死而復生，僧眾以為此次也如往常，遂依舊誦經祈禱，殊料竟不再醒轉。公主撲在遺骸邊痛哭不止，欲隨之間去。侍女們以人情世事勸她：「人生大限，終極無返，誰也無法抗拒。公主雖眷戀至親，情動天地，但終不可使老太太復生，倒是節哀自強，也可使老太太含笑九泉。」但公主已哭得縮成一團，不省人事。僧眾拆去祈壇，漸次散去，只留幾個僧人陪夜。人死如燈滅，景象不堪淒涼！
各處不知何時聞知此訊，皆前來奔喪。夕霧大將聞知，心下驚急，立即遣使弔問。源氏、前太政大臣，與其他親友都派有人來。山中朱雀院也送來一封言辭懇切之信。公主接到信，方抬起頭。信中說：「聞知令堂病重已久，但她素來如此，本已見慣，以致流失，未曾遣使相慰。如今君遭此憂，誠屬不幸。推念君苦，心有同悲。務望察人情，省無常，自慰要緊。」公主悲傷過度，幾至目不視物，然而還是強自函復。殯葬事宜完全遵照老夫人生前所囑。是日即行出殯，一切喪務皆由老夫人侄兒大和守負責料理。公主好生難捨，乞請容她與母親再多呆一時，但此事無法應允。遂立即出殯。臨出發，夕霧大將來到。
夕霧動身之際曾謂家人：「若不去弔喪，此後事事不順，不利出行。」實則他心知公主悲慼難禁，心下掛念，急欲前往。家人勸之不必著急，然他心意已定，且路途遙遠，故立即動身。只見山莊裡愁雲纏繞，慘霧重重。遺骸陰森可怖，用屏風圍住，以免來客看見。夕霧被請入老夫人起居室西進內室中，大和守含淚相迎。夕霧倚於邊門欄杆上，召侍女前來。眾侍女連日陪淚悲泣，皆神思恍格，但既蒙夕霧親自惠臨，仍頗覺欣慰。小少將君亦前來相陪。夕霧見之，一時只管凝噎。他素來堅強，非輕易彈淚之人，但此情此景，又讓人念及老夫人生前，心下不免感慨萬端。且人生無常，亦非素日傳聞，而是親睹親歷，更添幾許悲痛。好容易平靜下來，便叫少將君轉達公主：「昔聞老夫人有些轉機，心情放鬆，竟致疏忽。大夢復甦也得要些時間，不想速然辭去，快於夢醒，實令我驚駭莫名！」公主心想：「我母辭世，多因此人，雖屬前世命定，這牽線終究可恨。」遂不予理睬。眾侍女同聲道：『加此叫我等如何回復呢？以大將之身份特來相吊，究屬至誠。倘若不答，未免不敬。」公主道：「隨你們推我之心，代為答覆吧！我亦不知如何對答。」言畢竟躺下身去。這倒無法怪她。小少將君便出去回夕霧：「大駕光臨，恰逢公主昏厥，如今已稟過。侍女們已泣不成聲。」夕霧便道：「我也無從安撫她。待我自己心情略定，公主哀思稍解，再來問候。只是老夫人此次碰然仙去，可有緣故？願聞其詳。」小少將君乃將老夫人等夕霧而不到，憂悶而逝約略告知。然後道：「這話似有怨怪大將之意。實因今已動亂神昏，未免言語不當。大將欲知其詳，則待公主悲愁稍解，心情穩定時，再細細稟告。望諒。」夕霧見她神思恍。蹲，欲說之話也覺難以啟齒了。稍後方道：「我也稍覺神志錯亂，只是願你再勸勸公主，即便隻言片語也請她復我一句罷／他不願就此回去。但終因此時人多眼繁，怕被視為輕率，只得恢快辭別。他未曾料到今夜就要下葬，甚覺排場簡單，有失氣度。便召集附近莊園中人，吩咐備細，一應照料，方才離去。葬儀原本簡單，今因夕霧此番協助，忽然隆重起來，送葬人數也增多，所以大和守欣慰之至，對夕霧甚為感激。落葉公主每念及母親即將化作塵埃，心中悲痛難抑，痛哭木止。旁人睹此，覺得雖系母女，卻也不宜過度悲傷。公主如此悲痛，恐傷及身體。於是各人歎惋。大和守對公主道：「此間過於淒慘，非化悲解痛之所，不宜久居。」但公主總望廝守於母親火葬之處，因此執意居留山莊。東面走廊及雜捨中，稍作間隔，做七七功德之增人便宿其中，默誦佛經。西廂喪居裝飾，以供公主守孝。公主便在其中漫度悲淒時光，晃眼便到深秋九月。
其時山風凜凜，樹葉紛落，四周景象蕭瑟，觸目生悲。久居於此，落葉公主的悲歎與眼淚便永無止息。她痛感生死難隨心意，愈覺人世可悲可厭。眾侍女都深有同感而心神錯亂。夕霧大將日日遣使探問，僧人們也常得其種種犒賞，不勝喜慰。夕霧又托信公主，慇勤恤問，並向她訴恨，飽注柔情蜜意。但公主卻置之一隅，木屑一顧。她每想起就是因夕霧那晚荒唐行徑，使病人膏盲的老夫人誤以為他們木已成舟，故含恨而去。此實為老人家超生成佛之罪障，這使公主悲憤懣膺，難以自拔。凡有人提及夕霧，她就痛恨而泣下。因此侍女們也木敢稟告，束手無策。夕霧未收到片言隻字，起初以為是公主哀思纏綿難盡，木能靜心寫信之故，但後來時日甚久，仍舊片字元奇。他想：「縱然大悲也有盡時，如今卻如此漠視我一片真心，豈非無情太盛？」心生幾許怨忿。又想：「倘使我信上盡學孟浪子弟作風花雪月之態，自然令她嫌厭，但我所書卻是與她共哀愁之慰問，她理當心存感激。想當年太君辭世，我心悲苦，前太政大臣卻不見哀意，謂生離死別人世常情，只須在喪葬儀式上克盡孝道即可，何其冷酷無情！六條院父親身為半子卻誠懇之至地辦理喪儀及諸種偉事，給我莫大欣慰。倒不是因他是我父親才如是說。已故衛門督也竭盡哀思，使我自彼時便頗親近他。柏木為人沉穩，對世事思謀周詳，其哀思較常人尤為哀切，實可敬愛。他在寂寞郁仰之時，常作此類回想，聊送日月。
雲居雁不甚清楚夕霧與落葉公主之關係。她從前只知夕霧與老夫人有鴻雁往來，內容還頗詳盡，卻未曾見得落葉公主來信，甚感詫異。這日，夕霧躺著，遙望薄暮清空，陷入沉思。雲居雁讓小兒子送去張小紙條，條上寫著：
「要欲慰君苦，不知君何思；莫是傷生離，亦或歎死別？君心難料，我心甚憂。」夕霧看罷，臉上綻出微笑，想：「她胡亂猜度，以為我在懷念夫人，真覺可笑。」便揮筆復道：
「非為悲生離。亦不歎死刑。惟傷人生世，仿如朝露短。我不過傷感人生無常罷了。」雲居雁看此，明知丈夫心存隱情，心下亦添愁悶。夕霧終究難忘落葉公主，心中掛念，便又往小野山在探問。他本擬極力克制，待七七熱喪後再從容拜訪，但終熬煎不過。他想：「事已至此，這浮名也無須顧忌。只要像常人般地求愛，並終能稱心便是最好。」遂不顧夫人心情如何，亦不找借口。又想：「縱然公主本人依舊冷酷無情，不願親近，但我有老夫人怨我『匆匆一夜留』之信為證，她總無法再自傲清白。」念及此，不由膽粗氣壯。
九月中旬，秋野愈見蕭索，即使是不通情趣之人，亦多少有悲秋之感。山風瑟瑟，枝梢樹葉與葛葉觸風即落，颯颯有聲。風聲落葉聲竟蓋過莊嚴的誦經聲，惟有朗朗佛聲清晰可辨。室內人疏影單。群鹿為寒風所逐，或依籬垣訪惶，或躲入稻未5；頸長鳴，已不懼驅鳥器的聲音。那嘶嘶長鳴，徒添行人悲緒。兼有瀑布轟鳴，更使愁人增怨。誰有革中秋蟲卿卿聲稍較微弱；龍膽於枯草中挺立，似示「惟我獨尊」。眾多露野的花草，本應顯秋季應有景致，但於此時此地，卻觸目難禁淒涼。夕霧照例走至西面邊門，遙望四周景象。他身著慣常禮服。外面露出深色研光襯衣。夕陽毫無遮掩，斜照過來。他甚覺眩目，便不經意地舉了扇子遮光。那優美的姿勢，為眾侍女瞧見，皆道僅有女子才有，恐有些女子尚不會做呢！他裝得和顏悅色，甚可撫慰愁人之狀，指名宣召小少將君。侍女小少將君只得前來，立於距他極近的廊下。他深恐帝內尚有別的侍女，不敢多言，只道：「再近些，別疏遠我呀！千里迢迢，特來此深山，全為了你呀！霧氣又這般濃。」他故意不看她，而向山野方向眺望，又道：「再近些，再近些！」小少將君便將淡黑色帷屏從簾端稍稍撩起，將衣袂拂於一側，坐了下來。她本是大和守之妹，老夫人侄女，親緣甚近，且自小由老夫人撫養，故所穿服飾顏色尤深。她身著黑喪服，外罩一禮施。夕霧又對她道：『老夫人仙去，我亦悲痛不已。公主一字不復，太過無情，我真有些失魂落魄！我自溺苦痛，旁人無從理解，如今我亦木再隱忍了。」又訴了諸多怨言，且提及老夫人臨終前給他的信，言畢哀哭連連。小少將君亦哭得厲害，後止淚答道：『那日夜裡，老夫人盼見大將，可連信都沒回。遂神志昏亂，心生絕望。夜色漸深，她病勢愈重，那鬼魂便收了她命。當年衛門督逝世時，老夫人也曾因極度傷心而屢次昏迷。可見公主悲傷難抑，她便勉強振作，勸慰公主，逐漸得以康復。可如今老夫人去世，卻無人撫慰公主，以致公主神思昏迷，人事不省了。」言時痛思前情，悲歎木絕。言語哽咽斷續。夕霧道：「此言極是。公主確已悲痛欲絕，情緒萎靡。然事已至此，恕我直言：公主日後將何所托靠呢？朱雀院已閉居深山，白鶴為伴。與世隔絕，通信亦甚艱難。尚需你多加勸導，務使公主明白日下所處身境。萬般世事，皆由前生注定。公主雖不欲隨俗，怎堪事與願違！人之一生，欲始終愉悅，須得無生離之恨，死別之悲才行呀！」他一氣說了許多。但小少將君一言不答，只是歎息。」恰聞室外鹿聲又起，哀婉絕鳴。夕霧聽得，便吟起「憐我獨夜眠，泣聲長似此」的古歌。繼而賦詩道：
「萬里遙跋涉，探望野山莊。我如鹿苦嗎，泣淚沾衣裳。」小少將君和道：
「熱淚濕喪服，深秋人意冷。聞得鹿鳴苦，更添哀哭聲。」此詩雖不甚雅，但此情此景，由女子低聲吟唱，夕霧頗覺美妙。他托小少將君向公主傳言。公主讓小少將君作答道：「此際我處世間，恰似置身愁夢，且待此夢稍醒，定當酬謝屢番枉駕之恩。」僅此數語，甚為冷淡。夕霧更是痛感公主無情，抑鬱而去。
回京路上，夕霧悵望夜空。正值十三日，月色瑩潔淒艷，拂照大地。車騎從容駛過小倉山，途經落葉公主一條院私邪。見此處異顯荒寂，西南方院牆已坍塌，院內殿宇歷歷可見。門窗緊閉，寂然無人。惟有皎潔月光閒映池塘。夕霧憶起首年柏木大納言於此舉行管絃樂會時情景，愴然吟道：
「昔日嬌郎今何往？俊身早隨泡影亡！
惜歎秋宵孤寒月，獨掛中空映池塘。」回至本邪，他仍眺望月色，神思逸蕩。眾侍女見他呆傻凝望，皆私設道：「有多落魄啊！往常可木曾有此習氣的。」夫人云居雁亦發了愁，想：「他的心思竟全被勾到那邊了！不知為何？他常歎六條院中妻妾和睦，視諸夫人為典範，而競觀我為不識風情之厭物，實乃可恨！倘我自昔便是眾多妻妾中的一個，則外人早已習慣，我便可悠閒度日。然其父母兄弟諸人皆讚美其乃世間誠摯之男子，皆謂我乃無憂無慮之夫人。殊料平安無事至今，竟忽地生出此等可羞之事！」如此一想，更是鬱塞於懷。是時天將破曉，兩人以背相向，木發一言，卻又各自歎氣不止，握到天明。夕霧不待朝霧散盡，便又一如既往，忙寫信於落葉公主。雲居雁甚是怨恨，卻也不似前日那般抓扯他的信。夕霧的信內容詳實，深情款款，偶爾還擱筆吟詩。吟聲雖微，雲居雁仍是聽到：
「愁如夢深鎖，深秋幾時醒。幽夢纏繞時，方得見卿卿？頗似『瀑布落無聲』了！」信中內容約略如此。封好信，忍不住又吟「如何可慰情」之句，然後召僕夫送信。雲居雁頗想知道二人關係之親密程度，便思謀著窺視對方回信。
晌午時分，夕霧方才收到小野的回信。淡紫色信紙甚是大方樸素，乃是小少將君代筆寫就。信中道：「公主仍是執拗不答，並於來信上胡亂塗抹，被我竊來奉上，恕請諒解。」這覆信中果然塞有從去信上撕下的紙片。夕霧暗想公主畢竟看了去信，有此亦感欣慰了。實乃可憐之極。他便將公主亂塗的文字拼湊起來，竟有一道詩：
「愁居深山野，朝夕苦泣悲。淚流知多少，瀑布落無盡。」此外尚東塗西抹些惹人愁思的古歌，筆跡娟秀。夕霧反覆吟詠，悲愁頓起，想：「我平素見別人為風花月夜之事傷心勞神，便覺荒唐庸俗，討人嫌厭。豈知一旦親歷，方知苦痛更甚於斯。怪哉，何以如此？！」他雖竭力收心斂神，然終是徒勞。
六條院源氏對此事亦有所聞。他暗思：「夕霧為人向來沉穩練達，凡事能從容應付，從未受人譏議，一味安閒度日。我為人父也甚覺光彩。想我年輕之時，因沉溺於風月，以致流傳輕薄之名，原以他可補我之不足，殊料偏生此事，損名傷面。對方倘是陌生之人，猶可說也，怎奈她偏是至親！前太政大臣對此如何看待，夕霧當不會不有所顧慮。可見宿命前定，焉能抗避！唉，利弊與否，我皆不能涉足其間。」他甚覺此事有損兩方面顏面，故哀歎不已。他追昔撫今，向紫夫人感歎示意：見落葉公主喪夫，不免憂心自己百年後。紫夫人不由臉紅耳赤，心裡／是不快，心想：「丈夫仙去我還會久留人世麼？婦人立身於世，苦患；1．；多，倘無視悲哀或歡娛情狀，而一味渾噩沉默，豈能享受人世之無限樂趣？況女子全無見識，豈不形同癡傻而有負父母之恩情？倘萬事皆潛伏心底，而似古寓言中的無言太子，豈不乏味之極？縱然可隨己意行事，可如何方能恰到好處？」如此馳神費心一番，卻非為了自身，而只是為了大公主的前程。
夕霧大將前來六條院參謁，源氏知曉其心事。對他言道：「老夫人七七已過。想她自更衣人傳，時光在莫，已三十年了。歲月無常，實甚悲傷。人生所戀歡樂，猶如朝露易逝。我常想剃髮，忘卻世間俗事。然又因故延喘至今，因循度日，實在苦悶啊／夕霧道：「果如所言，即便表面看似無甚留戀之人，其內。心也尚有難言之苦呢！老夫人四十九日中一切佛事皆由大和守一人操辦，甚為淒涼。沒有忠實的庇護者，生前尚可，死後難免悲涼。」源氏道：「想必你已遣使弔慰過朱雀院。那二公主定是悲。勵欲絕吧？據近年偶然見聞，那更衣不可與先前傳聞比擬，竟是位無可挑剔的淑女。眾人都在悼惜她，道『如此之人實乃不該夭壽。』朱雀院也定然震驚，不勝悲傷吧？他對二公主的鍾愛，僅遜於已出家的三公主。想來二公主的品貌也必是少有的。」夕霧道：「二公主品貌如何，木得而知。老夫人的人品與性情實在毫無假疵。雖我與其相知甚少，然僅就些許之事，亦足顯其性情之優越出眾。」關於二公主，他只是略略提及，並不詳敘。源氏暗道：「他意向已定，倘再作勸誡，實乃啟討天趣。」便木再談起。
老夫人的法事，概由夕霧一手操辦，遂有種種言論飛傳。前太政大臣聞知，覺得夕霧不致如此誠心，總是公主思慮有欠妥帖。法事舉行之日，棺木諸弟心念舊情，都來弔唁。前太政大臣亦送來隆重禮儀，以誦經佈施之用。供養豐盛，實可與名門望族之家比肩。
且說朱雀院聞知落葉公主欲削髮遁入空門，便勸道：「此事萬萬不可！身為女子，固不宜一身事二夫。但無庇護之少婦出家，更會招致意外惡名，而蒙受罪想，於今生後世不利。我已皈依三寶，三公主亦與青燈古佛為伴，世人皆譏笑我絕後，於我出家之人本無煩憂，但眾人免盲目傚法，終究無甚意趣。本為避塵世瑣雜方入空門，木料仍是塵緣未盡。必得心澄神一，靜思息慮，誠心修悟，方可任情去留。」此番話轉告公主已多次。公主與夕霧之絆聞，他亦有所知，說公主是因此事不諧，才厭棄紅塵。朱雀院頗為心憂，私以為公主公然與夕霧結緣，實乃草率。但又恐說教於她，令其羞愧，實屬可憐。「唉，我何又徒耗心思呢／是以對此事閉口木提。
夕霧大將尋思：「我已唇焦舌爛，至今仍是徒勞。看來不可指望她為我誠心所動了。只是騙說婚事為老夫人生前所許。事屬無奈，只得委屈死者了。如今倘要我一如青年涕泣著糾纏女子，實乃木配了。」便思謀著迎公主回一條院，正式成親。於是擇定黃道吉日，宣大和守前來，吩咐一應事宜。眾人便清理這一度雜草遍生的庭院，並厚施裝飾，其富麗堂皇之狀更勝於往昔。夕霧更是細慮周全，忙得不可開交，凡事必才完美，慢帳、屏風、茵褥等物，亦囑大和守迅速置備。
至吉日，夕霧親往一條宮礎派車遣人前去小野迎親。公主拒不返京。侍女們苦勸，大和守亦道：「公主之意，叫人實難回命。鄙人深知公主之哀，是以事事竭盡綿薄以慰公主。但今大和地方有事，須得歸任親理。然此間一應事宜，無人可繼，又不敢不顧而去。正躊躇時，喜得大將惠顧，竭誠關懷。公主嫌怨此君存心不良，故而不肯屈就，自有理論。然皇女被迫下嫁者，自古歷今，何止一二。世人不容你自行其意，一味執拗，反見幼稚。身為女子而欲獨持己志，獨謀立身而生活安閒者，其例寥寥。終得仗男子之助，其慧質穎材方可一展。左右人等，只管獨善其身，卻不知以此大義曉喻公主！」又說了許多責備眾侍女及小少將君的話。
聽得大和守訓斥，眾侍女都聚攏來，齊勸公主移居。是時公主已身不由己。雖心猶不甘，侍女們仍取來華麗的衣服與她穿戴。滿頭青絲，已長及六尺，髮梢雖因憂患而略疏，然眾侍女仍認為丰采依舊。公主手撫青絲，甚覺如此衰減之容顏，何以以身事人？默思有頃，又躺下身子。眾侍女催促道：「夜色已深，時辰過了！」眾人正喧噪，忽有涼風送來一陣時雨，四周景色頓見悲涼。公主吟詩道：
「寧願乘民隨母去，誓不遂意癡狂人。」因她曾言出家，侍女們便將剪刀諸物藏匿，又嚴加護守。公主心道：「我身何足珍貴，竟使眾人如此守護？我又怎能似孩子般削髮遁走7如此，豈不被世人所笑？」遂斷了出家之念。
山莊上下，諸人忙於遷居。梳子、盒子、櫃子等一應物件都早已包裝，運抵京都。落葉公主見此，哪能獨自留居於此？臨行時淚眼環顧四野，復想當初來時，老夫人病中摩掌她的長髮，然後相扶下車。這景象墓然又入眼簾，不覺悲從中來，淚滿於眶。一向不離左右的老夫人所遺佩刀及經盒，此時也隨同帶走。遂吟詩道：
「物是人卻非，悲情難籍慰。摩李玉梳盒，雙眼淚紛紛。」這經盒乃是老夫人平日慣用的螺鋼盒，用以盛誦經佈施品。公主如今視它為遺物，倍加珍惜，挾盒返京，似傳說之浦島太郎。
到了一條宮邪，但見一切堂皇無比，人進人出，一派喜氣。車在門前停下。公主揭帝，恍館並非重返舊邪，倒似到了一個陌生之地，心下甚僅，一時不肯下車。眾侍女暗怨公主太過稚氣，又不得不傳牙俐齒地多般勸請。夕霧大將嚴然常往之人，暫住東廳的南廂之中。
三條院諸人聞此消息，驚得面面相覷：「怎麼做出這等事來！是何時發生關係的呢？」原來一向沉靜穩重之人，反易突然做出有傷風雅的艷事。他們推測，夕霧與落葉公主發生關係已非一朝一夕，只不過未露痕跡而已。並無一人推想到公主仍是如此堅貞不移。是故他們的一切看法，都太委屈公主了。
鑒於公主尚在服喪，一條院的排場便自然不同於一般喜慶。這樣的開端未免不祥。大家吃過素齋，人聲寂然時，夕霧過來了。他迫不及待地催促小少將君引他去會公主。小少將君道：「大將倘有長遠之志，當不急在這一朝兩口。公主剛回舊邪，倍添新愁，已僵臥榻上，形同死屍了。我們因勸慰過烈，反惹公主苦上添痛。俗話道：『凡事皆為自己。』我們豈敢冒犯公主！請恕我萬難從命。還是待些時日再來吧／夕霧回道：「真是奇怪啊！我竟未料到公主之；如同小孩般莫名難測。」便又極力分辨，說這是顧慮公主與自己兩全其美的好辦法，量世人不致非難。小少將君答道：「萬萬使不得啊！我們正擔心：這回可別再危及身家性命！大家心慌意亂，沒了主張。我懇求你了，千萬不可強詞爭奪理，再做這種不近人情之事啊！」說罷，便合掌禮拜。夕霧道：「想我何曾受過如此冷遇！公主以為我何等樣人，如此蔑視？真叫我好生傷心啊！不過，我何錯之有？倒想叫人評評。」他已惱羞成怒，氣得說不出話來。小少將君想想也覺難堪，微微一笑道：「此種冷遇，大將未受過，實乃你不深請於男女之情。究竟孰是孰非，卻也可讓人評判。」小少將君雖然固執，但又怎能嚴阻夕霧呢？只得由他跟進去。夕霧估摸公主居處，便踏入室內。公主愈發痛恨此人的蠻橫無禮，也不再顧及體面，忙攜一床茵褥，躲入儲藏室，將門從內側鎖上，涼冰冰地躺下便睡。但在這裡能躲幾時呢？眼見侍女們皆私。動側向合流導引自己，她愈想愈是憤恨。夕霧深怨公主冷酷無情，他暗道：「你要抗拒，我偏不罷休。」竟勢在必得地獨臥戶外了。他左右尋思，覺得自己成了隔溪而宿的山鳥。天終於亮了。夕霧自思一味僵持，勢必怨極生仇，倒不如暫忍一下，便在儲藏室外懇求：「即便略露一條門縫也好！」但裡面並不理睬。夕霧吟詩道：
「悲怨填滿腔，殘冬夜苦寒，更逢深谷鎖，巖扉叩不開。如此冷面無情，我已無話可說。」便掩泣而去。
繼母花散裡見夕霧垂頭喪氣轉回六條院，便漫不經心地問道：「據前太政大臣家的人說，你將H公主迎回了一條院。可有此事？」夕霧從間隔的帷屏縫隙窺見其繼母神態，便答道：「這些人總是少見多怪。老夫人初時態度強硬，拒不應允，但臨終之際，心念公主無依無靠，難免生涯淒苦，終究托我一切照應。此意正合我心，我自然樂於從命。世人總好說三道四。平常瑣事，竟傳得不堪入耳，真正可惱廣忽又笑道：「只是公主本人厭棄紅塵，執意落髮為尼。我正無可奈何呢！既然流言可畏，倒索性由她出家也好，免得再生嫌隙。但既受老夫人臨終之托，自不忍懺逆，所以還是照應著她的生活。若父親來此，務請轉告愚意。我深恐父親見責，怪我一向誠摯，忽又有此不良之念。再者，男女相戀，並非別人的勸諫與各自的意志所能左右的。」後幾句話聲音甚微。花散裡道：「外間傳言，我本不信。然此種事情並非出奇，只可憐你那三條院的夫人，安然自到今天，忽生意外，心裡定然不好受吧？」夕霧回道：「你以為她是溫順的大家閨秀麼？暗地裡卻凶似鬼神。我並非有意疏闊她。恕我無禮。為女子者，終以平心順氣為佳。倘心存嫉恨，出語傷人，則丈夫為平息事端，許會讓她三分，然終有反目之時，勢必永世結冤。她們哪能像春殿那位紫夫人和你老人家這樣地厚道，溫和敦柔，可親可敬呢？」他極力讚美這位繼母。花散裡笑道：「你如此讚我，反使我缺點顯露，有點自愧呢！不過，我也甚感好笑。你父親自己一向好色，卻以為別人不知道。而風聞你一點風流言行，他便大動肝火，又是訓誡，又是憂慮。倒應了『責人則明，恕己則昏』之說了。」夕霧道：「確實如此。父親常為此事訓誡於我。其實凡事我自會謹慎，也不敢太勞他心神。」說畢，他也覺其父實在好笑。
夕霧前往參謁父親。源氏雖早已聞知他與落葉公主之事，但他想：「我還是佯裝不知為好。」遂默然望著夕霧。見夕霧長得儀表堂堂，丰神秀頤，又正值盛年，精力充沛。不由暗想：「如此標緻人物，女人怎不傾心於他呢？添點風流韻事，鬼神也當緘默其口的。看他渾身朝氣逼人，卻又成熟練達，絕無一絲不通人情世故的幼稚之氣，實在無可挑剔。壯年眠花宿柳，實屬情理。」他看著自己的兒子，只管神思縱橫。
晌午，夕霧回到三條院本郵。剛進門，一群活蹦亂跳的子女便擁上前來，糾纏著媒戲。雲居雁躺臥在帳幕裡，見夕霧進去，也不理睬。夕霧理解她的惱恨，便放作大度地拉開蓋在她身上的衣服。雲居雁恨恨道：「你不是曾說我像鬼麼？何苦又來糾纏我？」夕霧嫁笑道：「你的心眼兒有鬼氣，但你的模樣兒卻可愛，我如何拋捨得下？」他衝口說了這話。雲居雁生氣道：「妄身實不配侍候你這風流俊俏之人，尚望你忘掉我，我任覓一處便可苟活了。多年與你共枕，實浪費你之青春，真是愧疚啊戶說著坐起身來，頰飛紅暈，態極嬌媚。夕霧愈發情思萌動，逗她道：「你生氣倒像個孩子呢，可現在更可愛了。也許還該再凶些才好呢！」雲居雁半嬌半嚷道：「休胡說！像你這種人，還是快快死去吧！我也要死了。見你的面使我懊惱，聞你的聲音使我心煩。我先死了，獨留你在世間，我倒不放心。」說時神態愈見溫馴。夕霧笑笑，道：「你怕我活著，卻與你天各一方；你見不到我面，聽不到我聲，又得到處打聽我消息，是以要我死罷了。但你這話，正顯出我倆情緣之深厚。生死與共，這可是我倆昔日的誓願呢！」他說得一本正經，又嘴乖舌巧地細細撫慰了一回。雲居雁原來天真而溫厚，竟給他一陣甜言蜜語平靜了心情。夕霧甚覺其可憐，然又想：「落葉公主並非天生高傲，執拗成性，但她拒不嫁我，必欲出家，實使人尷尬失望啊廠如此一思量，便覺時下切不可鬆手，心中頓生焦躁。今日天色已暗，恐又不會有回音了。他寂然枯坐，思前慮後。此時雲居雁因兩日未進得水米，便略進了些菜飯。
夕霧對她道：「我對你的愛情始終情深意篤。可你父親對我卻冷酷無禮，使我被人目為愚夫。但我強忍種種惱恨與痛苦，將各處說親的一概轟走。是故世人笑我任性執拗，說即便是女子亦不致如此。真難以想像，那時是如何忍受的，我一向自信沉穩厚實。況你我已有一大群孩子，即便你深惡我，可也不能任清胡來而拋棄我們啊！人世長久，生命苦短。在世之時，我定不會負你的。尚望你通達。」言罷竟嗚咽起來。追昔撫今，雲居雁也不勝感慨，覺得因緣畢竟命定，自己與他真是世間少有的夫婦。夕霧揩拭了眼淚，脫下家常便服，換上一件熏足了香的華貴衣服，裡外調試了一番，便欲離去。雲居雁目送他，面對孤燈，不禁淚如雨下，悲慼地沉吟道：
「宿緣已絕成棄婦，不若披剃遠塵俗！塵世裡真沒法呆了廣夕霧回轉身來答道：「此等想法實乃無聊啊！
「被剃離棄夫君去，癡心枉教世人譏。」其詩倉促而成，並無突出之處。
卻說那落葉公主，一直籠閉於儲藏室裡。眾侍女勸道：「還是出來吧！飲食起居照舊，只須將公主意思向大將說明可也。況且也不能永遠寵居於內，世人知道，不知又要怎樣調說公主呢！」又多方勸導。公主雖覺此話不無道理，但念及此後惡名流播，及內心種種苦痛，皆因這可恨之人而生，因此還是不肯相見。夕霧發惱道：「怎能玩如此不近人情的遊戲。一時牢騷滿腹。眾侍女也替他抱屈，勸他道：「公主曾言：『在此服喪期間，我當心志合一，超度亡母。如他真對我有情，何妨再呆些時日，待我身心恢復健康，再作道理。』她心甚堅決。今大將來得頻繁了，公主深恐外人譏評，故不便及時相見。」夕霧長歎道：「我心明月可鑒，又從無非禮之處，不知何以待我如斯？我只求能與她傾心對訴一回。即便是在起居室接待，也無不可。只要她知我心，苦等永世又如何卜』他再三懇請，叨叨不止。公主讓侍女回道：「外間謠言紛起，使我深陷困厄，不幸之甚，你卻木加體諒，一味強逼！居』心如此險惡，實令人痛恨！」她愈發怨恨夕霧，只想遠避之。夕霧暗忖：「如此操之過急；外人聞知確也不爽。眾侍女恐也臉面無光。」便托小少將君傳言道：「公主之意，樂於遵奉。但夫婦之名尚須維繫。如此名實相修，世所罕見。但倘聽從公主之命，不再相擾，則外人又謂我始亂終棄，越發有損芳名。唉！執拗任性，不請世情，像個孩子，令人好生遺憾！」小少將君也甚覺夕霧言之有理。她見夕霧那般痛苦，便將侍女進出的北門打開，放他進了儲藏室。
公主見夕霧忽地進來，驚得三魂出竅，更恨侍女所為，不免淒然地想：「人心如此難測，日後苦患又將如何煎熬呢？」思前想後，悲痛難抑。而夕霧卻滔滔不絕講出諸多藉口，極為辯解。話語雖意味雋永，情趣動人，但公主置若罔聞，惱恨不已。夕霧也恨恨地道：「你如此小覷我，我實感羞愧。想我一時輕率，行此荒唐之事，今雖痛悔，卻已無可挽回。只是事到如今，公主又如何能保持高節操守？事出無奈，還是屈等吧！人之一生，恨事甚多，情勢所迫，不乏踴身投淵者。公主以我心為深淵，何不投身其中呢？」公主緊裹一件單衣，心中無主，只管悲悲慼戚。其畏縮怯弱之狀，惹人生憐。夕霧暗道：「無奈之極！怎麼這般厭我呢？情至於此，此女之心竟毫不鬆動，實乃鐵石心腸啊！想來姻緣前世命定，有姻無緣強扭亦不甜，始終只有嫌隙罷了。」一念及此，也深悔此事做得太過出格。想那雲居雁，此時必又如坐針氈了。復憶起當初兩情相悅，相敬如賓之狀，情投意合，相互信賴之情，愈發深恨此次自尋煩惱。是以他也不再勉強撫慰公主，只管一旁自怨自文，直至天明。他羞於每日徒勞地往來奔波，決定今日暫住一日。公主見他如此磨纏不走，愈發厭惡疏遠他了。夕霧則一面笑她癡頑，一面又恨她無情。
公主住的這儲藏室，除去藏香的櫃子和櫥子外，難尋它物，設備甚是簡陋。公主便稍稍清理，權且住下。室內光線暗淡，但太陽初升時，幾縷陽光射入，映出公主無雙容姿。公主偶然解下裹頭衣服，清理零亂髮絲時，便隱約窺得苦顏，夕霧不由暗歎果是個人間尤物。而落葉公主見夕霧那放任不羈的們說風姿，甚覺優美，心道：「光夫貌不出眾，卻極自負，有時還嫌我容顏欠美。如今芳顏衰減，這美男子看了，心裡恐是難堪不過吧！」便覺得好生羞恥。她思前慮後，勉力自慰，但終有苦不堪言之感：世人聞知，必然責我罪無可赦。況又身在喪服之中，傷痛之情，何以撫慰？
公主終於走出儲藏室。二人在日常的起居室中淚洗，共進早餐。此時喪家裝飾，似嫌不祥，便將做怫事的東室用屏風遮住。東室與正屋之間的帷屏為淡橙色，吉凶咸宜，並不惹眼。又設置了一個兩架的沉香木櫥於，隱含喜慶之意。此皆出於大和守的安排。眾侍女都脫去青藍色喪服，換上不甚鮮艷的橡棠、暗紅或深紫色衣服。綠面枯葉色的圍裙亦換成了淡紫色。宅哪裡待文眾多，諸事皆由大和守親自過問經辦，只略雇了幾人來做些粗活。現在來了如此貴客，即便眾人盡力侍候，但也常是捉襟見肘。於是那些原已辭退的家臣們聞訊，便又紛紛回轉，到事務所聽命。
夕霧無法可想，便佯裝住慣的樣子，當起這宮即的主人來。三條院的雲居雁聞訊，尋思這回情緣終是斷了。但心猶不甘，仍寄一絲希望。轉念又想：「諺云：『誠摯之人一變心，完全判若兩人。』這話不錯。」頓時萬念俱灰，不肯再受丈夫折磨，便藉日趨避凶神，回娘家省親去了時值弘徽殿女御歸省，姐妹相伴，煩憂稍解，便沒了往日的綿綿歸思。
夕霧聽得消息，想道：「她的合性果然浮躁。她父親更是心胸狹窄，缺乏寬宏大量的氣度，恐怕正罵我：『豈有此理！從此不要再見他，也不准再提起他！』而鬧得滿城風雨。」他心下擔憂，便立刻回轉三條院。見女兒和嬰兒都隨母親走了，只留下幾個男孩。他們見父親回來，滿。已高興，少不得親熱一番。有的戀念母親，不免哭著向父親訴苦，要找母親去，使夕霧十分難受。他幾番去信給雲居雁，又派人專程迎接，然而始終沒有回音。他心中氣惱不已，怨怪她怎會如此任性胡來，又深恐前太政大臣責怪，便在薄暮時分親自去接。夕霧打聽得雲居雁正在弘徽殿女御所居的正殿內。便徑直走進一向熟悉的房間裡，卻只有侍女同乳母領著嬰兒在內戲耍。夕霧叫侍女給雲居雁傳言道：「怎可如此將孩子們東拋西捨，自己卻耽在別處閒要呢？年長之人怎能仍同年輕時一樣任情好玩呢？你我雖素來性情不睦，然而姻緣所定，我一直愛戀著你。況尚有一群可愛的孩子！豈能為了些許小事而棄他們不顧？真絕情啊！」措辭嚴厲，十分忿恨。雲居雁叫侍女代答道：『精不必多言。我已容顏衰減，不能得你歡心，況性情亦難改變。尚望你善待無辜孩子，則我。已足矣。」夕霧恨聲道：「答言倒巧妙啊！可究其因，是誰錯呢？也不強逼她回去。便同孩子們滯留此地一夜。他自念此時莫名其妙，兩頭落空，更覺懊惱悲傷。好在孩子們尚能依偎身邊，心裡略微寬慰。然又想起落葉公主恨他是如此根深蒂固，心清又如萬箭穿心，疼痛不已。他想：「世人怎會將戀愛認作風流韻事呢？」便覺此事深可警戒。天色微明，夕霧便又叫人傳話：「如此年長之人，尚如小孩任性，豈不遭世人譏笑？我且依你情緣已絕之說，可幾個孩子卻思念著你，倘你不願帶走，我也自會設法安置的。」如此恐嚇之話，雲居雁不由得擔憂起來：夕霧是個果斷之人，恐真會將孩子們帶入陌生的一條院。夕霧又道：「我恐不便每每專程來探詢幾個女兒，尚懇請你還與我，讓她們同那邊的孩子一道同住，以便看顧。」他甚覺女孩可憐，便告誡她們道：「勿聽母親之言。如此執拗不通情理，實乃可惡！」前太政大臣聽得此事，心念女兒成了世人的笑料，不免悲歎連連。對她言道：「恐他自有想法，何不靜觀其變呢？行事太急，反見輕率。但今既已挑明，也就不可輕易變撤隨他回上。且看他如何行事吧！」便派他的兒子藏人少將送一封信給落葉公主。信中道：
「宿緣憑天命，無日不關心。追昔不堪痛，思今更生憎。你尚不至於忘卻我們吧！」藏人少將懷信徑直走人一條院。眾侍女忙設一蒲團請他就座，卻不知如何應對。落葉公主尤顯難堪，藏人少將是柏木諸弟中相貌最漂亮，姿態最清酒的。他漫不經心地遊目四顧，似又回到了柏木在世時的光景。他便對侍女們道：「我昔日曾常來於此，並不覺疏闊，只是你們早已疏離我了！」不滿之意溢於言表。公主閱畢來信，甚覺難於回復。眾侍女便圍聚過來，力勸道：「公主倘不復，太政大臣還以為我等不明世故呢！況這信我們是萬不可代復的。」眾說紛壇，公主卻早已啜泣不已，暗道：『躺母親在世，定會庇護我疏漏之處的！」久久無法成書。後來好容易淚珠與筆墨齊下，寫道：
「微軀不足道，豈敢承關心。何須追昔痛，憎分亦不必。」僅此數語，隨想隨寫，言猶未盡，便包好遞走。藏人少將與侍女們閒話道：「我乃常來之人，而讓我居於帝外簷下，實覺孤苦無依。目後又結新緣，想來要常來騷擾了。尚望能看昔日微薄之勞，允傳我自由出入，做個人幕之賓吧！」言畢辭謝麗去。
落葉公主自得了太政大臣的信後，對夕霧愈加冷淡。夕霧則日夜惶惑，無所適從。而雲居雁的憂愁苦恨也與日俱增。夕霧的側室籐典傳聞此，想道：「夫人曾以我為不可容赦的情教，孰料現在真來了個難以匹敵的角色。心下憐惜，常去信慰問她道：
「妾身無此緣，設想亦傷悲。時時惜君苦，雙淚透衣襟。」雲居雁雖疑此詩有譏嘲之意，但因正當憂患，寂寞淒苦，展閱來信後想：「連她也抱不平了。」遂復詩云：
「厄難臨他人，我心常悲歎。身遭不幸事，卻憐慰藉難。」籐典詩覺得情真意切，更為同情。
這籐典詩昔年曾與夕霧私通。那時夕霧向雲居雁求愛不成，便移愛於她。後求婚成功，也便將其漸漸遺忘了。即便如此，她們還是生育了十二個子女。籐典詩生育了二公子、五公子和三女公子、六女公子；而雲居雁亦生有公子和女公子各四人，個個都活潑聰穎，可愛宜人。尤其是籐典詩所生的，相貌清秀，性情閑雅，更是出眾。三女公子和二公子由祖母花散裡撫育，源氏也常來看顧他們，倍加疼愛。至於夕霧、雲居雁、落葉公主之間的種種糾葛如何了結，實非筆墨可以盡述——